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10 infames cazadores de brujas de la historia
La brujería no es una preocupación importante en nuestra vida cotidiana, pero fue considerada una gran amenaza para la sociedad cristiana hace algunos siglos. Esa percepción provino de un cóctel compuesto principalmente de histeria, ignorancia y miedo, alimentado por personas que eran fanáticos o que veían la caza de brujas como una buena manera de ganar dinero o poder. Lo cierto es que miles de personas fueron torturadas y asesinadas por un crimen que no cometieron (porque no existe) a manos de estos supuestos cazadores de brujas.
10 Georg Scherer
Viena no es el primer lugar que viene a la mente cuando se habla de brujas, y hay una buena razón para ello: solo ha habido un caso de quema de brujas en la historia de la ciudad: el llamado caso de la bruja de Plainacher de 1583. La presunta bruja Elisabeth "Elsa" Plainacher, de 70 años de edad (en la foto de arriba), quien crió a su nieta Anna en Mank, Baja Austria. Cuando Anna llegó a la mayoría de edad, dejó a su abuela y comenzó a sufrir convulsiones, probablemente debido a una epilepsia no diagnosticada.
Llegó Georg Scherer, un carismático y completamente fanático orador del púlpito católico que creía firmemente en dar muerte a las brujas. Rápidamente determinó que Anna fue víctima de un maleficio, y después de una “investigación” exhaustiva, concluyó que su abuela Elsa era la culpable. (A los ojos de Scherer, no ayudó que Elsa fuera luterana). Después de un largo "interrogatorio", Anna finalmente se convenció de que su abuela era la culpable de su hechizo, y que la "bruja" fue traída para algunos " interrogación ", a sí misma. Como era de esperar, después de largos episodios de tortura, Elsa finalmente confesó ser una bruja y fue condenada a muerte.
La confesión extraída de Scherer parece haber sido poco confiable incluso en esos momentos, y el alcalde de Viena le suplicó al emperador que detuviera la ejecución. Sin embargo, no fue suficiente para vencer la influencia eclesiástica de Scherer, y Elsa Plainacher fue quemada en la hoguera el 28 de septiembre de 1583.
9 Matthew Hopkins
En el mundo de los cazadores de brujas, Matthew Hopkins era el perro grande y malo. Hasta 200 casos de brujería se acreditan a Hopkins o sus seguidores. Aunque notorio en su época, poco se sabe de Hopkins antes de convertirse en el buscador de brujas, un título que se dio a sí mismo. Parecería que Hopkins nació en la década de 1620 y ejerció como un abogado sin éxito antes de darse cuenta de que la caza de brujas le proporcionaba una fuente de ingresos extra. Es probable que Hopkins emprendiera la caza de brujas por dinero en lugar de por creencia fanática.
Las leyes de Inglaterra sobre el trato con las brujas eran un poco más relajadas que en Europa continental, pero aún confinaban en la tortura. Hopkins a menudo empleaba la privación del sueño como una forma de evitar que las brujas convocaran a familiares. También los obligaría a caminar toda la noche para cansarlos y hacerles confesar. En ciertos casos, Hopkins se basó en el agachamiento, una práctica en la que la presunta bruja estaba atada y sumergida en el agua. El "razonamiento" detrás de esto fue que las brujas han negado su bautismo y serían rechazadas por el agua y el flotador. Si no fueran brujas, se hundirían, se ahogarían e irían al cielo. Si lo fueran, flotarían y serían ejecutados por brujería.
La vida tardía de Hopkins fue mayormente indocumentada. Eventualmente, el clero tuvo suficiente de su naturaleza demasiado entusiasta, y su influencia disminuyó considerablemente. Una historia agradable dice que el mismo Hopkins fue acusado de bruja y que tuvo que enfrentarse a su propio desafío.
8 Sebastian Michaelis
Sebastian Michaelis fue un gran inquisidor de la Inquisición francesa desde finales del siglo XVI hasta principios del XVII. Hoy se le recuerda sobre todo por escribir un libro llamado La admirable historia de la posesión y conversión de una mujer penitente en 1612. Entre otras cosas, el libro presenta una jerarquía de demonios a la que todavía se hace referencia en la actualidad. Coloca a Lucifer en la parte superior, seguido por Beelzebub, Leviatán y Asmodeo. Lo que hizo que la jerarquía de Michaelis fuera particularmente interesante fue que obtuvo la información de primera mano de los demonios durante un infame caso de posesión demoníaca.
