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10 científicos nazis que sobrevivieron a la guerra
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se entendió bien que el Tercer Reich era la fuerza más formidable de la ciencia y la tecnología que el mundo había visto. Combinando la tradición y la magia ocultas con la ingeniería y la física de vanguardia, Adolf Hitler trató de dominar la materia y el espíritu de la misma manera que él trató de dominar las naciones del mundo.
El científico de Hitler podría parecer tan formidable que muchos intereses empresariales estadounidenses deseaban aliarse con la Alemania nazi en lugar de resistir a esta creciente superpotencia mundial. Disgustado con el socialista New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt, prominentes hombres de negocios estadounidenses incluso intentaron obtener la ayuda del condecorado héroe de guerra, el mayor general Smedley Butler, en su plan para reemplazar la administración de Roosevelt con un gobierno fascista estadounidense.
A medida que la Alemania nazi creció en territorio e influencia, Hitler sintió cada vez más envidia del poder manufacturero estadounidense. Soñaba con una unión imparable de ciencia oculta alemana y fuerza bruta estadounidense que solidificaría el dominio del Tercer Reich sobre el futuro del planeta. Aunque la historia recuerda que Hitler había perdido la Segunda Guerra Mundial, su fantasía profana estaba destinada a llegar a buen término.
Sin desconcertarse por los crímenes de guerra perpetrados por el Tercer Reich durante la guerra, los líderes de los sectores militares e industriales de Estados Unidos importaron docenas de los principales científicos nazis para trabajar en los Estados Unidos después de la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Llamada Operación Paperclip, esta iniciativa secreta llevó a numerosos avances médicos y de ingeniería, incluido el desarrollo del cohete Saturn V y la fundación de la NASA.
En muchos sentidos, los científicos de la Operación Paperclip fueron directamente responsables de la supremacía militar y económica incuestionable que disfrutó América en los años de la posguerra, pero su pasado nazi generalmente fue pasado por alto o encalado por los medios estadounidenses. En la siguiente lista, contaremos las historias de 10 científicos nazis que sobrevivieron a la guerra y florecieron como activos estadounidenses.
10 Walter Schieber
Walter Schieber fue un jugador crítico en la producción del Tercer Reich en tiempos de guerra. Su experiencia previa a la guerra en la fabricación de textiles lo hizo inmensamente útil para el Partido Nacionalsocialista, y en 1943, Hitler le otorgó la Cruz de Mérito de Guerra.
Después de la guerra, Schieber llamó la atención de Charles Loucks, un general de brigada del Cuerpo de Químicos del Ejército de los EE. UU. Loucks fue asignado a la ciudad alemana de Heidelberg para trabajar en el desarrollo de agentes nerviosos como el tabun y el gas sarín. En lugar de ser rechazado por el pasado de Schieber, Loucks se sintió atraído por este criminal de guerra nazi por sus estrechas conexiones con Heinrich Himmler y su íntimo conocimiento de los gases utilizados por el Tercer Reich durante la guerra.
Schieber trabajó para el Chemical Corps durante 10 años y más tarde se convirtió en un activo de la CIA. Como fue útil para el gobierno estadounidense, Schieber nunca fue procesado por sus crímenes de guerra. De hecho, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del gas sarín que posteriormente fue utilizado por el ejército de los Estados Unidos.
9 Hubertus Strughold
Conocido como el "Padre de la medicina espacial", Hubertus Strughold ayudó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y a la NASA a desarrollar muchos de los principios de la atención médica en el espacio que todavía se practican en la actualidad. Durante años, la Asociación Médica Aeroespacial (AsMA) otorgó un premio anual que lleva el nombre de Strughold a destacados colaboradores en el campo de la medicina espacial. Pero cuando sus conexiones sospechosas con los criminales de guerra nazis salieron a la luz, AsMA sacó el nombre de Strughold del premio.
A lo largo de su larga carrera como un científico respetado en los Estados Unidos, Strughold negó fervientemente cualquier conocimiento de los crímenes de guerra cometidos por los nazis. Sin embargo, durante los juicios de Nuremberg estuvo implicado en involucrarse con las atrocidades cometidas en Dachau, y habló en detalle en una conferencia nazi en 1942 sobre los infames experimentos "fríos".
Amados por sus colegas y estudiantes, a muchos les resultaba difícil creer que Strughold había mentido acerca de su participación en la experimentación humana nazi. Pero la evidencia sugiere que la experiencia de Strughold para mantener a las personas vivas en el espacio se derivó, al menos en parte, de su conocimiento íntimo de cuánto puede soportar el cuerpo humano bajo un estrés extremo.
8 Dr. Kurt Blome
Aparentemente, el Dr. Kurt Blome fue el jefe de investigaciones de cáncer de Hitler. Pero en realidad, él estaba a cargo del desarrollo de las capacidades de guerra biológica nazi.
