10 naciones olvidadas que una vez gobernaron la tierra

Roma aniquiló a Cartago para asegurarse de que nunca volvería a levantarse como una amenaza importante. Los otomanos terminaron para siempre con la gloria de Bizancio. Los vastos ejércitos de Persia fueron repetidamente derrotados por los griegos, subyugados por el poder de Alejandro y destruidos por el auge del Islam. Los destinos de naciones que alguna vez fueron grandes y orgullosas llenan las páginas de los libros de historia, y luego están esos poderes olvidados que incluso los libros de historia rara vez mencionan.

10Burgundy
Europa Oriental

Los rivales históricos más grandes de Francia a menudo se consideran Inglaterra o Alemania. Sin embargo, durante un tiempo, Borgoña fue posiblemente su mayor oponente.

Anteriormente mencionamos cómo Luis el Pío, hijo de Carlomagno, dividió el Imperio carolingio entre sus hijos. Su hijo mayor, Lothair, recibió una vasta franja de tierra que incluía lo que se convertiría en Borgoña. Con el tiempo, evolucionó un poderoso ducado que controlaba la propia Borgoña, Alsacia, Lorena, Flandes y Holanda. En su apogeo durante el siglo XV, fue uno de los estados más ricos y poderosos de Europa. La rivalidad de los borgoñones con Francia no tenía límites, desde la traición de Juana de Arco a los ingleses, hasta los combates en territorio extranjero durante la Guerra de las Rosas.

Por un tiempo, parecía que la fortuna favorecía a Borgoña. De hecho, si la historia hubiera sido diferente, el francés apropiado podría haber sido un mero dialecto y Bourgignon la norma. La repentina muerte del duque Charles the Bold el 5 de enero de 1477 cambió las cosas por completo, lo que plantea la cuestión de la Herencia de Borgoña. El único heredero de Charles era su hija, que se suponía que debía casarse con la casa real francesa. En cambio, se casó con Maximiliano I, el Sacro Emperador Romano y jefe de la Casa de los Habsburgo. En la carrera posterior para reclamar las tierras borgoñesas, Francia simplemente cambió a un gran rival por dos más, Austria y España.

9Novgorod
Europa del Este

La ciudad de Novgorod, cuyos residentes a veces la llamaban "Señor Novgorod el Grande", estuvo a la altura de su nombre. Bajo el liderazgo de Alexander Nevsky, los novgorodianos defendieron vigorosamente a su amada ciudad contra las invasiones de Suecia y los Caballeros Teutónicos. Aunque fueron subyugados por los mongoles, lograron mantener un grado de gobierno independiente e incluso se elevaron a la prosperidad.

En el siglo XIV, Novgorod se había convertido en uno de los puertos comerciales más concurridos de Europa: se calcula que unas 400.000 personas vivían en la ciudad. La República de Novgorod se extendía desde el Círculo Polar Ártico hasta los Montes Urales. La gente de Novgorod apreciaba su independencia, más allá del alcance de los reyes autocráticos.

Lamentablemente, este estado de cosas no duraría para siempre. El Principado de Muscovy había sido durante mucho tiempo celoso de las riquezas de Novgorod. Además, los vínculos de Novgorod con la Lituania católica eran un anatema para la severa doctrina ortodoxa seguida por los moscovitas.

Iván III, también conocido como "Iván el Grande", invadió la ciudad en 1471 y posteriormente se anexionó en 1478. Casi 100 años después, otro Iván, conocido en la historia como "Iván el Terrible", llevaría a sus ejércitos a la masacre y al exilio. muchos de los ciudadanos de Novgorod, quemando gran parte de la ciudad, y destruyendo registros históricos invaluables. La gloria de Novgorod ya no existía. Sería Muscovy (Moscú) el que se convertiría en el centro de la política y la sociedad rusa.

