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10 horrores de Nueva York que fueron tan traumáticos como el 9/11
Quizás ninguna otra fecha se grabará con horror en las mentes de los neoyorquinos como el 11 de septiembre de 2001, el día del ataque al World Trade Center. Sin embargo, hay otras fechas en la historia de la Gran Manzana que fueron tan aterradoras, y en algunos casos más destructivas de la vida y la propiedad, como la fecha elegida por Al-Qaeda. Estas tragedias también sirvieron para transformar la ciudad en la metrópolis que vemos hoy y para hacerla resistente.
Foto destacada a través de Wikipedia10 La epidemia de fiebre amarilla de 1795-1805
La fiebre amarilla es una enfermedad tropical causada por un virus propagado por la Aedes aegypti mosquito. Ocasionalmente, aparece en latitudes más altas. Una aparición devastadora en Filadelfia en 1793 pronto se extendió a la ciudad de Nueva York y a toda la costa este. Aunque nadie en ese momento entendió qué causó la enfermedad o cómo se propagó, la reacción inicial a los barcos de cuarentena provenientes de Filadelfia retrasó la epidemia por un tiempo. Pero en el verano de 1795, Manhattan comenzó a reportar sus primeros casos de fiebre amarilla.
Era una enfermedad grave. Las víctimas experimentaron dolores de cabeza, agotamiento severo y ritmo cardíaco lento. Luego vino el delirio, y la piel y las pupilas de los pacientes tomaron el tono amarillo que caracterizó la infección. Se vomitó una gran cantidad de sangre y bilis negra antes de que las víctimas finalmente murieran. Los oficiales no se alarmaron al principio. Nueva York tenía cepillos con fiebre amarilla antes de eso, que se contenían fácilmente. Cuando los cuerpos comenzaron a acumularse, negaron que hubiera una epidemia, por temor a un pánico masivo y al éxodo de la ciudad y al colapso de los negocios.
Parte del terror era no saber la causa de la infección. Noah Webster trató de probar que la erupción del monte. Etna en Sicilia era el culpable. Otros especularon que el café en descomposición en los muelles era el culpable. Algunos médicos se acercaron a la verdad cuando se dieron cuenta de que la enfermedad no se contagiaba de persona a persona, sino de algo en la "constitución del aire". En consecuencia, el Comité de Salud ordenó la limpieza de los pozos de alcantarillado más notorios de Nueva York. terrenos, y edificios llenos de gente, especialmente las "calles, patios, bodegas y mercados" cerca del East River. También perseguía a los comerciantes que mantenían la carne putrefacta en sus bodegas.
La fiebre no disminuyó. El Hospital Bellevue fue inundado de nuevos casos durante agosto y septiembre. El poeta convertido en médico, Elihu Hubbard-Smith, anotó en su diario: “Dondequiera que vayas, la Fiebre es el tema invariable e incesante de la conversación ... La gente se reúne en grupos para hablar y asustarse mutuamente con la fiebre o el vuelo. ”Estimó que aquellos que eligieron este último curso fueron entre 12,000 y 15,000. Smith optó por quedarse para atender a las víctimas y estudiar la epidemia. Pagaría con su vida cuando la fiebre finalmente lo atrapó en 1798. El acercamiento del invierno trajo un respiro, pero el primer año dejó 730 neoyorquinos muertos.
La fiebre regresó con una venganza de 1798, 1803 y 1805. Las reclamaciones de curas caseras abundaron. Se dijo que el "agua de cal mezclada con una cantidad igual de leche nueva" era eficaz contra el vómito negro. Periódicos promocionados medicamentos alcalinos; se informó que la cal desinfectaba el aire del "vapor venenoso". Totalmente ignorante sobre la naturaleza del contagio, los médicos lo trataron como lo hicieron con escorbuto, con "mezclas neutrales, limonada, sidra, melocotones, peras y manzanas".
1.524 personas murieron en 1798, o el 4 por ciento de la población de Nueva York. Antes de que terminara lo peor, otros 868 sucumbirían. Quizás ningún otro testimonio capturaría el horror mejor que una carta de una señora llamada Alice Cogswell, que decía:
Qué estragos tristes hace esta fiebre pestilente con los habitantes de este mundo, esposas arrancadas de sus esposos, esposos arrancados de sus esposas y, en algunos casos, familias enteras barridas hasta la eternidad sin que quede nadie para llorar su pérdida. Es suficiente para hacer llorar el corazón de las gotas de sangre, o más bien de las corrientes, mi alma gira con horror desde esta escena de miseria y miseria hacia el mundo más allá de la tumba, donde ya no hay más dolor ni pena. Es el dios del cielo el que desola al mundo y tiene razón para ello ...
