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10 hechos históricos que Heródoto se equivocó hilarantemente
Llamado el padre de la historia por Cicerón, el historiador griego Heródoto (nacido en 484 a. C.) escribió Las historias, primera obra de la historia del mundo occidental. Recopilando investigaciones de sus viajes por Egipto, África y Asia, Heródoto registró sus observaciones y entrevistas con los lugareños de manera exhaustiva y coherente. Porque exageró y fabricó algunas partes de Las historiasSin embargo, puede ser difícil separar el hecho de la ficción y la verdad del sesgo. Su objetivo declarado era registrar lo que las personas le decían, incluso si no creía necesariamente lo que escuchaba. Aquí hay 10 cosas que Heródoto (también llamado el Padre de las Mentiras por los historiadores que dudan de su credibilidad) probablemente se equivocó en Las historias.
10 Babilonia el Behemoth
En el libro uno de Las historiasCuando Heródoto describe la atmósfera física y política en Persia, exagera enormemente cuán masivamente fortificada está la ciudad de Babilonia. Según Heródoto, la ciudad de Babilonia tenía una “magnificencia mayor que todas las demás ciudades de las que tenemos conocimiento”. Afirma que se erigieron 100 puertas de bronce en la entrada de Babilonia y que las paredes de Babilonia tenían una altura de 100 metros (328 pies), 22 kilómetros (14 millas) de largo y 50 metros (164 pies) de espesor. También dice que vio una trinchera profunda y llena de agua que rodeaba todo el perímetro de la ciudad.
Los historiadores no están de acuerdo en si Heródoto alguna vez visitó Babilonia; los escépticos argumentan que probablemente inventó los detalles de su descripción de la ciudad. La evidencia arqueológica nos dice que Babilonia tenía ocho puertas, no 100, y que no era tan grande como Herodoto afirmaba audazmente. Entonces, aunque escribió sobre Babilonia como si él mismo hubiera estado allí, lo más probable es que nunca lo haya visitado.
9 hormigas gigantes doradas
En el Libro Tres, Heródoto afirmó que enormes hormigas peludas, del tamaño de zorros, vivían en Persia y esparcían partículas doradas de polvo mientras cavaban en el suelo arenoso. Heródoto dijo que después de que estas gigantescas hormigas desalojaran el polvo de oro de la arena, los lugareños recogerían el polvo.
Durante siglos, los historiadores criticaron esta afirmación como totalmente fabricada hasta la década de 1990, cuando un explorador francés descubrió que una marmota (un tipo de ardilla grande) que vivía en el Himalaya (India y Pakistán) esparcía polvo de oro cuando excavaba la tierra. Las personas que vivían en esta región, la meseta de Deosai, tenían una larga tradición oral de describir cómo sus ancestros recolectaban polvo de oro del suelo. La palabra persa para hormiga de montaña era muy similar a la palabra persa para marmota, por lo que Herodoto probablemente malinterpretó a los persas con los que habló antes de contar la historia.
Aunque su descripción de los animales resultó ser un malentendido en lugar de una simple mentira, Heródoto afirmó más tarde en el Libro Tres que las "hormigas" eran depredadores de camellos adultos, que los cazaban y devoraban. Las marmotas probablemente no hayan hecho esto.
8 Embalsamamiento Egipcio: Evisceración Enemas
En el Libro Dos, Heródoto da descripciones extensas de Egipto, discutiendo el río Nilo, la momificación, los roles de género egipcios, los animales y las fiestas sagradas. Sin embargo, la mayoría de los historiadores dudan si Heródoto alguna vez realmente visitó Egipto. Por ejemplo, da descripciones detalladas de las tres grandes pirámides, pero no menciona la Esfinge, una omisión altamente sospechosa. (Si realmente viera las pirámides, entonces definitivamente habría visto la Esfinge.) Además, Heródoto escribe sobre el embalsamamiento, describiendo los tres métodos que van desde el más costoso al menos costoso. Heródoto afirmó que los órganos de élite y los egipcios fallecidos se extrajeron del lado izquierdo del abdomen, mientras que los plebeyos recibieron enemas de aceite de cedro para eliminar rápidamente el estómago y los órganos del cuerpo.
Nuestra comprensión del embalsamamiento y la momificación egipcia proviene en gran parte de Heródoto y otros historiadores griegos como Diodoro de Sicilia, pero Heródoto se equivocó mucho. Los antropólogos en 2013 utilizaron tomografías computarizadas de momias y reconstrucciones tridimensionales para desacreditar la descripción de Herodoto del proceso de embalsamamiento egipcio como inexacto y no representativo de lo que realmente sucedió. No sabemos exactamente qué fuentes usó Heródoto para obtener su información sobre las costumbres egipcias, pero lo más probable es que se basara en las conversaciones con los lugareños (que no hablaban griego), como la gente de Chemmis (la ciudad egipcia moderna). de Akhmim).
