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10 personas prehistóricas importantes que vale la pena conocer
Michael Crichton, autor de Parque jurásicoUna vez dijo: "Si no conoces la historia, entonces no sabes nada. Eres una hoja que no sabe que es parte de un árbol ”. De hecho, la historia es importante. Nos ayuda a entender quiénes somos, de dónde venimos y, más importante, a dónde vamos. Como Robert Pen Warren escribió una vez, "La historia ... nos puede dar una comprensión más completa de nosotros mismos y de nuestra humanidad común, para que podamos enfrentar mejor el futuro".
Pero ¿qué hay de la prehistoria? Algunas personas pueden decir que es irrelevante, pero los expertos le dirán que examinar la prehistoria es tan importante como estudiar historia. Gracias a los avances en la tecnología, especialmente en el análisis genético, estamos empezando a obtener una comprensión más profunda de cómo evolucionaron y vivieron los humanos y los humanos. Al estudiar las vidas de los individuos prehistóricos, podemos obtener un conocimiento profundo de nuestra humanidad y una pequeña visión de nuestro futuro.
10 pie pequeño
Probablemente hayas oído hablar de Lucy, la famosa antepasada humana que vivió hace unos 3,2 millones de años, pero ¿qué hay de Little Foot? Al igual que Lucy, Little Foot es un australopitecino, o prehumano, que vivió en África hace unos 3,7 millones de años. Lamentablemente, Little Foot murió al caer en un pozo estrecho en las Cuevas Sterkfontein. Sus restos óseos fueron descubiertos hace unos 20 años por Ronald Clarke (en la foto de arriba con el cráneo de Little Foot), un paleoantropólogo de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.
Little Foot y Lucy vagaban por la Tierra aproximadamente al mismo tiempo. Sin embargo, no eran la misma especie. Lucy pertenecía a la especie. Australopithecus afarensis, mientras que la especie de pie pequeño sigue siendo desconocida. Algunos expertos dicen que es miembro de A. africanus, una especie caracterizada por cráneos redondos, cerebros grandes y dientes pequeños. Otros dicen que es un ejemplo de A. prometeo, una especie conocida por sus grandes mejillas y caras largas y planas.
La existencia de Little Foot sugiere que varias especies prehumanas recorrían África aproximadamente al mismo tiempo. Además, el amigo menos conocido de Lucy podría eventualmente ayudar a los científicos a determinar qué región y qué especies "dieron origen a la humanidad".
9 La mujer neolítica y su bebé
En 2008, los científicos descubrieron rastros de tuberculosis humana en los restos de una mujer neolítica y su bebé. Se estimó que los restos del esqueleto tenían alrededor de 9,000 años de antigüedad y se encontraron en Atlit-Yam, una aldea prehistórica sumergida ubicada frente a la costa de Israel (en la imagen de arriba). En cuanto a la enfermedad en sí, la tuberculosis, comúnmente conocida como TB, mata a aproximadamente dos millones de personas cada año.
Antes del descubrimiento de la mujer neolítica y su bebé, la evidencia arqueológica más antigua de la tuberculosis era un esqueleto de 6.000 años de antigüedad desenterrado en Italia. Es interesante notar que los restos óseos de la mujer neolítica y su bebé desafiaron la teoría de que la TB originalmente se propagó desde el ganado hasta los humanos.
La tuberculosis bovina afecta al ganado, mientras que la tuberculosis humana afecta a las personas. Aunque la mujer neolítica vivió alrededor del período en que la humanidad comenzó la transición de cazadores-recolectores a agricultores, no se encontró rastro de TB bovina en el sitio de Atlit-Yam. Esto simplemente significa que la TB humana puede ser más antigua que la TB bovina. También indica que quizás la teoría de que la TB se originó en el ganado podría no ser del todo precisa.
8 La familia de la edad de piedra tardía
En 2005, los investigadores descubrieron una tumba cerca de Eulau, Alemania, que contenía los restos de cuatro personas prehistóricas: un hombre adulto, una mujer adulta y dos niños varones. Los esqueletos se estiman en alrededor de 4.600 años de edad. A primera vista, probablemente no notaría nada interesante sobre este hallazgo arqueológico, pero una mirada más profunda demostraría lo contrario.
La forma en que fueron enterrados los esqueletos sugería que eran una familia. El adulto varón estaba acurrucado de lado, frente a uno de los niños. La hembra también estaba de su lado, abrazando al otro niño. Las pruebas de ADN confirmaron que los restos eran de hecho una familia.