9 La pandemia de cólera de 1832
Las bacterias conocidas como Vibrio choleraeUna vez endémica solo en la región del río Ganges, se globalizó en el siglo XIX. La expansión europea junto con mejores métodos de transporte ayudaron a diseminar la enfermedad. A mediados de la década de 1820, tomó las antiguas rutas comerciales y penetró en el Lejano Oriente, Afganistán y Rusia desde la India. Europa occidental observó con aprensión cómo el contagio se abría paso hacia el continente. En abril de 1832, el cólera estaba en París.
Los estadounidenses esperaban que el Atlántico fuera una barrera, ya que la plaga asolaba Gran Bretaña. Pero en junio, la terrible enfermedad apareció en la ciudad de Nueva York, probablemente traída por inmigrantes que llegaron de Europa. Se ordenaron las cuarentenas y limpiezas habituales, pero las muertes aumentaron durante los meses de verano. Sin embargo, a diferencia de los brotes anteriores en los que los individuos solían valerse por sí mismos, el gobierno de la ciudad jugó un papel importante en la lucha contra el cólera. Se creó un consejo médico especial, y los equipos de respuesta estaban en alerta. Se asignaron $ 25,000 para "hospitales de cólera" especiales.
Desafortunadamente, el desconocimiento de la teoría de los gérmenes de la enfermedad obstaculizó los esfuerzos. Muchos todavía creían que el cólera era una visita de la ira de Dios (y por lo tanto afligía solo a los pecadores) o que era una "enfermedad del hombre pobre" (y por lo tanto devastaba solo a los menos afortunados, como los irlandeses y los afroamericanos, que hacinaban los barrios pobres en descomposición). de cinco puntos).Pero cuando la realidad en el terreno demostró que estas ideas estaban equivocadas, se produjo una consternación y un pánico. Las víctimas sufrieron horriblemente. Los calambres estomacales, las náuseas, la fiebre y la diarrea hicieron que sus cabezas y extremidades se enfríen. La insuficiencia cardíaca debida a desequilibrios electrolíticos causó la muerte en unas pocas horas después de los primeros síntomas. A diferencia de la fiebre amarilla, el cólera podría transmitirse a través de la ropa de cama, la ropa o el agua infectada. Las 80,000 personas que huyeron de Nueva York (de una población de 250,000) propagaron inadvertidamente el contagio a las áreas circundantes. Un testigo recordó: "Nuestra bulliciosa ciudad ahora tiene un aspecto más sombrío y desolado: uno puede dar un paseo por Broadway y apenas encontrarse con un alma".
Los remedios médicos convencionales incluían sangrado, ingestión de calomel (un compuesto de mercurio), magnesia, alcanfor, morfina y opio, y enemas de té de pollo. Tratamientos más extraños incluyen enemas de humo de tabaco y terapia de choque eléctrico. Otros pacientes tuvieron que soportar tapones de cera de abeja o de aceite en su recto para detener la diarrea.
A mediados de julio, había alrededor de 100 muertes por día. Pero en Navidad, la enfermedad había desaparecido tan repentinamente como había llegado, y nadie sabe por qué incluso hoy. Quizás fue el cambio en el clima, la dispersión de la población que huye, o las medidas de cuarentena. Nueva York sufrió 3.515 muertes. En la ciudad de hoy de ocho millones, eso sería el equivalente a 100,000 muertes. El impacto social y médico de la pandemia fue sustancial. Los pozos públicos fueron reemplazados por el Acueducto de Croton, que trajo agua limpia desde el norte del estado. El saneamiento mejorado, los avances en salud pública y el intercambio de información entre los médicos son algunas de las cosas que debemos a los sombríos eventos de 1832.
