10 pistas intrigantes sobre etnia egipcia antigua

En 2014, Ridley Scott dio a conocer su epopeya bíblica. Éxodo: dioses y reyes Y accidentalmente abrió una lata muy antigua de gusanos en el proceso. La película presenta a actores blancos que interpretan a los antiguos personajes egipcios, indignando a quienes creen firmemente que los egipcios eran negros. ¿Pero exactamente qué aspecto tenían los antiguos egipcios?

Bueno, la respuesta es que nadie sabe a ciencia cierta. La mayoría de los egiptólogos insisten en que no importa en absoluto, ya que no hay razón para creer que los egipcios compartieran nuestra concepción moderna de la raza. Preguntar sobre la etnicidad de los antiguos egipcios es imponer una idea moderna a un pueblo muy anciano. Sin embargo, hay algunas pistas sobre el aspecto que podrían tener los egipcios, aunque la única conclusión real es que simplemente no podemos estar seguros.

10Herodoto

El historiador griego Heródoto, quien escribió extensamente sobre Egipto alrededor del 450 a. C., fue uno de los primeros en arrojar algo de luz indirecta sobre la aparición de los antiguos egipcios. Heródoto, quien escribió más de 100 años antes de que Alejandro Magno conquistara Egipto, argumentó que los habitantes de Colchis (un área en la costa este del Mar Negro) eran de origen egipcio porque, como los egipcios, tenían piel oscura y pelo lanudo. Ambos grupos también practicaron la circuncisión y aparentemente tejieron la ropa de una manera similar.

La breve descripción de Heródoto ha sido objeto de un debate interminable. Las palabras exactas que usa son melancolía (significando tener piel oscura o negra) y oulotriches (tener pelo lanudo o rizado). Algunos eruditos creen que melancolía Podría significar cualquiera con una piel más oscura que el mismo Heródoto. Heródoto también señala que la apariencia física de los colchios "no prueba nada, ya que otros pueblos también tienen estos rasgos", lo que podría implicar que los colchianos no parecían ser muy diferentes de los demás pueblos asiáticos.

Pero si bien no sabemos exactamente lo que Heródoto quería decir con melancolía, claramente implica que eran más oscuros que los griegos, lo que indica que los egipcios probablemente no eran particularmente de piel clara.

9Ramisas II

Foto via Wikipedia

A principios del siglo XIX, los defensores de la esclavitud y otros racistas argumentaron que el antiguo Egipto solo podría haber sido tan avanzado porque era una civilización caucásica. También especularon que la clase dominante egipcia era blanca mientras que sus esclavos eran negros. Los historiadores afrocéntricos, por otro lado, subrayan los orígenes subsaharianos de la civilización egipcia, afirmando que los antiguos egipcios eran negros.

La verdad parece haber estado en algún punto intermedio. De hecho, se ha argumentado que el antiguo Egipto era algo así como un antiguo crisol, algo que incluso se extendía a su monarquía. En 1881, se descubrió la momia de Ramsés II (un faraón egipcio que gobernó alrededor de 1279-1213 aC). Casi un siglo después, en 1974, los arqueólogos de París examinaron a la momia de forma forense. Su análisis indicó que tenía el pelo rojo, un rasgo que nunca se encontró en el África subsahariana. (Debido a que Ramsés II estaba en sus primeros años de la década de los noventa cuando murió, su cabello blanco se había teñido de rojo con henna, pero el análisis microscópico confirmó que originalmente era un pelirrojo). probablemente tenía una piel relativamente clara, sobre todo porque gobernar Egipto probablemente no requería que saliera mucho al sol.

8Tutankamon

Las representaciones modernas de Tutankamón, un faraón egipcio que comenzó su gobierno cuando tenía nueve años en la década de 1330 aC, son una fuente de controversia. Algunos eruditos afrocéntricos afirman que las representaciones populares del faraón (popularmente conocido como "Rey Tut") como blancas son racistas y sumamente inexactas. Las cosas se calentaron aún más después de que los científicos egipcios secuenciaron el ADN de Tut.

Si bien las personas realmente responsables del estudio no dieron a conocer ninguna información sobre su raza, varias organizaciones neonazis tomaron una captura de pantalla borrosa de un documental de Discovery Channel, que insistieron en "demostrar" que Tutankhamun era blanco o incluso nórdico, ya que Supuestamente pertenecía a un grupo sanguíneo común en las poblaciones europeas. Mientras tanto, las autoridades egipcias fueron acusadas de intentar encubrir la posible herencia judía de Tut debido a las actuales tensiones en el Medio Oriente.

