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10 nuevas pistas arqueológicas sobre la guerra romana
El Imperio Romano estaba lleno de sangre y violencia, pero aún estamos descubriendo lo malo que era en realidad. No siempre está claro cómo interpretar leyendas, historias y hallazgos físicos. Muchos misterios y controversias permanecen de esta época brutal.
10 víctimas de la primera guerra química encontradas
Con gran poder vienen grandes enemigos. Los romanos se acordaron de esto en el año 256 d. C., cuando el astuto ejército del Imperio persa sasaniano capturó a Dura, una fortaleza-ciudad romana en lo que hoy es el este de Siria. Como una forma de invadir la fortaleza, los persas cavaron una mina profunda para hacer que la muralla y la torre de una ciudad se doblaran. Los romanos hicieron un túnel desde el otro lado para interceptarlos. Cuando se encontraron, la contramina romana estaba encima de la mina persa, creando un pozo como una chimenea entre los dos.
Sin registros escritos, lo que sucedió a continuación no está claro.
A principios de 1900, el arqueólogo Robert du Mesnil du Buisson descubrió una pila de 19 cuerpos romanos en las minas. Sólo un cuerpo persa estaba cerca. Du Mesnil creía que los soldados habían participado en una viciosa batalla, haciendo que los romanos volvieran a caer en su túnel. Luego los persas incendiaron ese túnel, que supuestamente mató a los romanos.
Pero Simon James, un arqueólogo de la Universidad de Leicester, ofreció una teoría diferente en 2009. "Esta no era una pila de personas que se habían agrupado en un pequeño espacio y se derrumbaron donde estaban", dijo. "Esta fue una pila deliberada de cuerpos".
Según su punto de vista, los persas oyeron a los romanos cavar y encendieron un fuego para encontrarse con ellos. Entonces, los romanos abrieron el pozo entre las dos minas. James no sabe si los persas dirigieron el humo con un fuelle o dejaron que el humo subiera naturalmente a través del pozo. Pero los arqueólogos descubrieron el azufre y el betún en la mina, posiblemente convirtiendo a estos cuerpos en las primeras víctimas de guerra química que se hayan encontrado. James cree que los persas lanzaron deliberadamente estos químicos al fuego para crear humos mortales, que se convirtieron en ácido sulfúrico en los pulmones de sus enemigos. El único soldado persa probablemente prendió el fuego y no pudo salir a tiempo.
James cree que los soldados romanos que se encontraban fuera de la contramina habrían visto humo, se dieron cuenta de que sus compañeros se estaban muriendo y evitaron la entrada. Mientras tanto, una vez que el humo se disipó, los persas apilaron rápidamente los cuerpos como un escudo en el mostrador y lo destruyeron. Luego volvieron a intentar entrar en la ciudad. Sus esfuerzos mineros no funcionaron para derrumbar las paredes, pero los persas eventualmente entraron de todos modos. Mataron a algunos residentes y deportaron el resto a Persia. En ese momento, Dura fue abandonada para siempre.
9 esqueletos encadenados en la necrópolis romana
En el suroeste de Francia, a unos 250 metros (820 pies) del anfiteatro de Saintes utilizado para batallas de gladiadores, se descubrió una gran necrópolis romana-gallo con los restos de cientos de personas, incluidos cinco esqueletos encadenados. Tres adultos tenían cadenas de hierro alrededor de los tobillos, un adulto tenía un grillete en el cuello y un niño tenía un grillete en la muñeca. Los arqueólogos creen que estos esqueletos encadenados pueden ser los restos de esclavos muertos en la arena.
Galo-Romano se refiere al período en que el Imperio Romano gobernó el área que ahora conocemos como Francia. Como capital regional, Saintes era una ciudad bulliciosa con un anfiteatro capaz de albergar a 18,000 personas durante el primer y segundo siglo, cuando se cree que estas personas murieron. Algunas tumbas contenían a dos personas, a menudo enterradas de pies a cabeza en pozos como zanjas.
Sin embargo, la necrópolis produjo pocos artefactos. Un hombre tenía algunos jarrones a su lado y un niño tenía monedas en los ojos. Las monedas supuestamente debían pagarle a un barquero para que transportara el espíritu del niño de manera segura a través de un río que llevaba de la tierra de los vivos a la otra vida.
