10 últimos sobrevivientes notables de eventos históricos

Los últimos testigos vivos de los acontecimientos históricos son fascinantes en muchos sentidos. No solo son cápsulas de tiempo de recuerdos, experiencias e historias de una época pasada, sino que también contienen el último recuerdo restante de ese gran evento. Cuando mueren, ese evento pasa de la memoria viva a la historia. ¿Cómo es poder recordar los 60, 70 u 80 años de vida desde ese evento y pensar "Soy el último"? Estas 10 personas lo saben.

10 Mae Keene
La última chica de radio viviente

Las cosas estaban mejorando para las mujeres jóvenes en los Estados Unidos a principios de los años veinte. Finalmente, habían recibido el derecho de votar y estaban ingresando a la fuerza laboral de los EE. UU. En mayor número que nunca. En particular, las compañías estadounidenses querían emplear a mujeres jóvenes en operaciones de manufactura que requerían un trabajo preciso pero repetitivo, como pintar a mano pintura con radio radioactiva en las caras del reloj. El radio fue descubierto en 1898 por Marie Currie, y cuatro años después, William Hammer mezcló el radio con sulfuro de zinc para hacer pintura radioluminiscente. Antes de que pasara mucho tiempo, todos y cada uno tenían que tener un reloj pintado de radio en la mano o un reloj radiante y brillante junto a la cama. Muchas compañías se apresuraron en el negocio de procesar el radio, hacer la pintura de radio o fabricar los relojes y relojes con las piezas pintadas.

En 1924, Mae Keene, de 18 años, comenzó a trabajar en una de estas plantas de fabricación, la Waterbury Clock Company de Vermont. Al igual que las otras mujeres jóvenes que pintaron los relojes, a ella se le enseñó cómo obtener un punto fino en su pincel humedeciendo la punta con sus labios. Esto significaba ingerir radio radiactivo cada vez que tocaban el pincel pintado con la boca. A las mujeres se les dijo que la pintura de radio era segura, y para ser justos, no fue hasta la década de 1920 que las compañías sabían que estaban mintiendo. Las mujeres incluso quitaban la pintura del trabajo y la usaban para pintarse las uñas.

Mae dejó el trabajo después de solo unos meses, y eso probablemente le salvó la vida. A diferencia de muchos de sus compañeros de trabajo, ella no desarrolló las enfermedades mortales causadas por el radio, como la "mandíbula de radio", una enfermedad debilitante y generalmente mortal en la que el radio ataca los huesos y pudre la mandíbula. De hecho, Mae vivió para ser una mujer muy vieja. Hoy, a la edad de 108 años, puede ser la última niña de radio viva.

9 Werner Franz
El miembro de la tripulación de The Last Living Hindenburg

Todos han oído hablar de la Hindenburg. El gigantesco avión de pasajeros alemán explotó, se quemó y se estrelló en Lakehurst, Nueva Jersey, el 6 de mayo de 1937. Parece increíble que alguien pudiera alejarse de ese accidente de fuego, pero de los 97 tripulantes y pasajeros a bordo, 62 sobrevivirían. Hoy, 77 años después, ese número se ha reducido a uno. Werner Franz era un chico de cabina de 14 años en el Hindenburg y es el único miembro vivo de la tripulación de ese evento histórico.

Como camarero, trabajó desde las 6:30 a.m. hasta las 9:30 p.m. para servir a los oficiales y la tripulación del barco. Su trabajo consistía en preparar el comedor para todas las comidas y servir el café de la tripulación por la noche. Cuando estuvo en su primer viaje a los Estados Unidos, Franz había estado en Sudamérica a bordo del Hindenburg varias veces. Tenía su trabajo hasta una rutina. La tarde la Hindenburg se acercó a la torre en Lakehurst, Franz todavía estaba ocupado lavando y guardando platos en el desorden.

Tuvo suerte de estar donde estaba, hacia el frente de la nave. Justo cuando estaba guardando una taza de café, oyó un ruido. La nave entera se estremeció y se hundió en la popa, levantando el arco hacia arriba. Salió corriendo del desorden a la pasarela, donde vio una bola de fuego que se precipitaba hacia él cuando las células de hidrógeno explotaron y se quemaron. En ese momento, lo rociaron con agua cuando el tanque de lastre de agua avanzó y vertió agua hacia la parte trasera de la nave.