Sin embargo, la mayoría de los expertos en genética reconocen que el ADN antiguo es increíblemente fácil de contaminar (en un caso famoso, el ADN identificado como perteneciente a un dinosaurio resultó ser de un humano moderno), lo que hace que cualquier estudio de ADN del Rey Tut sea altamente sospechoso.

7Kmt

Así como los alemanes insisten en llamar a su país Alemania y no a Alemania, los antiguos egipcios no llamaron a su país Egipto; lo llamaron Kmt (pronunciado Ke-met), que significa "negro". Como es de esperar, hay mucho debate sobre el significado específico de la palabra kmt. Los dos argumentos principales son que los egipcios usaban. kmt para referirse a su país como la "tierra de los negros", o que lo usaron para referirse a su país como la "tierra negra".

La mayoría de los lingüistas modernos favorecen el significado de la palabra "tierra negra". Argumentan que las inundaciones anuales del río Nilo trajeron un rico suelo negro, lo que aseguró la prosperidad agrícola del país. Como resultado, los egipcios llamaron a su tierra Kmt. El suelo negro proporcionó un contraste visual agudo con las arenas del desierto alrededor del Nilo, que los antiguos egipcios llamaron dsrt ("La tierra roja"). Pero solo las partes de Egipto más cercanas al Nilo se habrían inundado con el suelo negro, y los egipcios no tenían ningún vocabulario para referirse a la raza, por lo que tal vez ninguno de los argumentos sea del todo correcto.

6Madre de Cleopatra

Foto via Wikipedia

Por supuesto, la famosa Cleopatra no era especialmente egipcia, descendía de uno de los generales de Alejandro Magno. Pero ¿de qué etnia era ella? La mayoría de los egiptólogos creen que ella era una mezcla de macedonio griego y persa, pero no saben a ciencia cierta de dónde era su madre (ni siquiera quién era su madre).

Por razones políticas, Cleopatra tuvo a Arsinoe IV, su hermanastra (o su hermana completa; tuvieron el mismo padre pero pudieron haber tenido madres diferentes), asesinadas. Algunos eruditos han afirmado que Arsinoe IV era parte africana, lo que significa que la madre de Cleopatra (y la misma Cleopatra) también podrían haber sido parte africana. En la década de 1990, un arqueólogo afirmó haber identificado la tumba y el esqueleto de Arsinoe. Sin embargo, las pruebas de ADN en los huesos no fueron concluyentes, y aún no estamos seguros de que sean sus huesos. Parece probable que Cleopatra fuera generalmente mediterránea, una mezcla de griegos y otras nacionalidades. En última instancia, la mayoría de los clásicos descartan la cuestión de la raza de Cleopatra, argumentando que no debemos centrarnos en algo tan insignificante como el color de la piel cuando podemos centrarnos en sus grandes logros políticos.

5 arte egipcio

Así que volvamos directamente a la fuente: ¿cómo se representan los antiguos egipcios? Los templos egipcios contienen estatuas, pinturas murales y papiros ilustrados que nos dan alguna idea de cómo se vieron sus creadores. Los egipcios se representaban con tonos de piel que iban desde el marrón claro hasta el rojo, el amarillo o el negro. Los hombres a menudo eran más oscuros que las mujeres, probablemente para indicar que los hombres hacían trabajo manual al aire libre, pero las obras de arte del antiguo Egipto no eran realistas y la mayoría de los tonos de piel probablemente eran más simbólicos que reales.

Por ejemplo, representaciones de egipcios con rostros rojos o cabello podrían haber significado que estaban bajo el hechizo de Set, el dios del desierto malvado. Algunos estudiosos argumentan que los egipcios utilizaron el color en las obras de arte para distinguirse de los nubios (un pueblo que vivía en lo que ahora es Sudán), ya que se dibujaron con piel rojiza o cobriza, pero a menudo pintaron de negro nubio. Para complicar el asunto, un profesor de historia africana ha acusado a las autoridades egipcias modernas de manipular el arte egipcio antiguo para ocultar sus rasgos africanos.

4La gran esfinge

Con su cabeza humana y su cuerpo de león, la Gran Esfinge de Giza es enorme e increíblemente antigua (probablemente fue construida alrededor del 2500 aC). No sabemos con certeza de quién fue el modelo del rostro de la Esfinge, pero la mayoría de los egiptólogos creen que representa al faraón Khafra.

En la década de 1780, el historiador francés Conde Constantino de Volney visitó la Esfinge y lo proclamó "típicamente negro en todas sus características ... En otras palabras, los antiguos egipcios eran negros del mismo tipo que todos los africanos nacidos en el país". es casi imposible juzgar la etnicidad de la Esfinge, ya que milenios de lluvia, viento y calor han desgastado la cara de la estatua.