8 El gran incendio de 1835.
Para la década de 1830, Nueva York se había convertido en la principal ciudad de negocios y comercio de los EE. UU. Gracias a la apertura del Canal Erie. Desafortunadamente, el departamento de bomberos, tan necesario para proteger los edificios comerciales que se multiplican en la ciudad, fue gravemente socavado. Para empeorar las cosas, Nueva York no tenía un suministro de agua confiable. El 16 de diciembre de 1835, los bomberos congelados estaban totalmente agotados de apagar incendios grandes dos días antes, y las cisternas de agua estaban vacías. Vientos fuertes azotaron el centro de Manhattan. Nueva York no estaba preparada para el desastre que se avecinaba.
El incendio comenzó en un gran almacén alrededor de las 9:00 PM. En 20 minutos, el viento lo había avivado a 50 edificios comerciales vecinos. Para las 10:00 PM, el fuego había engullido 40 tiendas de productos secos, y el daño ya totalizaba millones de dólares. Los bomberos que luchan, obstaculizados por los fuertes vientos, rompieron el hielo en el East River para asegurar el agua, pero el agua se congeló en sus mangueras. Material inflamable explotado y nivelado de edificios. Embers cayó en Brooklyn y comenzó otra serie de incendios allí. Incluso los barcos en los muelles se incendiaron.
Bomberos voluntarios de Filadelfia se unieron. Infantes de marina y marineros controlaban a la multitud confundida y en pánico. En las primeras horas de la mañana, el infierno llegó a Wall Street y envolvió la magnífica Bolsa de Comerciantes, consumiendo su mármol supuestamente incombustible. Los mercaderes intentaron desesperadamente evacuar sus preciados bienes, solo para que cayeran en manos de saqueadores. Cuatrocientos saqueadores serían finalmente arrestados.
Con los bomberos prácticamente indefensos, no había más remedio que volar edificios y propiedades privadas a lo largo del camino del fuego para privarlo de combustible. Con el hijo James de Alexander Hamilton encendiendo el fusible, los edificios fueron demolidos aproximadamente a las 5:00 AM, y el incendio estuvo bajo control poco después.
Para aquellos que examinaban la devastación, parecía que la ciudad podría no recuperarse. El corazón financiero de Nueva York, y de toda la nación, estaba en ruinas. Setecientos edificios, en su mayoría establecimientos comerciales, estaban en cenizas, a un costo de $ 20 millones. Miles de neoyorquinos estaban sin trabajo. La bolsa de valores permaneció cerrada durante cuatro días. Afortunadamente, solo dos personas murieron en la conflagración.
Nicholas Biddle, presidente del Banco de los Estados Unidos, se ofreció a ayudar en la reconstrucción. Una revisión completa convirtió al departamento de bomberos en un equipo de respuesta más eficiente. El Acueducto de Croton aseguró a la ciudad un suministro confiable de agua. Los neoyorquinos aprovecharon la destrucción para revisar la red urbana y ampliar las calles, transformando enormemente la ciudad.
7 El proyecto de disturbios
Durante la Guerra Civil, Nueva York fue una ciudad dividida. Rico contra los pobres, blancos inmigrantes contra los negros, pro-guerra contra la guerra, el caldero hirviente de tensiones mantuvo a la ciudad más grande de Estados Unidos en el borde. El alcalde Fernando Wood incluso había pedido a la ciudad que se separara de la Unión. Solo se necesitó una chispa para encender el polvorín. Esa chispa fue el proyecto militar que se convocó en marzo de 1863. Los políticos demócratas cuestionaron su legalidad y dijeron que favorecía a los ricos (que podían pagar $ 300 por la exención) y a los negros (que estaban exentos porque no eran ciudadanos) al tiempo que imponían la carga a la pobre.
En la mañana del 13 de julio, el tercer día del reclutamiento, un grupo de bomberos se unió a una multitud enojada ante la oficina del comisario, en protesta por el reclutamiento del jefe de bomberos. La multitud enojada comenzó a romper ventanas e invadió la oficina, obligando a los oficiales a huir. La mafia se desplegó, apuntando a las oficinas de la prensa pro guerra, especialmente a Horace Greeley. New York Tribune. Las casas de los líderes republicanos y los ricos fueron atacadas. Brooks Brothers, contratistas de uniformes para el Ejército de los Estados Unidos, vio su tienda saqueada y destruida. Los alborotadores, en su mayoría irlandeses, volvieron su salvajismo contra los afroamericanos a quienes veían como competidores para los trabajos.Atacaron y arrasaron un asilo de huérfanos de colores, golpeando y matando a una niña que no pudo huir. Lincharon a negros inocentes, mutilaron sus cuerpos y saquearon sus hogares. Dos buques de guerra bombardearon el bajo Manhattan para evitar que la mafia tomara el control de Wall Street y el Tesoro.
