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10 líderes de guerra olvidados que salvaron naciones enteras
La historia tiene sus páginas grabadas con nombres que han resonado durante siglos: Lord Nelson, cuyo sacrificio durante la Batalla de Trafalgar acabó con la amenaza naval francesa; Scipio Africanus, cuyo golpe maestro en Zama venció al mayor enemigo de Roma; Yi Sun-Sin, cuyos barcos de tortugas derrotaron a una armada japonesa de más de 300 barcos; y Georgy Zhukov, cuyas medidas costosas pero necesarias hicieron retroceder a los alemanes y salvaron a la Unión Soviética.
Sin embargo, existen aquellos cuyos nombres han sido olvidados o han desaparecido de la memoria, incluso aunque lideraron, y en algunos casos incluso sangraron, su nación o sus ideales.
10 Cincinnatus
Roma, 458 a. C.
Lucio Quincio se retiró de la política a una edad avanzada; anteriormente había servido como cónsul romano. En 458 aC, Roma fue acosada por una amenaza de tribus cercanas. La tribu de los Aequi atrapó a un ejército romano en las montañas; los aequi y sus aliados también amenazaron a la ciudad misma.
El Senado, al enterarse de la difícil situación del ejército, sacó a Cincinnatus de su retiro, haciéndolo efectivamente dictador de Roma. Al llegar a la ciudad, inmediatamente dio órdenes sobre la mejor manera de lidiar con la situación, armando a los hombres y guiándolos en un ataque, derrotando a los rebeldes hombres de la tribu y salvando al ejército atrapado. Los hombres revitalizados se reunieron, impidiendo la incursión de las tribus rivales en la ciudad. Cincinnatus recibió un desfile triunfal de la victoria para honrar sus obras.
Sabiendo que había cumplido su misión y, a pesar de tener mucho que ganar, renunció silenciosamente a su posición de dictador y regresó a su granja.
El nombre de Cincinnatus se recuerda mejor hoy como una ciudad en Ohio, que lleva el nombre de una sociedad fundada por los estadounidenses durante la revolución. Cincinnati intentó vincular aún más su herencia con Roma al apodarse a sí misma "La ciudad en Seven Hills", a pesar de tener más de siete.
9 David IV
Georgia, 1121
Después de la victoria de Seljuk contra el Imperio Bizantino en Manzikert en 1071, los turcos intentaron conquistar las tierras georgianas. El Imperio Seljuk, que se extiende desde Samarcanda en el este hasta la costa griega en el oeste, observó con avidez el pequeño reino. Miles de civiles turcos y otras personas dentro de su dominio se asentaron rápidamente en el territorio, llevando el caos a la población. El propio ejército de Seljuk comenzó una serie de incursiones en Georgia, tomando franjas de tierra.
En 1089, David, de 16 años, hijo de la Casa de Bagrationi, reemplazó a su padre recientemente abdicado. El rey David IV comenzó una campaña para recuperar las tierras perdidas. Su misión de décadas para restaurar la gloria del reino culminó en la Batalla de Didgori el 12 de agosto de 1121. Un ejército georgiano superado en número superó a los turcos de Seljuk. El control georgiano de la región era seguro, y el reino se convirtió en el más poderoso del Cáucaso.
Para su preservación y restauración del reino, fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa de Georgia. Es ampliamente conocido en su país como el más grande de sus reyes, ganando el epíteto "El constructor".
8 Tran Hung Dao
Dai Viet, 1283-1287
Como comandante de las fuerzas vietnamitas, a Tran Hung Dao se le acreditó no una sino dos victorias contra las invasiones masivas de los mongoles ordenadas por Kublai Khan. El señor de la guerra mongol que controlaba China en ese momento planeaba subvertir el Dai Viet (actual Vietnam) en el sur. Tran usó tácticas de guerrilla y de tierra quemada hasta que el ejército mucho más numeroso fue desilusionado, desmoralizado y enfermo. Entonces Tran contraatacó.
