10 orígenes fascinantes de las cosas que tomamos para concedidas

Después de milenios de historia humana, hemos llegado a aceptar que nuestra vida cotidiana gira en torno a ciertas cosas. En el camino, hay muchas cosas que hemos dado por sentado, sin pensar nunca de dónde vinieron o cómo se convirtieron en parte de nuestras rutinas. Sin embargo, algunas de las cosas que encontramos todos los días tienen historias fascinantes detrás de ellas.

10El sistema métrico

Solo hay tres países en todo el mundo que no utilizan el sistema de medición métrico: Myanmar, Liberia y los Estados Unidos. Desde entonces, Liberia lo ha adoptado en parte, y Myanmar se encuentra actualmente en un proceso de transición, lo que hace que Estados Unidos sea el único obstáculo. Una propuesta para cambiar al sistema métrico fue presentada recientemente ante la legislatura estatal en Hawai, pero no logró obtener suficiente apoyo.

Para el resto del mundo, el sistema métrico es una parte necesaria de la vida diaria. Se introdujo por primera vez en Francia en 1795 y pronto ganó popularidad en toda Europa, llegando a Asia, África y el resto del mundo. Sus orígenes se remontan a la atmósfera volátil de la Revolución Francesa, cuando los enojados campesinos franceses exigieron un conjunto unificado de pesos y medidas. El gobierno quería que este sistema fuera "natural, intemporal y perfecto", descriptivo de la Tierra misma.

La Academia de Ciencias francesa envió a sus astrónomos más reputados, Pierre Francois-Andre Mechain y Charles Messier, para medir con precisión una diez millonésima parte de la distancia entre el ecuador y el Polo Norte. Esta distancia se conocería como el "metro". Para hacer esto, Messier tenía que viajar al norte a Dunkirk y Mechain al sur de Barcelona.

Su viaje no estuvo exento de peligros, ya que a menudo se los confundía con espías. Después de llegar a Barcelona y enviar los resultados de sus lecturas, Mechain sufrió un accidente. Mientras se recuperaba, estalló la guerra entre Francia y España, y se convirtió en un enemigo nacional bajo arresto domiciliario. Sin nada más que hacer, estudió detenidamente sus 10.000 lecturas para asegurarse de que estaban en buen estado y, para su horror, encontró un error. El astrónomo regresó a Francia y descubrió que era demasiado tarde para hacer correcciones, pero todavía estaba decidido a encontrar la lectura más exacta posible. Lamentablemente, a su regreso a Barcelona, ​​contrajo malaria y murió.

9Espacios, condimentos y otros aromas

En el pasado, cada pizca de sal, pizca de pimienta o cucharada de azúcar requería un esfuerzo tremendo para obtenerla. La sal era esencial para conservar la carne cruda y otros alimentos durante largos viajes, por lo que era mucho más valiosa de lo que es hoy. Las caravanas de la sal entrecruzaban el duro desierto del Sahara, encontrando su camino leyendo las estrellas, los patrones de viento y las formaciones de dunas de arena. África occidental, una de las regiones más pobres del mundo hoy en día, fue una de las más ricas entre 800 y 1500 A.D. debido a la abundancia de depósitos de sal en el área.

El comercio de sal se remonta aún más. La ciudad de Solnitsata, en la actual Bulgaria, la primera ciudad conocida de Europa, era una instalación de producción de sal que todos los Balcanes envidiaban. Se cree que floreció desde 4700-4200 a. C. en la fuerza de sus importaciones de sal.

A medida que las civilizaciones subían y bajaban, la sal ganó una prominencia duradera en la dieta humana. Tuvo tanta importancia que derivamos la palabra “salario” de “salario”, que era el dinero que los soldados romanos recibían para comprar sal.