El año fue 1611, el pico de la caza de brujas en Francia. La pequeña ciudad de Aix-en-Provence quedó conmocionada por los múltiples casos de monjas ursulinas en posesión de demonios. El clero local le pidió ayuda a Michaelis, quien en ese momento ya era un gran inquisidor temido que había enviado a 18 brujas a la muerte.
Todo comenzó con una joven monja llamada Madeleine de Demandolx de la Palud. Afirmó estar poseída por demonios y culpó a un sacerdote local llamado Padre Gaufridi. Ella acusó al sacerdote de hacer un pacto con el diablo y participar en perversiones sexuales con ella mientras estaba poseída. En poco tiempo, varias otras monjas decidieron que también estaban poseídas por demonios.
Michaelis ordenó exorcizar a las monjas y acusó a Gaufridi de brujería. Cuando no se encontró ninguna evidencia física que implicara a Gaufridi, Michaelis aceptó el testimonio de las brujas “poseídas”, lo que no tenía precedentes en Francia en ese momento. Gaufridi fue quemado en la hoguera.
7 Pierre De Lancre
Pierre de Lancre era prácticamente el peor escenario de lo que puede suceder cuando un fanático de la caza de brujas tiene demasiado poder. En 1609, la provincia de Labourd en Francia vio más que su parte justa de acusaciones de brujería, lo que en ocasiones llevó a la violencia. Esto fue probablemente causado por el choque de culturas entre los vascos, españoles y franceses que todos residían en el área. El rey Enrique IV eligió al juez de Burdeos para tratar la situación.
Ese juez fue Pierre de Lancre, y no perdió el tiempo tratando con las decenas de brujas que infestaban el área.Siendo nombrado por el mismo rey, Lancre tenía mucho poder y lo usaba al máximo. A pesar de que solo pasó cuatro meses en la región de Labourd, Lancre ejecutó a decenas de personas por brujería, con algunas fuentes poniendo el número tan alto como 80.
Ese número fue mero maní para Lancre, quien estimó que miles de brujas más estaban activas en el área. Si hubiera salido con la suya, los habría quemado a todos en la hoguera. Afortunadamente, otros pudieron ver cuán sediento de sangre era Lancre, y finalmente fue despedido de su cargo. Posteriormente, escribió tres libros sobre el tema, en los que presentó lo que consideraba signos de brujería. Incluidos, entre otros, bailaban indecentemente, maldecían, comían demasiado y tenían sapos y lagartos.
6 Balthasar Von Dernbach
Balthasar von Dernbach fue un monje benedictino del siglo XVI que pasó la mayor parte de su vida en el monasterio de Fulda, también como príncipe-abad. Fue enviado al monasterio a los 12 años y ascendió lentamente en las filas hasta convertirse en el sucesor del actual príncipe abad, que también era su tío.
Desde el principio, Balthasar instituyó una política severa de contrarformación contra el protestantismo, obligando a sus súbditos a regresar a la fe católica. Sus acciones demostraron ser tan impopulares que una revuelta lo obligó a abdicar. Después de más de 25 años, Dernbach fue reincorporado a su puesto en 1602. Esta vez, enfocó su ira en las brujas, provocando uno de los juicios de brujas más grandes de la historia.
Una de las víctimas fue Merga Bien, una heredera alemana que se vio obligada a confesar que estaba embarazada del hijo del Diablo y que mató a su primer marido. Ella fue una de las primeras en ser declarada culpable y quemada en la hoguera por brujería, pero más de 200 más la seguirían en los próximos años. Dernbach contó con la ayuda de Balthasar Nuss para presidir los juicios de brujas, ya que parecían compartir el mismo odio fanático.
