10 maneras en que nuestros bisabuelos atornillaron a las mujeres

¿Piensas que algunos políticos estadounidenses han mostrado una mala actitud hacia las mujeres últimamente? El siglo XIX vio cómo se hacían cosas terribles al sexo más justo, algunas equivalentes a lo que consideraríamos abuso, pero que en ese momento se consideraban normales. Aquí hay diez formas en que los victorianos perpetraron delitos a menudo institucionalizados en sus mujeres. Hemos recorrido un largo camino, bebé ... pero después de unos ciento cincuenta años, queda claro que todavía hay mucho trabajo por hacer.

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Fiebre puerperal

La moda para contratar "parteras masculinas", también conocidas como acusadoras, para asistir a las damas de clase media y alta en trabajo de parto a menudo resultó ser mortal, al igual que los nuevos hospitales "mentirosos". Debido a que los médicos acudieron a sus pacientes con las mangas coaguladas con la sangre de otro paciente, sin lavar las manos y con una placenta o dos en los bolsillos del abrigo, las mujeres con frecuencia sucumbían a la cuna o la fiebre puerperal, una infección del útero que causaba una muerte prolongada y agonizante . Hasta nueve mujeres de cada cien estaban infectadas, y tres de ellas murieron por septicemia. Mientras que algunos médicos notaron la conexión entre el simple lavado de manos y la reducción de las tasas de fiebre puerperal, muchos otros rechazaron la teoría.

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Leyes de locura

A lo largo de gran parte del siglo XIX, un esposo, padre u otra figura de autoridad masculina podía y tenía una mujer declarada demente tan fácilmente como hacer que dos médicos firmaran el certificado, y ni siquiera tenían que ver al paciente. El testimonio de un hombre fue suficiente para encerrar a una pariente en secreto por tiempo indefinido. Algunas mujeres sufrieron de “locura puerperal” o depresión posparto y otras enfermedades mentales, pero otras fueron encarceladas en un asilo por una causa no mayor que el desacuerdo con las normas establecidas (como declarar que las mujeres deben obtener el voto), una condición médica como la epilepsia , la histeria siempre popular, o infidelidad. Los tratamientos eran crudos en el mejor de los casos, crueles en el peor. Los médicos consideraron a las pacientes femeninas en peligro de desarrollar "erotomanía" o hipersexualidad, y tomaron medidas en consecuencia.

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Leyes de propiedad

Las mujeres casadas antes de 1870 no tenían control sobre su propiedad, salarios, dinero, herencia, etc. Incluso un regalo valioso se convirtió en propiedad de su esposo, y ella no tenía ningún recurso legal si él abusaba de "sus" activos. Las mujeres no podían comprar ni vender ninguna propiedad o negocio de ningún tipo en su propio nombre. Desde un punto de vista legal, una mujer no poseía nada, ni siquiera la ropa que llevaba puesta. Cualquier dote pagado al marido por los parientes de su novia podría ser especificado para su propio uso por un contrato prematrimonial si el prometido estaba de acuerdo. Hasta la aprobación de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas en 1870 y 1884 en Gran Bretaña establecía los derechos de la esposa en la ley, la única manera de evitar ser empobrecida por un cónyuge errante o corrupto era permanecer soltera. Tomaría hasta 1900 antes de que todos los estados de EE. UU. Aprobaran leyes similares.

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Leyes de herencia

Hasta 1925 en Gran Bretaña, en el caso de que alguien muriera intestado (sin testamento), una heredera femenina no podía heredar ninguna propiedad "real", como una tierra valiosa, siempre que hubiera un heredero varón. En cambio, la ley limitaba a esas mujeres a bienes personales como joyas, muebles o ropa. Si la propiedad estaba vinculada, es decir, legalmente vinculada de una manera específica, entonces solo un heredero varón podría heredarla, incluso si ese heredero era un pariente muy lejano de la persona fallecida. A menudo, si una mujer tuvo la suerte de heredar algo muy valioso como un patrimonio o inversiones, la herencia fue controlada por un fideicomisario (hombre), quien decidió cómo / cuándo la beneficiaria recibía algún beneficio. A menos que, por supuesto, ella estuviera casada. Vea el # 8.

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Disolución del matrimonio (divorcio)

A principios del siglo XIX, el divorcio en Inglaterra solo podía obtenerse mediante una ley del Parlamento. Más tarde, un hombre podría divorciarse de su esposa por infidelidad. Pero ¿qué pasa con una esposa si su marido resultó ser vicioso, abusivo y violento? En 1853, el gobierno británico aprobó una ley que establecía límites legales a la cantidad de fuerza que un hombre podía usar contra su esposa (no prohibir el abuso, claro, solo esbozar límites para los abusadores). Incluso si una mujer lograba obtener un divorcio (aunque para ella, solo por motivos de crueldad, incesto, abandono o bigamia además de la infidelidad), se la dejaba en la miseria. Peor aún, los tribunales preferían otorgar la custodia de los hijos al marido hasta alrededor de 1878.