Una de sus hazañas famosas fue la batalla del río Bach Dang. Los vietnamitas condujeron estacas con punta de hierro al lecho del río, y Tran atrajo a la flota mongol de 400 embarcaciones. A medida que la marea bajaba, la flota mongol quedó atrapada por las estacas y fue fácilmente aniquilada por la emboscada vietnamita. Mientras que Dai Viet finalmente pagó a los mongoles para evitar más conflictos, el reino fue en gran parte capaz de mantener sus tierras y población fuera del alcance de un enemigo mucho más grande y terrible.
Las fuentes discuten exactamente cuántas invasiones mongoles detuvieron Tran. No obstante, se convirtió en un símbolo perdurable de la resistencia vietnamita contra la opresión extranjera; Las calles llevan su nombre en todas las ciudades vietnamitas, y muchas calles paralelas a un río se llaman "Bach Dang" en honor a su gran victoria.
7 de enero Zizka
Bohemia, 1420-1424
Casi un siglo antes de que Martín Lutero clavara sus 95 tesis en la puerta de una iglesia, Jan Hus de Bohemia (la actual República Checa) se había convertido en un opositor de la Iglesia católica, agravado por el cisma occidental. La iglesia católica, cansada del antagonismo de Hus, lo declaró culpable de herejía y lo quemó en la hoguera en 1417.
Sus seguidores se levantaron, y en dos años, los husitas se convirtieron en una espina en el lado de la Iglesia y del Sacro Imperio Romano. El Papa ordenó múltiples cruzadas e invasiones contra el movimiento, y habrían tenido éxito si no hubiera sido por Jan Zizka.
Zizka lideró con éxito a los husitas contra los ejércitos cruzados de Europa en múltiples enfrentamientos mediante el uso de arcabuces, cañones pequeños, culebrinas de mano y un fuerte de vagones. Las tácticas de Zizka fueron una versión medieval de la artillería móvil de hoy.
El "Zizka Tuerto" ya estaba ciego en un ojo debido a la vejez, y perdió la vista en el ojo que le quedaba después de que fue golpeado por una flecha. Peleó y ganó las batallas restantes mientras estaba completamente ciego.
En 1424, Zizka sufrió y murió de la plaga. La leyenda dice que ordenó a sus hombres que se despojaran de su piel y la convirtieran en un tambor que debía ser golpeado a la cabeza del ejército husita.
La lucha interna llevó al colapso de los husitas una década después de la muerte de Zizka, pero sus victorias y defensa del movimiento se convirtieron en uno de los primeros pasos hacia el Período de Reforma.
6 Sultan Kudarat
Mindanao, 1645
Para el siglo XVII, España había llegado a los rincones más lejanos del mundo. Filipinas, con un demográfico animista e islámico, pronto se convirtió al catolicismo. Dos tercios del país estaban efectivamente bajo el dominio español, y el Sultanato de Lanao en la región sur de la isla de Mindanao era el bastión más fuerte del Islam en la nación.
El sultán Kudarat, que gobernó estas tierras, supo desde el principio que tenía que unir a las diversas tribus de la región, una tarea difícil debido a las disputas de sangre y los jefes rivales. También jugó un juego político, aliándose con los holandeses contra los españoles y viceversa. Esto evitó una guerra simultánea contra dos potencias extranjeras, que habría sido una sentencia de muerte para cualquier nación tecnológicamente inferior.
Cuando España finalmente conquistó partes de su territorio, Kudarat escapó y continuó la lucha en el interior de Mindanao. Incapaz de desalojar al sultán, España otorgó un tratado que reconoce su dominio sobre la mitad de la isla grande. La defensa de Kudarat y el gobierno del Sultanato permitieron que el Islam continuara floreciendo. Pero los hechos de Kudarat y la preservación del Islam en la región también pueden haber sido la causa de la tragedia y los conflictos que han plagado a Filipinas hasta el día de hoy.
5 Casimir Pulaski
Estados Unidos, 1777
El oficial militar polaco Casimir Pulaski tuvo una carrera animada al servicio de su país. Él y su padre se unieron a la Confederación de Abogados, cuyo objetivo era derribar la invasión de la Rusia imperial en Polonia. Pulaski luchó en numerosos enfrentamientos, incluido el asedio del monasterio de Jasna Gora, donde protegió a uno de los iconos más sagrados de Polonia: la Virgen Negra. Las hazañas de Pulaski fueron bien elogiadas, hasta que fue injustamente acusado de regicidio.