Lo más sorprendente de los disturbios en el borrador fue que no parecían ser arrebatos espontáneos, sino una rebelión organizada, la insurrección civil más grande en la historia de Estados Unidos. Se puede discernir una estrategia definida: el esfuerzo por cortar los accesos a la ciudad, cortar las comunicaciones telegráficas, apoderarse de las fortalezas y los arsenales, y vender los bancos y las bóvedas de efectivo federales del tesoro.
Cuando el caos se salió de control, las autoridades debatieron cómo restablecer el orden. El gobernador demócrata de Nueva York, Horatio Seymour, opositor del draft, dudó en tratar con la mafia. En un discurso inflamatorio, gritó: “¡Recuerda esto! ¡La misa, la traición y la revolucionaria doctrina de la necesidad pública pueden ser proclamadas por una mafia así como por un gobierno! ”El alcalde republicano George Opdyke se encargó de solicitar tropas federales. Los soldados, recién llegados de la batalla en Gettysburg, marcharon a Nueva York.
Diez mil soldados relevaron a la policía maltratada y se hicieron cargo de la lucha. Los insurrectos fueron cortados por la uva y el recipiente y obligados a retirarse por la bayoneta. Combates de incendios de edificio a edificio tiraron francotiradores. A las 12:00 am del 16 de julio, el proyecto de disturbios había terminado. Las estimaciones ponen los muertos de 100-1,000. Nadie sabe realmente cuántos murieron en incendios, se ahogaron en el río o fueron enterrados en secreto por amigos o familiares. Cientos de edificios fueron dañados. Los negros huyeron de la ciudad y la población afroamericana de Nueva York se redujo en un 20 por ciento.
6 La gran ventisca de 1888
Las temperaturas fueron leves y una ligera lluvia comenzó a caer el 11 de marzo de 1888. Nueva York no tenía ni idea de la pesadilla por venir. El aire frío del Ártico chocó de repente con el aire del golfo de México, lo que provocó que las temperaturas cayeran y convirtieran la lluvia en nieve. Los vientos huracanados fueron azotados, alcanzando 137 kilómetros por hora (85 mph) para la medianoche. Los neoyorquinos se despertaron por la mañana y se encontraron enterrados en un océano blanco, llegando al segundo piso de algunos edificios.
Para las personas que desafiaron la ventisca para ir a trabajar, fue un infierno congelado. Los trenes elevados quedaron atrapados en la nieve, dejando varadas a 15,000 personas. Aquellos que eligieron caminar corrieron el riesgo de colapsar en la nieve y morir, al igual que el senador Roscoe Conkling, líder republicano de Nueva York. Los vientos arrojaron a los humanos y caballos a un lado. Telégrafos y líneas telefónicas fueron derribados. Los cables eléctricos aéreos dañados iniciaron incendios que resultaron en $ 25 millones en daños. Red de agua y líneas de gas, ubicadas sobre el suelo, congeladas. La ciudad se detuvo, como "una vela encendida sobre la cual la naturaleza había aplaudido", en palabras de Sol de nueva york.
Los vestíbulos de los hoteles estaban llenos de personas varadas que buscaban refugio. En el Madison Square Garden, P.T. Barnum proporcionó entretenimiento para los refugiados. Algunos empresarios explotaron la miseria, elevando los precios del carbón de 10 centavos por cubo a $ 1. Pero muchos otros se apresuraron a ayudar, como las panaderías que permanecían abiertas toda la noche, distribuyendo pan a los hambrientos.
"El gran huracán blanco", como se llamó, mató a 200 neoyorquinos. El paisaje urbano se cambió una vez más cuando las autoridades aprendieron la lección y decidieron ubicar la infraestructura vital de la ciudad: líneas telefónicas, tuberías de agua y líneas de gas subterráneas. Más importante aún, el famoso sistema de metro fue concebido, permitiendo a las personas moverse a pesar de la furia de la naturaleza en la superficie.