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Ser inexistente

Hasta bien entrado el siglo XX, las mujeres fueron ignoradas en la medida en que, legalmente hablando, no eran personas. Una mujer no puede abrir una cuenta bancaria a su propio nombre, comprar cualquier forma de control de la natalidad, votar, demandar a alguien en el tribunal, firmar contratos o tomar sus propias decisiones médicas. No se suponía que ella tuviera contacto sexual con un hombre que no fuera su marido (la violación fue vista como culpa de la mujer). Las oportunidades educativas eran mínimas, incluso para la clase alta. Se suponía que las mujeres cuidaban el hogar, tenían hijos, obedecían las restricciones sociales y hacían muy poco más. La actividad física estaba mal vista. Por ejemplo, algunos médicos se manifestaron públicamente contra los peligros de la bicicleta perniciosa, ya que temían que las mujeres se volvieran "exageradas" porque estaban montadas en la silla de montar.

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Leyes de prevención de enfermedades contagiosas

Para la década de 1860, el gobierno británico se había dado cuenta repentinamente de que muchos de sus soldados y marineros padecían enfermedades venéreas como la sífilis. En respuesta, en 1864, el primer intento de regular la prostitución se aprobó como la Ley de prevención de enfermedades contagiosas. La ley estaba dirigida únicamente a las mujeres. En pocas palabras, cualquier mujer sospechosa de ser prostituta debía someterse a un examen físico. No se requería una orden judicial.Cualquier mujer en público, ya sea de doce u ochenta años, a quien la policía pensó que podría estar vendiendo favores sexuales, ya sea que tuvieran pruebas o no (por ejemplo, solo en el poco fiable testimonio de un novio celoso), podría ser secuestrada, llevada a La estación de policía, y obligada a soportar lo que equivalía a una agresión sexual dolorosa mientras un policía masculino "examinaba" sus partes privadas. Vale la pena señalar que fue la clase trabajadora y las mujeres pobres quienes generalmente sufrieron bajo estas leyes injustas.

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Límites en trabajos

La época victoriana ofrecía pocas oportunidades de empleo para las mujeres. Para las damas de clase media y alta, ir a trabajar ni siquiera era una consideración. Las mujeres de clase baja que tenían que mantenerse a sí mismas y / o los niños y otros miembros de la familia se limitaban principalmente a fábricas o talleres, servicios domésticos, industrias domésticas como la costura de camisas o flores de papel que pagaban un salario de hambre, o prostitución. En un momento dado, la prostitución estaba tan extendida que solo en Londres se estimaba que una de cada nueve mujeres se vendía para ganarse la vida. El empleo legítimo en una fábrica no era mucho mejor. Los trabajadores sufrieron largas horas, condiciones peligrosas, poca protección de salud o seguridad bajo la ley, y salarios injustos.

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Negación del derecho de voto

Como era de esperar, los hombres del siglo XIX usaron una variedad de razones para negar el voto a las mujeres. La propaganda anti-sufragista fue denigrante, por decir lo menos. Entre los argumentos utilizados se mencionó que las mujeres no estaban interesadas en la política, los hombres estaban mentalmente mejor preparados para comprender las complejidades de los asuntos políticos, las mujeres eran emocionalmente inestables, el lugar de una mujer era el hogar, la participación en actividades públicas como la votación iba en contra de la modestia femenina. , etc. Cuando las sufragistas se declararon en huelga de hambre después de ser arrestadas, fueron atadas y alimentadas por orden de las autoridades. Esto puede parecer un simple procedimiento médico, pero fue una violación horrible y una experiencia de pesadilla.

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Esclavitud sexual

En el último partido del siglo XIX, una serie de artículos en un periódico británico conmocionó a la sociedad victoriana hasta la médula. Un periodista de investigación descubrió lo fácil y barato que era comprar a una niña con fines sexuales. Parecía que los compradores varones ricos se deleitaban en desflorar a las jóvenes vírgenes y pagarían por el privilegio. Los encargados de los burdeles en las principales ciudades compraban a niñas adolescentes de doce o trece años de edad de familias empobrecidas y las ponían a trabajar, lo que generalmente iniciaba una vida de degradación sexual y esclavitud. La policía y los clérigos corruptos miraron hacia otro lado hasta que W. T. Stead rompió la historia, llamándolo el Tributo de Doncella de una Babilonia Moderna.

Como veis, las damas soportan mucho en el siglo XIX. Las mujeres han ganado algo de terreno en los países del primer mundo desde entonces - ganaron algunos derechos - pero de alguna manera, la igualdad total sigue siendo difícil de alcanzar en el siglo XXI.

Nene Adams

Nene Adams es una autora, editora, historiadora y expatriada estadounidense que vive en los Países Bajos en un ménage à trois con su colección de libros y su encantadora pareja.