El agua ayudó a evitar que Franz se quemara, pero ¿cómo escapar de este barco en llamas? Recordó la escotilla de provisión utilizada para transferir tiendas a la nave. Corrió hacia él, se sentó en una viga, con el resplandor del barco en llamas que lo rodeaba, y abrió la puerta de una patada. Franz miró hacia abajo y vio que el suelo se precipitaba hacia él. Esperó hasta que el Hindenburg Estaba cerca del suelo y saltó. Justo en ese momento, Franz atrapó su último golpe de suerte. Cuando golpeó el suelo, el barco retrocedió en el aire. Esto le dio el tiempo suficiente para salir corriendo por debajo de la inmensidad de la nave en llamas.

Franz sobreviviría mojado, ileso y vivo. Más tarde, Franz pidió permiso para volver a la Hindenburg para buscar un reloj que le había regalado su abuelo. Sorprendentemente, encontró su reloj en los restos quemados y retorcidos.

8 John Cruickshank
Last Living Victoria Cross Ganador de acción durante la Segunda Guerra Mundial

El premio más alto para la galantería frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth es la Cruz de Victoria. Hoy, John Cruickshank es el único combatiente vivo de la Segunda Guerra Mundial que ha ganado este prestigioso premio militar, y el muchacho lo ganó.

John Cruickshank fue el piloto de un avión PBY Catalina cuya misión era buscar y destruir submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Llevaba seis cargas de profundidad de 113 kilogramos (250 lb) para realizar el trabajo. En su 48ª misión y cruzando a 610 metros (2,000 pies) sobre el Océano Ártico, él y su tripulación vieron U-347 En la superficie y se mudó para matar. Llegaron en baja sobre el submarino, pero las cargas de profundidad no cayeron.

El PBY dio la vuelta para entrar de nuevo, pero se perdió el elemento sorpresa y los alemanes estaban listos para ellos con sus cañones de cubierta. Cuando trajeron el PBY en baja para un segundo ataque, los alemanes abrieron fuego. Balas y proyectiles del submarino destruyeron el PBY, matando a un hombre e hiriendo a varios más.Cruickshank se llevó lo peor, habiendo recibido 72 veces increíbles. Lleno de balas en sus extremidades y pulmones, mantuvo el PBY firme y dejó caer las seis cargas de profundidad, hundiendo el submarino.

La tripulación lesionada ahora tenía que volar el PBY gravemente dañado cinco horas de regreso a su base en Escocia. Sangrando y perdiendo el conocimiento, Cruickshank rechazó la morfina para que pudiera volar el avión si era necesario. Fue una elección inteligente, porque cuando el PBY llegó a su base, el copiloto no pudo aterrizar. Cruickshank tomó los controles y aterrizó el PBY en el agua, manteniendo el frente del avión sobre la línea de flotación el tiempo suficiente para que el bote volador llegue a aguas poco profundas.

7 Reinhard Hardegen
El último capitán de submarino alemán vivo

Afortunadamente para el capitán Reinhard Hardegen, no estaba en U-347 cuando John Cruickshank y su equipo de PBY lo hundieron. Si lo hubiera sido, hoy no sería el último comandante de submarino alemán vivo. En muchos sentidos, Hardegen fue el compañero de Cruickshank. No solo era el piloto de su máquina de guerra, sino el ganador de una prestigiosa decoración de guerra de su país, la codiciada Cruz de Caballeros.

Hardegen fue el capitán de U-123 y fue uno de los asesinos más exitosos de barcos y tripulaciones aliadas en toda la guerra. Como todos los submarinistas alemanes, estaba excepcionalmente orgulloso de los submarinos alemanes, creyendo que eran muy superiores a los de los estadounidenses. Hardegen recordó que visitó un submarino estadounidense antes de la guerra y se dio la impresión de que los submarinos estadounidenses tenían grandes comodidades y espacios amplios en comparación con los submarinos alemanes, pero no estaban tan bien diseñados como las máquinas de combate definitivas. También sintió que la disciplina y la dedicación al deber de los submarinistas alemanes superaban con creces la de sus homólogos estadounidenses.