Ahora exiliado, Pulaski viajó a Francia cuando se enteró de que otra nación estaba tratando de alzarse contra la tiranía imperial de Estados Unidos.
Bajo la recomendación de Benjamin Franklin, George Washington aceptó a Pulaski a su servicio como comandante de sus guardaespaldas. El 11 de septiembre de 1777, Pulaski hizo un reconocimiento y se encontró con un gran ejército británico en Brandywine Creek en Pennsylvania. Pulaski advirtió a Washington, y el ejército continental se retiró. El polaco determinado luego cargó imprudentemente las líneas británicas con su caballería. El acto salvó a todo el ejército, y al propio Washington, de la destrucción total. Para esto, fue ascendido a general de brigada.
Pulaski y su caballería continuaron sirviendo como parte de las fuerzas revolucionarias hasta su muerte en la batalla dos años después. Obtuvo el título de "Padre de la caballería estadounidense", aunque recibió una ciudadanía estadounidense honoraria solo en 2009. Aunque ha habido un Día de Casimir Pulaski cada 11 de octubre desde 1929, la ocasión ha sido ignorada en gran medida, lo que es una pena para alguien Quien mantuvo vivo el sueño de la independencia americana.
4 Kamehameha
Reino de Hawai, 1797
Leyendas hawaianas hablaban de Kokoika, una estrella brillante que anunciaba a un conquistador que derrotaría a sus rivales y uniría la tierra. Cuando los videntes místicos vieron el cometa de Haley en 1758, parecía que la profecía estaba a la mano. El preocupante rey Alapai ordenó la muerte de su pequeño hijo, pero fue desobedecido. El niño fue criado en secreto y se le dio el nombre de Kamehameha, que significa "El muy solitario" o "El que se aparta".
A medida que Kamehameha creció, consolidó su poder, derrotando a su primo y otros rivales en las guerras civiles con armas occidentales y evitando una toma directa por parte de las potencias coloniales hostiles. Al ganar el apodo de "El Napoleón del Pacífico", Kamehameha introdujo reformas como la "Ley de la Paleta Astillada", protegiendo los derechos de las personas, como los niños, los ancianos y las personas sin hogar. El precepto todavía se utiliza incluso en las leyes modernas de Hawai.
Aunque sus sucesores no pudieron mantener la independencia de las islas, sus contribuciones culturales y sociales han continuado. Y sin embargo, es posible que cuando los jóvenes de hoy escuchen su nombre, solo piensen en una bola de fuego de dibujos animados que lleva su nombre.
3 Almirante William Sidney Smith
Acre, 1799
Si bien Kamehameha pudo haber sido llamada "El Napoleón del Pacífico", el verdadero Napoleón enfrentó un problema en 1799. El brillante Bonaparte sabía que invadir Gran Bretaña directamente sería desastroso para el Grande Armee. Sabía que el mejor curso de acción era debilitar a los aliados británicos y amenazar el comercio y la hegemonía británicos en varias regiones.
Su incursión en Egipto causó pánico en Gran Bretaña y sus aliados otomanos. Egipto era el corazón otomano, y más allá era el alma de la economía británica, la India. Para el 20 de marzo de 1799, Napoleón se había dirigido a la fortaleza en Acre. Al igual que los cruzados, un siglo antes que él, planeó que se convirtiera en una base segura e inexpugnable para una futura expansión hacia el este. Y podría haber tenido éxito (Gran Bretaña y varias naciones, desde 1799, podría haber estado a su merced) si no hubiera sido por William Sidney Smith.
El almirante británico capturó audazmente la artillería francesa, cargada en nueve barcos de transporte. Napoleón, privado de sus preciosos cañones, ordenó múltiples asaltos a la fortaleza, sin éxito, hasta que la enfermedad lo obligó a él y a su ejército a retirarse. La ruta comercial vital a la India era segura.
