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10 pícaros notorios que aterrorizaron la Europa medieval
Tendemos a pensar en la Edad Media como un momento sin ley cuando los forajidos desesperados vagaban por la tierra. Si bien eso no es totalmente justo, es cierto que la ley y el orden a menudo se rompen. Esto permitió que los valientes osados se volvieran locos, dejando un rastro de destrucción a su paso.
10Seguin de Badefol
Seguin de Badefol aparece por primera vez en la historia como mercenario de Juan II de Francia. Después de que John fue derrotado por el Príncipe Negro en Poitiers, Francia, Inglaterra firmó un tratado de paz y los mercenarios fueron despedidos.
En lugar de disolverse, las diversas compañías mercenarias simplemente hicieron la transición al bandidaje, allanamiento y pillaje en toda Francia. De Badefol lideró a Margot, una de las bandas más grandes, con capacidad para 2,000 hombres. Su truco favorito era ocupar una ciudad y exigir que los ciudadanos le pagaran para que se fuera.
En 1362, Francia envió un ejército para tratar con los mercenarios, pero Seguin unió a las diversas bandas en la "Gran Compañía" y destruyó la fuerza real en la batalla de Brignais. Fue una victoria impresionante, dejando el este de Francia completamente a merced de los bandidos.
Seguin murió cuatro años después de comerse un membrillo envenenado mientras intentaba extorsionar un poco de dinero del despiadado maníaco Charles "el Malo" de Navarra.
9Geoffrey de mandeville
Después de que Henry muriera sin un hijo, el trono fue reclamado por la emperatriz Matilda (que era la hija de Henry y su legítima heredera) y Stephen de Blois. La ley y el orden se rompieron cuando Inglaterra se hundió en una guerra civil conocida como la Anarquía.
Quizás el proscrito más notorio de la época fue Geoffrey de Mandeville, un noble de East Anglia. Stephen lo hizo conde de Essex a cambio de su apoyo, pero Geoffrey traicionó a Stephen y desertó a Matilda, quien le dio el control prácticamente ilimitado de Essex. Entonces Geoffrey desertó de regreso a Stephen a cambio de poder sobre Middlesex y Hertfordshire.
En 1143, Stephen se sintió lo suficientemente poderoso como para moverse contra Geoffrey, pero escapó a las marismas de East Anglia. Con una base en la Isla de Ely, Geoffrey se convirtió en un proscrito, allanando y quemando su camino a través de los pantanos. Fue asesinado por una flecha durante una pequeña escaramuza en 1144.
8Robert Fitz Hubert
Durante la Anarquía, Stephen reforzó su posición mediante la contratación de mercenarios de Flandes, quienes pronto desarrollaron una reputación maligna. Podría decirse que lo peor fue el prácticamente salvaje Robert fitz Hubert.
Robert llegó a Inglaterra en 1139. Pero en lugar de tomar el servicio con Stephen, Robert inmediatamente atacó el castillo de Malmesbury y lo tomó para él. Stephen lo obligó a salir unas semanas más tarde, momento en el que Robert contrató a su banda para que se fuera a Matilda.
Duró unos meses antes de escabullirse del ejército de Matilda y tomar el Castillo de Devizes en un ataque sorpresa por la noche. Convocó a más caballeros de Flandes y comenzó a devastar la tierra en un esfuerzo decidido por forjar un pequeño reino entre Winchester y Londres.
Este plan salvaje solo fue frustrado por la astucia de John the Marshal, quien se ofreció a rendir su castillo y luego cerró la puerta detrás de Robert cuando llegó para negociar. Robert fue posteriormente ahorcado.
7Eustace el monje
En el apogeo de su carrera, Eustace el Monje era tan temido que se rumoreaba que era un hechicero. Antiguo monje, fue declarado proscrito y huyó al Canal de la Mancha, donde se convirtió en el pirata más famoso de su época.
Eustace era un capitán de mar formidable, y el rey Juan de Inglaterra contrató a su poderosa flota para capturar las Islas del Canal de los franceses. Eustace posteriormente usó la isla de Sark como base para asolar la costa normanda y realizar incursiones audaces en el Sena.
En 1212, Eustace desertó a los franceses. Sus piratas navegaban con una gran flota francesa cuando fueron atacados por una armada inglesa en 1217. Los ingleses triunfaron lanzando cal viva sobre las naves enemigas, cegando a la tripulación. Eustace fue encontrado escondido en la sentina y decapitado como "un traidor al rey y un pirata muy malvado".
6Owain Red Hand
Owain Lawgoch ("Mano Roja") fue el último descendiente de la línea masculina de los antiguos reyes galeses de Gwynedd y uno de los mejores guerreros del siglo XIV. Estaba decidido a recuperar su trono legítimo e incluso lanzó dos invasiones, causando pánico en Inglaterra. Sin embargo, su primera flota no pudo aterrizar por tormentas, mientras que la segunda fuerza fue desviada para ayudar al rey de Francia.
Cuando no estaba invadiendo Gales, Owain luchó por los franceses en la Guerra de los Cien Años y comandó una compañía de mercenarios galeses contra Pedro el Cruel de Castilla. En 1375, Owain dirigió a los Gugler, un ejército masivo de mercenarios que invadió Suiza, solo para ser emboscado en un ataque nocturno por los enfurecidos ciudadanos suizos.