Los arqueólogos esperan descubrir cómo murieron estas personas, si pertenecían a la misma comunidad, y cuál era su posición social. En 2005, también se encontraron esqueletos encadenados en una excavación en un cementerio de los días romanos en York, Inglaterra. Algunos de esos restos humanos tenían marcas de mordeduras, lo que indica que pueden haber muerto en la arena por los ataques de animales salvajes.
8Relics del primer sitio de batalla naval jamás encontrado
En el fondo del mar Mediterráneo, los arqueólogos continúan excavando reliquias del primer sitio de batalla naval que se haya encontrado. Durando solo unas pocas horas, la batalla de las islas Egadi frente a las costas del oeste de Sicilia puso fin a la Primera Guerra Púnica de 23 años entre los romanos y los cartagineses del norte de África a principios de marzo de 241 a.
Con sus 300 naves maniobrables, los romanos emboscaron a la flota enemiga y bloquearon su ruta. Sólo 250 de los 700 buques cartagineses eran buques de guerra; el resto lleva suministros. Al final de la veloz batalla, se capturaron 70 barcos cartagineses, 50 se hundieron y el resto pudo escapar. Este conflicto también cambió la historia al impulsar a la República Romana hacia su futuro militar como un imperio.
El sitio submarino es de aproximadamente 5 kilómetros cuadrados (2 millas) y hasta el momento ha producido armas, cascos de bronce, frascos romanos altos (llamados "ánforas"), y especialmente carneros de batalla de bronce. Un carnero es una parte de un buque de guerra que se extiende desde la proa para perforar el casco de un barco enemigo. (Puede ver el carnero en la imagen de arriba, así como un puente de abordaje que se está bajando). Hasta que se descubrió este sitio, solo se habían encontrado tres carneros en todo el mundo. Ahora, hay al menos 14.
"Mucho de lo que sabíamos sobre las antiguas batallas navales y los antiguos buques de guerra se basaba en el texto histórico y la iconografía", dijo el arqueólogo Jeffrey Royal. “Ahora tenemos datos arqueológicos físicos que cambiarán significativamente nuestra comprensión.[Estos] carneros no solo se usaban como armas, estaban allí para proteger la nave. "El descubrimiento de estos carneros nos ayudará a aprender más sobre el tamaño de estos barcos, la forma en que fueron construidos, qué materiales se usaron, así como los aspectos económicos de la construcción de una marina y el costo de perder una batalla".
Hasta ahora, hemos aprendido que los buques de guerra eran un 30 por ciento más pequeños de lo que se creía originalmente. Con solo 28 metros (92 pies) de largo, es poco probable que fueran trirremes, barcos de guerra propulsados por tres niveles de remeros a cada lado. La altura excesiva habría hecho inestables las naves.
También descubrimos que el peso de un carnero de 125 kilogramos (275 lb) lo hizo capaz de cortar una nave, no solo hacer un pequeño agujero en su costado. Eso significa que una nave dañada se rompería en la superficie en lugar de hundirse en una sola pieza.
7El rapto de las sabinas
Tito Livio (también conocido como "Livio"), uno de los grandes historiadores de Roma, registró los acontecimientos en términos morales del individuo para revelar el carácter, supuestamente sin influencia política.
Según el relato de Livy, Roma fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo en 753 a. C. Después de una disputa, Rómulo mató a Remus y se convirtió en gobernante de Roma, que lleva su nombre. Para hacer crecer el pueblo, Romulus tomó fugitivos y parias de otras áreas, pero en su mayoría eran hombres. Roma se hizo lo suficientemente poderosa como para prevalecer en batallas con vecinos violentos. Sin embargo, sin suficientes mujeres para producir hijos, se esperaba que el crecimiento y el poder de Roma terminaran en una generación.
Rómulo envió representantes a las comunidades vecinas para pedir que las jóvenes se casaran con los hombres de Roma. Pero estos emisarios fueron rechazados, a veces de manera insultante. Esto no le sentó bien a sus hombres, así que Romulus ideó una manera astuta de conseguir las mujeres que necesitaba. Invitó a sus vecinos a una gran celebración de Consualia, con juegos y sacrificios para honrar al dios Consus (también conocido como Neptunus Equestris).
Muchos de los vecinos de Roma asistieron, incluidos los sabinos, que trajeron a sus esposas e hijos. Todos quedaron impresionados por el crecimiento de Roma. Durante el festival, Romulus dio a sus hombres una señal preestablecida para secuestrar a las doncellas. Los padres de Sabine escaparon sin daño, pero obviamente estaban angustiados por lo que había sucedido. Mientras tanto, Romulus visitó a cada mujer secuestrada para hacerle saber que tendría el estatus completo, los derechos y la recompensa material de una esposa romana y que su esposo la trataría bien a partir de ese momento.
