10 de los sitios más mortíferos de la historia

Los asedios son una parte inevitable de la guerra, ya que es mucho más probable que las fuerzas superadas en número puedan defenderse de una posición fortificada. Sin embargo, sin suministros adecuados o armamento adecuado, los soldados, así como los civiles, pueden ser destruidos lentamente por el hambre y la enfermedad.

10 Sitio de Szigetvár (1566)
33,000 muertos

Szigetvár era una fortaleza en el extremo oriental de lo que era el Sacro Imperio Romano, y fue el escenario de la última batalla de Suleiman el Magnífico (ya tenía más de 70 años). Con una fuerza de poco menos de 3.000 hombres, el gobernador de Croacia, Nikola Zrinski, desafió las órdenes otomanas de rendirse, declarando que se presentaría como la última defensa de Viena, a pesar de que fue superado en número de cincuenta a uno.

El 6 de agosto, comenzó el asedio y Suleiman lanzó sus fuerzas contra la ciudad, solo para ser rechazado por las defensas. Después de un mes de lucha, solo 300 soldados croatas, junto con sus familias, sobrevivieron. Suleiman le ofreció a Zrinski el puesto de líder del país si se rendía, pero Zrinski se negó y respondió: "Nadie señalará a mis hijos con desprecio".

Al darse cuenta de que el final estaba cerca, Zrinski ordenó a los soldados que mataran a sus esposas e hijos para evitarles los horrores que les esperaban si eran capturados. Los hombres obedecieron y, una vez que se hizo el hecho, los croatas lucharon hasta el último hombre, hasta que los otomanos abrumaron la ciudad y asesinaron sin piedad a los sobrevivientes restantes. Sin embargo, Suleiman nunca vio la victoria, ya que había sucumbido a la disentería cuatro días antes. Además, la batalla costó a los otomanos casi 30,000 soldados, lo que significaba que no podían continuar su conquista, y se vieron obligados a regresar a sus hogares. Aunque en última instancia no tuvo éxito en la protección de los ciudadanos de Szigetvár, algunos croatas consideran que esta posición es uno de los momentos que definen la historia cristiana, salvando a la mayor parte de Europa de la influencia musulmana.

9 Sitio de Nuremberg (1632)
40,000-50,000 muertos

Nuremberg, una de las ciudades protestantes más grandes del mundo en ese momento, también fue el hogar de uno de los sitios más sangrientos durante la Guerra de los Treinta Años. Las fuerzas suecas, dirigidas por Gustav Adolf, se retiraron a la ciudad de Nuremberg debido a la persecución del ejército romano santo, que estaba bajo el mando de Albrecht von Wallenstein. Adolf tenía casi 150,000 soldados, más de 30,000 más que Wallenstein, pero se negó a llevar provisiones adecuadas a la ciudad, que finalmente fue bloqueada con éxito por el Sacro Imperio Romano.

Sin embargo, Wallenstein tampoco trajo suficientes suministros, y ambos ejércitos sufrieron de hambre y enfermedades, especialmente el tifus. Durante el asedio de casi 80 días, Adolf en realidad intentó romper la otra línea en la Batalla de Alte Veste ("Fortaleza Vieja"), pero la maniobra falló y finalmente huyó de la ciudad una vez que se dio cuenta de que sus hombres finalmente sucumbirían a inanición. Cuando el polvo se asentó, casi 40,000 soldados murieron, aunque la mayoría de ellos murieron por enfermedad en lugar de la espada.

8 Asedio de Kiev (1240)
48,000 muertos

Kiev, una de las ciudades más antiguas de Europa y la capital de la Ucrania moderna, fue el hogar de uno de los asedios más salvajes jamás emprendidos por las hordas mongoles. Batu Khan, nieto de Genghis Khan, envió enviados inicialmente a la ciudad, exigiendo su rendición. Voivode Dmytro, quien fue designado como el líder de la resistencia de la ciudad, ordenó la ejecución de los mensajeros, enojando a Khan. El 28 de noviembre, los mongoles comenzaron el asedio de la ciudad, comenzando con varios días de bombardeos con catapultas.

El 5 de diciembre, las paredes de la ciudad se rompieron y Khan y su ejército inundaron Kiev, matando a todos mientras avanzaban. Una gran cantidad de civiles huyeron a la Iglesia de los Diezmos, construida casi 300 años antes, pero colapsó y mató a muchos de ellos. De los 50,000 habitantes, solo 2,000 sobrevivieron a la batalla, incluyendo a Dmytro, quien se salvó de Khan debido al coraje que mostró. Para el 6 de diciembre, los mongoles terminaron de saquear la ciudad y se fueron, dejando atrás una increíble cantidad de destrucción. El arzobispo Giovanni da Plano Carpini, que llegó seis años después del asedio, escribió: "esta ciudad había sido extremadamente grande y muy poblada ... ahora se ha reducido a nada".