Los alemanes demostraron su dedicación al asesinato durante la Operación Drumbeat en los primeros seis meses de 1942, cuando los submarinos alemanes hundieron los barcos aliados en lo que otro comandante alemán de submarinos llamó un "lanzamiento de pato". Los alemanes llamaron a este período de su guerra submarina "El tiempo feliz", ya que hundieron los barcos aliados a lo largo de la costa de América del Norte casi a voluntad.

Hardegen hundiría más barcos aliados que cualquier otro comandante de submarinos durante la Operación Drumbeat. Contribuyó a la pérdida de 500 barcos aliados y 5.000 marineros mercantes. Sin embargo, el Happy Time pronto daría paso a lo que los submarinistas alemanes denominaron "el Sour Pickle Time", el período de 1943-1945 en el que la tecnología de detección y matanza de los aliados hizo que casi todas las misiones de submarinos fueran una sentencia de muerte. Hardegen sobrevivió el Sour Pickle Time y la guerra en sí. A la edad de 101 años, es el último de los comandantes de submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial y uno de los últimos submarinistas alemanes vivos.

6 David Stolier
El último sobreviviente de la vida Estruma Desastre

En 1936, con su país natal de Rumania aumentando la persecución de los judíos, el padre de David Stolier decidió que sería mejor evacuar a su hijo del país. Él reservó el pasaje de David en el Estruma, un viejo bote de ganado que apenas podía navegar, destinado a la supuesta seguridad de la Palestina británica. Muy abarrotado, con casi 800 pasajeros y tripulantes, el Estruma Apenas llegó al puerto de Estambul, Turquía. El barco permaneció allí durante dos meses, mientras que los turcos se negaron a permitir que los pasajeros desembarcaran y los británicos se negaron a concederles visados ​​para llegar a Palestina.

Años después, Stolier recordaría las terribles condiciones a bordo del Estruma. Cientos de pasajeros horneados al sol sin espacio para moverse y poca agua o comida. En febrero de 1942, los turcos finalmente obligaron al Estruma De vuelta en el Mar Negro con ningún lugar para ir. En cuestión de horas, un submarino soviético que patrullaba las naves del Eje torpedeaba por error el Estruma Sólo una milla de la costa. De los 769 pasajeros judíos, incluidos 75 niños, David fue el único sobreviviente. Setenta y dos años después, Stolier sigue siendo el último testigo vivo de esta tragedia histórica.

5 Harry Ettlinger
El último hombre de los monumentos

No todos los hombres mayores tienen la oportunidad de conocer a George Clooney, y mucho menos ver su historia de la Segunda Guerra Mundial contada por el actor y director de la A-list en una gran película. Pero Harry Ettlinger, de 88 años, ha logrado eso y mucho más en su larga vida. También tiene la distinción de ser el último de la unidad del Ejército enviada a Alemania para salvar las obras maestras de arte saqueadas que los nazis habían escondido en cuevas y ... otros lugares.

Para los que no quieren esperar a ver Clooney's. Los hombres monumento, el trailer está arriba. Al final de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados temían que los alemanes destruyeran cantidades desconocidas de obras de arte históricas y de valor incalculable que sabían que los nazis habían capturado cuando llegaron al poder al comienzo de la guerra. La pregunta era, ¿dónde estaba escondido el arte y podrían rescatarlo a tiempo? Con ese fin, los Aliados enviaron una pequeña unidad de historiadores del arte, profesores y otros personajes de Indiana Jones llamados cuerpos de Monumentos, Bellas Artes y Archivos. Se les encomendó encontrar y recuperar el arte robado que los nazis habían escondido en castillos, minas de sal y otros lugares. Casi 70 años después, solo Harry Ettlinger sobrevive para asistir al estreno de la película de Hollywood que cuenta la extraordinaria misión de la Segunda Guerra Mundial.

Ettlinger, un judío alemán que tuvo el buen juicio de huir de Alemania en la década de 1930, regresaría a Europa al final de la guerra para ayudar a recuperar la obra de arte, la mayor parte robada de los judíos alemanes. Ettlinger y sus compañeros recuperarán un total de más de 900 obras de arte. Después de la guerra, se fue a su casa en Newark, Nueva Jersey, y ayudó a su país a luchar contra la Guerra Fría trabajando para una compañía que diseñó armas nucleares.