Mientras tanto, el azúcar probablemente se originó en Nueva Guinea hace 10.000 años, donde la caña se masticaba como un palito de regaliz. El conocimiento de este edulcorante se abrió camino hacia la parte continental de Asia, donde los indios lo procesaban en polvo en el año 500 A.D. Los antiguos griegos mencionaron un "tipo de miel, como la sal" y creían que el azúcar era un medicamento. Más tarde, los cruzados regresaron a sus aldeas y castillos en Europa, contando historias de la magnífica "sal dulce".

Los viajes europeos a América y Asia se vieron impulsados ​​significativamente por la promesa de grandes riquezas y una pizca de especias, especialmente pimienta negra, que solo los ricos podían permitirse. El grano de pimienta negro también se usó como parte del ritual de momificación de los faraones egipcios, y se sabe que Ramsés II tenía granos de pimienta en la nariz. Plinio una vez se quejó de que Roma gastaba demasiado en pimienta, y de hecho, 50 millones sestercios Se gastaron anualmente para importar las mercancías de la India. La pimienta era un producto tan popular que se conoció como "oro negro" y funcionó como una moneda canjeable. Esto fue explotado por Alaric el Visigodo y Atila el Huno cuando exigieron más de una tonelada de especias a cambio de la paz.

8Selfies

Los avances tecnológicos en fotografía nos han dado maravillosos momentos capturados en película o en formato digital, pero su inicio se remonta a miles de años. El concepto de tomar una foto fue mencionado por primera vez por el filósofo chino Mozi durante el siglo V a. C., e incluso se sabía que Aristóteles había usado una "cámara oscura" para observar un eclipse un siglo después.

Si bien hemos mencionado antes que la fascinación del mundo medieval por los espejos llevó a la creación de autorretratos, se cree que el primer "selfie" fue tomado en 1839 por Robert Cornelius, un químico aficionado y entusiasta de la fotografía de Filadelfia. Utilizando un daguerrotipo, tecnología que solo había estado disponible durante unos pocos meses, Cornelius se mantuvo ligeramente descentrado mientras observaba el mecanismo antes de tomar la foto. Las palabras “La primera imagen de luz jamás tomada. 1839 ”fueron escritas en la parte posterior.

Décadas más tarde, las selfies grupales causaron furor entre los aficionados, como lo demuestran las fotos de Joseph Byron y sus amigos de 1909. Incluso la gran duquesa Anastasia, la infame hija de los Romanov, se enloqueció en 1914.

7 Comiendo Utensilios

Inicialmente, los tenedores se usaban solo para cocinar, y la comida se hacía simplemente con los dedos y cuchillos. Sin embargo, para el 1004 A.D., el Medio Oriente y el Imperio Bizantino ya habían comenzado a usar los tenedores para comer, aunque estaban reservados para los ricos.

Después de que una princesa bizantina se casara con el hijo del dux de Venecia, sus súbditos se sorprendieron cuando ella blandió los utensilios durante la fiesta. Pensaron que esta práctica era un insulto a Dios debido a que "sustituía los tenedores de metal cuando Dios les había dado los dedos naturales". Se burlaron de la princesa por "el lujo de sus hábitos" y "no tocar su comida". Cuando la princesa murió. Unos años después, fue considerado el castigo de Dios.

La práctica se prendió lentamente en partes de Europa siglos más tarde. En 1608, un viajero inglés llamado Thomas Coryate describió cómo los italianos “cortan la carne con el cuchillo y con el tenedor en la otra mano, la sujetan, porque aquellos que tocan el plato con sus propias manos transgredirían las leyes de buena manera” ". Coryate trató de difundir esta etiqueta de comida a Inglaterra, pero los ingleses rechazaron la costumbre, llamándolo" Furcifer "o" el tenedor del tenedor ".

Los británicos no respondieron al uso de la horquilla, incluso después de que ganó popularidad en Francia después de que el Rey Sol, Luis XIV, declarara ilegal la cuchilla. Incluso en 1897, los marineros británicos preferían no comer con tenedores porque eran "poco humanos".