Después de la muerte de Dernbach en 1605, los juicios no tardaron mucho en terminar. Se concluyó que su seguidor, Balthasar Nuss, simplemente estaba usando los juicios como una excusa para ganar poder y dinero, por lo que fue encarcelado y, finalmente, decapitado.
5 Peter Binsfeld
Peter Binsfeld fue un teólogo alemán muy influyente del siglo XVI que sería considerado uno de los mejores expertos en brujería. Se desempeñó como obispo auxiliar de Trier y trabajó bajo el arzobispo Johann von Schonenberg durante los infames juicios de brujas de Trier de 1587-93. Esto le dio una reputación feroz como cazador de brujas, pero también lo inspiró a escribir sobre el tema de la brujería basándose en sus experiencias en Trier. Su libro, Tratado sobre las confesiones de malhechores y brujas., se hizo muy popular y circuló ampliamente por toda Europa.
Se podría argumentar que el libro hizo mucho más daño a las personas acusadas de brujería que los juicios de brujas, debido a su influencia generalizada. Binsfeld sintió que las personas eran demasiado indulgentes cuando se trataba de tratar con brujas y que la brujería era crimen exceptum, lo que lo excusó de los métodos de investigación estándar. Estaba completamente a favor de la tortura y, de hecho, consideraba que las técnicas regulares no eran satisfactorias. Binsfeld consideró que una acusación creíble de brujería era suficiente para comenzar la tortura y que era perfectamente aceptable torturar a los niños. También alentó activamente a las personas a acusar a los miembros de la familia porque, al hacerlo, estaban salvando sus almas.
No todos estaban de acuerdo con las opiniones extremas de Binsfeld, pero había poco que pudieran hacer al respecto. Cualquier disidente fue rápidamente denunciado como herético. A un erudito de Trier llamado Cornelius Loos, que escribió en contra de las enseñanzas de Binsfeld, le confiscaron sus libros y lo encarcelaron.
4 nicholas remy
Si hay que creerlo, Nicholas Remy es el cazador de brujas más prolífico de la historia. Este magistrado francés del siglo XVI afirmó haber estado involucrado en condenar y ejecutar a más de 900 brujas. Sin embargo, si bien es cierto que Remy se ganó la reputación de temeroso e implacable cazador de brujas, no hay pruebas suficientes para corroborar un número tan alto, ya que los registros judiciales no han sobrevivido.
El propio Remy solo pudo proporcionar cuentas detalladas para 128 personas, lo que parece ser un número mucho más probable. Originalmente, Remy trabajó como abogado con un trabajo paralelo como historiador. Al parecer, su ansia por lidiar con la brujería vino después de la muerte de su hijo mayor. Remy culpó de la muerte a un mendigo local que Remy pensó que lo había maldecido. Su fervor y su pasión por el trabajo que hizo a menudo se vieron recompensados, ya que Remy subió a la escala social y ganó más y más poder. En 1583, fue nombrado noble, y en 1591, fue nombrado procurador general del ducado de Lorena.
Cuando Remy no estaba ocupado cazando brujas, estaba escribiendo sobre brujas. Su libro Demonolatría se publicó en 1595 y se convirtió en el texto más popular sobre la caza de brujas en muchas partes de Europa. Entre sus muchas afirmaciones, Remy afirmó que la brujería usualmente corría en la familia, lo que significaba que tener padres acusados del crimen era una señal segura de que su hijo también era una bruja. Remy abogó por eliminar estas líneas de sangre completamente.
3 Alonso De Salazar Frías
Alonso de Salazar Frías es un caso extraño entre los cazadores de brujas. Era conocido como el Abogado de las Brujas, a pesar de que estaba entre los inquisidores españoles involucrados en la caza de brujas más grande de la historia, que tuvo lugar en Navarra a principios del siglo XVII. Era diferente porque, aunque creía en la brujería y castigaba a las brujas, no creía que las brujas tuvieran que ser ejecutadas necesariamente.