8El Qara-Khitai
Asia Central

Durante el siglo XII d. C., el pueblo Khitan, liderado por Yelu Dashi, huyó hacia el oeste para escapar de la acometida de las tribus Jurchen. Su imperio de la dinastía Liao en el norte de China ya no existía, y se enfrentaron a un agotador viaje a través de las estepas áridas para encontrar un nuevo lugar en el mundo.

Para 1134 A.D., Yelu Dashi y su gente habían llegado a Balasagun, en el actual Kirguistán. Otras conquistas pronto establecieron un nuevo imperio: el Liao occidental. Gracias a su herencia china, los khitan practicaban el budismo mezclado con las creencias animistas, mientras que la mayoría de sus nuevos sujetos eran musulmanes. A pesar de esto, solo había armonía. De hecho, algunos musulmanes creían que sus amos Khitan eran el "muro" entre el mundo islámico y las hordas bárbaras más allá.

Décadas de prosperidad pasaron hasta la llegada de Kuchlug, un príncipe de la tribu Naiman de Mongolia, que había huido después de que su padre fue asesinado por Genghis Khan. Kuchlug, un cristiano nestoriano, buscó refugio entre los Khitan y hasta se le permitió casarse con una princesa Khitan. En el año 1211 A.D., Kuchlug usurpó el trono, luego comenzó campañas contra los reinos musulmanes vecinos, convirtiendo a los cautivos a la fe nestoriana.

Al ver su oportunidad, Genghis Khan envió a sus mejores tenientes, Jebe Noyan y Subotai, a capturar a Kuchlug. Enojados por las acciones del usurpador, los jitanos dieron la bienvenida a los invasores. Kuchlug fue derrotado en la batalla y, finalmente, decapitado en 1218. Después de la conquista relativamente pacífica, los mongoles descubrieron que el antes nómada Khitan se había convertido en experto en arte y administración. Fueron asimilados al imperio mongol, no como soldados, sino como algunos de sus mejores funcionarios civiles.

El imperio de corta duración de los khitan puede haber contribuido a la leyenda de Prester John, una mítica figura cristiana que los cruzados creían que atacaría las tierras musulmanas desde la retaguardia. Algunos historiadores afirman que las conquistas anteriores de los Khitan ayudaron a alimentar la leyenda, mientras que otros sugieren que Kuchlug, como un cristiano nestoriano, se sumó a las historias.

El Khitan también tuvo una contribución más a la historia. El antiguo nombre europeo para China, "Cathay", se deriva de "Khitan". De hecho, en Europa se les conocía como "Qara-Khitai", los "Cathays negros".

7Vijayanagar
Subcontinente indio

El Imperio Vijayanagar gobernó el sur de la India durante más de 300 años, desde 1336 hasta 1646.Domingo Paes, un cronista portugués, se maravilló de cómo su capital era "tan grande como Roma y muy hermosa a la vista; El palacio del rey es más grande que el castillo de Lisboa ”. Otro viajero portugués, Duarte Barbosa, se asombró de cuán tolerantes eran sus gobernantes con personas de otras religiones. Barbosa explicó que Vijayanagar "permitía tal libertad religiosa que todo hombre puede ir y venir, y vivir de acuerdo con su propio credo, ya sea cristiano, judío, moro o hindú".

La vida era buena en el imperio, sobre todo durante el reinado de Krishnadevaraya, cuando el imperio alcanzó su mayor extensión, derrotando numerosas invasiones musulmanas. Desafortunadamente, sus sucesores no pudieron llenar el vacío que dejó atrás. Su yerno, Ramaraja, usurpó el trono y conspiró para que los vecinos Sultanatos de Deccan lucharan entre ellos, permitiéndole atacar cuando estaban debilitados. Desafortunadamente, su plan fracasó: los sultanatos de Deccan terminaron con sus rivalidades y se aliaron para aplastar a Vijayanagar. El 23 de enero de 1565, los ejércitos de Vijayanagar fueron destruidos y el propio Ramaraja pronto fue ejecutado.