En el otro lado del globo, los palillos se usaron en China hace unos 5.000 años, cuando se utilizaron ramitas para recuperar grandes trozos de comida de las ollas. Alrededor del año 400 a. C., los chinos comenzaron a cortar la comida en porciones más pequeñas, por lo que ya no había necesidad de usar cuchillos grandes. El uso de palillos sobre los cuchillos incluso se propugnaba en las enseñanzas confucianas, que decían "el hombre honrado y recto ... no permite cuchillos en la mesa".

El uso de palillos se extendió por todo el este de Asia. Los primeros japoneses lo usaron con propósitos ceremoniales, por lo que dejar los palillos pegados en un tazón de arroz, parecidos a palitos de incienso durante un funeral, se considera una gran ofensa. De manera similar, los coreanos creían que cuanto más cerca se sostiene la punta del palillo, más tiempo permanecerá soltero. Mientras que los aldeanos usaban palillos de madera, la realeza usaba plata, creyendo que el metal se volvería negro si la comida estaba envenenada.

6 jugando a las cartas

Se cree que la baraja de 52 cartas tiene orígenes árabes, ya sea de comercio con los mamelucos de Egipto o los musulmanes en España. Este sistema de naipes ya era bastante similar al que disfrutamos jugando hoy: cuatro palos y la representación de la realeza. Sin embargo, las cortes reales en ese momento estaban dominadas por hombres, así que por extraño que parezca ahora, estas cartas no incluían reinas.

Los trajes originales eran las tazas, espadas, monedas y palos de polo. Este último eventualmente se convirtió en bastones, ya que los europeos no tenían idea de lo que se suponía que eran. Más tarde, se convirtieron en los clubes familiares, espadas, corazones y diamantes. La práctica de usar trajes podría haber venido de China, que ya tenía su propia forma de jugar cartas antes, alrededor del año 800 a 900. Estas tarjetas chinas usaban denominaciones crecientes de monedas.

A medida que las tarjetas crecieron en popularidad, también lo hizo su regulación y uso práctico. En 1674, Charles Cotton publica. The Compleat GamesterY, 10 años después, se emitió papel moneda en América del Norte a cambio de cartas que sirvieron como pagarés. Las cartas incluso reflejaban el clima político: durante el período del Renacimiento, los naipes estaban decorados con imágenes vívidas de contenido cristiano o filosófico.

Los revolucionarios en Francia, mientras tanto, comenzaron a jugar juegos de "Ace High", representando el triunfo del hombre común sobre la monarquía. También reemplazaron a los reyes, reinas y jotas por "libertades, fraternidades e igualdades" debido a su desdén por la realeza. El ascenso de Napoleón al poder y un nuevo régimen desharían luego muchos de los cambios radicales instituidos por los revolucionarios.

5 papel higienico

El uso de papel higiénico se remonta al menos a la China del siglo VI, cuando un académico llamado Yan Zhitui declaró: “Papel, en el que hay citas o comentarios de Five Classics o los nombres de los sabios, no me atrevo a usarlos para fines de baño. "Cuando los musulmanes visitaron China en el siglo noveno, se horrorizaron con la práctica china, señalando con disgusto que los chinos" no tenían cuidado con la limpieza, no se lavan con agua, ¡sino que se limpian con papel! "

La historia del papel higiénico se extendió durante unos pocos cientos de años hasta 1391, cuando el emperador chino ordenó su fabricación en masa. La Oficina de Suministros Imperiales tenía la tarea de producir 720,000 hojas cada año, cada hoja de 0,6 metros por 0,9 metros (2 pies por 3 pies), para uso propio del emperador.

Aproximadamente 300 años después, Joseph Gayetty introdujo papel higiénico empaquetado, que se vendió con el nombre de “Papel terapéutico”. Las sábanas se cubrieron con aloe para aliviar las llagas y cada paquete de 500 hojas se vendió por $ 0.50. José tenía su nombre impreso en cada paquete para recordar a las personas que él era la fuente de su alivio.

