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10 maneras horribles en que los puritanos de Estados Unidos persiguieron a los cuáqueros
"Llevaría fuego en una mano", dijo una vez un predicador estadounidense a su congregación, "para quemar a todos los cuáqueros del mundo".
Era uno de los puritanos que se había embarcado en América en busca de tolerancia religiosa. Habían llorado por la libertad de religión en Inglaterra, pero una vez que habían aterrizado en Estados Unidos, todas esas ideas de tolerancia empezaron a desvanecerse rápidamente.
Los puritanos ya se estaban volviendo tan crueles como las personas de las que habían tratado de escapar. Y ninguna religión sufriría tan horriblemente bajo sus manos como los cuáqueros.
10 los primeros cuáqueros en América fueron despojados, golpeados y hambrientos
Desde el segundo que los primeros cuáqueros pusieron un pie en América en 1656, los colonos puritanos abusaron de ellos. Sus nombres eran Mary Fisher y Ann Austin, y eran misioneros de Inglaterra, enviados para difundir sus ideas de espiritismo y no violencia al Nuevo Mundo. Casi los hizo matar.
Casi tan pronto como llegaron, las mujeres fueron arrestadas simplemente por ser cuáqueros. El cargo oficial era que tenían "opiniones peligrosas, heréticas y blasfemas", y que serían despojados, golpeados y encarcelados.
Los puritanos los desnudaron con la esperanza de encontrar que las mujeres eran brujas. Si encontraban la tetina de una bruja, creían, sería justificable ejecutarlas, y así se envió a un grupo de mujeres a rasgar la ropa de los misioneros y sondear sus cuerpos en busca de una excusa para matar. Al menos, se suponía que eran mujeres. Ann Austin insistiría más tarde en que al menos una de las personas que los sondaba era "un hombre vestido de mujer".
Los puritanos no pudieron encontrar nada que les diera una excusa para ahorcar a los cuáqueros, por lo que decidieron arrojarlos a la cárcel y matarlos de hambre. A las mujeres ni siquiera se les permitía el pan. Si no fuera por un local llamado Nicholas Upsall que se compadecía de ellos, indudablemente habrían muerto muertes lentas y horribles.
En general, sobornó a los guardias para robarles comida y logró mantener a Fisher y Austin con vida. Aún así, la colonia los mantuvo encadenados durante cinco semanas antes de finalmente rendirse y enviar a las mujeres en un viaje de ida a Barbados.
9 puritanos multaron a cualquiera que trajera un cuáquero a América
Después de que Fisher y Austin se fueron, los puritanos no se volvieron más amables con los cuáqueros. En lo que a ellos respecta, los cuáqueros que empezaban a visitar Estados Unidos constituían una amenaza para su religión. Los vieron, como lo dijo un puritano, como "instrumentos para propagar el reino de Satanás", y no iban a tolerarlos.
Se introdujo una nueva ley en Nueva Inglaterra, por lo que es un delito llevar a cualquier cuáquero a la colonia. Cualquier barco que atracara en la colonia con un Quaker a bordo sería multado con £ 100 y obligado a enviar al Quaker a su propio costo. Si no cumplían, serían encarcelados hasta que cambiaran de opinión. Los propios cuáqueros serían azotados con 20 rayas, encarcelados y obligados a realizar trabajos forzados hasta que estuvieran listos para ser enviados de regreso a sus países de origen.
Los libros de los cuáqueros eran considerados una amenaza tal que la colonia ni siquiera se arriesgaría a dejar que alguien los mirara. Cualquier persona que viviera en Nueva Inglaterra y que, además de haber visto un libro de Quaker, tuviera que llevarlo al magistrado de inmediato para quemarlo. Y si alguna vez fueron atrapados defendiendo a un cuáquero, podrían ser multados, encarcelados o incluso desterrados.
Sin embargo, nada de eso impidió que los cuáqueros enviaran misioneros a América. Cuando nadie los llevaría a través del Océano Atlántico, simplemente construyeron un barco propio.
8 mujeres fueron desnudadas y golpeadas
Las mujeres cuáqueras no solo fueron golpeadas y encarceladas. Los puritanos convirtieron el abuso de los cuáqueros en una exhibición sexual extraña. Los desnudarían hasta la cintura y los desfilarían por la ciudad, azotando sus espaldas mientras avanzaban.
Uno de los incidentes más brutales sucedió a tres mujeres llamadas Ann Coleman, Mary Tompkins y Alice Ambrose. En pleno invierno, estas mujeres fueron desnudadas, atadas a la parte trasera de un carrito y arrastradas por las calles mientras un hombre las seguía, azotándoles la espalda.
Estas mujeres no solo desfilaron por una calle, sino que fueron arrastradas por las calles principales de 11 ciudades separadas en un viaje que se extendió a lo largo de 130 kilómetros (80 millas). Cada vez que llegaban a una nueva ciudad, tenían a una mujer local que los desnudaba y un agente los golpeaba con sangre.