El asesinato y el pillaje siguieron sin parar durante casi seis meses. Cuando un viajero veneciano llegó a la antigua capital tres años después, "se había degenerado en una guarida de bandidos, un montón de ruinas carbonizadas invadidas por enredaderas y tigres". La sombra de lo que había sido el imperio. Las ruinas de la ciudad son ahora un importante destino turístico y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

6Majapahit
El sudeste de Asia

Aquellos que tuvieron la suerte de visitar la hermosa isla de Bali, Indonesia podrían preguntarse por qué una nación predominantemente islámica tiene tanta abundancia de templos hindúes. La respuesta se remonta a 1293, cuando los mongoles se volvieron de la captura de Java por Raden Wijaya, el fundador del Imperio Majapahit. Con los mongoles derrotados, Raden Wijaya y sus sucesores se dispusieron a expandir su dominio. El Majapahit controlaba las rutas marítimas, trayendo riquezas indecibles a su dominio. Sus flotas navegaron a lo largo de la Indonesia moderna, obteniendo sumisión o tributo.

El imperio alcanzaría su punto máximo bajo Gajah Mada, un plebeyo que ascendió de rango para ayudar a restaurar el poder del Rey Jayanagara y posteriormente se convirtió en el comandante de los guardaespaldas del rey. Más tarde, el rey fue asesinado por su médico, aunque muchos historiadores sugieren que Gajah Mada había tramado la conspiración después de que el rey tomara a su esposa como suya. Gajah Mada se convirtió en el hombre más poderoso de la política de Majapahit. Incluso cumplió con un juramento, la "sumpa palapa", de que no comería especias hasta que conquistara todo el archipiélago (otra interpretación sería que no disfrutaría de privilegios especiales o ingresos de sus súbditos hasta que pudiera subyugar a los rivales del imperio ).

Aunque los gobernantes del imperio eran hindúes, el budismo también prevalecía, sin evidencia de conflicto. De hecho, los ministros hindúes y budistas tenían el mismo estatus en la corte. El Islam, que había sido practicado por reinos vecinos, se convertiría más tarde en la religión dominante a medida que el comercio y la influencia de los Majapahit disminuyeran. A pesar de este giro de los acontecimientos, la gente de Bali, con sus numerosos templos y jardines, todavía se consideran descendientes del Majapahit.

5Los Hyskos
Oriente medio y egipto

Anteriormente hemos mencionado a los hurrianos, una civilización olvidada que floreció en el Medio Oriente durante el segundo milenio a. Más tarde serían subyugados por los asirios bajo el rey Shalmaneser I, quien capturó y cegó a 14,400 hurritas.

Según algunos historiadores, otro grupo de orígenes hurrianos fueron los Hyskos, pastores y jinetes más conocidos que emigraron a Egipto alrededor del siglo XVII a. Los hicsos finalmente rompieron el poder de las antiguas dinastías egipcias y gobernarían el Delta del Nilo durante 108 años.

Los hicsos veneraron a un dios de la tormenta asiática anónimo, a quien los historiadores han comparado con el dios egipcio Seth. El trabajo arqueológico ha revelado que los hicsos tenían templos cananeos únicos, enterramientos de tipo palestino (incluidos los de caballos), así como frescos que tenían algunas similitudes con los minoicos.

Los hicsos introdujeron nuevas armas a los egipcios, incluido el arco compuesto, la espada de la hoz, el hacha de batalla mejorada y la armadura de malla. La experiencia de los hicsos con caballos llevó a muchos historiadores a creer que ellos fueron los que trajeron carros de guerra a Egipto. Todas estas innovaciones se usarían más tarde contra ellos: los egipcios los expulsaron completamente alrededor de 1521 a. C.

4Cahokia
Norteamérica

En 1982, el Sitio histórico del estado de Cahokia Mounds fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El mayor asentamiento precolombino al norte de México, el sitio contiene aproximadamente 120 montículos de varios tamaños. El más conocido es Monk's Mound, el mayor movimiento de tierra prehistórico de América.