4 productos de higiene femenina

En el antiguo Egipto, la menstruación puede haber sido vista de manera positiva.Se comparó con el río Nilo, que era el símbolo de la renovación y la fertilidad, e incluso se podría haber utilizado con fines medicinales. En un caso particularmente grave, se creía que untar sangre menstrual en los senos los hacía más alegres. Los antiguos egipcios, griegos y romanos utilizaban una variedad de materiales para hacer tampones, como papiros, lanas, pieles de animales e incluso pasto.

No fue hasta 1896 que Joseph Lister, el mismo hombre que inspiró a millones a usar enjuague bucal y lavarse las manos antes de tratar a los pacientes, inspiró a los hermanos Johnson a crear compresas menstruales empaquetadas conocidas como "Toallas de Lister". Desafortunadamente para Johnson & Johnson, como La compañía se llama hoy, su primera incursión en la industria del cuidado femenino fracasó porque las mujeres simplemente no estaban listas para comprar esas cosas en público.

En 1998, Arunachalam Muruganantham estaba harta de la insistencia de su esposa en usar "paños desagradables" durante su período menstrual en lugar de toallas sanitarias. Después de que su esposa respondiera que tales cosas eran escandalosamente caras, Muruganantham decidió inventar almohadillas más baratas, pero tenía un problema: no tenía ni idea de cómo funcionaba el ciclo menstrual. En un esfuerzo por obtener un entendimiento, creó un "útero" a partir de una vejiga de fútbol llena de sangre de cabra y la escondió debajo de su ropa para probar la capacidad de absorción de su invento. Cada vez que se lavaba la ropa, los aldeanos pensaban que se había convertido en un pervertido, que se había vuelto loco o que había sido poseído por demonios, pero sus toallas sanitarias finalmente le ganaron un premio a la innovación del presidente de la India.

3Bras

Los orígenes del sujetador moderno se remontan a 1910, cuando Mary Phelps Jacob, de 19 años, estaba planeando su atuendo para un próximo baile. Había elegido un vestido que mostraba su amplia figura, pero encontraba los corsés de la época demasiado restrictivos. En cambio, le pidió a su doncella que le trajera dos pañuelos y una cinta, creando el antepasado del sujetador moderno.

Las damas de la alta sociedad acudieron a la joven Mary, preguntándole cómo podía moverse y bailar libremente, y cuatro años más tarde, se le concedió la patente para un "sostén sin espalda". Mientras que la Sra. Jacob históricamente ha recibido crédito por inventar el sostén. La evidencia arqueológica reciente mostró que las mujeres han estado usando sostenes de lino desde el siglo XV.

En las décadas siguientes, siguiendo el golpe de genio de Jacob, el sujetador sufrió varias transformaciones. Entre ellos destaca la creación de Wonderbra, diseñada en 1964 por Louise Poirier para la marca de lencería Canadelle. Contrariamente a la creencia popular, sin embargo, la idea del sujetador push-up se remonta mucho más allá. El primero fue diseñado por Frederic Mellinger en 1946 y pronto se convirtió en furor en Hollywood, donde fue alabado como "La estrella naciente". En el reino de lo extraño, no hay mucho más que rascarse la cabeza que el "pezón Sujetador ", diseñado en los años 70 en un momento en que los pezones visibles se consideraban la altura de la sensualidad.

2Divorce

La tasa de divorcios en la sociedad moderna está en su punto más alto, y los tipos anticuados denuncian incidentes como parejas que se separan después de meras horas de matrimonio o por motivos mundanos, como el ronquido como una burla de la institución. Sin embargo, el divorcio ha sido en realidad una práctica bastante simple en civilizaciones pasadas.