Aproximadamente un año después, los romanos y los sabinos fueron a la guerra por las mujeres. Pero las mujeres sabinas ahora se contentaban con seguir siendo esposas romanas, por lo que intercedieron entre las dos partes en medio de la batalla y lograron la paz. Después de que se firmó un tratado, las dos partes se unieron bajo el gobierno romano, haciendo a Roma aún más fuerte.
Sin embargo, los relatos históricos de Livy se mezclan con la leyenda, especialmente en los primeros días de Roma, lo que dificulta saber cuánto de sus escritos son ciertos.
6La desaparición repentina de la puerta de entrada a Roma
Entre los siglos II y VI, Portus era un valioso puerto romano en la desembocadura del río Tíber, donde podían atracar hasta 350 barcos al mismo tiempo. A través de Portus, los romanos recibieron aceite de oliva, vino, trigo, artículos de lujo y esclavos. Este centro de envío era tan importante para ellos que construyeron uno de sus palacios más elaborados, adornados con obras de arte exquisitas, como mosaicos y frescos, y se extendieron sobre varios acres con paredes de hasta 15 metros (50 pies) de altura. También construyeron un anfiteatro y un almacén masivo, posiblemente para la construcción y mantenimiento de barcos para el comercio y la guerra.
Sin embargo, en el siglo VI, cuando el Imperio Romano se estaba desmoronando, el gran palacio y el enorme almacén fueron abandonados, y las estructuras parecían desaparecer. Para entonces, el Imperio Romano se había dividido en dos mitades. Con Bizancio (Constantinopla) como su capital, el Imperio Bizantino se convirtió en su mitad oriental, luchando contra los merodeadores como los Ostrogodos para controlar Roma.
Los arqueólogos de la Universidad de Southampton, que están excavando el sitio de Portus, tienen una teoría sobre lo que sucedió. "En el siglo sexto, los bizantinos sintieron que el puerto podía ser una amenaza, ya que era vulnerable a ser ocupado por los ostrogodos, por lo que tomaron la decisión de destruirlos ellos mismos", dijo Simon Keay, quien encabezó la excavación. En lugar de permitir que sus enemigos atracen en el gran puerto, los arqueólogos creen que los bizantinos aplanaron las estructuras, derribando metódicamente cada pilar y muro hasta que no quedara nada utilizable.
5 campamentos militares romanos fuera del imperio
Más allá de la frontera norte del Imperio a lo largo del río Rin, los romanos habían tratado repetidamente de conquistar tribus alemanas ingobernables, pero no tuvieron éxito. Eso no impidió que los romanos se jactaran de registros escritos de que sus militares empujaban ocasionalmente a Alemania, muy probablemente para tomar represalias por los ataques alemanes en territorio romano. Hasta hace poco, muchos historiadores creían que era solo una conversación vacía.
Sin embargo, en 2010, un campamento militar romano de 18 hectáreas (44 acres) fue descubierto accidentalmente en el este de Alemania, cerca de la aldea de Hachelbich, cuando se excavaban terrenos para construir una carretera allí. El campamento puede haber alojado hasta 5,000 soldados. Combinado con el descubrimiento en 2008 de otro campo de batalla alrededor de Hannover, el campamento en Hachelbich sugiere que los informes escritos son ciertos.
Muchos elementos del campamento son consistentes con la construcción y el uso por parte de los militares romanos. Rodeado de zanjas de aproximadamente 1 metro (3 pies) de profundidad, el área es un rectángulo con esquinas redondeadas.Como parte de la defensa perimetral, se erigió una pared de tierra con altas estacas en la parte superior para hacer una barricada de 3 metros de altura (10 pies). El muro real ya no está, por supuesto, pero los arqueólogos pudieron ver decoloraciones en el suelo donde solían estar. También encontraron clavos de botas romanas, hornos de pan y algunos otros artefactos romanos que parecen ser del primer y segundo siglo.
"Ahora tenemos el primer campamento que es claramente más que un viaje de un día desde el borde del imperio", dijo Michael Meyer, un arqueólogo de la Universidad Libre de Berlín. "No es un puesto fronterizo aislado, sino algo que apunta claramente al río Elba [en lo profundo del territorio alemán]".
