10 descubrimientos recientes de armas que se suman a la arqueología

El armamento ha estado con la humanidad desde que el primer ancestro humano recogió una roca. A lo largo de la historia, siguió siendo una de las tecnologías desarrolladas más activamente, condimentada por diferentes culturas y épocas. El estudio de dispositivos, lesiones y campos de batalla devuelve regularmente piezas perdidas o desconocidas a la historia humana que es la arqueología. Las armas antiguas pueden mostrar cómo las personas se adaptaron, corrigieron conceptos erróneos y explicaron misterios de larga data.

10La punta de lanza de cristal

Hace más de un siglo, los prisioneros aborígenes fueron enviados a la isla Rottnest de Australia. Recientemente, la isla fue visitada por personal de la universidad y estudiantes de la Escuela de Estudios Indígenas de Australia Occidental. Mientras aprendía sobre la historia del área, un estudiante encontró un hermoso artefacto, una punta de lanza hecha con vidrio verde. El punto raro tenía unos 100 años y se unió a hallazgos anteriores de otras puntas de lanza de vidrio y cerámica. Lo que hace que este sea único es la sombra esmeralda profunda y brillante. Todos los demás puntos de vidrio recolectados a lo largo de los años eran del tipo claro habitual.

Se cree que las armas fueron utilizadas por los internos aborígenes para forjar bonos, una forma de moneda durante el comercio de bienes, y para cazar quokkas. Parece que los hombres eligieron una cima de una colina con vista al continente y fueron allí para fabricar las lanzas de cualquier vaso que pudieran salvar. El descubrimiento muestra la notable adaptabilidad de los prisioneros a pesar de estar encarcelados.

9 herramientas lisas

Los isleños de Gilbert del Océano Pacífico una vez hicieron armas de dos especies desaparecidas. El hábito de usar dientes de tiburón para crear herramientas de lucha viciosas e inventivas fue observado por primera vez por los europeos que llegaban en el siglo XVIII. Los isleños hicieron agujeros en cada pargo serrado y los ataron en posición con cabello humano y fibras de coco. Los investigadores estudiaron una colección de miedo en el Field Museum of Natural History en Chicago, para ver qué tiburones fueron cazados para esta forma de arte que se detuvo hace 130 años. La idea era ver si alguna especie desconocida vagaba por los arrecifes antes de la edad del censo.

Gracias a las armas conservadas, identificaron el tiburón sedoso, el tigre, el martillo, la punta blanca oceánica y el tiburón azul. El más utilizado fue el tiburón silvertip. Sin embargo, el verdadero daño de la pesca excesiva salió a la luz cuando el equipo encontró los dientes de aletas y tiburones oscuros. Si bien todavía existen en otros lugares, ninguno de los dos ha sido registrado cerca de las Islas Gilbert. Lo que selló su destino en esta región fue probablemente el negocio del aleteo de tiburones que diezmó las poblaciones durante décadas desde 1900.

8Anciente .44 Magnum

En su apogeo, Roma caminó sobre varios países, pero Escocia no era uno de ellos. Descrito como el "Afganistán de Roma", el conocimiento geográfico de los lugareños demostró ser una ventaja formidable contra los invasores. La evidencia de cómo los soldados romanos hicieron todo lo posible para someter a un grupo de escoceses salió a la luz en una colina fortificada de 1.900 años llamada Burnswark.

Usando detectores de metales, los investigadores encontraron más de 400 bolas de plomo disparadas por hondas. Los experimentos en Alemania demostraron que un slinger romano entrenado podría haber lanzado las balas de 50 gramos a una velocidad similar a la de un cartucho magnum .44. Los objetivos dentro de 130 yardas y algunas longitudes más allá no estaban a salvo de los lanzadores expertos.

Cuando los arqueólogos observaron las posiciones originales de las balas, dos ubicaciones las sostuvieron en abundancia. Toda la muralla de 500 yardas de largo del fuerte estaba salpicada de bolas, encajando con el patrón de un largo asedio. Una concentración más pequeña hacia el norte podría ser donde los escoceses intentaron, pero no pudieron escapar, ya que los investigadores creen que no hubo sobrevivientes y que muchos fueron derribados por tirachinas romanas.

