10 horribles dispositivos de tortura utilizados en el castillo de los condes

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Gravensteen, o el Castillo de los Condes, fue construido a fines del siglo XV a lo largo del río Lieve en Gante, Bélgica. El castillo ha desempeñado muchos papeles a lo largo de la historia (la sede real de los condes, un palacio de justicia, incluso una fábrica de textiles), pero a finales de la Edad Media atravesó su período más oscuro: una casa de tortura. Tuvimos la oportunidad de recorrer el castillo y ver de primera mano los dispositivos de tortura aún dentro.

10 tornillos de cabeza

Hemos hablado de tornillos de pulgar antes. Cuando un prisionero en la Europa medieval necesitaba ser interrogado, la mayoría de las veces, los tornillos de mano eran el primer recurso. Probablemente estés familiarizado con este dispositivo de tortura: es básicamente un tornillo diseñado para sujetar los pulgares o dedos de un prisionero. A medida que se apretaba el tornillo, aplastaba lentamente los dedos entre dos barras de hierro.

En el Castillo de los Condes, los tornillos de mariposa se apretaron lo suficiente como para causar un dolor insoportable y luego se bloquearon en su lugar con un candado. En este estado, se podía dejar a los presos durante días, sin que nadie los oyera gritar, sino las frías paredes de piedra.

Si eso todavía no forzaba una confesión, el verdugo (que a menudo también estaba a cargo del interrogatorio) simplemente se rompería la punta de los dedos con un martillo.

9Cuellos de púas

Algo así como una doncella de hierro más enfocada, el collar con púas llevó la tortura a nuevos niveles atroces. El Castillo de los Condes incluso tenía una sala dedicada específicamente a la ejecución del procedimiento. Si hace clic en ese enlace, puede ver la ventana en forma de crucifijo en el otro extremo de la habitación. Ahí era donde se levantaba un sacerdote para entregar los últimos ritos si el interrogatorio daba un giro a los fatales, lo que a menudo hacía.

Entonces, ¿qué fue? Esencialmente, era un collar de hierro con puntas en forma de aguja apuntando hacia adentro. Se colocó alrededor del cuello de un prisionero mientras estaba de pie en el centro de una habitación. El collar fue luego atado con cuerdas a las cuatro paredes. Si el prisionero se moviera tanto como una pulgada en cualquier dirección, las púas los atravesarían por la garganta. Parecía algo como esto. La mayoría de las personas no pasaron las tres horas.

8La cuchilla de extremidades

Por supuesto, esto se usaba más a menudo como un castigo de una sola vez que como un dispositivo de tortura prolongado, pero esa espada hambrienta de carne en la foto de arriba fue construida para un propósito morbidemente específico de cortar extremidades. En la pantalla, esta foto también fue presentada. En la parte inferior de la ilustración hay una pila de manos y pies cortados, que puede o no haber sido una descripción exagerada de la frecuencia con la que se llevó a cabo el castigo.

En la Gante medieval, esto se consideraba un castigo corporal, similar a azotar a un niño que no hacía su tarea. Fue hecho a los ladrones y otros delincuentes menores. El último verdugo en Gante fue un hombre llamado Jean Guillaume Hannoff. Cuando murió en 1866, su hijo donó sus herramientas a la ciudad. Entre ellos estaba la cuchilla anterior, así como su preciada soga de ahorcado.

7Branding

El branding es uno de los métodos más antiguos de tortura e identificación. Desde animales hasta esclavos humanos, la marca ha existido durante milenios, y todavía se usa en algunas industrias ganaderas. Las buenas personas en el Castillo de los Condes nunca fueron quienes reinventaron la rueda, pero ciertamente no detuvieron ninguna de las ruedas.

La marca en el castillo se hizo como una sentencia permanente. Si el juez decidió que un prisionero no debía ser asesinado o puesto en libertad de inmediato, la sentencia generalmente correspondía a uno de tres tipos diferentes de marcas: una marca “T”, por Travaux, significaba trabajo forzoso temporal. Un "TP", para travaux perpetuels, significaba el trabajo forzado de por vida. Y una marca “TPF”, para travaux perpetuels faussaire, significaba trabajo forzoso de por vida para la falsificación, que aparentemente era un delito bastante grave tener su propia categoría.

6 Contorción de camisa de fuerza

Esta no es la misma camisa de fuerza que conocemos y amamos hoy, ni mucho menos. Hechas de cuero, las "camisas de fuerza" de Gante fueron diseñadas para ser lo más incómodas posible. No solo mantuvieron a un prisionero contenido, sino que funcionaron como un completo sistema de tortura en sí mismos. Las chaquetas tenían correas cuidadosamente diseñadas en los brazos que estaban destinadas a conectarse con hebillas en diferentes partes de la chaqueta. Cuando la chaqueta estaba completamente abrochada, distorsionaba el cuerpo del prisionero en formas casi irreconocibles. Chaquetas más largas también podrían atar a las piernas.

