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10 megalómanos que destruyeron la república romana
Hoy pensamos en Roma como un imperio. Pero en realidad, Roma llegó a dominar el mundo antiguo como una república, luego comenzó a declinar lentamente después de su transición a una dictadura imperial. La República romana era un estado extraordinario: bulliciosa, poderosa y aparentemente capaz de cualquier cosa. Aquí están los hombres que lo mataron.
10Marius
Gaius Marius está casi olvidado hoy, pero podría decirse que hizo más que nadie para asegurar el derrocamiento de la República. Fue uno de los mayores generales de la antigua Roma, famoso por su victoria sobre las tribus nómadas alemanas que amenazaban a Italia.
Pero para derrotar a los alemanes, Marius tuvo que cambiar la sociedad romana para siempre. Los legionarios de Roma eran tradicionalmente pequeños terratenientes, que sirvieron por un corto período de tiempo antes de regresar a sus granjas. Sin embargo, las conquistas de Roma en el extranjero requerían que los legionarios estuvieran alejados de sus granjas por largos períodos, hundiendo a muchos en la pobreza. Los aristócratas adinerados compraron pequeñas propiedades y las fusionaron en enormes plantaciones.
Esto significaba que Roma luchaba por encontrar suficientes soldados. La solución de Marius fue permitir que los desempleados urbanos se unieran. Esto convirtió a las legiones en una profesión de tiempo completo, con soldaduras pagadas que prestan servicio hasta por 25 años. La mano de obra permitió a Marius derrotar a los alemanes, pero también creó una nueva fuerza política peligrosa.
9Sulla
Es posible que Marius no se haya dado cuenta de las implicaciones de sus reformas, pero sí lo hizo uno de sus subordinados. Lucius Cornelius Sulla se distinguió bajo Marius y luego tomó el mando general contra una revuelta italiana. En el 88 a. C., fue elegido para dirigir la guerra contra Mithridates de Pontus. Sin embargo, Marius celosamente había transferido la orden a sí mismo.
La guerra contra Mithridates prometía ser extremadamente lucrativa, y las legiones de Sulla no estaban dispuestas a perderse. Estalló una guerra civil, que terminó cuando los soldados profesionales de Sulla tomaron Roma después de una sangrienta lucha. Sila fue declarado dictador, y el río Tíber corrió rojo con la sangre de sus enemigos.
En el 79 aC, anunció que estaba satisfecho con sus reformas y se retiró, restaurando la democracia en Roma. No importaba, ahora estaba claro que las legiones eran más leales a sus generales que Roma. El camino a la dictadura se había establecido. La única pregunta era quién lo tomaría a continuación.
8Lucius Licinius Lucullus
De hecho, mientras Sulla aún era dictador, un joven amenazador apareció en las puertas de Roma. Su nombre era Gneo Pompeyo, pero era extraordinariamente vano y disfrutaba del título de Pompeyo el Grande. Después de heredar un ejército de su padre, había derrotado a los leales a Marius en Sicilia. Ahora, exigió que Roma lo celebrara con un triunfo.
Sulla se negó, pero Pompeyo le informó al anciano dictador que "más personas adoran el sol naciente que el sol poniente" y se negó a disolver sus legiones. Inervado, Sila cedió y permitió el triunfo.
Más tarde, un aristócrata llamado Lucullus fue elegido para dirigir una guerra contra Mithridates. Era un buen general, pero demasiado arrogante para reconocer la nueva realidad y sobornar a sus tropas con el saqueo. Pronto, un oficial llamado Clodio comenzó a agitar el descontento, señalando que Pompeyo recompensó abundantemente a sus soldados, mientras que Lucullus dio su nada. En poco tiempo, las legiones se amotinaron y Lucullus tuvo que ser reemplazado por Pompeyo.
7Craso
Pompeyo obtuvo grandes victorias en el este, que fueron observadas celosamente por su rival Marcus Licinius Crassus. Craso, un partidario clave de Sila, ayudó a ejecutar a los enemigos del dictador y luego recuperó sus propiedades por una tarifa nominal. Algunos terratenientes ricos estaban marcados para morir simplemente porque Craso quería su tierra. Con las ganancias, se involucró en préstamos de dinero y en la recaudación de impuestos. En poco tiempo, fue el hombre más rico de la historia romana.
Pero Craso todavía carecía de gloria militar y respeto. Aunque había asegurado la victoria de Sulla fuera de Roma, Pompeyo había robado su trueno. Luego, Craso derrotó el levantamiento de los esclavos de Espartaco, solo para descubrir que Pompeyo había llegado en el último minuto, masacró a algunos rezagados y se atribuyó el mérito de sofocar toda la revuelta.
Como era de esperar, los dos hombres se convirtieron en enemigos mortales y el conflicto entre ellos parecía inevitable. Mientras Pompeyo se preparaba para regresar del este, toda Roma tembló.
6 Julio César
Pero todos contaron sin un político en alza llamado Julio César. Nacido en una familia noble antigua pero empobrecida, César se hizo un buen nombre y fue elegido para una serie de cargos. Estaba muy endeudado y había sobrevivido convirtiéndose en un partidario cercano de Crassus. Pero él también estaba en buenos términos con Pompeyo y seguía siendo popular entre la gente.
César se dio cuenta de que, mientras Craso y Pompeyo se odiaban mutuamente, sus objetivos no se excluían mutuamente. Pompeyo quería tierras para sus veteranos, mientras que Crassus quería un comando militar glamoroso y una legislación que ayudara a sus intereses comerciales.
Al organizar una reunión, César señaló que Craso y Pompeyo se arriesgaban a destruirse en un choque. Pero trabajando juntos, el hombre más rico de Roma y su general más grande serían imparables. Los tres hombres acordaron formar una alianza, con César como líder político en el senado. Juntos, los tres hombres serían conocidos como el Primer Triunvirato.