4Roman Head-Hunting
¿Criminales ejecutados, gladiadores romanos o trofeos de guerra?
Aún no se ha respondido a esa pregunta sobre los 39 cráneos humanos humanos descubiertos a fines de la década de 1980 en un pozo de enterramiento cerca de un anfiteatro romano y el arroyo Walbrook en Londres. Estos hombres, la mayoría de los cuales tenían entre 25 y 35 años de edad, llevaban vidas difíciles a juzgar por la evidencia de decapitación, fracturas, lesiones por arma de filo y traumatismos en sus cráneos. Sus muertes se remontan a 120-160 cuando Londinium (ahora Londres) era una capital próspera en la Gran Bretaña romana.
Inmediatamente después de que los cráneos fueron desenterrados, no había dinero para analizarlos en profundidad. Durante décadas, permanecieron intactos en el Museo de Londres, hasta que la bioarqueóloga Rebecca Redfern y la científica de la tierra Heather Bonney hicieron un análisis más exhaustivo hace unos años. Publicaron sus conclusiones a principios de 2014 en el Diario de la ciencia arqueológica.
Aunque los cráneos no parecen montados en postes, los investigadores creen que pudieron haber sido exhibidos en el anfiteatro de Londinium después de que los hombres murieron. Podrían haber sido arrojados al pozo de enterramiento más tarde. Pero Kathleen Coleman, una experta en gladiadores romanos de Harvard, no está de acuerdo. Sin lápidas que prueben que estos hombres eran gladiadores, ella cree que pueden haber sido asesinados en disturbios, asaltos comunes o guerras de pandillas.
Redfern no compra ese argumento. "No hay evidencia de disturbios sociales, guerra u otros actos de violencia organizada en Londres durante el período en que estos restos humanos datan de", dijo. "[En cambio, hay] dos resultados posibles: que estos son gladiadores heridos de muerte, o las víctimas de la caza de cabezas romana, una perspectiva tentadora".
¿Fueron estos cráneos de trofeos de caza de cabezas, como los mostrados por los militares en el Muro de Adriano en la Gran Bretaña romana? Los arqueólogos quieren hacer análisis de isótopos para determinar dónde residían originalmente estos hombres. La respuesta a si eran lugareños o extraños lejanos puede ayudar a los científicos a reducir las posibilidades de cómo y por qué murieron.
3El misterio de la revuelta de Kokhba Bar
Simeon bar Kokhba fue un líder judío que encabezó una rebelión infructuosa contra el Imperio Romano en la provincia de Judea entre 132-136. Las razones exactas de la revuelta han sido un misterio para los historiadores, pero muchos sospechaban que el trato duro de los romanos hacia los judíos era la causa principal.
A mediados de 2014, la Autoridad de Antigüedades descubrió una nueva pista arqueológica en Jerusalén mientras excavaban al norte de la Puerta de Damasco. Encontraron un gran fragmento de piedra caliza que conmemoraba al emperador romano Adriano, que gobernó de 117-138. Originalmente, la losa de piedra puede haber sido parte de una puerta de enlace. Pero en algún momento, se había reciclado en un piso alrededor de una abertura para una cisterna. Este nuevo hallazgo es la mitad derecha de una inscripción completa; La mitad izquierda fue descubierta en el siglo XIX.
Dedicada a Adriano en 129-130 por Legio X Fretensis, una legión romana, la clara inscripción latina en la losa ha sido traducida al inglés: “Al imperador César Traiano Hadriano Augusto, hijo del deificado Traianus Parthicus, nieto de la Nerva deificada , sumo sacerdote, investido con el poder tribuniciano por 14ª vez, cónsul por tercera vez, padre del país (dedicado por) a la décima legión Fretensis Antoniniana ".
Esta inscripción es importante porque proporciona el nombre y los títulos de Hadrian y una fecha. En la historia judía, Adriano es famoso por los "decretos de Adriano" que persiguieron a los judíos y les prohibieron practicar su fe. La fecha confirma que la décima legión romana estaba en Jerusalén justo antes de la revuelta de Bar Kokhba. La inscripción también puede aludir a un motivo del levantamiento: la creación de una colonia romana en Jerusalén, "Aelia Capitolina", que parece tener el nombre de Adriano, cuyo nombre completo es Publio Aelio Adriano.