Años más tarde, un Napoleón cautivo en Elba reaccionó "como si su bilis se agitara" ante la mera mención de Sidney Smith. Se escuchó que dijo: "Ese hombre me hizo extrañar mi destino".
2 Jozef Pilsudski
Polonia, 1920
Un año después del final de la Primera Guerra Mundial, los bolcheviques intentaron apoderarse de Ucrania y tal vez expandir su influencia hasta Europa occidental. Jozef Pilsudski, jefe de estado de Polonia y comandante de sus fuerzas militares, se alió con la asediada nación. El conflicto ruso-polaco fue un asunto de ida y vuelta. Pero en 1920, los ejércitos soviéticos, inspirados en Lenin y Trotsky, se dirigieron hacia el oeste, a Polonia.
En las afueras de Varsovia, el 16 de agosto de 1920, Pilsudski ideó un contraataque contra los rusos numéricamente superiores. Durante este "Milagro en la Vístula", los generales bolcheviques Tukhachevsky, Yegorov e incluso Stalin estaban en el extremo receptor de una gran derrota.
La ofensiva bolchevique fue embotada y Pilsudski ganó honores en su Polonia natal. Con Europa aún tambaleándose por la devastación de la Primera Guerra Mundial, ¿quién sabe hasta qué punto podría haber marchado el Ejército Rojo? ¿Quién sabe cuán diferente podría haber sido el mundo si esta "casi falta" no hubiera ocurrido, y el comunismo envolviera al continente desde 1920?
1 mariscal mannerheim
Finlandia, segunda guerra mundial
La mayoría de los lectores están familiarizados con la Guerra de Invierno, la desastrosa invasión soviética de Finlandia, y con Simo "La Muerte Blanca" Hayha, el francotirador muy hábil. Sin embargo, Finlandia estuvo involucrada en tres conflictos separados durante la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim estaba al mando.
Mannerheim tenía 72 años y planeaba renunciar cuando los soviéticos llamaran a la puerta. Pero con el hombre organizando la defensa finlandesa y aumentando la confianza, los valientes finlandeses se mantuvieron durante muchos meses durante la Guerra de Invierno (1939-1940) hasta que finalmente capitularon ante la Unión Soviética.
Cuando Alemania ofreció ayuda, Mannerheim vio la oportunidad de contraatacar a los comunistas, pero pondría a su nación en grave peligro. Ordenó a los soldados finlandeses que no avanzaran a Leningrado ni siquiera lo bombardearan, a pesar de las demandas alemanas. Esta guerra de continuación (1941-1944) colocó a Finlandia en una situación precaria. Meter demasiado en apoyo de cualquiera de los lados significaba alienar completamente al otro. Gran Bretaña y otras naciones que antes apoyaron a Finlandia contra Rusia ahora condenaron su intento de recuperar sus tierras perdidas e incluso declararon la guerra.
A medida que cambiaba la marea de la guerra, Mannerheim sabía que Finlandia estaría a merced de Stalin, no Hitler y ciertamente no los aliados occidentales. Una historia afirma que Mannerheim pudo medir la fuerza de Hitler durante su reunión (que todavía tenemos grabada) fumando frente al Führer. Hitler, un no fumador, podría haberle ordenado que se detuviera, pero no lo hizo, por lo que Mannerheim sabía que tenía la ventaja.
Se aseguró una paz separada con la Unión Soviética, con los finlandeses luchando para expulsar a sus antiguos aliados alemanes en la Guerra de Laponia.
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, los tanques del Ejército Rojo rodaron por las calles de Budapest y Bucarest. Berlín y Varsovia fueron reducidos a escombros, pero Finlandia seguía siendo independiente. A pesar de una alianza con la Alemania nazi, sus judíos se mantuvieron relativamente a salvo del Holocausto; A pesar de estar en guerra con los aliados occidentales, todavía se tenía en alta estima como una democracia.
Todo esto en parte gracias a un viejo soldado que, como Cincinnatus de Roma, volvió a la guerra para liderar y servir cuando su país más necesitaba un salvador.