7 cíclopes y grifos de acaparamiento de oro
Heródoto hace múltiples referencias en los libros Tres y Cuatro a hombres de un solo ojo (cíclopes, el plural de los cíclopes) llamado Arimaspoi. Al afirmar que estos ciclópteros roban oro de los Grypes (grifos) en el norte de Europa, Heródoto no está simplemente relatando una historia mítica o un poema sobre estas criaturas; Parece creer seria y sinceramente que existen. Para demostrar su punto de que los cíclopes y los grifos viven en Europa y que el trabajo de los grifos es proteger las reservas de oro, se refiere al poeta griego Aristeas y los Issedones (antiguos residentes de Asia Central), que mencionan a los cíclopes y grifos en sus cuentos.
Para convencer aún más a sus lectores de que sus escritos sobre los cíclopes y los grifos son precisos, Heródoto utiliza una pequeña evidencia lingüística: dice que los escitas (nómadas iraníes) llaman cíclopes "Arimaspoi" porque, en la lengua escita, Arima significa "uno" y spou significa "ojo". A menos que y hasta que la evidencia arqueológica descubra seres humanos de un solo ojo y una criatura de medio águila y medio león, Heródoto está claramente equivocado.
6 Por qué las inundaciones del río Nilo
En el Libro Dos, Heródoto habla sobre el río Nilo, que regularmente desborda e inunda el Delta del Nilo y las áreas de tierra a ambos lados del río.Estaba fascinado por el comportamiento del Nilo, ya que nunca había visto ni oído hablar de ningún río que se comportara así. Heródoto realmente quería descubrir por qué el Nilo se eleva durante 100 días, comenzando en el solsticio de verano, antes de retirarse a la marea baja para el invierno.
Después de descontar correctamente las explicaciones griegas de la causa del ascenso del Nilo: los vientos etresianos, el flujo del océano y el derretimiento de la nieve, Heródoto explica su teoría de por qué el Nilo se hincha durante el verano. Su teoría es un poco complicada, involucrando tormentas de invierno que interrumpen el curso habitual del Sol, que seca las corrientes en Libia que alimentan el Nilo. Desafortunadamente, Heródoto estaba equivocado acerca del Nilo. Ahora sabemos que el río en realidad se inunda en los meses de verano debido a las fuertes lluvias tropicales en Etiopía.
5 griegos contra persas: David y Goliat
En todo Las historiasHeródoto discute las Guerras Persas (499-449 a. C.), una serie de batallas en las que las ciudades-estado griegas defendían su tierra y su poder político contra el imperio persa que se avecinaba. Debido a que no existen en la actualidad fuentes persas de las Guerras Persas, tenemos que confiar en las fuentes griegas. (La cuenta de Heródoto es la más completa y relativamente contemporánea.)
Sin embargo, ya que era griego, Heródoto no era completamente imparcial, y tenemos que examinar de cerca su narrativa en busca de cualquier sesgo pro-griego, anti-persa para acercarnos a la verdad. Al describir el final de la Batalla de Maratón, Heródoto afirma que los cadáveres de 6,400 persas quedaron en el campo de batalla, mientras que solo 192 griegos (atenienses) fueron asesinados. Sí, es cierto que el ejército persa era significativamente más grande que las fuerzas griegas, y es cierto que los griegos conquistaron a los persas en Maratón. Sin embargo, los números que usa Heródoto son exagerados en una escala tan grande que los historiadores sienten la necesidad de investigar la exactitud del resto de sus relatos de asuntos militares. Desde que Heródoto nació seis años después de la Batalla de Maratón, sus fuentes para esa información eran los griegos que habían sido influenciados y sesgados por el clima político ateniense posterior al maratón. La perspectiva de los atenienses era que su victoria en Maratón convirtió a Atenas en el líder de Grecia, que utilizaron como la principal justificación de la política imperial ateniense.
4 cachorros de león arañando su salida del útero
Cuando Herodoto escribio Las historias a fines de los años 400 a. C., muchos filósofos estaban interesados en hablar sobre la reproducción en el reino animal, específicamente por qué algunos animales dieron a luz a múltiples descendientes al mismo tiempo. Heródoto afirmó que las criaturas tímidas frecuentemente dan a luz a varios bebés para que algunas sobrevivan a pesar de que muchos son asesinados por los depredadores. Por el contrario, las criaturas ásperas (como los leones) solo conciben una vez en la vida porque tienen menos probabilidades de ser asesinadas y, por lo tanto, no están en peligro de extinguirse. En lo que respecta a los leones, Heródoto dice que los fetos de cachorros de leones usan sus afiladas garras para rascar el útero de su madre, rascarse más y más hasta que nacen. La leona supuestamente solo puede dar a luz una vez porque su matriz es un pedazo de carne inútil, destrozada y arañada después de dar a luz.
