10 aventuras históricas dignas de hollywood

Nuestro pasado está lleno de personajes coloridos que a menudo quedan fuera de los libros de historia. Desde aventuras de fanfarronería hasta historias de amor y cuentos sobre la pobreza y la riqueza, sus vidas parecen sacadas de un éxito de taquilla de Hollywood.

10 “Señor” Timothy Dexter

A veces es mejor tener suerte que ser inteligente, y nadie ejemplifica esto mejor que el empresario Timothy Dexter del siglo XVIII en Massachusetts. Nacido en una familia de trabajadores, Dexter fue en gran parte sin educación, pero tuvo un deseo de toda la vida para integrarse en los niveles superiores de la sociedad. Dio el primer paso en la dirección correcta cuando se casó con una viuda adinerada mientras trabajaba como aprendiz de artesano en cuero.

El verdadero golpe de fortuna de Dexter llegó hacia el final de la Guerra de la Independencia. Para entonces, la moneda continental se había depreciado tanto que $ 40 en papel moneda compraron $ 1 en bienes, de ahí la expresión "no vale Continental". Como señal de buena fe, los estadounidenses ricos comenzaron a comprar dólares continentales a soldados indigentes. Queriendo encajar, Dexter gastó toda su riqueza en moneda continental. Después, Alexander Hamilton promulgó su plan financiero, y Dexter cambió sus bonos de tesorería de los continentales e hizo una fortuna.

Las historias apócrifas surgieron pronto de que Dexter emprendía tonterías financieras, pero, de alguna manera, seguían obteniendo ganancias. Fue supuestamente convencido de exportar mitones de lana a las Indias tropicales, donde fueron comprados por comerciantes que se dirigían a Siberia. Otra vez, la gente le dijo a Dexter que enviara carbón a Newcastle, lo que hizo, supuestamente, durante una huelga de mineros y vendió su carga por una prima.

Con el anhelo de mostrar su lado intelectual, Lord Dexter, como se llamaba a sí mismo, escribió un libro de media biografía y media filosofía de 9,000 palabras. No tenía puntuación, mayúsculas al azar y numerosos errores de ortografía. No es de sorprender que el título no tuviera mucho sentido: un encurtido para los que sabían o la verdad en un vestido casero.

9Hayard Blackburn

Howard Blackburn provenía de humildes comienzos como pescador que intentaba ganarse la vida, primero en Nueva Escocia y luego en Massachusetts. Blackburn, de 24 años, se convirtió en una leyenda local en 1883, cuando una tormenta de invierno hizo que su goleta saliera de su curso. El capitán tuvo que remar en temperaturas de congelación sin el beneficio de manoplas pesadas. Sabiendo lo que sucedería, Blackburn mantuvo sus manos en la posición curva para que pudiera seguir remando, incluso cuando se congelaron. Regresó después de navegar por cinco días sin comida, agua o sueño. Su compañero de pesca murió, y Blackburn perdió todos sus dedos y un dedo del pie.

La carrera de pesca de Blackburn había terminado, pero su heroica y nueva reputación lo ayudó a abrir una taberna que aún sigue en pie. Muy pronto, sin embargo, la llamada a la aventura volvió a llamar, en 1899, Blackburn regresó al mar. Realizó un cruce en solitario del Atlántico (el primero de los dos) a bordo del Great Western en 62 días. Si bien esto se había logrado varias veces antes, lo hacían personas que todavía tenían el uso de sus dedos. Incluso un año antes de morir, Blackburn, de 72 años, estaba planeando otro viaje transatlántico.

8Henry Every

Henry Every podría no estar entre los piratas más famosos del mundo, pero sus hazañas fueron suficientes para rivalizar con las de cualquier creación contemporánea o de Hollywood. No se le conocía como el "Rey de los piratas" por nada del mundo. En 1695, todos se fueron con uno de los mayores saqueadores de la historia de la piratería.

Todos oyeron hablar de una flota del Imperio Mughal que regresaba a casa en la India con un vasto tesoro de oro y plata, defendido por decenas de cañones y fusileros. Incluso para tener una oportunidad, Every tenía que aliarse con otros piratas y emboscar a la flotilla Mughal de 25 barcos.

El compañero de Every, el capitán Thomas Tew, cayó en batalla contra un barco de escolta. Sin embargo, esto permitió que el barco de todos, el Fancy, alcanzara el buque insignia Mughal Ganj-i-Sawai. Después de una feroz pelea y más de unos pocos golpes de buena suerte, Henry Every tomó el Ganj-i-Sawai y saqueó hasta £ 600,000 en objetos de valor, convirtiéndose instantáneamente en el pirata más rico del mundo.

El ataque agrió significativamente las relaciones anglo-indias y, con una enorme recompensa, Henry Every se convirtió en el hombre más buscado del mundo. Sorprendentemente, esto no le impidió dejar atrás la vida de pirata y disfrutar de su botín. A diferencia de la mayoría de sus compañeros piratas, Every nunca fue capturado o muerto en batalla. Simplemente desapareció de los libros de historia, y nadie sabe lo que le sucedió a él o su tesoro.