Fue horrible, pero estuvo lejos de la única vez que sucedió. Incontables mujeres cuáqueras fueron despojadas y golpeadas por los puritanos, a veces mientras sus esposos se vieron obligados a marchar detrás de ellas y observar cómo las mujeres que amaban eran brutalizadas. Y todo en el nombre de Jesucristo.
A 7 cuáqueros atrapados en Massachusetts les cortaron las orejas
Las leyes puritanas solo se hicieron más duras. A partir de 1656, todos los cuáqueros capturados en Massachusetts debían cortarle la oreja derecha. Si volvían, perderían la otra oreja. Y si volvían, les aburrirían la lengua con un hierro candente.
Los primeros hombres en perder sus oídos fueron Christopher Holder y John Copeland. Habían venido a Nueva Inglaterra en la Casa de madera, el bote que los cuáqueros construyeron después de que los gobernadores de Nueva Inglaterra convirtieron en un crimen transportarlos al Nuevo Mundo.
Al principio, los puritanos eran un poco aprensivos acerca de hacer cumplir sus leyes. Holder y Copeland ya habían sido expulsados de la Colonia de la Bahía de Massachusetts demasiadas veces para contarlos, pero seguían regresando sin importar lo que les pasara.
Los puritanos se hartaron. El 17 de julio de 1658, arrastraron a Holder y Copeland a la cárcel y les cortaron las orejas a los dos hombres.Fueron mantenidos en prisión, donde fueron azotados brutalmente y repetidamente en un horario fijo durante nueve semanas seguidas. Luego, finalmente, fueron devueltos a Inglaterra.
Si regresaban, prometían los puritanos, serían ejecutados en el acto.
6 Cuatro cuáqueros fueron asesinados por sus creencias
Holder y Copeland nunca fueron asesinados por los puritanos, aunque sí regresaron. Ambos hombres fueron encarcelados y prometieron una sentencia de muerte, pero los puritanos, tal vez por una persistente falta de voluntad para matar, terminaron simplemente expulsándolos del país.
Era la última vez que mostrarían misericordia a un cuáquero. Cinco días después, un grupo de tres cuáqueros se presentó para protestar por el trato que Holder y Copeland habían recibido, y pronto se convirtió en el primer cuáquero asesinado.
Dos de ellos, Marmaduke Stephenson y William Robinson, fueron arrastrados y colgados frente a una multitud que aclamaba. Pero la tercera, Mary Dyer, se salvó. Su hijo le rogó al gobernador que no la matara, prometiéndole que nunca regresaría si la dejaban ir.
Hicieron que Dyer viera morir a sus amigos, pero la dejaron regresar a Inglaterra siempre y cuando ella prometiera nunca volver. Sin embargo, la fe de Dyer era demasiado fuerte para que ella dejara de predicar su religión. Dentro de un año, ella había regresado a Boston. Los puritanos cumplieron su promesa. Ella y el hombre que trajo consigo, William Leddra, se convirtieron en las siguientes dos personas ejecutadas por ser cuáqueros.
5 cuerpos de cuáqueros muertos fueron profanados y humillados
Antes de que mataran a Mary Dyer, ella tuvo un hijo muerto. Fue una experiencia horrible. Con la ayuda de algunos lugareños comprensivos, rápidamente enterró a la niña muerta en una tumba digna en las afueras de Boston y luego regresó para esperar el día en que se uniría al bebé que había perdido.
Sin embargo, cuando el gobernador John Winthrop se enteró, usó su tragedia para humillarla de la manera más horrible que se pueda imaginar. Winthrop hizo sacar al bebé de Dyer de la tumba y se lo mostró al público. Su bebé muerto, dijo, era "un monstruo", y era una prueba de que Dyer era una bruja.
El cuerpo de Dyer no fue tratado mejor. Bajo las órdenes de sus verdugos, la dejaron colgada de la horca. Uno de sus asesinos, el general Atherton, se jactó: "Ella cuelga como una bandera para que otros tomen el ejemplo".
Nicholas Upsall, el hombre que salvó a Mary Fisher y Ann Austin de la inanición, trató de conseguir un entierro decente para Dyer. Quería que la enterraran en una tumba respetable y quería construir una cerca alrededor para mantener su cuerpo a salvo. Su petición, sin embargo, fue denegada. Dyer fue enterrado sin ceremonia.
4 Los puritanos amenazaron Rhode Island para albergar a los cuáqueros
No todos en América odiaban a los cuáqueros. La mayoría de las tribus nativas americanas tenían una relación bastante buena con ellos. Un nativo americano, después de refugiar a un cuáquero que huía de los puritanos, dijo: "¿Qué dios tienen los ingleses, que se tratan entre sí acerca de su Dios?"
El mayor refugio para los cuáqueros en el Nuevo Mundo, sin embargo, fue Rhode Island. Fue el único lugar en América que se negó a perseguirlos por su fe. A medida que los puritanos los perseguían cada vez más de sus colonias, más y más cuáqueros se encontraron escondidos en la protección de Rhode Island, y eso hizo que los puritanos se pusieran furiosos.