4 Sarah Collins Rudolph
The Last Living 16th Street Iglesia Bautista Sobreviviente de Bombardeos

El 15 de septiembre de 1963 a las 10:22 am, una bomba detonó en la Iglesia Bautista de la calle 16 en Birmingham, Alabama. La bomba era un caso de dinamita plantada por cuatro hombres de Klan que habían hecho un túnel debajo de los escalones de la iglesia. Su cobarde acto de terrorismo doméstico contra la iglesia afroamericana logró matar a cuatro personas, todas ellas niñas pequeñas que asistían a un sermón dominical. Addie Mae Collins, Carole Robertson y Cynthia Wesley, de 14 años, y Denise McNair, de 11 años, murieron en un intento fallido de detener el creciente movimiento de Derechos Civiles en el Sur.

A las autoridades les llevaría más de una década comenzar a rastrear a los miembros de KKK que colocaron la bomba. Posteriormente, estas cuatro chicas recibieron póstumamente la Medalla de Oro del Congreso, pero una quinta víctima de los bombardeos de ese día nunca fue reconocida. Sarah Collins Rudolph, la hermana menor de Addie Mae Collins, es la última sobreviviente herida de ese ataque. Perdió un ojo a un vaso volador y estuvo en el hospital durante meses. Nunca se recuperó realmente, ya que todavía está traumatizada por los eventos de ese día, pero es la única víctima que sigue viva 51 años después.

3 Donald "Nick" Clifford
El último escultor vivo del monte Rushmore

Perforar rocas a cientos de pies de altura en la ladera de un acantilado es un trabajo emocionante, especialmente cuando se trata de un monumento histórico como el Memorial Nacional Monte Rushmore en Keystone, Dakota del Sur. También es un trabajo extremadamente peligroso. Sorprendentemente, ningún trabajador murió durante los años de perforación y voladura necesarios para crear el monumento. Ese hecho no se pierde en el último hombre vivo para perforar y cincelar las caras de cuatro grandes presidentes estadounidenses en una montaña. Donald "Nick" Clifford tiene la distinción de ser la última persona sobreviviente que realmente trabajó en la escultura. La historia de cómo consiguió el trabajo es casi tan fascinante como el trabajo que él y los demás hicieron para crear una obra de arte tan magnífica.

Clifford había estado molestando al escultor del monumento, Gutzon Borglum, por un trabajo desde que tenía 15 años. Finalmente tuvo su oportunidad a la edad de 17 años debido al béisbol. En 1938, el hijo de Borglum decidió que quería formar un equipo de béisbol para sus trabajadores. Sabiendo que Clifford era un excelente lanzador y jugador de cuadro, fue agregado como miembro del equipo, que se llamaba Mount Rushmore Memorial Drillers. Luego acosó a sus compañeros de equipo hasta que finalmente le consiguieron un trabajo.

Al principio, Clifford trabajó cortando troncos y arrancando tornos para subir y bajar cables a una tarifa de $ 0.50 por hora. Finalmente, lo promovieron a perforador y le dieron un aumento de $ 1 por día. Trabajó tres años en el proyecto. Ahora, autografia su propio libro, Monte Rushmore Q&A, en la tienda de regalos Mount Rushmore y responde a todas y cada una de las preguntas sobre la realización del memorial. Después de todo, él es el último que puede.

2 Alcides Ghiggia
El último ganador vivo de la Copa del Mundo de 1950

En el mundo del fútbol profesional, Pelé es probablemente el jugador de fútbol sudamericano más conocido de todos los tiempos. Pero hay una leyenda del fútbol menos conocida de Sudamérica que también es el único miembro vivo de su equipo, un equipo que logró uno de los mayores trastornos en la historia del fútbol.

Fue la Copa del Mundo de 1950, disputada en el país anfitrión Brasil. En el juego final, el equipo local se enfrentó a un oponente de al lado, el pequeño país de Uruguay. Había 200,000 fanáticos dentro del estadio de fútbol más grande del mundo que fue construido solo para la Copa del Mundo, apoyando a Brasil. Parecía imposible que Uruguay molestara al equipo de casa.

Brasil solo necesitaba un empate contra Uruguay para ganar la Copa y solo una victoria inesperada podría otorgarla a Uruguay. Todos estaban tan seguros de la victoria brasileña que los periódicos locales ya habían publicado un anuncio de la victoria la mañana antes del partido. El entrenador de Uruguay compró cada ejemplar en el quiosco de su hotel y lo llevó de vuelta a la sala para que su equipo pudiera orinar.