5 La ola de calor de 1896
El desastre olvidado
Lo creas o no, el calor mata a más estadounidenses que las inundaciones, huracanes y tornados combinados. Sin embargo, las olas de calor no suelen aparecer en los titulares. Son "desastres silenciosos", que dejan las estructuras intactas pero exigen un terrible número de víctimas. El espectro de un día caluroso simplemente no asusta a la mayoría de la gente. Esto explica por qué la ola de calor que devastó la costa este y Nueva York en 1896, "el desastre de calor urbano más letal en la historia de Estados Unidos", según el historiador Edward Kohn, se ha olvidado en gran medida.
Durante 10 días en agosto, las temperaturas rondaron los 30 grados centígrados (90 ° F). No había viento para dar un respiro a la alta humedad. En las hacinadas y escuálidas viviendas del Lower East Side, las familias pobres de inmigrantes asaban vivas en hornos virtuales de 50 grados centígrados (120 ° F). Sus hombres continuaron laborando 60 horas a la semana bajo el resplandeciente Sol que "todavía no había sido acompañado de flagelación", como New York Times Ponlo. Muchos sucumbieron al golpe de calor. Las aceras asfaltadas que mataban a los caballos mataban a cientos de caballos, y sus cadáveres en descomposición planteaban el peligro de una epidemia. Los periódicos no reportaron la gravedad de la situación y el Ayuntamiento no hizo nada.
Debido a la prohibición de dormir en parques públicos, las personas buscaron alivio al dormir en los techos o escapes de incendios. Muchos de los muertos eran adultos y niños que salieron de los techos y cayeron. En el Lower East Side, algunos de los que dormían en los muelles también rodaron, cayeron al agua y se ahogaron.
Los altos y poderosos también sintieron los efectos de la ola de calor. William Jennings Bryan, el candidato demócrata a la presidencia, vio cómo su campaña en Nueva York se desvanecía cuando las temperaturas implacables obligaron a las personas a abandonar el Madison Square Garden, donde Bryan aceptó formalmente la nominación de su partido.
En una época en que el gobierno ignoró en gran medida a los pobres, el comisionado de policía Theodore Roosevelt asumió la responsabilidad de distribuir hielo gratis al público.Esto no fue poca cosa, ya que este lujo de salvar vidas estaba fuera del alcance de las familias pobres, incluso en tiempos normales, ya que el costo era dictado por un "Fideicomiso de Hielo". tocar personalmente con los pobres, configurando su futura administración y la era progresista de la reforma social.
Las temperaturas finalmente bajaron el 14 de agosto. Trecientos neoyorquinos, en su mayoría trabajadores inmigrantes pobres, estaban muertos. Se aprendió al menos una lección: cuando llegó la ola de calor de 1919, la ciudad estaba lista con "estaciones de hielo" para los pobres, que se convertirían en el moderno centro de refrigeración.
4 La quema de los SS General slocum
Emocionados niños y sus madres abordaron el General slocum en la brillante mañana del miércoles 15 de junio de 1904. El barco de pasajeros de rueda lateral, el "barco de vapor más grande y más espléndido de Nueva York", llevaría a las familias de Kleindeutschland (Little Germany, en el Lower East Side de Manhattan) a su picnic anual en Locust Grove, Long Island.
Alrededor de las 10:00 AM, el General slocum comenzó su viaje de dos horas por el East River, con 1,350 pasajeros y tripulantes a bordo, 300 de ellos niños menores de 10 años. Más tarde, un barril de heno debajo de la cubierta se incendió, probablemente de un fósforo o cigarrillo descuidadamente arrojado. Los tripulantes intentaron apagar las llamas, pero las mangueras anticuadas del barco explotaron, a pesar de que un inspector de incendios aprobó el equipo un mes antes. El capitán William Van Schaick avanzó a toda velocidad hacia el muelle en la calle 134, pero el viento azotó y avivó las llamas.
El ambiente festivo a bordo se convirtió en pánico. Las madres gritaban por sus hijos. Muchos saltaron por la borda y se ahogaron, incluida una mujer que dio a luz durante el caos. Su recién nacido pereció con ella. Chalecos salvavidas podridos resultó inútil. Era "un espectáculo de horror más allá de las palabras para expresar: un gran recipiente todo en llamas, barriendo hacia delante a la luz del sol, a la vista de la ciudad atestada, mientras que sus cientos indefensas y gritadoras eran asadas vivas o tragadas en olas".