Estas personas son importantes ya que proporcionan la evidencia genética más antigua para una familia nuclear. Además, sus restos sugieren que durante la Edad de Piedra Tardía, las relaciones biológicas eran el foco de la sociedad. Las heridas en los esqueletos sugieren que la familia murió de muerte violenta. Lo más probable es que murieron defendiéndose a sí mismos durante una redada donde se usaron flechas y hachas de piedra.
7 El leproso hindú
El leproso hindú es un hombre anónimo que se estima vivió hace 4.000 años en la India prehistórica. También se considera que tiene el primer caso conocido de lepra.
También llamada enfermedad de Hansen, la lepra ha plagado durante mucho tiempo a la raza humana. Afortunadamente, esta terrible enfermedad ahora es curable. A pesar de esto, la lepra sigue siendo uno de los mayores enigmas de la ciencia, principalmente porque las bacterias responsables son difíciles de cultivar para la investigación. (Además, aparte de los humanos, el único otro animal huésped es el armadillo.) Los científicos no están seguros de cuándo y dónde se originó la lepra, pero sugieren que esta enfermedad podría haber comenzado en Asia o África.
Antes del descubrimiento de los restos del leproso hindú, la evidencia esquelética relacionada con la lepra se limitaba a 300-400 aC en Egipto y Tailandia. Gracias al Hindu Leper, los científicos ahora tienen evidencia aún más antigua de la enfermedad. Más importante aún, el ADN de Hindu Leper podría ayudar a los expertos a entender cómo la lepra "se diseminó en la historia humana temprana".
6 El hombre de Rodesia
En 1921, un minero suizo llamado Zwigelaar estaba trabajando en una mina de plomo y zinc en Kabwe, Zambia, cuando descubrió un cráneo.Sin embargo, este no era un cráneo ordinario. Era un cráneo fosilizado que pertenecía a una especie humana extinta. Mientras que inicialmente fue doblado Homo rhodesiensis, más recientemente ha sido clasificado como un ejemplo de H. heidelbergensis.
Apodado el Hombre de Rodesia, el cráneo fue encontrado junto con una extremidad, un sacro y una pelvis. Aparte de Rhodesian Man, los restos fosilizados también tienen nombres como Kabwe Cranium y Broken Hill Cranium.
Desde el momento de su descubrimiento hasta la década de 1970, se estimó que el hombre de Rodesia tenía alrededor de 30,000-40,000 años. Esto llevó a los científicos a teorizar que los prehumanos eurasiáticos podrían haber estado más avanzados en el desarrollo de la anatomía moderna que los prehumanos africanos.
Sin embargo, esta teoría demostró ser incorrecta cuando los científicos se dieron cuenta de que el Hombre de Rhodesia era mucho más viejo de lo que se sospechaba inicialmente. Hoy en día, los investigadores estiman que los restos tienen entre 300,000 y 500,000 años de antigüedad, lo que explica por qué el Hombre de Rodesia fue menos evolucionado que sus contrapartes euroasiáticas más recientes. Sin embargo, el descubrimiento del Hombre de Rodesia fue increíblemente importante ya que esta fue la primera vez que los científicos descubrieron los restos del hombre premoderno en África.
5 Java Man
Durante el siglo XIX, los evolucionistas estaban obsesionados con la idea de descubrir el "eslabón perdido" ancestral entre los simios y los humanos. Uno de estos científicos fue Eugene Dubois, un geólogo y anatomista holandés. Influenciado por las teorías de Ernst Haeckel y Alfred Wallace, Dubois fue a Indonesia en busca del muy perdido eslabón perdido.
En cambio, descubrió al hombre de Java.
El Hombre de Java es un extinto humano primitivo cuyos restos fosilizados se encontraron en Java, Indonesia. Fue descubierto por Dubois en 1891 en Trinil, un importante sitio paleoantropológico a orillas del río Solo. Los científicos sugirieron que el Hombre de Java tenía 170 cm (5'8 ”) y tenía entre 500,000 y 1.5 millones de años. En 1894, Dubois publicó sus hallazgos, pero para su consternación, el público y sus compañeros evolucionistas rechazaron sus afirmaciones.
El Hombre de Java podría no ser el eslabón perdido, pero los científicos lo reconocen como los primeros restos descubiertos de Homo erectus Especies, posiblemente nuestro ancestro evolutivo.
4 el diente
Los individuos discutidos en esta lista tenían la mayoría de sus esqueletos intactos cuando fueron descubiertos. Sin embargo, el diente es una excepción. El diente no tiene cabeza, cuerpo, piernas ni nada más. Es simplemente un diente que perteneció a un ser humano prehistórico ... y podría ser la clave para la evolución de nuestra humanidad.
