10 grandes inventos chinos antiguos

Es bien sabido que China tiene una historia antigua y gloriosa, desde los períodos feudales que finalizaron en 222 a. C. hasta las tres Eras imperiales e intermedias, hasta la era moderna: más de 4000 años de reinados dinásticos. También puede ser bien sabido que China es la fuente de muchos inventos maravillosos y útiles de espaguetis a pólvora. Sin embargo, esta lista tendrá una perspectiva ligeramente diferente del tema: los inventos y desarrollos chinos que el mundo occidental (europeo) desconoció o adoptó durante muchas décadas y, a veces, siglos después de que fueran lugares comunes en China. Algunos con los que puede estar familiarizado, otros quizás menos.

Como esta no es una lista del tipo 'top 10', las entradas están en un orden cronológico (en su mayoría) de cuando fueron inventadas o desarrolladas. Tenga en cuenta que estos son inventos y desarrollos tecnológicos y no descubrimientos sobre el mundo natural, aunque también es cierto que en muchos casos los científicos chinos también precedieron a 'The West' en los descubrimientos (por ejemplo, a William Harvey se le atribuye el descubrimiento de la circulación de Sangre en 1628. Fue descrito en documentos chinos en el siglo II aC).

1

Plantación de hileras del período feudal - Siglo 6 aC

Los chinos comenzaron a plantar cultivos en hileras en algún momento del siglo VI aC. Esta técnica permite que los cultivos crezcan más rápido y más fuerte. Facilita la siembra, el riego, el deshierbe y la cosecha más eficientes. También hay documentación de que se dieron cuenta de que a medida que el viento viaja sobre filas de plantas, hay menos daños. Este desarrollo obvio no fue instituido en el mundo occidental por otros 2200 años. El Maestro Lu escribió en los "Anales de primavera y otoño": 'Si los cultivos se cultivan en hileras, madurarán rápidamente porque no interferirán entre sí en el crecimiento. Las filas horizontales deben estar bien dibujadas, las filas verticales deben hacerse con habilidad, ya que si las líneas son rectas, el viento pasará suavemente. Este texto fue compilado alrededor del 240 a.

2

Brújula del período feudal - 4to céntimo aC

Los chinos desarrollaron una brújula de piedra de imitación para indicar la dirección en algún momento del siglo IV aC. Estas brújulas apuntaban hacia el sur y se usaban principalmente en tierra como herramientas de adivinación y buscadores directos. Escrito en el siglo IV aC, en el Libro del Maestro del Valle del Diablo está escrito: "la piedra imán hace que el hierro llegue o lo atrae". Las cucharas estaban hechas de piedra imitación, mientras que las placas eran de bronce. Hacia el año 1040 se producían agujas de termo-remanencia para los navegantes, con un uso común registrado en 1119. La tecnología de termo-remanencia, todavía en uso hoy en día, fue "descubierta" por William Gilbert alrededor de 1600.

3

La sembradora de la dinastía Han: alrededor del año 202 aC - 220 dC

El sembrador de semillas se utiliza para plantar semillas en el suelo a una profundidad uniforme y lo cubre. Sin esta herramienta, las semillas se lanzan a mano sobre el suelo, lo que genera un desperdicio y un crecimiento ineficiente e irregular. Los agricultores chinos utilizaban sembradoras desde el siglo II a. La primera instancia europea conocida fue una patente otorgada a Camillo Torello en 1566, pero no fue adoptada por los europeos para uso general hasta mediados del siglo XIX.

4

Arados de hierro Dinastía Han: circa 202 aC - 220 dC

Uno de los principales desarrollos de la antigua agricultura china fue el uso de los arados de planchas de hierro. Aunque probablemente se desarrollaron por primera vez en el siglo IV aC y fueron promovidos por el gobierno central, fueron populares y comunes por la dinastía Han. (Así que estoy usando la fecha más conservadora). Un invento importante fue el puntal ajustable que, al alterar la distancia de la cuchilla y la viga, podría establecer con precisión la profundidad del arado. Esta tecnología no se instituyó en Inglaterra y Holanda hasta el siglo XVII, lo que provocó una abundancia de alimentos que, según algunos expertos, era un requisito previo necesario para la revolución industrial.

5

La dinastía Han de perforación profunda: alrededor del año 202 aC - 220 dC

En el primer siglo aC, los chinos habían desarrollado la tecnología para perforaciones profundas. Algunos de estos alcanzaron profundidades de 4800 pies (aproximadamente 1,5 km). Utilizaron una tecnología que sería fácilmente reconocible para un ingeniero moderno y un laico. Las grúas se elevarían hasta 180 pies sobre el pozo. Apilaron rocas con orificios centrales (en forma de tubo o rosquilla) desde la superficie hasta la capa de piedra profunda como guía para sus taladros (similar a los tubos guía de hoy). Con cuerdas de cáñamo y cables de bambú que se adentraban en el suelo, emplearon taladros de hierro fundido para alcanzar el gas natural que utilizaban como combustible para evaporar el agua de la salmuera y producir sal. El gas natural se transportaba a través de tubos de bambú hasta donde se necesitaba. También hay algunas pruebas de que el gas se utilizó para la luz. Si bien no pude encontrar exactamente cuándo los europeos utilizaron por primera vez la perforación profunda, no encontré ninguna evidencia antes de la revolución industrial temprana (mediados del siglo XVIII). En los Estados Unidos, la primera perforación profunda registrada fue en Virginia Occidental en la década de 1820.

