10 datos fascinantes sobre los caballeros

Desde los Caballeros de la Mesa Redonda hasta Game of ThronesA nuestra cultura no le faltan historias sobre caballeros, por lo que es extraño lo poco que sabemos realmente de ellos. Sabemos que llevaban armadura y lucharon en guerras y torneos ... ¿pero qué más hicieron? ¿Cómo fueron sus vidas?

10 El Arbalest

Los Caballeros fueron la fuerza suprema en el campo de batalla durante siglos y estaba empezando a parecer que nadie podría reemplazarlos. Irónicamente, su final fue provocado por un invento muy simple llamado el arbalest.

El arbalest, inventado en el siglo XII, era una especie de súper ballesta. Estaba hecho de acero, por lo que podría soportar una tensión mucho mayor que los arcos comunes y producir una mayor fuerza. Un arbalest fue preciso hasta 300 metros (984 pies), relativamente rápido de recargar y fácil de operar. Sus pernos podrían perforar la armadura. De repente, el poderoso caballero con todas sus habilidades de combate, su elegante armadura y toda una vida de entrenamiento no era más que un blanco fácil para un tipo que había estado aprendiendo a disparar durante un par de semanas. Un arbalestier experto puede dejar caer dos caballeros por minuto, pero permanecer fuera del alcance de forma segura.

A pesar de que los caballeros llamaban a los Arbalests sin valor, estaba claro que su tiempo como machos alfa del campo de batalla había terminado, especialmente porque las armas de pólvora se inventaron poco después.

9 escaleras de caracol

Muchos castillos medievales presentaban escaleras de caracol ingeniosamente diseñadas entre los pisos. Por lo general, estaban ubicadas junto a la muralla del castillo (en una torre, la escalera generalmente corría a lo largo de la muralla exterior y las habitaciones se construyeron en el espacio en el medio).

Pueden parecer una forma inteligente de ahorrar espacio, pero en realidad las escaleras de caracol se inventaron para la guerra. Si un ejército enemigo invadía el castillo, a sus caballeros les resultaba extremadamente difícil subir la escalera estrecha y curva mientras luchaban.

El diseño también le dio a los defensores una ventaja adicional. Las escaleras de caracol medievales fueron diseñadas de manera que se enrollan en sentido horario subiendo. Eso significaba que los caballeros invasores tenían que avanzar con el lado izquierdo hacia el frente, lo cual era un problema serio porque casi todos los caballeros manejaban sus espadas con sus manos derechas.

8 dinero importa

Ser un caballero era extremadamente caro. La armadura, las armas, el caballo y los sirvientes cuestan una cantidad obscena de dinero, además de los gastos de vida normales. Aun así, como hábiles luchadores a caballo, los caballeros eran una parte vital de cualquier ejército, por lo que el gobernante tenía que proporcionarles los medios para mantenerse a sí mismos.

La solución a este problema fue el servicio al caballero, un sistema en el que el gobernante le dio a sus caballeros una parcela de tierra y, en efecto, a las personas que viven en dicha tierra, en un pacto llamado honorario del caballero o "feudo". El caballero era un inquilino del señor, con derechos para gobernar su feudo como le pareciera. A cambio, el señor podría convocar al caballero y sus hombres para luchar en su ejército.

7 virtudes de la caballería

La caballería era un sistema general de conducta caballeresca adecuada. Sus límites se definieron libremente y con frecuencia se extendieron más allá del campo de batalla y en el comportamiento cotidiano. Los códigos de conducta y la etiqueta eran extremadamente estrictos, pero su esencia podía condensarse en los votos que un caballero hacía durante su ceremonia de doblaje. Un caballero nunca debe traficar con traidores. Nunca debe aconsejar mal a una dama (independientemente de su estado civil) y siempre debe tratarla con respeto y defenderla contra cualquier peligro. Además, debe participar en ayunos y abstinencias, asistir a misa todos los días y hacer ofrendas a la Iglesia.

El último de esos votos fue obviamente insertado en la ceremonia por la Iglesia misma. Cuando comenzaron a predicar para la Primera Cruzada en el siglo XI, idearon un plan astuto para hacer que los caballeros se embarcaran en su misión. La Iglesia introdujo su propio código de caballería, un código de conducta que todos los caballeros debían seguir. Como era de esperar, giraba en torno a hacer lo que la Iglesia decía y defender el cristianismo.

Aunque el comportamiento caballeresco era común en los eventos sociales, no muchos caballeros mantenían los ideales caballerescos cuando entraban en batalla. En su lugar, la mayoría optó por carnicería y saqueo tanto como quisieron. Eran soldados y hombres prácticos, después de todo, no iban a arriesgarse a morir porque su oponente podría ser menos caballeroso que ellos.

6 Los orígenes de la caballería

Los caballeros siempre estaban asociados con los caballos; sus caballos de guerra blindados, conocidos como destructores, eran masivos y entrenados para la batalla. Debido a eso, se cree que el concepto de caballero proviene de las antiguas tropas de caballos. Sin embargo, los caballeros se originaron en el apogeo del Imperio Romano. Los antiguos romanos tenían un orden ecuestre de élite conocido como el Ordo Equestris.