Blome fue juzgado en Nuremberg por realizar eutanasia y realizar experimentación con seres humanos, pero fue absuelto debido a la intervención del ejército estadounidense. El gobierno de los Estados Unidos quería ampliar el conocimiento íntimo de Blome sobre las debilidades biológicas humanas para crear agentes nerviosos aún más letales.
El archivo personal de Blome en el Cuerpo de Químicos del Ejército de los EE. UU. No menciona su participación en experimentos humanos. Vivió el resto de su vida en Alemania Occidental trabajando en proyectos secretos para el gobierno estadounidense y se mantuvo activo en el Partido de la derecha de Alemania hasta su muerte en 1969.
7 Arthur Rudolph
Cuando Arthur Rudolph fue llevado a los Estados Unidos en 1947 como parte de la Operación Paperclip, se observó que era un "ardiente nazi", pero toda mención de sus crímenes de guerra fue omitida en los informes oficiales. Sin embargo, documentos de dos años después confirman que Rudolph había sido designado como criminal de guerra por los oficiales aliados.
En 1961, Arthur Rudolph se unió a su compañero Nazi Wernher von Braun en la NASA para diseñar el cohete Saturn V. Sin el genio de los cohetes de Rudolph, el proyecto Apollo nunca habría llegado a ser.
Aunque el gobierno estadounidense sin duda estaba agradecido por su servicio, el Departamento de Justicia acusó a Rudolph en 1984 de matar a miles de esclavos mientras supervisaba el desarrollo del cohete V-2 durante la Segunda Guerra Mundial. En lugar de enfrentar cargos, Rudolph aceptó entregar a sus ciudadanos estadounidenses y abandonar el país.
Cuando se trata de programas aeroespaciales estadounidenses en la era de la posguerra, parece que pedir una historia sin la influencia nazi es un puente demasiado lejano. Simplemente debemos contentarnos con nuestra gratitud de que la NASA eligió evitar el uso de mano de obra esclava como una oportunidad al allanar el camino hacia el aterrizaje de la Luna de 1969.
6 Magnus von Braun
Aunque ciertamente menos famoso que su hermano Wernher, Magnus von Braun ciertamente disfrutó de un cierto grado de infamia entre los miembros del ejército estadounidense. Lo etiquetaron como un "peligroso nazi alemán", que representaba una mayor amenaza para la seguridad nacional que "media docena de generales desacreditados de las SS". En calidad de asistente personal de su hermano, Magnus negoció la rendición del equipo alemán de cohetes reunidos en 1945.
Después de demostrarse tan capaz como su hermano cuando se trataba de ingeniería, Magnus fue recibido por el personal del Ejército de los EE. UU. En Fort Bliss, Texas, con una mezcla de entusiasmo pragmático y escepticismo cauteloso. Se comprobó rápidamente que sus escrúpulos sobre el Von Braun más joven estaban justificados cuando Magnus fue atrapado intentando vender un ladrillo de platino que había robado de la base a un joyero en El Paso.
El incidente fue silenciado para evitar que se produjera una prensa negativa dirigida a la Operación Paperclip. Wernher von Braun impuso personalmente justicia por la infracción al infligir una brutal paliza a su hermano. Su reputación, aparentemente sin mancha por el incidente, Magnus continuó disfrutando de una larga y próspera carrera con Chrysler antes de retirarse al desierto de Arizona.
5 Dieter Grau
Como miembro del grupo de cohetes von Braun, Dieter Grau fue un jugador integral en el desarrollo del cohete V-2 durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Grau fue enviado a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip. Se desempeñó como director de calidad en varios proyectos de cohetes encabezados por Wernher von Braun en nombre del gobierno de EE. UU., Incluido el desarrollo del cohete Saturn V.
Antes de su trabajo para el Ejército de los EE. UU. Y la NASA, Dieter Grau realizó un control de calidad de un tipo algo diferente. Durante su tiempo como activo nazi en Alemania, Grau fue publicado brevemente en Mittelwerk, la fábrica subterránea de cohetes de mano de obra esclava dirigida por Arthur Rudolph.
En Mittelwerk, Grau empleó su experiencia en "depuración" o en la detección de sabotaje de trabajadores. Los esclavos que él expulsó en Mittelwerk fueron sometidos a un castigo especial reservado para los saboteadores: público colgado en el vestíbulo principal de la fábrica por una grúa que fue levantada lentamente para extender la angustia.
Grau vivió hasta los 101 y fue recordado con cariño por sus colegas estadounidenses por su atención al detalle en todo lo que hizo.
4 Walter Dornberger
A diferencia de otros activos nazis de la Operación Paperclip que lograron escapar de sus crímenes de guerra, Walter Dornberger vio la pena de prisión por el uso de mano de obra esclava en la producción de cohetes V-2. Pero Dornberger, que había alcanzado el rango de teniente general bajo el régimen de Hitler, solo pasó dos años tras las rejas antes de ser liberado por el ejército estadounidense.
Posteriormente fue trasladado a los Estados Unidos para reunirse con sus colegas científicos nazis de cohetes, y el general de las SS Dornberger pronto fue elevado al puesto de vicepresidente de la Bell Aircraft Corporation.