7 Heridas de Kaakutja

Kaakutja es un esqueleto que permite una mirada extremadamente rara en el conflicto aborigen antes de la llegada de los europeos. El hombre de 800 años de edad, fue encontrado hace unos años en el Parque Nacional Toorale, enterrado en la posición fetal. La vida de Kaakutja fue corta y violenta. Cuando murió, tenía entre 25 y 35 años y ya había sobrevivido a dos lesiones en la cabeza. Otra herida, esta vez sin cicatrizar, reveló una muerte fallida raramente vista por el ataque de un bumerán.

Una rebanada de seis pulgadas (15 cm) de largo marcaba el lado derecho de su cara. El corte coincidió con el daño de una hoja de metal, pero esto fue seis siglos antes de que los europeos introdujeran armas de metal en Australia. Los investigadores concluyeron que Kaakutja sucumbió en un ataque en el que se usó un tipo de boomerang menos familiar. No es el tipo que regresa al lanzador, era más grande y parecido a un sable con un borde interno mortal. Este boomerang de mano podría causar el mismo daño serio que una espada, y en el caso de Kaakutja, sucedió tan rápido que no pudo defenderse, ya que no se encontraron lesiones defensivas en el esqueleto.

6 faraones de combate

Todos los registros relativos a las armas portadas por los faraones indican que fueron puramente ritualistas. Sin embargo, nuevos estudios han encontrado que no todos los elementos eran solo para mostrar. Algunas de las espadas y hachas ornamentadas podrían haber sido manejadas por los faraones y otros egipcios de élite en la batalla.

Los científicos eligieron 125 artefactos de la Edad de Bronce de Egipto, hace 5.000-3.000 años. A pesar de ser llamados rituales, casi todas las armas fueron forjadas como reales y muy capaces de luchar. Alrededor de la mitad mostraban signos de servicio activo, aunque es difícil decir para qué se utilizaron. Aparte del campo de batalla, los expertos sospechan que algunos fueron utilizados por la élite para ejecutar prisioneros o realizar sacrificios de animales.

Se cree que una daga que definitivamente no era un pilar pertenecía a Kamose, hijo del faraón asesinado Seqenenre Tao II. Se desconoce si los golpes viciosos del hacha que derribaron al rey sucedieron en el campo de batalla o en otro lugar durante un asesinato. Después, Kamose continuó luchando contra los hicsos, enemigos y asesinos de su padre. La hoja de la daga tenía rastros de uso extenso.Dados los tiempos violentos y lo que le sucedió a su padre, los investigadores especulan que podría haber sido utilizado en combate.

5 Mata'a de la isla de Pascua

Un curioso arma proviene de la Isla de Pascua, que es famosa por sus estatuas moai. Llamada mata'a, es una herramienta de apuñalamiento de tres lados hecha de obsidiana.

Un poco más de 100 nativos de Rapanui permanecieron en 1877 cuando comenzaron a compartir su pasado con los europeos. El cuento que se cuenta es sobre un entorno devastado, recursos escasos y luchas continuas que destruyeron su sociedad. La historia se convirtió en un hecho, incluyendo que la mata'a fue el arma que trajo el derramamiento de sangre a la población aislada.

Sin embargo, estudios esqueléticos recientes demostraron que casi ninguna muerte resultó de asaltos mata'a. Más murieron después de ser aplastados con piedras. Tampoco hay evidencia para apoyar las historias de masacres. Existe la posibilidad de que nunca ocurrieron, y que la mata'a fue diseñada deliberadamente para no ser demasiado peligrosa. Para las personas que diseñaron el moai, los isleños eran capaces de inventar armas peores si realmente querían la guerra. Esta nueva mirada a las herramientas de obsidiana podría revelar la verdadera historia de cómo los Rapanui, en cambio, decidieron frenar sus relaciones volátiles antes de que mataran a todos en la pequeña isla.

4El arma secreta de Genghis Khan

Hace ocho siglos, una tribu oscura se levantó para conquistar una cantidad de territorio sin precedentes. Cómo las hordas mongoles, un pueblo en conflicto y dividido, se unieron para derrotar a la mayor parte de Asia es un misterio. Los científicos de anillos de árboles ahora están sugiriendo que su arma secreta era tan simple como el clima inusual. Después de estudiar los pinos siberianos en el centro de Mongolia, los árboles mostraron algo contrario a la visión tradicional que los mongoles difundieron porque querían escapar de su árida patria.