Durante el período Woodland, desde el 700-900 d. C., las personas emergentes del Mississippi se asentaron gradualmente en Cahokia. Hubo un aumento dramático en la población alrededor de 200 años después; fue en esta época cuando se construyó Monk's Mound. Después del año 1100 A.D., la población de Cahokia comenzó a disminuir constantemente.

Aunque algunos de los primeros colonos europeos pudieron haberse topado con la vieja ciudad y sus misteriosos montículos, no han sobrevivido relatos detallados. De hecho, la descripción escrita más antigua de Cahokia fue compilada por Henry Brackenridge, un abogado, historiador aficionado y amigo de Thomas Jefferson. Brackenridge afirmó que fue "sorprendido con un grado de asombro, no muy diferente de lo que se experimenta al contemplar las pirámides" al ver los grandes montículos.Los periódicos tomaron poca nota de su trabajo, lo que lo llevó a quejarse al propio Jefferson. No sirvió de nada.

A comienzos del siglo XX, los agricultores de rábano picante habían convertido el segundo montículo más grande de Cahokia en un vertedero. Posteriormente, se construyó una subdivisión en otra parte del sitio y se destruyeron otros montículos para los sitios de juegos de azar y una entrada de vehículos pornográficos. La ignorancia desvió la búsqueda de conocimiento por parte de la humanidad y hay muchas cosas que ahora tal vez nunca sepamos sobre esta increíble civilización.

3Caral y la civilización Norte Chico
Sudamerica

Durante siglos, los historiadores y los arqueólogos han peinado el Valle del Indo, Mesopotamia, Egipto, el Río Amarillo de China y las Américas en busca de una "Civilización Madre", uno de los sitios donde se desarrollaron independientemente las sociedades complejas de las ciudades.

En 1994, la arqueóloga peruana Ruth Shady Solis y su equipo comenzaron a excavar y estudiar el sitio Caral en el valle de Supe, cerca de la costa occidental de Perú. Lo que encontraron fue asombroso.

Seis grandes pirámides estuvieron una vez en su vasta zona central; Varias pirámides, plazas, templos, anfiteatros y distritos residenciales más pequeños también formaron parte del área. El artefacto más antiguo encontrado en el sitio fue de 2627 aC, que precede a la Gran Pirámide de Giza por alrededor de 50 años. Los olmecas, que durante mucho tiempo se consideraron la primera gran civilización de las Américas, surgieron alrededor de 1,400 años después de Caral. Solís y su equipo también descubrieron que, a diferencia de muchas civilizaciones, la gente de Caral se unió y prosperó no por la defensa mutua o la guerra, sino por el comercio. De hecho, no se han encontrado armas, almenas o cuerpos mutilados en el sitio. Sin embargo, Solís ha observado que Caral podría haber sido simplemente el centro o la capital de la civilización real, que podría haber abarcado gran parte de la región Norte Chico de Perú.

Otros expertos aún discuten si Caral fue realmente una "civilización madre", como Solís sugirió que podría ser. De hecho, los nuevos descubrimientos a la luz de sus hallazgos han revelado incluso más sitios antiguos que se están descubriendo en Norte Chico. Uno, Huaricanga, ha sido fechado en al menos 3500 aC, lo que la convertiría en la ciudad más antigua de América.

2Ghana, Mali, Y Songhai
África occidental

Hoy en día, África occidental es el hogar de algunas de las naciones más pobres del mundo. Pero desde el siglo VIII hasta el XVI, las cosas fueron muy diferentes. Los reinos de Ghana, Mali y Songhai fueron deslumbrantes pináculos de riqueza y cultura.

El Imperio de Ghana floreció en lo que hoy es Mali y Mauritania (muy al norte de la moderna Ghana) y estaba compuesto principalmente por la gente de Mande. La región subsahariana conocida como el Sahel, que ahora es en su mayoría llanuras áridas, fue una sabana fértil adecuada para la agricultura y la cría de ganado, lo que permitió que Ghana prosperara.