Durante su carrera como general nazi, Dornberger había disparado más de 1,000 cohetes V-2 en áreas residenciales de Londres. Dornberger también estuvo presente el día en que se lanzó el primer cohete V-2 en 1937, ocasión en la que le preguntó a Wernher von Braun, un científico de cohetes nazi, si reconocía la importancia del evento que acababa de suceder. Von Braun respondió: "Sí, hoy nació la nave espacial".
Dornberger creía que era la obsesión del Tercer Reich con los viajes espaciales lo que llevó a la derrota de Hitler. Sin embargo, cuando llegó el momento de construir vehículos de exploración espacial para sus nuevos benefactores estadounidenses, Dornberger estuvo más que feliz de complacerlos. El general Dornberger vivió el resto de su vida aparentemente impasible por su pasado. Murió en su tierra natal de Alemania a los 84 años.
3 Hermann Oberth
Fue el trabajo pionero de Hermann Oberth en el diseño de cohetes el que originalmente inspiró a Wernher von Braun a aplicarse al estudio de la cohetería. Cuando Oberth propuso por primera vez la idea de que los cohetes podían operar en el vacío del espacio, fue ridiculizado.
Pero cuando desarrolló el cohete V-2 alemán junto a von Braun, sus teorías dieron un paso importante hacia la validación. Y cuando Oberth se reincorporó a von Braun en América para desarrollar el cohete Saturn V, sus sueños finalmente tomaron vuelo.
Si bien las contribuciones de Oberth a la ciencia espacial son innegables, otros aspectos de su legado son más abiertos a la interpretación. Las citas potencialmente apócrifas atribuidas a Oberth parecen indicar que este científico nazi tenía la impresión de que las capacidades de los vuelos espaciales humanos no eran desarrolladas solo por los seres humanos. Cuando se le preguntó quién había ayudado a la humanidad en nuestra búsqueda para alcanzar las estrellas, Oberth supuestamente respondió: "¡La gente de otros mundos!"
Independientemente de si esta cita es precisa, Oberth está registrado como un firme creyente de que los OVNIs son naves espaciales de otro sistema solar. ¿Fue esta creencia solo una suposición aleatoria, o fue este aclamado científico aeroespacial nazi el conocimiento de la existencia de vida extraterrestre fuera de la esfera pública del conocimiento?
2 kurt debus
Junto a Wernher von Braun, Kurt Debus es el ex-nazi más famoso en honrar las filas del salón de la fama del rocketry estadounidense. Debus fue el director del Centro Espacial John F. Kennedy en Florida desde 1962 hasta 1974.
Pero en otra vida, fue el director de pruebas de vuelo de Hitler durante el desarrollo del cohete V-2. A pesar de lo que sabemos sobre los horrores del programa de desarrollo V-2, Debus nunca fue responsabilizado por su pasado y aún goza de una reputación póstuma brillante.
Debus era parte del grupo liderado por Magnus von Braun que negoció la rendición de los científicos de cohetes alemanes al final de la guerra. Casi de inmediato, Debus fue retirado para comenzar a trabajar en Fort Bliss. Pronto fue transferido a Huntsville, Alabama, para supervisar la construcción de las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral.
Con Debus al mando, la NASA lanzó con éxito 13 cohetes Saturn V al espacio, incluido el cohete que llevó a los astronautas del Apolo 11 a la Luna. Sin embargo, Debus nunca habría podido hacer posibles estos grandes logros estadounidenses si no hubiera sido por su participación en obligar a los esclavos a construir cohetes de guerra para el imperio nazi.
1 Wernher von Braun
Wernher von Braun fue reconocido rápidamente por las autoridades nazis como un genio de la física y la ingeniería. Pero von Braun era cualquier cosa menos bookish en la naturaleza.
Su potente carisma y destreza visionaria lo convirtieron en el candidato perfecto para organizar operaciones de producción a gran escala, como el desarrollo del cohete V-2. A los 25 años, von Braun estaba a cargo de un equipo de 400 personas. Cuando tenía 30 años, su equipo había aumentado a 5,000.
Durante la guerra, Wernher von Braun visitó la fábrica de esclavos en Mittelwerk al menos una docena de veces. En una ocasión, recorrió los pésimos dormitorios para los trabajadores forzados. Sin embargo, durante su permanencia en el programa espacial estadounidense, hizo todo lo posible por distanciarse de las atrocidades cometidas por los nazis al afirmar que no había nada que pudiera haber hecho para ayudar.
Consciente de que cientos de esclavos se morían por hacer realidad sus sueños, von Braun todavía se dedicaba febrilmente día y noche al desarrollo del cohete V-2. Sin von Braun, es dudoso que el cohete Saturn V haya visto la luz del día. Pero debido a von Braun, interminables filas de trabajadores forzados trabajaron y murieron en la oscuridad.
¿A qué precio horrible compro América su dominio indiscutible en el espacio?