Los anillos de crecimiento de 1211-1225, cuando Genghis Khan se levantó, mostraron que durante 15 años consecutivos, las lluvias llegaron a las estepas generalmente frías y secas. Los exuberantes campos resultantes aumentaron los rebaños de los mongoles. El auge del ganado ayudó a disminuir el conflicto interno sobre los recursos, y el carismático Khan aprovechó la oportunidad para unir a las tribus en un poder centrado en la conquista. Sus caballos de guerra también aumentaron, lo que fue la fuerza impulsora detrás de sus fuertes ejércitos. El cambio en el clima sugiere fuertemente que la historia podría haber sido muy diferente si nunca hubiera ocurrido el período de lluvia de 15 años.

3El neandertal iraquí

Las montañas de Zagros en Irak entregaron los restos de nueve neandertales entre 1953-1960. Los restos de un hombre de mediana edad tenían una lesión grave, evidencia rara de agresión entre especies. Semanas antes de su muerte, sufrió un apuñalamiento que hirió profundamente su novena costilla izquierda. Las teorías incluían una caída, un accidente de caza, incluso una pelea con un compañero neandertal. Sin embargo, los estudios y experimentos con armas sugirieron que no fue otro de su tipo el que tuvo problemas con él, sino un humano.

La edad de Shanidar 3, como se nombró a la víctima, se emparejó aproximadamente cuando los humanos modernos regresaron al área, hace unos 50,000 años. Para entonces, los humanos poseían lanzas arrojadas, mientras que los neandertales tenían palos punzantes. Ambos grupos también poseían cuchillos de piedra. Los neandertales fueron eliminados como sospechosos cuando se descubrió que sus lanzas de empuje habrían causado más daño, y que una puñalada hacia abajo con un cuchillo tenía la trayectoria correcta pero no la velocidad adecuada para igualar la cicatriz de la costilla. La coincidencia más cercana fue una lanza lanzada, que viajaba a un ritmo bajo y golpeaba al Shanidar 3 de pie a un ángulo descendente de 45 grados.

2Fábrica de disparos

En la década de 1970, se abrió la tumba del emperador Qin Shi Huang. Conocidos por su ejército de terracota de figuras humanas de tamaño natural, los investigadores desconcertaron las armas de las estatuas. Aparte de la armadura de piedra, los soldados también tenían espadas, lanzas y ballestas. Su construcción seguía siendo un enigma, especialmente las ballestas. Sus marcos de madera y bambú ya se descompusieron, dejando atrás piezas metálicas como puntas y gatillos. Cada disparador tenía cinco piezas entrelazadas, y muchos expertos consideraron que se trataba de un proceso de línea de ensamblaje, pero el escrutinio lo descartó. Las partes eran casi idénticas, lo que significa que se utilizaron moldes.

La estructura de la fuerza laboral probablemente reflejó la forma en que el Emperador reformó a toda la sociedad de la antigua China. La población se dividió en pequeños grupos responsables colectivamente de la obediencia y la productividad de sus miembros. De manera similar, los activadores fueron producidos por grupos de artesanos asignados a una tarea particular, como la fundición o el ensamblaje. Dado que esta era probablemente la forma en que también se producían las armas destinadas a un conflicto real, tales células obreras podrían haberse movido con ejércitos para mantener las armas de los soldados en condiciones de funcionamiento.

1 espadas vikingas falsas

En el pasado, cada vikingo que se respetaba luchaba con una espada de diseñador. Los más buscados fueron falsificados por Ulfberht, cuyo nombre estaba grabado cerca de la empuñadura. Los vikingos produjeron magníficas espadas pero, al igual que hoy, los productos inferiores engañaron a muchos compradores.

Los expertos nunca conocieron esta interesante pieza de la historia vikinga hasta que un coleccionista privado llevó un Ulfberht a la Colección Wallace, un museo en Londres. Comparándolo con los de Ulfberht de sus propias colecciones y de otras, las pruebas expusieron rápidamente la diferencia. Mientras que ambos grupos llevaban el famoso nombre, eran afilados y parecían idénticos, las falsificaciones más débiles mostraban su naturaleza en el peor momento. Se rompieron fácilmente, y varios fueron encontrados destrozados en los campos de batalla. Su hierro provenía del norte de Europa, a diferencia de las espadas genuinas, hechas de acero de crisol del Medio Oriente con un contenido de carbono tres veces mayor. Las falsificaciones probablemente escaparon a la detección porque fueron fabricadas con experiencia, pero el endurecimiento del hierro inferior caliente al sumergirlo en agua hizo que la hoja se volviera quebradiza. Muchos conocidos Ulfberhts en colecciones modernas ahora se han revelado como antiguos impostores.