Los puritanos de Nueva Inglaterra amenazaron a la colonia de Rhode Island, diciéndoles que cortarían toda comunicación y comercio si no comenzaban a torturar, exiliar y ejecutar a los cuáqueros. Rhode Island, sin embargo, se negó. Su gobernador, Benedict Arnold (no el desertor de la Guerra Revolucionaria), envió una carta que decía: "No tenemos ninguna ley entre nosotros, por la cual castigaremos a nadie solo por declarar [sus opiniones] con palabras".
3 personas que hablaron en su defensa fueron arrestadas
Las colonias holandesas de Nueva Holanda no fueron tan amables. Su gobernador, Peter Stuyvesant, no hizo nada para proteger a los cuáqueros. En su lugar, hizo que fuera ilegal permitir que un cuáquero entrara en la casa. Y cuando la gente se quejó, los echó en la cárcel.
Un grupo de ciudadanos liderado por un hombre llamado Edward Hart redactó una larga carta en protesta por la persecución de los cuáqueros. Ni una sola persona que firmó la carta era cuáquera, pero no podían quedarse de brazos cruzados mientras se mataba a la gente. En lo que a ellos respecta, la persecución de la colonia fue una violación tanto de las enseñanzas de Cristo como del estatuto de la colonia.
"Estamos obligados por la ley a hacer el bien a todos los hombres", escribieron. "Si cualquiera de estas personas dichas nos llega con amor, no podemos, en conciencia, imponerles las manos violentas".
Stuyvesant no estaba impresionado. Todas las personas que firmaron el papel fueron arrestadas y los que tenían un puesto en el gobierno fueron despedidos en el acto. Fueron enviados a prisión y solo alimentaron con pan y agua y les dijeron que no serían liberados hasta que renunciaran a apoyar a los cuáqueros.
Edward Hart fue el único que no contestó sus palabras. Todas las demás personas involucradas se retractaron y prometieron apoyar la persecución religiosa. Hart, en cambio, fue mantenido en prisión hasta que se preocuparon de que él muriera bajo su vigilancia. Luego fue expulsado de la colonia.
Dos niños cuáqueros casi fueron vendidos en la esclavitud
En 1659, el gobierno de Salem intentó sacar a la fuerza a dos hijos de sus padres, enviarlos a Barbados y venderlos como esclavos.
Sus nombres eran Daniel y Provisto Southwick, y sus padres se habían convertido a la fe cuáquera dos años antes. Su conversión no fue fácil. Los Southwicks fueron repetidamente golpeados, encarcelados y recibieron multas masivas, todo en un esfuerzo por asustarlos para que renunciaran a su fe.
Esas multas se acumularon, y pronto, los Southwicks debían más dinero del que podían pagar. Los puritanos trataron con esto derribando sus puertas y confiscando todas las cosas que poseían, pero incluso después de que les robaron todas sus posesiones, todavía no habían pagado sus cuotas.
Y así el gobernador ideó un nuevo plan. Los Southwicks cubrirían el resto de lo que debían, declaró, al verse obligado a vender a dos de sus hijos como esclavos.
Afortunadamente, nunca sucedió. Ni un solo capitán en el país estaba dispuesto a permitirles usar su bote para vender a dos niños a la esclavitud. Al final, los Southwicks simplemente fueron expulsados de la colonia. Su nuevo destino, sin embargo, no era mucho mejor. Poco después de ser exiliados de Salem, los padres murieron. Los niños fueron dejados a su suerte.
1 Europa tuvo que intervenir para salvar a los cuáqueros
Los estadounidenses nunca dejaron de torturar a los cuáqueros o, al menos, no por su propia voluntad. Al final, se vieron obligados a dejarlos solos.
Comenzó cuando un hombre en Nueva Holanda llamado John Bowne fue arrestado por invitar a un cuáquero a su casa. Apenas fue la primera vez que sucedió; muchos ya habían sido arrestados o desterrados por el mismo crimen. Bowne, sin embargo, se mantuvo firme de una manera que nadie antes había tenido. Se negó a pagar su multa o incluso a comparecer ante el tribunal en el juicio, insistiendo en cambio en que comparecería en Holanda. El gobernador no tenía otra opción. Tenía que dejarlo ir.
Bowne le contó a la corte europea todo lo que le estaba sucediendo a los cuáqueros de América. El tribunal se sorprendió y pronto escribió al gobernador de Nueva Holanda, ordenándole que pusiera fin a la persecución de los cuáqueros.
Así es como terminó: no con nadie en Estados Unidos cambiando de opinión, sino con un gobierno europeo que los obliga a comportarse. En 1689, el gobierno inglés seguiría su ejemplo y prohibiría también la persecución de los cuáqueros. La tolerancia religiosa finalmente llegó a América, bajo las órdenes de los reyes europeos.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.