5Cato
Para estas fechas, Roma era un mar de corrupción, con el soborno y la intimidación comunes. Pero un hombre estaba por encima de todo. Marcus Porcius Cato era un hombre de integridad de hierro que abiertamente despreciaba a sus compañeros romanos. Esto le ganó la admiración de los romanos, quienes aceptaron que eran un grupo bastante despreciable.
Sin embargo, la negativa de Catón a comprometer sus creencias tendría consecuencias desastrosas. Fue Cato quien evitó que Pompeyo le diera a sus veteranos concesiones de tierras. Pompeyo se ofreció a casarse con la sobrina de Cato, pero recibió una respuesta furiosa: "Cato no debe ser capturado por los apartamentos de las mujeres". El general arrogante se sintió humillado y no pudo entender por qué los romanos lo apoyaban.
César y Craso también intentaron acercarse a Catón, pero el senador no consideraría ningún trato con los que consideraba inmorales. Esta implacable oposición fue una razón clave por la que los tres hombres sintieron la necesidad de formar el Triunvirato.
4Clodio
Aunque el Triunvirato dominaba Roma, senadores como Cato y el famoso orador Cicerón continuaron resistiendo. Sin embargo, el Triunvirato se abrió camino rápidamente: los veteranos de Pompeyo consiguieron tierra, Craso tomó el mando de una guerra glamorosa contra los partos, y César recibió su propia guerra contra la Galia.
Mientras tanto, una nueva fuerza peligrosa llegó a la escena política. Clodio, el oficial que incitó el motín contra Luculo, había regresado a Roma, donde continuó con sus travesuras. Sensacionalmente renunció a su estatus aristocrático y se declaró plebeyo. Comenzó a azotar a los pobres romanos para convertirlos en turbas armadas, que arrasaban las calles atacando a sus enemigos.
El Triunvirato pronto formó una alianza con Clodio para deshacerse de sus enemigos. Primero, usó su posición como Tribune of the Plebs para conseguir que Cato fuera enviado a gobernar Chipre. Entonces, envió a su pandilla tras Cicerón. Con su vida bajo amenaza, el senador huyó de Roma cuando la turba de Clodio incendió su casa y construyó un templo para liberarse de los escombros.
3Milo
Clodio triunfó y aseguró su popularidad entre las clases más bajas al asegurar trigo gratis para los pobres (la versión de bienestar de Roma). Mientras tanto, con Cato y Cicerón desaparecidos, el Triunvirato comenzó a astillarse. La vieja antipatía de Craso por Pompeyo (en la foto) surgió y alentó a Clodio a que se volviera contra el general.
Para su horror, Pompeyo se encontró abucheado en la calle. En el foro, uno de los pandilleros de Clodio dejó caer una daga mientras caminaba hacia el general. Pompeyo se vio obligado a realizar una rápida retirada, con la risa de Clodio resonando en sus oídos.
Pero Pompeyo el Grande no fue un empujón. Tenía un partidario llamado Milo elegido tribuno y trajo gladiadores y contrató fuerzas para respaldarlo. Los luchadores profesionales de Milo se enfrentaron con las pandillas más grandes de Clodio y pronto toda la ciudad fue una zona de guerra.
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Milo y Clodio se encontraron accidentalmente entre sí en la carretera y uno de los gladiadores de Milo mató a Clodio con una jabalina. Enojado por la pena, la multitud puso el cuerpo de Clodio en el senado y quemó el edificio encima de él.
2Gayo Claudio Marcelo
En pánico, el Senado se dirigió a Pompeyo, quien dejó los restos de las pandillas de Clodio y restauró el orden. Entonces, llegó la noticia de que Craso había sido asesinado luchando contra los partos. Las cosas estaban mejorando para Pompeyo, pero había una complicación. César había tenido un éxito inesperado en el norte, conquistando a toda la Galia.
De repente, César era un verdadero rival de Pompeyo, enormemente rico por sus conquistas y al mando de la lealtad de un ejército endurecido por la batalla. A medida que el senado se ponía cada vez más nervioso ante el poder de César, recurrieron a Pompeyo como el único hombre que podía detenerlo.
El problema llegó a un punto crítico en el año 50 aC, cuando el cónsul Gaius Marcellus ordenó imprudentemente a César que renunciara a su mando y regresara a Roma. Sin la protección de su ejército, César estaba seguro de que sus enemigos lo harían procesar por exceder su autoridad. En enero del 49 aC, llevó a sus legiones a través del río Rubicón y marchó hacia Roma.
1Pompey The Great
Como seguro contra César, Marcelo había nombrado a Pompeyo comandante de las legiones en Italia. Pero Pompeyo se dio cuenta de que sus reclutas verdes no eran rival para los veteranos de César y decidió abandonar Italia. Este fue un movimiento pragmático, pero le dio la iniciativa a César.
De hecho, toda la campaña de Pompeyo fue perseguida por una curiosa timidez. Pompeyo todavía era un gran general, y constantemente superaba a César, pero también parecía intimidado por los movimientos audaces del hombre más joven. Primero, atrajo a César a la moderna Albania, pero no atacó antes de que llegaran los refuerzos de César. Un intento de matar de hambre al enemigo en sumisión falló. Finalmente, derrotó a César en Dyrrhachium, pero no logró presionar la ventaja.
Finalmente, las tácticas innovadoras de César lograron una aplastante victoria en Farsalo. Pompeyo huyó a Egipto, donde el faraón lo hizo asesinar. Aunque el propio César luego sería asesinado por sus oponentes, no importaba. La República estaba muerta, y su heredero Octavio se convertiría en el Emperador Augusto.