Al encontrar imposible atracar en la calle 134, Van Schaick corrió hacia North Brother Island a una milla de distancia, con la intención de varar en la Slocum. Los barcos siguieron, recogiendo a unos pocos sobrevivientes, pero en su mayoría se encontraron con los cadáveres de niños muertos. Los rescatistas en North Brother, incluidas las enfermeras y el personal del cercano Hospital de Riverside, se prepararon para reunirse con el barco en la costa. Se zambulleron en el agua para sacar a los sobrevivientes tan pronto como el Slocum Cimentado lateralmente a 8 metros (25 pies) de la orilla.
El desastre más letal de un solo día en Nueva York antes del 9/11 se cobró 1,021 vidas, en su mayoría mujeres y niños. Muchos hombres de la pequeña Alemania regresaron del trabajo ese día viudos y sin hijos. Completamente desolado, Kleindeutschland desapareció del mapa de Nueva York. Las familias destrozadas se desplazan hacia el norte, y algunas regresaron a Alemania. El desastre también afectó en menor medida a las comunidades italiana y judía que tenían seres queridos a bordo del barco.
3 The Triangle Shirtwaist Factory Fire
https://www.youtube.com/watch?v=hCB4SgXRgKg
Max Blanck e Isaac Harris, propietarios de Triangle Shirtwaist Factory en Manhattan, tuvieron un historial de incendiar sus establecimientos después de las horas de oficina para cobrar el seguro. El Triángulo, en los tres pisos superiores del Edificio Asch, era una trampa. Solo uno de los cuatro ascensores era funcional y solo era accesible desde un estrecho corredor. Dos puertas conducían a la calle. Uno estaba cerrado desde afuera para evitar el robo de empleados, y el otro se abría hacia adentro. La salida de incendios era tan estrecha que no podía acomodar a todos los trabajadores al mismo tiempo. Para empeorar las cosas, Blanck y Harris se negaron a instalar rociadores en caso de que necesitaran quemar la fábrica, en realidad un taller de producción. La tragedia que se avecinó fue accidental, pero Blanck y Harris eran tan culpables como si ellos mismos hubieran iniciado el fuego.
En ese fatídico sábado, 25 de marzo de 1911, 600 trabajadores estaban trabajando en la fábrica en el noveno piso. Casi todas eran adolescentes inmigrantes, que trabajaban arduamente en las máquinas de coser durante 12 horas al día por unos míseros $ 15 a la semana en condiciones de hacinamiento. El incendio comenzó en un contenedor de trapo en el octavo piso, y los esfuerzos para extinguirlo con equipos de podredumbre y oxidación fueron inútiles. Cuando las llamas llegaron al piso de arriba, las chicas en pánico se atascaron en el ascensor. Muchos se lanzaron por el pozo hacia su muerte. Escape fue frustrado por la puerta cerrada, y los que alcanzaron fueron quemados vivos. La escalera de incendios, incapaz de soportar el peso de los aterrorizados trabajadores, se derrumbó y se estrelló 30 metros (100 pies) contra el suelo. Mientras los espectadores horrorizados observaban, los trabajadores desesperados se lanzaron por las ventanas a un encuentro fatal con el pavimento de abajo.
En 18 minutos, 145 personas murieron, el peor desastre industrial en la historia de Nueva York. Al instante se convirtieron en mártires de la reforma industrial. Aunque un gran jurado no acusó a Blanck y Harris de cargos de homicidio involuntario, el gobierno tomó medidas en respuesta a la indignación pública. La Ley de Prevención de Incendios de Sullivan-Hoey se aprobó en octubre, y en los próximos tres años, se implementaron 36 leyes estatales que regulan la seguridad contra incendios y las condiciones del lugar de trabajo.
2 La gran pandemia de influenza
Cuando apareció la gripe española en Nueva York en agosto de 1918, los mecanismos de vigilancia, aislamiento y cuarentena se activaron. A medida que aumentaban los casos a lo largo de septiembre, el comisionado de salud, Dr. Royal Copeland, instó a la ciudad a mantener la calma y reforzar las medidas de control de la enfermedad. El puerto fue vigilado de cerca para las llegadas de enfermos desde el extranjero, y las estaciones de Pennsylvania y Grand Central estaban vigiladas para las llegadas locales.Copeland intentó mantener un grado de normalidad al permitir que las escuelas y los teatros permanezcan abiertos.