Owain fue asesinado en 1378 por un agente encubierto de los ingleses.
5Roger de flor
Originalmente miembro de los Caballeros Templarios, Roger de Flor fue expulsado de la orden después de su vergonzosa conducta en el Sitio de Acre, donde tomó el control de una galera de los Templarios y cobró enormes honorarios por llevar a los civiles a la seguridad de Chipre.
Después de un hechizo de pirata, Roger vio la oportunidad de asegurar su fortuna. El rey de Aragón había despedido a muchos de sus soldados después de firmar un tratado de paz en 1302. Muchos de los catalanes recientemente desempleados habían estado luchando durante dos décadas y no tenían otras habilidades comerciales. Roger reclutó a 6.000 en una banda de mercenarios conocida como la Compañía Catalana y firmó un lucrativo contrato con los bizantinos.
Los catalanes tuvieron un poco de éxito contra los turcos, pero también saquearon las tierras bizantinas y lucharon abiertamente contra los soldados bizantinos rivales.Para empeorar las cosas, Roger estaba claramente planeando forjar su propio reino en Anatolia. Declarándolo un bandido, los bizantinos lo asesinaron en 1305.
4La empresa catalana
Después del asesinato de Roger de Flor, los bizantinos enviaron un ejército para eliminar a sus mercenarios. Aunque los catalanes fueron superados en número, también fueron veteranos endurecidos y derrotaron al Ejército Imperial en Apros en 1305.
Después de un intento bastante patético de bloquear a Constantinopla, la Compañía cruzó a Grecia, donde el duque de Atenas se dio cuenta de que eran una amenaza. Astutamente, se ofreció a contratar a los catalanes.
Ellos conquistaron grandes territorios de Grecia para él hasta que se dieron cuenta de que su dinero nunca vendría. Mientras tanto, el duque estaba tratando de dividir a la Compañía ofreciendo una paga completa y aterrizar a 500 catalanes si lo ayudaban a derrotar a los demás.
Los 500 catalanes se negaron a traicionar a sus compañeros, pero sensiblemente aceptaron el soborno primero. Luego lograron otra victoria más débil sobre el ejército más grande del duque y establecieron su pequeño reino en Grecia, que duró los próximos 80 años.
3Adam el leproso
A mediados del siglo XIV, Inglaterra experimentó algo así como una ola de crímenes urbanos. Incluso el Príncipe Negro una vez envió a sus sirvientes a comprar comida, solo para que regresaran golpeados y robados. El líder de la pandilla más notorio fue Adán el leproso, que a menudo atacaba a los oficiales reales.
En su crimen más famoso, Adam se enteró de que la reina Philippa había dejado sus joyas con un comerciante local. La pandilla de leprosos rodeó la casa del comerciante y le exigió que entregara las gemas.
El mercader indignado se negó y rechazó varios ataques hasta que Adam se exasperó y prendió fuego al edificio. Ahora las mesas estaban giradas, con el comerciante y su familia tratando de salir y Adam manteniéndolos adentro hasta que tiraron las joyas. El leproso aparentemente nunca fue castigado por este atrevido ataque.
2Momcilo
Hajduk Momcilo fue un bandido búlgaro que construyó un ejército personal de campesinos en las montañas Ródope. Sirvió brevemente a Stefan Dusan de Serbia, pero realmente se hizo suyo durante la Guerra Civil Bizantina de 1341-1347.
En una impresionante muestra de puñaladas por la espalda, Momcilo cambió de bando en 1343, 1344 y 1345. Al jugar en ambos bandos, pudo establecer su propio poder en las fronteras.
Momcilo finalmente se convirtió en una amenaza tal que los bizantinos se unieron a los turcos para lanzar un ataque conjunto en su ciudad de Peritheorion. Sintiendo de qué manera soplaba el viento, los ciudadanos encerraron al ejército de Momcilo fuera de las puertas, donde fue derrotado y asesinado.
1El Arcipreste
Arnaud de Cervole fue el Arcipreste de Velines hasta que descubrió que una carrera como mercenario era más de su agrado. (Mantuvo "al Arcipreste" como un apodo.) Después de la Batalla de Poitiers, Arnaud fue el primero en darse cuenta de que la corona francesa ya no era lo suficientemente fuerte como para contener a los mercenarios.
Formó la primera "Gran Compañía" y la condujo a la Provenza, que había evitado graves daños en la guerra. En poco tiempo, los mercenarios lo habían convertido en un páramo. Arnaud incluso asedió a Marsella con 3.000 hombres, aunque la ciudad resistió.
En 1358, el Arcipreste aseguró su infamia esencialmente tomando como rehén al Papa, rodeando la sede papal en Aviñón y exigiendo que 20,000 florines abandonaran la región. Después de eso, Arnaud volvió en gran parte al trabajo mercenario legítimo y formó parte del ejército real derrotado por los asaltantes de Seguin de Badefol en la batalla de Brignais.
En 1365, Arnaud fue contratado para dirigir a los mercenarios en una cruzada contra los turcos, aunque el verdadero objetivo era sacarlos de Francia. Fue apuñalado a muerte meses más tarde en una discusión sobre suministros.