Aristóteles calificó a Heródoto de ridículo por esta afirmación, y la historia natural moderna ha demostrado que Heródoto está completamente equivocado. Él pudo haber estado adivinando que el proceso de nacimiento fue doloroso porque la descendencia estaba luchando por salir. También puede haber basado sus afirmaciones en escritos médicos antiguos, como los del filósofo griego Demócrito, pero muchas cuentas no sobreviven en la actualidad. Para describir su creencia de que los conejos pueden volver a concebir cuando ya están embarazadas, Heródoto usó la palabra epikuisketai, un término extremadamente inusual y científicamente técnico, que indica que probablemente leyó escritos médicos sobre reproducción animal.
3 Campo de batalla de entierro masivo de Marathon
La batalla de Maratón fue muy importante para los griegos porque simbolizaba su primera victoria sobre la tiranía persa. Heródoto afirmó que los griegos supervivientes enterraron a los 192 soldados atenienses muertos en medio del campo de batalla para rendirles tributo. Durante cientos de años, los arqueólogos e investigadores han excavado Maratón para tratar de encontrar estos restos atenienses.
Durante años, una colina conocida como la soros (túmulo funerario) ha sido considerado como el único candidato serio para el cementerio en el campo de batalla de Heródoto. Un gran número de entierros ciertamente ocurrió en este lugar; Muchos de ellos fueron hombres que murieron de muerte violenta. Algunos de los entierros incluyen cerámicas que datan de la época de Marathon. Sin embargo, nuevas investigaciones datan de la mayoría de las cerámicas que fueron enterradas con los muertos a partir del siglo VI a. C. mucho antes de la batalla de Maratón. Otro problema es que la soros Incluye los huesos de dos mujeres, que ciertamente no estaban peleando en Marathon.
2 pederastia persa
La pederastia, una relación entre hombres adultos y adolescentes, era una práctica cultural común en la antigua Grecia. En el libro uno de Las historiasHeródoto afirma que los griegos introdujeron la pederastia a los persas. En un pasaje que describe las elecciones de ropa y el estilo de vida polígamo de los persas (se casan con múltiples esposas y mantienen concubinas), Heródoto comenta que los persas también copulan con los niños, una práctica que aprendieron de los helenos (griegos).
Los estudiosos han estado en desacuerdo sobre los orígenes de la pederastia persa desde la antigüedad, y no hay muchas fuentes que respalden las afirmaciones de Heródoto. Por ejemplo, Plutarch argumentó que los hombres persas tenían relaciones con niños eunucos mucho antes de que se encontraran con la cultura griega. Sin embargo, debemos tener en cuenta que Plutarco pensaba que Heródoto era un completo loco, escribió. Sobre la malicia de Herodotoun ensayo crítico Las historias Por sus inexactitudes y tergiversaciones. Sextus Empiricus, un filósofo griego, escribió que la ley persa (que precedía a la exposición persa a los griegos) recomendaba la pederastia. Si Heródoto estaba equivocado o no, sí sabemos que los griegos se enorgullecían de su cultura. Platón mencionó los deportes de pederastia, filosofía y desnudo como tres características definitorias que separaban a los griegos de los bárbaros.
1 El delfín que salvó a un músico famoso
En el libro uno de Las historiasHeródoto cuenta la historia de Arion, un reconocido arpista que actuó para Periander, el gobernante de Corinto. Después de ganar dinero en un concurso de música en Sicilia, Arion zarpó de regreso a Corinto. Cuando la tripulación de su barco conspiró para matarlo por su dinero, Arion cantó una última canción antes de saltar por la borda, y un delfín lo llevó a un lugar seguro a la orilla de Taenarum. Periander dudó de la fantástica historia de Arion hasta que aparecieron los intrigantes marineros, se asombraron de ver a Arion vivo y admitieron su plan.
No sabemos con certeza si Heródoto creyó que un delfín salvó a Arion, pero reconoció que fue un milagro maravilloso. Es fácil descartar la historia de Arion como ficción, mito o metáfora, o argumentar que el delfín fue probablemente una pieza de madera flotante u otro barco. Sin embargo, hay algunas pruebas convincentes de que la historia podría ser cierta. En primer lugar, Heródoto proporciona pruebas que lo corroboran: dice que los corintios y las lesbianas están de acuerdo en su relato de la historia, incluido el delfín. En segundo lugar, Heródoto describe una pequeña estatua de bronce, dedicada a Arion, de un hombre en la espalda de un delfín en Taenarum. Pausanias, un viajero griego en el siglo II d. C., escribió que vio esta estatua en Taenarum. Tercero, las monedas acuñadas en Corinto y Tarento representan a hombres desnudos montados en delfines. Finalmente, hay múltiples informes modernos de delfines que rescatan humanos de peligros marítimos como los tiburones.
Sin embargo, ninguno de estos informes de rescate con delfines está completamente confirmado. Además, la imagen de un delfín que lleva a un hombre a la orilla es muy popular en la mitología griega. Este hecho, que también puede explicar la estatua y las monedas, arroja cierto nivel de duda sobre el relato de Herodoto sobre el rescate de Arion.