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10 cartas de personas cotidianas al otro lado de la historia
La historia reescribe el pasado. No solo registra lo que sucedió, lo cambia. Con un barrido de la pluma, etiqueta naciones enteras de personas como monstruos y villanos. Reduce a los soldados del otro lado a nada más que engranajes sin sentido en una máquina malvada.
Pero cada ejército estaba formado por personas. Los soldados que llevaron a cabo todas las atrocidades a lo largo de la historia eran solo individuos con mentes y vidas propias, personas que pensaban que estaban haciendo lo correcto. Puede ser difícil comprender cómo estas personas deben haber visto el mundo, pero las letras que dejaron dan pistas.
10 La última carta de un piloto kamikaze japonés
Antes de que los kamikazes japoneses murieran, muchos escribieron cartas a sus familias. Era su última oportunidad de decir adiós a los que amaban.
La mayoría trató de mostrar su valentía en sus cartas a casa. Intentarían convencer a sus familias de que no temían la muerte que les esperaba, que solo pensaban en la gloria del imperio. Pero en una carta conmovedora, un nuevo padre llamado Furukawa Takao dejó caer esa máscara de valentía.
"Encuentro que mis pensamientos regresan continuamente a ti y a nuestro hijo que nacerá pronto", le escribió Furukawa a su esposa. "Todos los días, mientras espero mi primer y último ataque, releo la carta que escribiste el día que hiciste la gelatina y miraste las fotos de ti y de la hermana Etchan".
Ya había sido enviado a misiones kamikaze, pero todavía no se había sacrificado. Como se lo dijo a su esposa, regresó "sin hacer nada especialmente heroico". Sin embargo, aún había más misiones en el horizonte, y la presión para sacrificar su propia vida por la gloria de Japón estaba en aumento.
Furukawa no quería morir. "Ahora, más que nunca, la fugacidad de la vida humana me asombra", escribió a su casa. "Espérame. Volveré sin falta. Hasta que no hayas dado a luz a nuestro hijo, no tengo ninguna intención de morir fácilmente ".
No cumplió su promesa. El 21 de abril de 1945, Furukawa Takao sacrificó su propia vida en una misión kamikaze. La Segunda Guerra Mundial terminaría unos meses más tarde, pero su esposa y su hijo tendrían que enfrentarlo solo.
9 Una carta de un dueño de esclavos negro
William Ellison es un hombre difícil de entender. Nació esclavo y trabajó toda su vida para ganar su libertad. Sin embargo, cuando finalmente lo ganó, no lo compartió. En cambio, Ellison copió lo que su antiguo maestro le había hecho. Compró su propia plantación y un equipo de 63 esclavos.
Es difícil imaginar cómo un hombre como Ellison pudo haber justificado ser dueño de esclavos, pero una carta que le escribió a su hijo le da una pequeña pista.
En la carta, él no trata de justificar su estilo de vida. En cambio, él sólo habla de negocios. Actualiza a su hijo sobre sus finanzas y, en particular, la frustrante lucha que estaba teniendo para que sus clientes paguen. El Sr. Ledinham ha insistido en que "no tiene el dinero" en este momento, el Sr. Turner admitió que "fue su culpa que la cuenta no se pagara" y el Sr. Van Buren no pagaría a menos que un tercero certificara la compra. Más allá de eso, enumeró algunas herramientas que quería que su hijo comprara, herramientas que sus esclavos usarían para cultivar la granja.
No parece mucho, pero revela volúmenes sobre el hombre en su vida. Incluso como propietario de esclavos, Ellison luchaba por ser tratado como un igual. Sus clientes hicieron todo lo posible para asegurarse de que no recibiera ni un centavo. Pero Ellison no se quejó una vez. Con infinita paciencia, él pasaría por cualquier cosa para ganar su riqueza.
Para él, al parecer, no tenía sentido luchar contra la desigualdad que lo rodeaba. Lo que importaba era lo que un hombre podía obtener para sí mismo.
8 Una carta de la guardia de Auschwitz a su esposa
"Desde el principio estaba completamente absorto, de hecho obsesionado con mi trabajo", dijo el comandante de Auschwitz, Rudolf Hoss, a su esposa en una carta a casa en 1940. "Todo lo que pensé fue en mi trabajo".
Es un tema que transmite la cuenta de la vida de casi todos los oficiales de las SS en los campos de concentración nazis. Para ellos, era trabajo, una tarea repetida y enfocada que los dejaba insensibles a los horrores que los rodeaban.
Una carta de un guardia llamado Hugo Behncke a su esposa muestra cuán insensibilizado se había vuelto. Para él, todo lo que importaba era superar sus largos turnos sin agotarse.
"Podré cortar algunas esquinas", le dijo a su esposa. "Puedo sentarme y eso hace que el trabajo sea bastante fácil". También se sintió aliviado porque era invierno. "En invierno, los prisioneros no están dispuestos a 'viajar'", le dijo. La palabra "viajar" aquí significa "escapar". Para él, un prisionero judío que huía era solo un dolor.