7William John Cavendish-Scott-Bentinck
5to duque de portland

Al igual que su padre y su padre antes que él, William John Cavendish-Scott-Bentinck se convirtió en duque de Portland y fue miembro del Parlamento mientras residía en la propiedad familiar, Welbeck Abbey en Nottinghamshire. Sin embargo, se hizo más conocido por sus excentricidades y por un extraño traje de paternidad que ocurrió casi dos décadas después de su muerte.

No hay duda de que Lord Cavendish valoró su privacidad. Muchas historias lo pintan como un introvertido extremo. Al parecer, su ayuda de cámara era la única persona autorizada para verlo. El duque se comunicó con todos los demás, ya sea a través de él o por escrito. A todos los sirvientes y trabajadores de su propiedad se les ordenó que nunca lo reconocieran ni lo ignoraran, incluso si tenían que pasar junto a él en el pasillo.

La introversión del duque lo llevó a la clandestinidad, y él supervisó el extenso edificio de pasillos y túneles debajo de la abadía de Welbeck. Esto incluía un pasaje aislado para su carruaje hasta la estación, y un salón de baile gigante, aunque Cavendish nunca invitó a nadie, y mucho menos organizó una fiesta.

Dieciocho años después de su muerte, una viuda llamada Anna Maria Druce se adelantó, afirmando que la reclusión de Cavendish le permitió llevar una doble vida como su suegro, Thomas Charles Druce, antes de fingir su muerte. El caso se prolongó durante más de una década, lo que llevó a una exhumación, varios cargos de perjurio y dos personas que estaban siendo enviadas a un asilo.

6General Gregor MacGregor

Hay dos capítulos muy diferentes en la vida de Gregor MacGregor, un miembro del clan hecho famoso por Rob Roy MacGregor. El primero fue su carrera militar. MacGregor se desempeñó como oficial en el ejército británico entre 1803 y 1810, luchando en las guerras napoleónicas y ascendiendo al rango de general. Posteriormente, se unió a las fuerzas venezolanas en su guerra por la independencia contra España, convirtiéndose en un héroe digno de todos los honores militares tras su muerte.

Luego también está el Gregor MacGregor, que trató de lograr uno de los contras más audaces de la historia. A su regreso a Gran Bretaña, MacGregor afirmó haber sido hecho Cazique (príncipe) de un nuevo país llamado Poya cerca del Río Negro. Esta área de ocho millones de acres era rica y fértil, pero necesitaba inversores y colonos para desarrollarla. Debido a la desintegración del Imperio español, la inversión en nuevos gobiernos latinoamericanos se consideró lo más inteligente, y MacGregor ofreció generosamente un bono Poyais de £ 200,000 a una tasa de retorno del seis por ciento.

En general, MacGregor ganó £ 1.3 millones con los bonos de Poyais, pero solo había un problema: Poyais no existía. Muchos de los colonos escoceses murieron en su nuevo "hogar", y cuando llegó la noticia a Londres, MacGregor huyó a París, donde probó de nuevo la estafa y fue arrestado.

5Sidney Weinberg

Hollywood adora la historia de los ricos a los ricos y pocos, si es que los hay, superan la de Sidney Weinberg, un banquero de inversión de principios del siglo XX. Vino de comienzos pobres, uno de los once hijos de inmigrantes judíos que llegaron a Nueva York persiguiendo el sueño americano. Abandonó la escuela a los 15 años y comenzó a buscar trabajo.

En 1907, Weinberg, de dieciséis años, quería trabajar en Wall Street. Escogió un bonito edificio alto, 43 Exchange Place, y fue a todas las oficinas preguntando si necesitaban un niño para hacer recados. Obtuvo una posición como asistente de conserje en una pequeña casa de corretaje llamada Goldman Sachs.

Un día, Weinberg entregó un asta de bandera a la residencia de Sachs, donde causó suficiente impresión positiva en Paul Sachs para ser ascendido a la sala de correo. Su arduo trabajo continuó, y Weinberg fue a la escuela de negocios con el dinero de la compañía. En 1927, Weinberg se convirtió en socio. En 1930, se convirtió en CEO de Goldman Sachs después de salvar a la incipiente empresa de la bancarrota. Mantuvo esta posición durante 39 años, ganando el apodo de "Sr. Mundo financiero."

4 Grebas "patas rojas"

La historia de "Red Legs" La vida de Greaves se lee como un cuento de fantasía de un libro. Greaves nació en algún momento a mediados del siglo XVII de padres escoceses exiliados en Barbados por Oliver Cromwell por participar en la Guerra Civil Escocesa. Vendido a la esclavitud, Greaves intentó escapar escondiéndose en un barco, sin saberlo, abordando un barco pirata comandado por un Capitán Hawkins. Cuando fue descubierto, Greaves no tuvo más remedio que unirse a la tripulación, a pesar de que despreciaba el trato cruel de Hawkins a sus prisioneros. Finalmente, Greaves desafió el liderazgo de Hawkins y, después de superarlo en un duelo, se convirtió en el nuevo capitán.