The Tooth fue descubierto en el suroeste de Francia en julio de 2015 por dos adolescentes franceses que trabajaban como arqueólogos voluntarios. Los adolescentes formaban parte de un grupo que excavaba uno de los sitios prehistóricos más importantes del mundo: Tautavel. Aunque su esqueleto no está completo, el diente puede ser muy importante para el estudio científico. Algunos científicos incluso lo están llamando un gran descubrimiento.
Los expertos no saben si el diente pertenecía a un hombre o una mujer, pero están seguros de que es adulto y que tiene al menos 560,000 años. El descubrimiento del diente es significativo ya que es la parte del cuerpo humano más antigua descubierta en Francia. Más importante aún, llena "una brecha entre los pocos fósiles humanos más antiguos, especialmente en España y Alemania, y los más recientes".
3 La Brana I
Hay una teoría que dice que los europeos comenzaron a desarrollar un tono de piel más claro hace unos 40,000 años, después de que se mudaron de África tropical a Europa continental. Durante muchos años, los científicos sostuvieron que esta teoría era cierta, pero en 2014 se hizo un descubrimiento que refutaba esta suposición largamente sostenida.
En 2006, los restos de dos hombres mesolíticos fueron descubiertos por un grupo de espeleólogos en el sitio arqueológico La Brana-Arintero en Valdelugueros, España. Uno de los hombres prehistóricos fue apodado La Brana I. Era un cazador-recolector. Se examinó el ADN de la muela del juicio de La Brana I y el análisis genético mostró que tenía cabello oscuro, piel oscura y ojos azules.
Este hallazgo fue publicado en 2014 en la revista científica. Naturaleza, refutando la teoría sostenida anteriormente. La Brana I tiene aproximadamente 7.000 años de antigüedad, por lo que la transición de los primeros europeos de piel oscura a piel clara "tomó más tiempo de lo que se pensaba".
2 La Familia Neandertal
En 2010, los arqueólogos en España descubrieron los restos óseos de 12 neandertales. Los huesos fueron desenterrados en una cueva en la región de Asturias en el norte de España. Se estimó que tenían 49,000 años y se creía que eran una gran familia. El análisis genético mostró que la familia estaba compuesta por seis adultos (tres hombres y tres mujeres) y seis niños, uno de los cuales era un bebé.
Trágicamente, parece que esta familia tuvo un final violento. Fueron comidos por sus compañeros neandertales. El canibalismo era común entre los neandertales, pero el descubrimiento en el norte de España es notable debido a la cantidad de neandertales que fueron asesinados y devorados.
Los expertos han descartado a los humanos modernos como los perpetradores del ataque, ya que todavía no habían emigrado a Europa. Como tales, los únicos sospechosos posibles eran neandertales. A pesar de la horrorosa historia de fondo, los científicos están encantados con este descubrimiento, ya que es "la primera ... evidencia genética de un grupo social de neandertales".
1 La Mezzena Hybrid
Esto puede ser una sorpresa, pero si eres asiático o europeo, entonces 1-4 por ciento de tu ADN provino de neandertales.¿Cómo puede ser esto? Nuevas evidencias sugieren que los neandertales y los humanos modernos coexistieron y se cruzaron durante cientos, si no miles, de años.
Una evidencia en particular que apoya esta teoría es los restos óseos de un híbrido humano-neandertal que vivió en el norte de Italia hace aproximadamente 30,000-40,000 años. Sus restos fueron encontrados en Riparo di Mezzena, un refugio rocoso en la región italiana de Monti Lessini.
Después de realizar un análisis genético, los científicos descubrieron que la madre del híbrido Mezzena era un neandertal, pero su padre era un humano moderno. Los expertos teorizan que los humanos masculinos modernos podrían haber violado a los neandertales femeninos, lo que lleva a estos últimos a no gustarles a los primeros. Aunque el cruzamiento era común entre las dos especies, no se fusionaron en un solo grupo. Los neandertales defendieron su propia identidad cultural. Los neandertales de raza pura y su cultura finalmente se extinguieron, pero su ADN continúa existiendo en algunos de nosotros hoy.
Paul Jongko es un escritor independiente que disfruta escribir sobre historia, ciencia, misterios y sociedad. Cuando no está escribiendo, pasa su tiempo administrando MeBook.com y mejorando sus habilidades de piano, calistenia y capoeira.