6

Timón del barco Dinastía Han: circa 202 aC - 220 dC

Los desarrollos navales chinos ocurrieron mucho antes que la tecnología occidental similar. El primer uso registrado de la tecnología del timón en Occidente fue en 1180. Se han encontrado modelos de cerámica china de timones axiales colgados sofisticados (que permiten que el timón se levante en aguas poco profundas) que datan del siglo primero. La tecnología temprana del timón (c 100 AD) también incluía el timón balanceado más fácil de usar (donde parte de la pala estaba frente al puesto de dirección), adoptado por primera vez por Inglaterra en 1843, unos 1700 años después. En otro desarrollo naval, los timones fenestrados eran comunes en los barcos chinos en el siglo 13 que no se introdujeron en el oeste hasta 1901. La fenestración es la adición de agujeros al timón donde no afecta la dirección, pero hace que el timón sea fácil de girar .Esta innovación finalmente permitió a los torpedos europeos utilizar sus timones mientras viajaban a alta velocidad (unos 30 nudos).

7

Arnés para Caballos Edad de División; circa 220 - 581 dC

Los arneses de garganta se han utilizado en todo el mundo para atraer caballos a carros y trineos. Estos arneses presionan contra el cuello del caballo, limitando así la fuerza total del animal. A finales del período feudal (siglo IV a. C.) hay evidencia pictórica (del estado chino de Chu) de un caballo con un yugo de cofre de madera. A finales de la dinastía Han, el yugo estaba hecho de correas más suaves y se usaba en todo el país. En el siglo quinto, se desarrolló el collar de caballo (que se muestra arriba), que permite al caballo empujar con sus hombros. Esta invención crítica se introdujo en Europa aproximadamente en 970 y se generalizó en 200 años. Debido a la mayor velocidad de los caballos sobre los bueyes, así como a la mayor resistencia, la producción agrícola en toda Europa aumentó significativamente.

8

Dinastía Sui de porcelana: 581 - 618 dC

La porcelana es un tipo muy específico de cerámica producida por las temperaturas extremas de un horno. Los materiales se fusionan y forman un compuesto de vidrio y mineral conocido por su resistencia, translucidez y belleza. Inventado durante la dinastía Sui (pero posiblemente antes) y perfeccionado durante la dinastía Tang (618-906), especialmente por Tao-Yue (c. 608 - c. 676), la porcelana china fue muy apreciada en todo el mundo. La porcelana de Tao-Yue usó una 'arcilla blanca' que se encontró en el borde del río Yangtze, donde vivía. En la época de la Dinastía Sung (960-1279), el arte de la porcelana había alcanzado su punto máximo. En 1708, el físico alemán Tschirnhausen inventó la porcelana europea y puso fin al monopolio chino. La imagen de arriba es un recipiente de té con esmalte negro y patrón de hojas de la Dinastía Sung del Sur (1127-1279).

9

Papel higiénico dinastía Sui: 581 - 618 dC

Como se señaló anteriormente, el papel fue un invento temprano de China. Uno de los primeros relatos registrados sobre el uso de papel higiénico fue durante la dinastía Sui en 589. En 851, un viajero árabe informó (con cierto asombro) que los chinos usaron papel en lugar de agua para limpiarse. A finales de los años 1300, aproximadamente 720,000 hojas por año se producían en paquetes de 1,000 a 10,000 hojas. En la época colonial en América (finales de los años 1700) todavía era común usar mazorcas de maíz u hojas. El papel higiénico comercial no se introdujo hasta 1857 y, al menos, uno de los primeros anunciantes señaló que su producto estaba "sin astillas", algo muy alejado de lo "ultra suave" de hoy. Una pieza de curiosidad bastante extraña que aprendí durante mi investigación es que los romanos usaron una esponja atada al extremo de un palo, que puede haber sido el origen de la expresión "agarrar el extremo equivocado del palo".

10

Impresión - dinastía de canciones de tipo móvil: 960 - 1279 dC

Ese papel que inventaron los chinos es bien conocido (por Cai Lun c. 50-121 dC), y es uno de los grandes inventos chinos. La receta para este documento todavía existe y puede ser seguida por los artesanos de hoy. En 868 se produjo el primer libro impreso, utilizando grabados en madera de página completa. Aproximadamente 100 años después, se describieron las innovaciones de Bi Sheng, en la imagen de arriba, (990-1051). Utilizando caracteres de arcilla cocida, hizo un tipo reutilizable y desarrolló técnicas de composición. Aunque se utilizó con éxito para producir libros, su tecnología no se perfeccionó hasta 1298. Por el contrario, las biblias de Gutenberg, el primer libro europeo impreso con tipos móviles, se imprimieron en la década de 1450. Curiosamente, los chinos no comenzaron a utilizar el tipo de metal hasta la década de 1490.

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