Las víctimas llegaron a miles en octubre, y Copeland intentó restringir el contacto y la posible infección entre las personas al aliviar la congestión en el transporte público. Las horas de trabajo y de oficina se escalonaron para limitar el número de personas en las calles en cualquier momento. Los teatros solo podían permanecer abiertos si estaban bien ventilados y limpios. Toser o estornudar sin taparse la nariz y la boca se convirtió en un delito menor.
Copeland argumentó que el metro y el sistema de transporte eran lugares más peligrosos que los teatros, ya que las personas enfermas normalmente no iban a un teatro pero podían ir a trabajar. También creía que mantener a los niños en la escuela, donde podían ser monitoreados, les ofrecía una mejor protección contra la gripe que quedarse en sus viviendas abarrotadas y sucias. Las escuelas permanecieron abiertas durante toda la epidemia. La estrategia de Copeland fue el rápido aislamiento de los enfermos en lugar del cierre de los lugares públicos.
Toda la ciudad se movilizó contra la gripe. Las organizaciones comunitarias dirigieron enfermeras voluntarias y proporcionaron alimentos y suministros. La gente ofrecía sus coches como ambulancias. Los voluntarios fueron de puerta en puerta buscando nuevos casos. Vigilant Boy Scouts detuvo a los escupidores en la calle y les entregó recordatorios impresos que decían: "Usted está violando el Código Sanitario".
La ciudad se encontró taimada al enterrar a los miles de muertos. Cincuenta barrenderos tuvieron que ser reclutados como sepultureros. Tres mil neoyorquinos tenían que ser alimentados y atendidos todos los días. En un momento dado, Copeland se derrumbó de agotamiento pero volvió a trabajar al día siguiente. Los nuevos casos disminuyeron gradualmente, y lo peor había pasado en noviembre. Nueva York pudo celebrar el final de la Primera Guerra Mundial (11 de noviembre de 1918) con renovada esperanza.
Con una tasa de mortalidad de seis en 1,000 residentes, Nueva York fue en realidad más afortunada que ciudades como Boston (siete en 1,000) y Filadelfia (7.5 en 1,000). Sin embargo, eso se suma a 20,000 muertos en una ciudad de seis millones.
1 Colisión de trenes en Richmond Hill
El 22 de noviembre de 1950, el Tren 780, con destino a Hempstead, Long Island, salió de la Estación Penn a las 6:09 PM, lleno de pasajeros que anticipaban estar con sus familias para el Día de Acción de Gracias. Cuatro minutos más tarde, el tren 174 salió de Penn hacia la estación Babylon en la misma vía.
El 780 se acercaba a la estación de Jamaica cuando sus frenos de aire se bloquearon, deteniéndose en la sección de Richmond Hills de Queens (hoy parte de Kew Gardens). Detrás, los 174 avanzaron a 56-64 kilómetros por hora (35-40 mph). Un sistema de señal de luz defectuoso fue el motorista Benjamin Pokorny que no advierte del peligro en la oscuridad que se avecina. Cuando el estancado tren Hempstead se alzaba ante él, Pokorny frenéticamente aplicó los frenos, pero ya era demasiado tarde. El 174 barriló a través del carro trasero del 780, lo cortó por la mitad a lo largo y lo envió 5 metros (15 pies) a través del aire. Pokorny y 78 personas en el carro trasero de 780 fueron asesinados. Cientos de heridos fueron esparcidos a lo largo de las vías. Fue una de las peores colisiones de trenes en la historia de Nueva York.
El vecindario circundante se apresuró a ayudar a rescatar a los sobrevivientes y recuperar a los muertos. Algunas amputaciones debían hacerse en el acto. Los heridos graves fueron trasladados a una casa cercana que se había transformado en una sala de operaciones improvisada. Mil personas se presentaron para donar sangre.
Las investigaciones mostraron que el Ferrocarril de Long Island (LIRR), que operaba los trenes, no tenía dispositivos de seguridad para prevenir tales accidentes. Posteriormente, el control automático de velocidad (ASC) se instaló en las pistas. LIRR se sometió a un programa de mejora de 12 años y $ 58 millones.