Cuando Ghana finalmente entró en declive, el Imperio de Mali se levantó para tomar su lugar. Cabe destacar que su gobernante más grande, el Mansa (Emperador) Musa I, rico y famoso, completó una peregrinación a La Meca en AD 1325. Al pasar por Egipto, se dijo que regaló tanto oro que su valor disminuyó sustancialmente en El Cairo. .

Sonni Ali de Songhai era un comandante capaz conocido por sus expertos jinetes y asaltos anfibios a través de canoas. Sus políticas agresivas llevaron a un período de expansión, sobre todo la captura de Tombuctú, la ciudad intelectual más importante de África Occidental. Su sucesor, Askia Mohammad Toure, llevó a Songhai a su cenit. Toure, un musulmán devoto, también completaría el Hajj e incluso sería declarado califa de todo Sudán.

Las expediciones desde Marruecos llegarían finalmente en busca de tierras y riquezas. Los antiguos salones orgullosos de los pueblos Mande y Soninku fueron destruidos, los guerreros galantes no se enfrentaron a la corriente del imperialismo. Monumentos como la Mezquita de Djenne y las bibliotecas de Tombuctú ahora sirven como recordatorios de la gloria desvanecida de África Occidental. De hecho, siglos de conflictos civiles, esclavitud y guerra han llevado a la región a convertirse en lo que es hoy. Es un pensamiento humillante que cuando Europa experimentaba algunos de sus años más oscuros, fue en África occidental donde la luz brillaba con más intensidad.

1Khazaria
Crimea y el cáucaso

Durante 200 años, desde el siglo séptimo hasta el noveno, hubo un imperio de judíos turcos que abarcó toda la península de Crimea, la región del Cáucaso y la mayor parte de la Ucrania y Georgia actuales. Se llamaba Khazaria y dominaba el comercio en la región a pesar de muchas amenazas externas.

Los Khazars eran originalmente nómadas que practicaban el Tengriismo. Con el tiempo, muchos se convirtieron en religiones monoteístas, principalmente el judaísmo. También había miles de cristianos y musulmanes en el imperio: la libertad religiosa y la tolerancia era un factor clave para su estabilidad.

De hecho, un ensayo caracterizó a los jázaros como "un fenómeno inusual". Estaban rodeados de nómadas paganos, pero tenían un gobierno estructurado, un sistema de comercio próspero y un ejército organizado. En un momento de la historia en que "gran fanatismo y profunda ignorancia" arrasó en toda Europa occidental, Khazaria fue famosa por su justicia y tolerancia. Un historiador lo expresó de manera bastante sucinta: "Khazaria era el único lugar en el mundo medieval donde los judíos eran sus propios amos".

Numerosas guerras entre los jázaros y árabes marcaron los siglos séptimo y octavo, y ninguna de las partes pudo conquistar la otra. Los Khazars demostraron ser un valioso aliado del Imperio Bizantino, convirtiéndose en un amortiguador contra la invasión islámica de un lado.

En última instancia, Khazaria se enfrentaría a su desaparición cuando el príncipe ruso Sviatoslav comenzara su implacable conquista de Europa del Este.El príncipe de la Rus de Kiev creía que Constantinopla era su premio final, pero para llegar allí tenía que eliminar a los aliados de Bizancio uno por uno. Sviatoslav subyugó a los Bolghars y luego volvió sus ojos hacia Khazaria en 965. La fortaleza principal de Sarkel fue destruida y la capital de Itil fue arrasada hasta el suelo. Los visitantes posteriores señalarían que en Itil “no quedaban uvas ni pasas; ninguna hoja en una rama ”. Tal fue la destrucción causada por el príncipe.

La luz de Khazaria estaba casi extinguida, un imperio que una vez fue poderoso y reducido a un estado de grupa. "La estrella resplandeciente en el horizonte sombrío de Europa se desvaneció sin dejar rastros de su existencia".