Sin embargo, a principios de la década de 1990, Frank Domingo utilizó su experiencia como artista forense del Departamento de Policía de Nueva York para tomar medidas de la cara de la Esfinge. Su modelo definitivamente no se parecía a otras estatuas de Khafra, lo que indica que la Esfinge quizás fue modelada en otra persona. En cambio, el modelo contenía rasgos distintivos africanos, que generalmente faltaban en otras representaciones de Khafra. Al menos un ortodoncista estuvo de acuerdo con el modelo de Domingo, señalando que el rostro de la Esfinge mostraba un prognatismo bimaxilar, una condición en la que las mandíbulas se mueven hacia adelante, lo que a menudo se observa en personas de ascendencia africana.

3La nueva raza

En la década de 1880, el historiador Sir William Matthew Flinders Petrie se convirtió en uno de los primeros alumnos significativos de artefactos egipcios. Petrie hizo una contribución genuina a la egiptología; entre otras cosas, fue el primero en identificar la cultura prehistórica que antecede al antiguo Egipto como lo conocemos hoy.

Pero algunas de las otras ideas de Petrie siguen siendo controvertidas. Por ejemplo, insistió en que la increíble civilización del antiguo Egipto dinástico no mostraba continuidad con los pueblos prehistóricos locales, sino que era importada por una "Nueva Raza" invasora, que había conquistado la "civilización decadente de la era prehistórica". esta tesis, Petrie afirmó que no había continuidad entre los artefactos egipcios de los períodos prehistóricos y dinásticos, lo que significa que la nueva raza debe haber "destruido o expulsado a toda la población egipcia". Pensó que la "Nueva Raza" podría haber venido de Libia o Persia.

Los historiadores modernos han sugerido que las teorías de Petrie se debían más a las ideas coloniales europeas del siglo XIX que a la realidad, lo que sugiere que la raza dinástica que identificó en realidad eran solo egipcios nativos. Curiosamente, el propio Petrie finalmente reconoció que estaba equivocado, interpretando a regañadientes los descubrimientos del geólogo del siglo XIX Jean-Jacques De Morgan en el sentido de que los artefactos "asignados temporalmente a una Nueva Raza" podrían rastrearse hasta el período pre-dinástico.

2El desierto del este

A principios de la década de 2000, el egiptólogo Toby Wilkinson publicó un estudio de los dibujos de roca encontrados en el antiguo Desierto Oriental, el área del Sahara entre el Mar Rojo y el Nilo. Las esculturas rupestres, que datan de principios del cuarto milenio a. C., representan imágenes típicas de barcos, cocodrilos e hipopótamos del Valle del Nilo, así como imágenes de humanos con tocados y mazas. Esta imagen tiene paralelos significativos con la obra artística posterior de los dinásticos egipcios, lo que lleva a Wilkinson a concluir que se originaron en el Desierto Oriental.

Según Wilkinson, los antepasados ​​de los dinásticos pueblos egipcios eran pastores de ganado seminómadas que se desplazaban entre las orillas de los ríos y las zonas secas del desierto oriental. El desierto en cuestión cubre partes de los actuales Egipto, Sudán y Etiopía, proporcionando una pista convincente sobre los orígenes de los pueblos egipcios. Sin embargo, la teoría de Wilkinson no se ha probado de manera concluyente, y él mismo admite que es difícil fechar con precisión el arte rupestre.

1 dientes

¿Puede el estudio de los dientes de los antiguos egipcios arrojar alguna luz sobre sus orígenes y su aspecto? En 2006, un estudio de restos dentales de casi 1,000 esqueletos egipcios encontró que los dientes egipcios se mantuvieron similares a lo largo de la historia antigua; en otras palabras, la población egipcia antigua probablemente se mantuvo notablemente homogénea entre el período predinástico y el Imperio Romano temprano, con la mayor notable atípico procedente del aislado cementerio del sur en Gebel Ramlah. La mayoría de los dientes exhibían "denticiones simples reducidas en masa" que se parecían mucho a los dientes de las poblaciones contemporáneas en todo el norte de África, con un parecido menor con los dientes de Europa y Asia occidental.

Curiosamente, el autor del estudio, Joel D. Irish, sugiere que los registros dentales realmente reflejan una mezcla de "muchos pueblos biológicamente distintos, incluidos los grupos saharauis, nilóticos y levantes". Sin embargo, argumenta que esta mezcla ocurrió en el período pre-dinástico , antes de la edad de oro del antiguo Egipto. Una vez que floreció la civilización egipcia, la población se mantuvo genéticamente similar, gracias a los extensos vínculos comerciales que existían en todo el país, que superaban ampliamente cualquier influencia externa. Sin embargo, vale la pena señalar que las mediciones dentales pueden variar ampliamente incluso entre poblaciones estrechamente relacionadas.