Por lo general, los prisioneros no se mantuvieron en estos por mucho tiempo (unos pocos días como máximo), pero la forma en que la chaqueta torcía sus extremidades y espinas a menudo tenía efectos duraderos.

5El mulo

Algunas veces llamado "burro español", este dispositivo de tortura se fabrica como un caballete de carpintero, excepto que la parte superior de la tabla horizontal se eleva a un pico agudo. Se hizo a los prisioneros para que se sentaran a horcajadas sobre la mula, mientras que los pesos pesados ​​estaban atados a sus pies. Uno de los pesos reales se puede ver en el lado izquierdo en la foto de arriba.

El dolor fue, por todas las cuentas, insoportable más allá de la descripción ya que todo el peso de la persona fue forzado a un punto justo en sus genitales. Y cuanto más serio es el crimen, más pesados ​​son los pesos. Supuestamente, los soldados de la Unión también utilizaron un dispositivo similar en prisioneros confederados durante la Guerra Civil Americana. Muchas de las víctimas quedaron permanentemente lisiadas después.

4Mask of Infamy

A veces, el castigo no tiene que ser infligido en un calabozo solitario. A veces, el público puede ser igual de cuidadoso para exigir justicia rápida.Esa fue la idea detrás de las máscaras de la infamia: la máscara en sí misma, aunque muy incómoda, no causó ningún dolor. En cambio, los prisioneros fueron encadenados a las ridículas máscaras de hierro y atados a un poste en una plaza pública donde la gente del pueblo podía lanzarles piedras e insultos.

Las máscaras de la infamia fueron diseñadas para parecer lo más tontas posible para humillar aún más al portador. Y aunque el castigo fue relativamente benigno, el hierro aún podría alcanzar temperaturas de tostado en el sol abierto en un día caluroso. Probablemente hubo cientos de variaciones en las máscaras en toda Europa, pero en general, se cree que las máscaras con orejas grandes y tontas (como la de arriba) se usaron para las personas "más comunes", mientras que se usaron máscaras con hocicos de cerdo personas que habían cometido un crimen sucio, aunque no hay indicios de qué constituye exactamente un delito "sucio".

3 molinos de textil

Desde la Edad Media hasta el siglo XIX, Gante fue una potencia en la industria textil del norte de Europa. Durante aproximadamente 500 años, fue la segunda ciudad más grande de Europa, justo detrás de París. En estos días, solo tiene una población de alrededor de 250,000, y eso es gracias en gran parte al casi colapso de su reinado textil. Pero en su apogeo, tenía un número comparativamente grande de prisioneros, y todos esos prisioneros significaban toneladas de mano de obra gratuita en sus florecientes fábricas textiles.

Los molinos textiles, especialmente los molinos hidráulicos que operaban en Gante en ese momento, eran increíblemente peligrosos. Trabajar en un molino no siempre era una sentencia de muerte, pero la gente a menudo era aplastada por la maquinaria o golpeada por las correas de cuero que accionaban las ruedas. Los presos eran la elección obvia porque, bueno, eran desechables.

Una de las prácticas durante el tiempo fue estampar la tela de salida con un sello que indicaba el destino y el nombre de la empresa que lo había fabricado. Y si alguna vez te encuentras con un pedazo de tela con uno de los sellos de arriba, sabrás que fue hecho por prisioneros en el Castillo de los Condes.

2la rueda

La rueda tuvo mucho uso en toda Europa durante la Edad Media, y fue un dispositivo de tortura preferido en el Castillo de los Condes. Funcionó de una de dos maneras: a veces, el prisionero estaba atado a la rueda y giraba lentamente un fuego. Los pocos momentos de alivio en la parte superior del turno le dieron al prisionero la oportunidad de confesar sus crímenes antes de que el volante lo devolviera a las llamas abrasadoras.

En el castillo, sin embargo, el método preferido era colgar al prisionero sobre el volante después de haber sido envuelto con una tira de púas de hierro. La rueda giró de manera que las púas rascaron la espalda del prisionero, y si necesitaban aumentar el dolor, los torturadores solo tenían que bajar al prisionero una fracción de pulgada para que las púas se hundieran más profundamente en su espalda.

1 cinturones de presión

La idea de las penas de prisión prolongadas no surgió hasta el siglo XVIII. Antes de eso, los prisioneros fueron retenidos por un par de días, posiblemente torturados para inducir una confesión, y luego llevados ante un juez para sentenciar.

Los cinturones de presión eran una de las formas en que los guardias mantenían a los prisioneros bajo control durante las largas horas antes de sus juicios. Los cinturones tenían un collar de hierro que rodeaba el cuello, y las cadenas corrían desde allí hasta un cinturón de hierro ancho que rodeaba la cintura. Las muñequeras estaban soldadas al cinturón, y el cinturón mismo podía ajustarse tan firmemente como las protecciones se ajustaban. A menudo estaban apretados hasta el punto de constreñir la respiración del prisionero. Y dado que las muñequeras estaban unidas al cinturón, apretándolas forzándolas a doblarse dolorosamente, convirtiéndolas en un crossover retorcido entre una camisa de fuerza y ​​un corsé de hierro.