7 Sitio de Ostende (1601-1604)
Más de 65,000 muertos

Ostende, ubicada en la actual Bélgica, fue el hogar de uno de los asedios más largos de la historia, así como la batalla más sangrienta de la Guerra de los Ochenta Años. Fortificado recientemente, Ostende representó un gran lugar para defender, y las fuerzas combinadas holandesas e inglesas bajo el liderazgo del general Francis Vere se sintieron muy bien ante sus posibilidades contra España y el archiduque Albrecht. El asedio comenzó el 5 de julio, y los defensores finalmente tuvieron cerca de 50,000 hombres a sus órdenes. Los españoles, por otro lado, tenían una horda de cerca de 80,000 soldados, la mayoría a pie.

A medida que el asedio se prolongaba, ambos lados comenzaron a recurrir a actos más traicioneros para intentar acelerar el final. Albrecht casi logró convencer a un traidor para que ayudara a convertir a algunos de los soldados más persuadibles contra Vere, pero se descubrió el complot y fue expulsado de la ciudad. El mismo Vere fue acusado de llevar a España a una falsa negociación de paz, retirándose en el último momento, aunque pudo haber sido un simple malentendido por parte de Albrecht.

Después de un largo y sangriento asedio, las fuerzas holandesas e inglesas se rindieron el 20 de septiembre, y Albrecht entró triunfante en la ciudad con su esposa Isabella, quien lloró por la destrucción que presenció. Poco después, se abrieron las negociaciones y se estableció una tregua de 12 años.

6 Asedio de Bagdad (1258)
Más de 200,000 muertos

Como era de esperar, otro asedio mongol hace la lista. Esta vez, la horda fue dirigida por Hulegu Khan, otro de los nietos de Genghis Khan, y su sitio tuvo lugar contra la ciudad de Bagdad, Irak. Determinado a erradicar lo que él percibía como la mayor amenaza para su gobierno, Khan pretendía destruir una de las ciudades más grandes y conocidas del Islam. Más de 100.000 mongoles marcharon a Bagdad después de que su califa, Al-Musta'sim, se negara a rendirse. Los mongoles fueron ayudados por musulmanes chiítas, quienes se ofendieron por Musta'sim. El sitio comenzó el 29 de enero y terminó oficialmente el 10 de febrero.

Una vez que los mongoles entraron a la ciudad, mataron a todos a la vista, excepto a los cristianos de Bagdad, quienes fueron acordonados en una iglesia por Khan (o tal vez su esposa). Se dijo que Musta'sim había sido enrollado en una alfombra y pisoteado hasta la muerte por un caballo. La Casa de la Sabiduría, uno de los centros intelectuales más prominentes de su tiempo, fue especialmente objeto de destrucción por parte de Khan. Se perdió una cantidad inestimable de conocimientos durante el saqueo, ya que los mongoles lanzaron casi todos los libros de la ciudad al río. Los testigos dijeron que había tantos escritos en el Tigris que un caballo podía cruzarlo.

5 Sitio de Sebastopol (1854-1855)
Más de 200,000 muertos

El asedio de Sebastopol, que tuvo lugar durante la Guerra de Crimea, enfrentó a una fuerza combinada de tropas británicas, francesas y turcas contra el ejército ruso. Con algunos de los primeros ejemplos de guerra de trincheras, el asedio fue una lucha de 11 meses por la supervivencia en ambos lados. Una vez que los rusos se dieron cuenta de que no podían derrotar a sus oponentes en una batalla abierta, desviaron a la mayoría de sus tropas a la ciudad y se atrincheraron en posiciones defensivas. Durante un tiempo, la batalla se desató durante el día. Los rusos estaban sufriendo daños mediante bombardeos, y luego volvían a fortalecer sus posiciones cada noche.

Desafortunadamente para los siegers y los asediados, el invierno fue extremadamente duro y muchos hombres de ambos lados sucumbieron a la enfermedad, a saber, el cólera y la disentería. Afectó sobre todo al ejército francés; casi todas sus bajas se debieron a las enfermedades que los soldados contrajeron. Después de defender con éxito la fortaleza, los rusos finalmente se vieron obligados a retirarse, lo que permitió a las fuerzas aliadas ingresar a la ciudad el 9 de septiembre. La guerra terminó poco después. Varios artistas intentaron conmemorar el sitio, con el poema de Lord Tennyson "La carga de la Brigada de la Luz" probablemente entre los ejemplos más famosos.

4 Asedio de Tenochtitlán (1521)
Más de 200,000 muertos

El sitio de Tenochtitlán fue la batalla final y decisiva entre los aztecas defensores y el ejército español, que estaba compuesto casi en su totalidad por indígenas que estaban enojados por ser oprimidos. Hernán Cortés dirigió su ejército de 200,000 hombres contra Tenochtitlán, la capital azteca, decidido a eliminar a los aztecas para reclamar la tierra y las riquezas para España. Las fuerzas defensoras contaban con casi 300,000. Sin embargo, las fuerzas españolas tenían una ventaja tecnológica considerable, lo que ayudó a cambiar el rumbo de la batalla en su favor.