Brasil lideró gran parte del juego 1-0 hasta que el uruguayo Juan Schiaffino anotó para empatar en 1-1. Aún así, todo lo que Brasil necesitaba era un empate, solo tenían que aguantar. Con solo 11 minutos para el final, el uruguayo Alcides Ghiggia anotó, ganando el juego por 2-1.

La multitud masiva fue sorprendida en silencio. Uruguay ganó el juego y la Copa. La pérdida se convirtió no solo en parte de la historia brasileña, sino también en la psique brasileña. Fue y sigue siendo conocido hasta hoy como el Maracanaco, lo que significa "shock". Un brasileño señaló que cada país tiene su propia catástrofe nacional, y para Brasil, fue la derrota ante Uruguay en 1950.

El héroe de ese juego, una leyenda en el fútbol mundial y especialmente en su país natal, Uruguay, es el único sobreviviente de ese equipo histórico. En 2013, que aún es parte del fútbol mundial, Ghiggia tuvo el honor de ser uno de los que se encuentran en el proceso de selección final del partido de la Copa Mundial 2014, que también se jugará en Brasil. Ghiggia planea estar allí, para enraizar a Uruguay, por supuesto. En 2014, Ghiggia será una de las dos únicas personas (la otra será el presidente de Uruguay) a las que se les permitirá tocar el codiciado trofeo de la Copa Mundial mientras viaja a través de Uruguay a Brasil.

1 David Greenglass
The Last Living Rosenberg Co-Conspirator

El 19 de junio de 1953, una pareja estadounidense llamada Julius Rosenberg y Ethel Greenglass Rosenberg fueron ejecutadas por espiar y entregar secretos de la bomba atómica a los soviéticos en un juicio que fue un momento decisivo en la historia del espionaje de la Guerra Fría. Más de 60 años después, solo uno de sus principales conspiradores es el hermano de la izquierda de Ethel Rosenberg, David Greenglass.

La red de espías comenzó con un brillante físico nuclear que trabajó en la instalación nuclear secreta de Los Álamos, diseñando y construyendo la primera bomba atómica, Klaus Fuchs.En 1949, la Unión Soviética explotó su primera bomba atómica, años antes de lo esperado. Fuchs fue el científico que alimentó los secretos atómicos de Estados Unidos y Canadá a los soviéticos, lo que les permitió afeitarse durante años con el desarrollo de una bomba atómica. Confesó haber espiado e implicado a un químico llamado Harry Gold. Gold, quien sería condenado por espionaje y condenado a 30 años de prisión, implicó a David Greenglass, un soldado estadounidense estacionado en Los Álamos. Greenglass había sido reclutado por Julius Rosenberg a través de la esposa de Greenglass, Ruth Greenglass. David Greenglass se convirtió en un espía soviético, transmitiendo secretos a través de Gold y Julius Rosenberg a los soviéticos.

Ruth Greenglass y Julius Rosenberg eran comunistas apasionados, pero Ethel Rosenberg no parecía compartir la pasión de su marido y no parecía estar involucrada en el espionaje. Su única culpa parecía ser que era la cuñada de Ruth Greenglass. Durante el juicio de Rosenberg, David Greenglass testificó que Ethel Rosenberg había escrito algunos de los documentos secretos que había pasado a los soviéticos, lo que implicaba a Ethel Rosenberg directamente como espía. Greenglass probablemente dijo esto para salvar la vida de su esposa, quien no fue procesada, aunque parece que Ruth reclutó a su esposo para espiar a los soviéticos.

A cambio de su testimonio, David Greenglass recibió una sentencia de 15 años en lugar de la muerte. Greenglass más tarde se retractaría de su testimonio, afirmando que Ethel Rosenberg no escribió los secretos atómicos, pero era demasiado tarde. Ethel y su esposo fueron ejecutados en la prisión de Sing Sing por espionaje. Muchos historiadores sienten que el testimonio de Greenglass selló su destino. En 2006, un juez federal de Manhattan dictaminó que el testimonio secreto de gran jurado de David Greenglass quedaría sellado hasta después de su muerte.