Aunque los Ordo Equestris no pueden vincularse de manera concluyente con los caballeros, los eruditos señalan que compartían muchas similitudes con los caballeros de la Edad Media: eran una nobleza menor que luchaba a caballo y merecía un respeto considerable. Cuando Carlomagno, emperador de los francos en el siglo IX, combinó una clase de noble montada similar con el concepto de feudalismo, nació el título de caballero.

5 armadura

Ningún caballero soñaría con entrar en el campo de batalla sin su armadura. La armadura tenía que ser hecha a medida (ya que las prendas estaban hechas de metal y otros materiales inflexibles, era esencial que se ajustaran lo mejor posible). Se volvió más resistente con el tiempo; originalmente, la armadura de los caballeros era una colección de prendas acolchadas y cadenas de correo. A medida que la tecnología avanzaba, la armadura de placas y finalmente la armadura de placas completa (la armadura de caballeros completa que se ve en la mayoría de las películas) entró en el vestuario del caballero. La armadura de placa completa era compleja y pesaba alrededor de 50 libras. Podría desviar golpes de la mayoría de las armas medievales.

La calidad y la capacidad de impresión de la armadura no solo salvó la vida, sino que también fue un símbolo de estatus: cuanto mejor era la armadura, más importante se pensaba que era el caballero.

4 Justas Y Hastilude

La justa no era solo algo que los caballeros hacían entre las guerras. De hecho, cuando la justa se convirtió en un evento similar a un deporte, la cultura popular lo describe como, no había muchas guerras para luchar.

La justa comenzó como un ejercicio de tácticas de combate medievales. Sin embargo, cuando las cruzadas terminaron y los caballeros no tuvieron más guerras para pelear, la justa rápidamente se convirtió en un apuro, el nombre medieval de un deporte de combate. Los eventos populares incluyen el pas d'armes (pasaje de armas), en el que un caballero tuvo que abrirse paso a través de un grupo de retadores, y cuerpo a cuerpo, en el que un grupo de caballeros se dividió en dos equipos que lucharon entre sí a pie .

Sorprendentemente, la justa rara vez fue el evento principal, generalmente el cuerpo a cuerpo fue el centro de atención.

3 entrenamiento

El entrenamiento de un caballero fue un arduo proceso que comenzó a la edad de siete años y duró 14 años. El futuro caballero serviría primero como una página. En ese momento él era solo un criado que tenía que hacer recados y servir a su señor. Aunque la mayor parte de su entrenamiento consistía en juegos y deportes diferentes, eran juegos extremadamente serios. En lugar de juguetes y figuras de acción, la página medieval jugaba con mazas de dos manos y practicaba la equitación.

A la edad de 14 años, la página se graduó para convertirse en escudera. Cada escudero solía servir a un caballero específico, actuando como un mayordomo y ayudando a vestir al caballero y mantener su armadura y sus armas. Un escudero era visto como un hombre capaz de luchar en el campo de batalla. Como tal, su entrenamiento se volvió cada vez más peligroso. Las lesiones eran comunes, y las habilidades tradicionales de caballería, como la justa y la lucha contra el personal se convirtieron en parte del régimen de entrenamiento.

A los 21 años, el escudero fue finalmente caballero. El proceso de caballería se llamó doblaje, y originalmente era muy simple: el noble que realizaba la ceremonia solo abofetearía al escudero en el cuello con una mano abierta y diría algunas palabras rápidas. Eventualmente, la Iglesia arrastró algunas cuerdas para convertir el doblaje en el evento ceremonial que ahora se ve en innumerables películas y programas de televisión.

2 las cruzadas

Las cruzadas, las campañas de guerra orquestadas por la Iglesia para conquistar la Tierra Santa y apoderarse de los musulmanes, fueron durante siglos el escenario principal para que los caballeros mostraran su destreza. Mucha gente piensa que solo hubo un par de cruzadas, pero en realidad hubo mucho más. Las cruzadas fueron una guerra religiosa casi constante que duró casi 200 años. Hubo ocho cruzadas principales (o nueve, si se incluye la desafortunada Cruzada Campesina liderada por Pedro el Ermitaño y Walter el Penniless) y muchas más cruzadas menores en el medio.

Desafortunadamente para los caballeros, las cruzadas fueron en última instancia un fracaso y dieron lugar a que la Tierra Santa cayera en manos de los sarracenos. Sin embargo, eso no impidió que una sucesión de Papas ordenara nuevas cruzadas contra múltiples enemigos (principalmente sus enemigos políticos de Europa) durante los siglos venideros.

1 caballeros modernos

Desde 1560, la caballería esencialmente ha dejado de existir como un honor militar. Todavía hay algunos caballeros "verdaderos" hereditarios en la actualidad, pero la mayoría de los caballeros nuevos se otorgan debido a las contribuciones que sus beneficiarios han hecho a la sociedad de una u otra manera. Aunque todavía hay muchas órdenes de caballería, la mayoría de las cuales fueron creadas después de la Edad Media fueron diseñadas específicamente para decorar a personas que lo merecen. Por ejemplo, los títulos de caballero otorgados a personajes famosos como Sir Elton John, Dame Judi Dench y Sir Paul McCartney son puramente honoríficos y no requieren que ensillen y carguen al enemigo.