La caza de brujas de Salazar ocurrió poco después de la de Pierre de Lancre en Francia.De hecho, fue ese evento el que generó histeria de masas en España, particularmente en algunas ciudades de Navarra. El creciente número de acusaciones y confesiones llevó a la gente a creer que existía un culto de brujas masivo en la región vasca. Se asignó un tribunal de la Inquisición para investigar el caso, y Salazar estaba entre los tres miembros. Los otros dos inquisidores eran como cabría esperar; todos los que los miraban divertidos eran brujos y necesitaban ser ejecutados. Sin embargo, Salazar tuvo problemas para creer que la escala de este supuesto coven podría ser real. Sus notas incluían a más de 7,000 personas que habían sido denunciadas o confesadas como brujas.
Salazar hizo campaña con éxito por algunos métodos nunca antes vistos en la caza de brujas. Para empezar, las confesiones de los niños fueron eliminadas por completo. También concluyó que, además de las acusaciones y confesiones, no había pruebas suficientes para condenar a la mayoría de las personas implicadas en la brujería. Al final, solo 31 personas fueron condenadas y 11 o 12 fueron quemadas en la hoguera.
2 Roger Nowell
Aunque no es tan famoso, a veces se menciona a Pendle Hill como el "Salem de Inglaterra" porque uno de los juicios de brujas más famosos de la historia inglesa tuvo lugar allí en 1612. El juicio no solo resultó en la ejecución de 10 personas, sino que también un peligroso precedente en los casos de brujería que tendría una influencia duradera, incluso durante los juicios de brujas de Salem.
Antes de este caso, los niños menores de 14 años eran considerados testigos no confiables, y sus testimonios no estaban permitidos en el tribunal. Sin embargo, las condenas en este caso se obtuvieron con el testimonio de una niña de nueve años llamada Jennet Device. Esto no hubiera sido posible si el rey James I no hubiera suspendido las reglas de evidencia normales para los juicios de brujas porque él tenía un gran interés en la caza de brujas.
Roger Nowell era el magistrado local en el área, y se enteró de un comerciante muerto que presuntamente fue maldecido por una bruja por no vender sus alfileres. Sabía que el rey odiaba a las brujas y tampoco estaba interesado en los católicos. La supuesta bruja, llamada Demdike, era ambas. La ambición de Nowell le hizo darse cuenta de que procesar este caso era una buena manera de ganarse el favor del rey James. Nowell utilizó el testimonio de Jennet Device y condenó a 11 personas de brujería, incluidos los miembros de la familia de Jennet. Diez de ellos fueron ejecutados o murieron en prisión, y todo el evento fue cubierto por el secretario de la corte Thomas Potts en un libro llamado El maravilloso descubrimiento de las brujas en el Conde de Lancaster.
1 Johann Von Schonenberg
Ya mencionado como el mentor de Peter Binsfeld, Johann von Schonenberg fue el arzobispo responsable del mayor juicio de brujas en la historia europea. A finales del siglo XVI, la región que rodea la ciudad alemana de Trier tenía problemas frecuentes relacionados con la esterilidad. Sin un culpable obvio, la atención pronto se volvió hacia la brujería.
Esto llevó a un juicio de brujas que no tenía paralelo en su alcance en ese momento. Cada ciudad y aldea dentro de la diócesis de Tréveris fueron rastreadas en busca de cualquier signo de brujería. Nadie estaba a salvo de la acusación. Jueces, sacerdotes, concejales y decanos fueron llevados a juicio. A los que no fueron ejecutados se les confiscaron sus bienes y fueron exiliados, al igual que los hijos de los condenados. Los juicios durarían más de una década, desde 1581-93. Solo en la ciudad de Trier, 368 personas fueron ejecutadas, junto con decenas de muertes no registradas en toda la diócesis. Y fue todo el trabajo de un hombre, Johann von Schonenberg.
Schonenberg fue el arzobispo-elector de Trier. Durante la Edad Media, ser miembro del colegio electoral del Sacro Imperio Romano era una posición de gran poder, y Schonenberg lo utilizó. Los que se oponían a él fueron rápidamente arrestados, perseguidos y generalmente asesinados. Todo esto era parte de su plan para purgar su tierra de indeseables que, en su caso, incluían brujas, judíos y protestantes. Los juicios de brujas finalmente terminaron en 1593. Para entonces, la población de Trier era una cáscara empobrecida y disminuida de su antiguo yo.