En el antiguo Egipto, el matrimonio no tenía consecuencias judiciales, ya que consistía simplemente en un hombre y una mujer que vivían bajo un mismo techo. Como tal, el divorcio y el nuevo matrimonio era bastante común. En Grecia, el asunto se planteó a los magistrados y se examinó objetivamente. En Japón, si un marido se negaba a conceder el divorcio, la esposa podía elegir vivir en un templo durante tres años, después de lo cual el matrimonio se disolvía automáticamente. Las mujeres vikingas eran más que bienvenidas a dejar a sus hombres si no podían mantener a la familia.

En la Gran Bretaña medieval, el divorcio era un asunto estrictamente eclesiástico. La Iglesia Anglicana, que se estableció irónicamente para que Enrique VIII pudiera divorciarse de su primera esposa, era aún más restrictiva que la Iglesia Católica que buscaba dominar. El cambio solo fue posible gracias a los esfuerzos de Caroline Sheridan, la esposa del miembro del Parlamento George Norton.

Sheridan fue maltratada por su marido, encontrando consuelo solo en sus hijos y sus escritos. Una vez, Norton la obligó a ser "más amigable" con Lord Melbourne, solo para demandar al hombre y acusar a Sheridan de adulterio en 1836. Norton perdió el caso pero procedió a tomar los ingresos de los hijos y su esposa, obligando a Sheridan a hacer campaña por los derechos de los casados. Las mujeres en Gran Bretaña. Presionó a los estadistas, publicó folletos e incluso escribió a la misma reina Victoria. Las sinceras palabras de Sheridan con respecto a las duras y desiguales leyes de matrimonio de la nación fueron influyentes al aprobar el Proyecto de Ley de Custodia de los Niños de 1839 y la Ley de Matrimonios y Divorcios de 1857.

1 crimen y castigo

El crimen y el castigo como una herramienta del estado se remontan a Babilonia y al "Código de Hammurabi", que defendía la "ley de represalias" para aquellos que la violaron. Los griegos, como Platón, prescribieron el encarcelamiento por delitos específicos como alta traición o deuda con el gobierno. Dado que los pobres no podían pagar, a menudo se les dejaba sufrir largos períodos de encarcelamiento, lo que conducía a la imposición de sentencias máximas.

En la mayoría de los casos, sin embargo, la justicia todavía se promulgó de una manera más simple y más rápida. En Roma, si eras rico, te pusieron bajo arresto domiciliario; si eras un plebeyo, te enfrentabas a la hoja del verdugo o al mercado de esclavos.En algunos casos, se ofreció a los delincuentes la opción de abandonar voluntariamente sus hogares para ir al exilio. Los delincuentes que fueron mantenidos cautivos mientras esperaban sus juicios fueron llamados publica vincula o encargado, de ahí la palabra “encarcelamiento”.

En la década de 1570, los lugares de trabajo a los que se enviaban vagabundos a cambio de mano de obra en lugar de enfrentar penas más severas, llamados "novios", eran comunes. En la década de 1680, los cuáqueros comenzaron a defender el encarcelamiento como una alternativa a la pena de muerte. Un siglo más tarde, Pennsylvania eliminó la pena capital por ciertos delitos, mientras que muchos pidieron una reforma, argumentando que "un sistema indiscriminado de castigo alentó a los delincuentes a ser igualmente indiscriminados". En los Estados Unidos de hoy, solo 32 estados siguen practicando la pena de muerte.

La práctica de notificar al público de un delincuente se puede rastrear a la Biblia. Después de que Caín mató a su hermano Abel, fue marcado por Dios para distinguirlo de todos los demás en el mundo y avergonzarlo para siempre de su crimen. La práctica de "marcar" a un delincuente de manera similar se hizo prevalente en la década de 1700, especialmente la "A" escarlata para "adúltero". Otras letras usadas para denotar una ofensa incluyen "B" para "blasfemia", "D" para "borracho" "M" por "homicidio", y "T" por "robo".