Por un tiempo, parecía que los aztecas prevalecerían, pero sus fuerzas se vieron afectadas por una epidemia de viruela que debilitó gravemente sus defensas. Al darse cuenta de que una invasión puerta a puerta no era práctica, Cortés bombardeó la ciudad y destruyó casi todos los edificios con sus cañones hasta que los aztecas se rindieron. El asedio en sí duró apenas tres meses, pero dio lugar a un gran número de muertes, especialmente entre los civiles de la ciudad, que pueden representar la mitad del total de víctimas.

Como nota al margen, muchos creen que Moctezuma y los aztecas creían que Cortés era la forma reencarnada de su dios Quetzalcóatl; sin embargo, la mayoría de los estudiosos creen que Moctezuma, así como muchos de sus asesores, eran plenamente conscientes de que Cortés era solo un hombre.

3 Batalla de Cartago (149-146 aC)
Más de 460,000 muertos

Cartago, una de las ciudades más poderosas en existencia antes de la creación del Imperio Romano, fue asediado por los romanos en una de sus batallas más sangrientas. Atacada en tres guerras separadas, conocidas colectivamente como las Guerras Púnicas, la ciudad permaneció independiente hasta la Tercera Guerra Púnica, cuando los romanos atacaron directamente a Cartago. Las fuerzas romanas, lideradas por Escipión Emiliano, tenían más de 80,000 hombres; los cartagineses tenían 90,000 soldados, así como una población civil de más de 400,000. El asedio comenzó oficialmente después de que los romanos se negaran a aceptar la rendición de los cartagineses, nombrando una lista de requisitos, que fueron rechazados.

La ciudad se preparó rápidamente para construir armas, ya que anteriormente habían entregado su inventario existente a los romanos, y pudieron repeler la primera oleada romana. Después de un largo bloqueo, los cartagineses intentaron hacer retroceder a su enemigo, pero no tuvieron éxito. Finalmente, después de tres años, los romanos lograron entrar a la ciudad, matando y saqueando todo sin motivo. Todos los 50,000 sobrevivientes fueron vendidos como esclavos. Todos y cada uno de los edificios fueron arrasados, y los romanos se fueron. También hay una historia en la que los romanos saquearon la tierra alrededor de Cartago, pero es poco probable que sea cierto, ya que no hay evidencia contemporánea y la idea surgió por primera vez en el siglo XIX.

2 Asedio de Jerusalén (70 dC)
1,100,000 muertos

Después de una rebelión judía en el 66 d. C., los romanos decidieron sofocar a la población de una vez por todas. Así que Tito Flavio fue enviado con 70,000 hombres para asediar la ciudad, que tenía casi 40,000 soldados listos para defenderla.

Rodeando la ciudad con cuatro legiones en febrero, Tito trató de negociar con los defensores, enviando al historiador judío Josefo para hablar con los líderes.Sin embargo, fue herido con una flecha, y el sitio estaba en marcha. La población de la ciudad estaba lentamente muerta de hambre por el bloqueo romano, y tuvo que recurrir a comer todo lo que pudieran encontrar, incluyendo el cuero y las aguas residuales. Algunas personas incluso recurrieron al canibalismo, y Josefo comentó sobre una madre que mató a su propio bebé.

Finalmente, las fuerzas romanas rompieron el muro, utilizando un ataque secreto nocturno, y comenzaron a asesinar a los ciudadanos mientras marchaban por la ciudad. Varios edificios fueron arrasados ​​y saqueados, incluido el Segundo Templo, que fue destruido contra las órdenes de Tito. Casi todos los civiles sobrevivientes fueron detenidos y vendidos como esclavos, aunque un gran porcentaje de ellos fueron asesinados en las calles. Para el 7 de septiembre, la ciudad estaba oficialmente bajo control romano.

1 Sitio de Leningrado (1941-1944)
1,000,000-2,500,000 muertos

Uno de los sitios más mortíferos y más largos de la historia tuvo lugar en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. Enfrentando al ejército alemán contra el ejército ruso, el Asedio de Leningrado fue casi tan destructivo como la batalla más conocida de Stalingrado. A partir del 8 de septiembre de 1941, el sitio fue especialmente duro para la población civil, ya que el bloqueo alemán tuvo éxito en minimizar cualquier alimento que pudiera llegar a la ciudad. Al final del asedio, los soldados fueron racionados solo una cuarta parte de una barra de pan por día.

Sin embargo, la ciudad persistió ante la inanición y las fuerzas rusas mantuvieron a raya al ejército alemán. Afortunadamente, las aguas cercanas del lago Ladoga se congelaron durante el invierno, lo que permitió llevar suministros a la ciudad. Esta entrada también ofreció la oportunidad de evacuar a los enfermos y ancianos, lo que llevó a su apodo de "Camino de la vida". Finalmente, las fuerzas rusas del este hicieron retroceder a los alemanes y levantaron el sitio de Leningrado, para gran alivio de la población sobreviviente.