Greaves era un capitán misericordioso e indulgente y, después de algunas puntuaciones exitosas, intentó retirarse como agricultor de plantaciones. Sin embargo, eventualmente, su pasado lo alcanzó, y "Red Legs" fue arrestado por piratería y enviado a Port Royal para ser ejecutado. Esto fue en 1692, el año de un terremoto masivo que hundió dos tercios de Port Royal en el agua y mató a unas 5,000 personas.

Greaves fue uno de los afortunados sobrevivientes y escapó uniéndose a la tripulación de un barco ballenero. Más tarde se convertiría en un cazador de piratas e hizo un trabajo tan bueno que obtuvo un perdón real. Esto le permitió a Greaves vivir feliz para siempre y retirarse en su plantación en Nevis.

3Henry Cyril Paget
5to marqués de anglesey

Henry Cyril Paget, conde de Uxbridge y 5to marqués de Anglesey, vivió una vida que haría que cualquier glamour de la década de 1970 se pusiera celoso. A la edad de 23 años, Paget heredó un título, una propiedad gigante llamada Plas Newydd y una fortuna. A los 27 años, todo se había ido. En 1905, a los 29 años, Paget murió con una deuda de millones de libras. El marqués encarnaba el mantra "vive rápido, muere joven", aunque prefería gastar su dinero en joyas y ropa de lujo.

Un atuendo típico del marqués consistía en una lujosa bata (él prefería al sastre francés Charvet), con numerosas joyas y algún tipo de tocado o diadema. La mayoría de estos artículos fueron usados ​​solamente una vez. Cuando los deudores vendieron su colección en una subasta, encontraron más de cien batas de baño solos.

Aficionado a las artes escénicas, Paget convirtió su capilla en un teatro. Contrató a una de las mejores compañías de actuación en el país para realizar producciones donde podría desempeñar el papel principal. Lo más destacado de cada actuación fue el sensual baile de serpiente de Paget, que le valió el apodo de "el marqués bailarín".

Como era de esperar, el estilo de vida extravagante de Paget provocó rumores de que era gay, pero esto fue descartado por su ex esposa durante seis semanas. Según ella, la única persona que Henry podía amar era a sí mismo.

2Julie d'Aubigny
Mademoiselle de Maupin

Pocos artistas llevaron una vida más emocionante que la cantante de ópera Julie d'Aubigny del siglo XVII, conocida como Mademoiselle de Maupin. Su juventud estuvo marcada por una serie de duelos y aventuras amorosas mientras el joven fanático andaba por el campo francés en busca de aventuras.

Todo comenzó en 1687 cuando Maupin, de 14 años, huyó de París con un maestro de esgrima llamado Sérannes, organizando exposiciones de canto y duelo para ganarse la vida. Cuando se aburrió de él, Maupin comenzó una relación amorosa con una joven que fue enviada rápidamente a un convento por sus padres. Supuestamente, Maupin la siguió y entró al convento como postulante. Allí, Maupin fingió la muerte de su amante al incendiar su habitación y dejar atrás el cuerpo de una monja recientemente fallecida. Esto prolongó su romance por unos meses más antes de que Maupin se aburriera y siguiera adelante.

Finalmente, Maupin se instaló en París, donde se convirtió en una aclamada cantante de ópera. Sin embargo, esto no la disuadió de sus caminos salvajes. En una fiesta en el palacio real, Maupin asistió con ropa de hombre, como ella solía hacer, y trató de establecer un coqueteo con una mujer joven. Tres pretendientes, ofendidos por sus acciones, la desafiaron a un duelo. Maupin aceptó y superó a los tres, aunque más tarde tuvo que huir de la ciudad ya que los duelos fueron prohibidos en París.

1Adrian Carton de Wiart

Adrian Carton de Wiart comenzó su carrera militar en 1899 al abandonar la universidad y unirse al Ejército Británico para luchar en la Segunda Guerra Boer. Fue enviado de regreso a Inglaterra después de recibir un disparo en el estómago y la ingle.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Carton de Wiart se unió al Cuerpo de Camellos de Somalilandia. Durante un ataque, recibió un disparo en la cara, perdiendo un ojo y un poco de oreja. Nuevamente, lo enviaron de vuelta a Inglaterra para recuperarse donde Carton de Wiart adquirió el parche ocular negro que se convirtió en su rasgo distintivo. Volvió a la guerra en el frente europeo.

En la Segunda Batalla de Ypres, la mano izquierda del Cartón de Wiart fue destrozada por artillería. Le amputaron la mano en Inglaterra y, después de un breve descanso, Carton de Wiart volvió a estar en primera línea. Esta vez dirigió el 8º Batallón, Regimiento de Gloucestershire, en la Batalla del Somme y recibió la Cruz de Victoria por comandar a todo el batallón después de que todos los demás comandantes murieron en la batalla.

Entre guerras, pasó un tiempo en Polonia donde sobrevivió a un accidente aéreo. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, Carton de Wiart entró con gusto en servicio activo de nuevo a pesar de tener más de 60 años. Sobrevivió a otro accidente aéreo en Libia en 1941 y pasó los dos años siguientes como POW italiano. En su autobiografía, Carton de Wiart bromeó: "Francamente, disfruté de la guerra".