No tenía mucha simpatía por sus víctimas. "Los prisioneros estaban todos enfermos, sucios y delgados como esqueletos", le dijo. “Muchos de ellos son gente estúpida, primitiva. […] Todo lo que hicieron bien fue quemarse en el crematorio de Neuengamme ”.
Sin embargo, más que el odio, la emoción que impregna toda la carta no es más que agotamiento. "La situación de guerra sigue siendo sombría", termina. "Quiero llegar a casa contigo y con mis hijos".
7 El diario de un doctor Viet Cong
El Dr. Dang Thuy Tram encontró su final en un arrebato de gloria y furia. El ejército estadounidense había llegado al hospital donde trató a los heridos del Viet Cong. Le ordenaron que se rindiera, pero ella se negó. Dr.Dang, en un último estallido de furia, agarró un rifle viejo y abrió fuego contra las tropas, sin detenerse hasta que le metieron una bala en el cerebro.
En su cuerpo, los soldados encontraron un diario y, dentro, una visión perturbadora y humanizadora de las mentes al otro lado del campo de batalla.
"¡Qué odioso es!", Había escrito en una entrada que reflexionaba sobre la presencia de Estados Unidos en Vietnam. "Todos somos humanos, pero algunos son tan crueles que quieren que la sangre de otros riegue su árbol de oro".
En otra, describió cómo había visto morir a un joven soldado. "Un soldado mal herido de 21 años gritó mi nombre, esperando poder ayudarlo", escribió. "No pude, y mis lágrimas cayeron cuando lo vi morir en mis inútiles manos".
Su última entrada podría ser la más trágica de todas. En sus últimos momentos en la Tierra, había sido abrumada por una sensación aplastante de soledad. "¿Por qué quiero tanto la mano de una madre que me cuide?", Había escrito ella. "Por favor, ven a mí y toma mi mano cuando estoy tan solo, ámame y dame fuerzas para recorrer todas las partes difíciles de la carretera por delante".
6 Una carta a casa de un soldado confederado
El ejército confederado tenía sus razones para luchar. Puede que nos parezca irónico hoy en día, pero el oficial de la Confederación y el propietario de la esclavitud James Griffin le escribieron a su esposa que pelearía "hasta que muera, en lugar de ser un esclavo, peor que un esclavo para los maestros yanquis".
Sin embargo, no todos compartían el entusiasmo de Griffin. Una de las cartas más conmovedoras de la Guerra Civil fue escrita por un soldado confederado llamado O.D. Chester a su hermana en 1864. Para entonces, muchos en ambos lados estaban cansados de luchar.
"Bajamos a la orilla del río de nuestro lado y los Yankees bajan de lado y hablan entre ellos", le dijo. "Los hombres en el piquete de enfrente son de Ohio, y parecen estar muy cansados de la guerra".
Aunque sus superiores les habían advertido que no lo hicieran, los soldados confederados y de la Unión se colarían a través del río y intercambiarían raciones y suministros. Y después de un tiempo, simplemente se sentaban y masticaban la grasa.
"Les pregunté a algunos de ellos a quién iban a votar por el presidente", le dijo Chester a su hermana, contando una conversación junto al río con los hombres para los que había sido contratado para matar. "Uno de ellos dijo 'el viejo Abe', pero la mayoría dijo que eran para McLellan".
Era una conversación tan casual como podría ser. Pero mientras hablaban, todos debían saber que la orden de luchar podía llegar en cualquier momento. Y cuando lo hiciera, sus armas se apuntarían una a la otra, apuntando a matar.
5 El diario de un guardia gulag
“Menos de 45 grados”, escribió Ivan Chistyakov en su diario el 10 de diciembre de 1935. “El tren corre lentamente. Sólo la luna, con un aire superior, se desliza serenamente por el cielo. Me quedo en casa todo el día, vestida con ropa exterior ”.
Podría ser cualquier diario escrito en un frío día de invierno, pero este viene de un guardia gulag soviético. Era un hombre a cargo de obligar a los presos políticos a trabajar, parte de la aplastante máquina del reinado de terror de Stalin.
A lo largo del diario, Chistyakov nunca simpatiza con sus cautivos. Aunque se le acerca. Expresa algo así como lástima a través de sus reflexiones preocupadas sobre el hombre frío y distante que le han hecho sus años en el gulag.
"Mi corazón está desolado, me alarma", escribió Chistyakov. "Estoy empezando a tener esa marca en mi cara, el sello de estupidez, estrechez, una especie de expresión estúpida".
Sin embargo, esa era la amplitud de la simpatía que podía ofrecer. Día tras día, tratando de mantener a estas personas en línea, Chistyakov se volvió tan frío como el mundo que lo rodeaba. Después de calmar una pelea con cuchillos y un plan de escape, Chistyakov hizo una rápida nota de lo que había hecho antes de anotar con enojo sus pensamientos sobre los prisioneros:
"¡Al infierno con la mayoría de ellos!"
4 un británico durante la guerra revolucionaria americana
"He leído en alguna parte, y empiezo a pensar que es posible que tanto un país entero como un individuo puedan ser golpeados por la locura", escribió Henry Strachey.
Hablaba de los Estados Unidos de América. Para Strachey, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos no era más que un acto de pura locura.