"No hay duda de que el descubrimiento de esta inscripción contribuirá en gran medida a la larga pregunta sobre los motivos que llevaron al estallido de la revuelta de Bar Kokhba", dijo la Dra. Rina Avner, quien dirigió la excavación. “Fueron los motivos de la rebelión la construcción de Aelia Capitolina y el establecimiento del templo pagano en el sitio del Monte del Templo judío; o quizás a la inversa, ¿estos fueron los resultados de la revuelta, es decir, la acción punitiva tomada por Adriano contra aquellos que se rebelaron contra el gobierno romano?
2La Legión Romana Perdida En Liqian
¿Cómo tantos nativos de un remoto pueblo chino llegaron a poseer rasgos caucásicos como narices enganchadas, cabello rubio y ojos verdes o azules? El antiguo misterio ha generado una controversia en curso que no muestra signos de disminuir, especialmente cuando esa ciudad empobrecida está tratando de encontrar oro para el turismo en los tiempos modernos.
Como discutimos anteriormente, una leyenda dice que algunos miembros de una legión romana derrotada fundaron la ciudad llamada Liqian (que significa "Roma") en lo que hoy es la provincia de Gansu en China. La teoría se originó con Homer Dubs de la Universidad de Oxford en la década de 1950.
Según Dubs, todo comenzó en el 53 a. C. cuando el general romano Marco Licinio Craso llevó a sus hombres a la batalla de Carrhae en lo que ahora es Turquía contra arqueros mucho más fuertes del Imperio de Partía. En una aplastante derrota para los romanos, los partos mataron a 20,000 soldados romanos y capturaron a 10,000 más. Dubs creía que algunos de los soldados capturados escaparon y se convirtieron en mercenarios para los hunos. En el 36 a. C., cuando los hunos fueron derrotados en la batalla de Zhizhi en Kazajstán por las tropas chinas de la dinastía Han del Oeste, 145 romanos fueron reclutados para proteger la ciudad de Liqian, recientemente creada.
Pero no hay ninguna prueba física de esto. No hay artefactos romanos como el dinero o las armas. No hay prueba definitiva de ADN de que los residentes de Liqian de hoy en día estén relacionados con los antiguos romanos.
En 2005, las pruebas de ADN mostraron que los aldeanos de Liqian eran en un 56 por ciento caucásicos, pero no es prueba de un vínculo directo con una legión romana. Las pruebas de ADN posteriores pueden interpretarse como una ruptura del vínculo cuando los investigadores llegaron a esta conclusión: mayoría Han. "
Pero el debate continúa. En 1989, las antiguas ruinas de un asentamiento se descubrieron fuera de Liqian desde el momento en cuestión. Sin embargo, las autoridades chinas detuvieron la investigación en ese momento debido a conflictos políticos después de la masacre en la Plaza de Tiananmen. Ahora, los chinos y los italianos están trabajando juntos para encontrar un vínculo romano con los residentes de Liqian al reanudar la excavación en busca de pruebas arqueológicas.
1Misterioso Restos En Ham Hill
South Somerset en Ham Hill es un moderno parque campestre donde las personas pasean a sus perros y disfrutan de picnics. Aquí, los arqueólogos obtuvieron un permiso especial para excavar un sitio misterioso en la colina más grande de Gran Bretaña de la Edad del Hierro. Se desconoce el propósito antiguo del sitio de 88 hectáreas (217 acres). Algunas personas piensan que se construyó con fines defensivos, pero los investigadores dicen que es demasiado grande para defenderse adecuadamente. Ellos creen que probablemente fue un monumento de algún tipo para unir a la comunidad.
Sin embargo, el mayor misterio se refiere a los restos antiguos de cientos o miles de personas que pueden haber sido masacrados por los romanos en el primer o segundo siglo, cuando comenzaron a invadir Gran Bretaña. Ciertamente, hay evidencia de una presencia militar romana con el descubrimiento de rayos balísticos entre los restos. Una ballesta parece una ballesta montada, pero lanza rayos que son tan afilados como puntas de flecha aunque mucho más grandes. Es posible que los romanos mataran a miembros de las tribus indígenas mientras los vigilaban.
Pero lo extraño es que los cadáveres fueron cortados o despojados de su carne. Típicamente, los romanos no hacían eso, aunque los antiguos británicos lo hacían. Los investigadores tienen dos teorías. El primero dice que los romanos mataron a estas víctimas, luego la gente local trató con los cuerpos de la manera tradicional. La segunda teoría dice que un clan vecino es responsable de los asesinatos. Hasta ahora, las excavaciones se han sumado al misterio romano en lugar de resolverlo.