"La gente está más allá de la naturaleza y de la razón", escribió Strachey sobre los revolucionarios estadounidenses. "Es posible que en este momento tengan paz y felicidad, pero insisten en que primero les rompan los sesos".
Esa paz y felicidad, en lo que respecta a Strachey, vendría de reconocer al Rey George como el legítimo gobernante de América. Para los estadounidenses, por supuesto, esa idea habría parecido desagradable, pero en lo que a Strachey se refería, eso era solo un truco que el gobierno estadounidense les había hecho, convenciéndolos de lo que él llamaba las "opresiones imaginarias" de Inglaterra.
"¡Ay!" Se quejó Strachey, después de que los estadounidenses se negaron a rendirse. "Todavía siguen obstinados".
3 policías negros durante el apartheid sudafricano
Mientras Nelson Mandela y el Congreso Nacional Africano se levantaban y luchaban por la igualdad de derechos en Sudáfrica, miles de hombres y mujeres de piel negra se opusieron a él. Eran los oficiales de policía de la era del apartheid en Sudáfrica, el músculo armado de un gobierno que estaba suprimiendo activamente sus propios derechos.
UNA New York Times El reportero llamado Christopher Wren entrevistó a algunos de ellos en 1990, tratando de entender por qué lucharían activamente contra sus propios derechos.
"Pensé que para ayudar a la sociedad, debería convertirme en policía", le dijo un oficial de policía llamado Franz Nikelo. El crimen, dijo, era el mayor problema en África, especialmente en las comunidades negras. Eso era lo que Sudáfrica necesitaba para enfocarse, sentía.
No se veían a sí mismos como partidarios del gobierno, incluso si la mayoría de las personas que intentaban proteger los veía de esa manera. "Es estúpido pensar que los policías negros son colaboradores", dijo otro oficial llamado el Coronel Zwane. “No creo que podamos ser una fuerza policial si solo los blancos son policías. Necesitamos negros para investigar. Entendemos mejor a nuestra propia gente, así que es importante que estemos allí ".
Nikelo estuvo de acuerdo. No estaban apoyando el sistema, dijo; solo estaban enfocados en el problema inmediato. "Cuando la tasa de delincuencia se ha reducido, podemos observar el apartheid".
2 Un abolicionista que aprendió a abrazar la esclavitud
Sarah Hicks Williams tenía sus reservas sobre su nuevo esposo Benjamin. Sarah era una norteña y un estricto abolicionista, pero el hombre que la había derribado era un propietario de esclavos del sur.
"Hay dos cosas que sé que no me gustan en el hombre", escribió a su casa. “Uno es su propiedad de esclavos. […] El otro no es ser un cristiano profesante ”.
Para su familia, debe haber parecido un partido terrible. Nadie podría haber imaginado que esta joven idealista jamás se convertiría en un brutal esclavista, pero sus cartas en los próximos años muestran a un joven defensor de la libertad que se está convirtiendo en crueldad.
En unos pocos meses, estaba empezando a escribir sobre la esclavitud como algo que no era tan terrible. Ya sea durante unas pocas semanas de calma o simplemente el tinte rosa que su amor por su esposo filmó sobre sus ojos, escribió a su casa que a los esclavos no se les trataba tan mal. "De hecho", dijo, "creo que son tratados con más familiaridad que muchos sirvientes del norte".
Los esclavos claramente no estaban de acuerdo. Varios intentaron huir o robar su libertad, y en pocos años, Sarah fue tan brutal como cualquier otro maestro de esclavos en el Sur.
"Tres se han escapado en los últimos meses", dijo en una carta escrita después de años en la plantación. "Son una carrera ingrata, me llevan a ser fuerte y 'tacaño' con ellos".
1 Cartas de un criminal de guerra de la rodilla herida a su amante
El sargento Michael Conners fue juzgado y encarcelado por su papel en la Masacre de Wounded Knee. Formaba parte de una caballería que mató a tiros a 300 miembros de la tribu lakota, muchos de los cuales eran mujeres y niños indefensos. Él pasaría a la historia como un monstruo.
En sus cartas a su esposa Lillie, sin embargo, el sargento. Conners habló como nada peor que un esposo cariñoso preocupado por el corazón de su joven novia. "No te alarmes", le prometió en una carta antes de la masacre, "ya que hay suficientes soldados aquí para ayudar a todos los indios de aquí".
Cuando terminó la masacre, sintió que había hecho algo grandioso. "Los hombres se portaron muy bien y se hicieron espléndidos", le dijo, por haber corrido por la tribu lakota. "Ellos hicieron un descanso, y les derribamos. Los seguimos por millas y los matamos a todos rápidamente. "Llamarían más tropas mañana, le aseguró. "Exterminaremos a todos los indios del país".
Para el lector moderno, las cartas de Conners son la confesión firmada de un asesino en masa. Para Conners, sin embargo, no era nada más que la justicia servida.
"Algunos de los periódicos del este nos dan el diablo por matar a los indios pobres", le dijo a su esposa. "Me gustaría que estuvieran aquí por un tiempo. Creo que cambiarían de opinión ”.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.