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10 actos extraordinarios de compasión en tiempos de guerra
Los lectores habituales del sitio hermano de Listverse ya estarán familiarizados con la historia de Henry Tandey, un soldado británico de la Primera Guerra Mundial que decidió honradamente no disparar contra un soldado enemigo herido, solo para que ese soldado se convierta en un joven Adolf Hitler. Pero no se debe permitir que el giro del cuento oculte cuán nobles fueron las acciones de Tandey. La compasión es una cualidad que suele ser difícil de conseguir en tiempos de guerra. Es aún más difícil mostrarlo al enemigo. Después de todo, ¿cómo puedes ser amable con alguien que podría haber intentado matarte activamente? Quizás es por eso que la compasión es verdaderamente una cualidad que todos podemos admirar.
10A Luftwaffe Ace guió a un bombardero estadounidense hacia la seguridad
En diciembre de 1943, el gran piloto alemán Hanz Stigler tenía todas las razones para derribar al bombardero B-17 estadounidense frente a él. Las fuerzas enemigas ya habían matado a su hermano al principio de la guerra y ahora estaban bombardeando ciudades alemanas. No solo eso, si Stigler derribara a este bombardero en particular, redondearía su puntuación de muerte y se aseguraría el equivalente alemán de la Medalla de Honor.
Cuando Stigler se preparó para apretar el gatillo, pensó que era extraño que el bombardero no le disparara. Mirando más de cerca, vio al artillero muerto y la mayoría de la tripulación herida. El avión en sí estaba lleno de balas y luchaba por mantenerse en el aire. En su corazón, Stigler sabía que mataría a hombres a sangre fría. En su lugar, optó por hacer lo honorable: le hizo una señal al sorprendido piloto estadounidense y voló con el bombardero para evitar que fuera atacado por un fuego antiaéreo.
Stigler escoltó el avión hasta que llegaron al Mar del Norte, donde se interrumpió y saludó a sus adversarios por última vez. No fue hasta cinco décadas más tarde que el piloto estadounidense, Charles Brown, logró localizar al hombre que lo salvó. Los dos hombres se convirtieron en los mejores amigos, y como muestra de agradecimiento, Brown hizo de Stigler el invitado de honor en una reunión que había planeado con sus tripulantes. Le mostraron a Stigler un video de sus hijos y nietos, personas que no habrían vivido si no fuera por su acto de compasión.
9Un aficionado al fútbol salvó la vida de un soldado
Mario Tonelli fue solo uno de los 72,000 hombres que participaron en la infame Marcha de la Muerte Bataan de 1942, en la que el Ejército japonés obligó a las fuerzas filipino-estadounidenses derrotadas a caminar desde su antiguo bastión de Bataan hasta los campos de concentración cercanos. Durante la marcha de varios días, miles de prisioneros se quedaron en el camino debido a enfermedades o lesiones. También tuvieron que soportar el trato brutal de los captores que golpearon, dispararon y les dispararon a aquellos que eran demasiado débiles para seguir adelante.
Al igual que sus compañeros, Tonelli estaba agotado y a punto de rendirse, cuando se encontró con la fuente de inspiración más improbable. Todo comenzó cuando un soldado japonés le quitó el anillo de la clase de Tonelli. Tonelli había sido una estrella del fútbol universitario en Notre Dame y llevaba ese anillo con él a las Filipinas. Poco después, un oficial japonés se acercó a la atónita Tonelli y le devolvió el anillo. Explicó que una vez había sido estudiante en la Universidad del Sur de California y que había visto a Notre Dame de Tonelli vencer a su equipo de manera decisiva en 1937. Sabía lo que significaba ese anillo y solo tenía que devolverlo. Ese pequeño incidente le dio a Tonelli la esperanza que necesitaba para sobrevivir el resto de la guerra, lo que hizo totalmente.
8Un mayor alemán desafió a las SS
Karl Plagge sabía que estaba cortejando a la muerte a cada paso protegiendo a los judíos de las SS, pero no podía importarle menos. Ingeniero de profesión, Plagge se unió al Partido Nazi, pero más tarde se fue después de que se disgustó con la ideología racista del grupo. Después de que estalló la guerra, fue asignado para dirigir una unidad de reparación de vehículos del ejército en Vilnius, la capital de Lituania. En un período marcado por las campañas de exterminio conducidas por las SS, Plagge se movió rápidamente para salvar a la mayor cantidad posible de judíos.
Plagge reclutó a tantos hombres judíos como pudo y con una cara seria les dijo a las SS que todos eran mecánicos expertos (no lo eran). Milagrosamente, también logró convencer a las SS de que les permitieran traer a sus esposas e hijos al campamento, ya que su presencia podría impulsar la producción de trabajo. Dentro del campamento, trataba bien a sus trabajadores y, a menudo, encontraba formas de socavar a las siempre vigilantes SS. Uno de sus movimientos más descarados se produjo en 1944, cuando los alemanes se encontraron siendo rechazados por los soviéticos. Plagge sabía que las SS tratarían de matar a todos en el campamento antes de que fueran evacuados, por lo que les dijo a sus trabajadores:
“Las SS lo escoltarán durante esta evacuación, que, como saben, es una organización dedicada a la protección de los refugiados. Por lo tanto, no hay nada de qué preocuparse ...
Obtuvieron la pista y la mayoría lograron escapar antes de que llegaran las SS al día siguiente. Por sus acciones, Plagge fue debidamente colocado entre los Justos entre las Naciones en 2004.
7El Kaiser permitió que un prisionero de guerra británico visitara a su madre
Kaiser Wilhelm II era un hombre conocido más por un temperamento impredecible que por una actitud amable. Sin embargo, mostró un inusualmente alto sentido de compasión durante la Primera Guerra Mundial, cuando permitió que un soldado británico encarcelado visitara a su madre enferma en casa. El capitán Robert Campbell había sido capturado al comienzo de la guerra y estaba languideciendo en un campo de prisioneros en Alemania cuando recibió la noticia de que su madre afectada por el cáncer estaba muriendo. Campbell escribió y le rogó al Kaiser que le permitiera ver a su madre por última vez.
Increíblemente, el Kaiser aprobó su solicitud y le dio permiso a Campbell para irse con la condición de que regresara al campo de prisioneros una vez que la visita hubiera terminado. Campbell se quedó con su madre durante una semana y, como un verdadero oficial, mantuvo su parte del trato y regresó al campo de prisioneros donde estuvo detenido hasta el final de la guerra.Una vez realizó una oferta fallida de escape, pero solo porque pensó que también era su obligación intentarlo.
6Rommel bebió té con comandos británicos
Según todas las cuentas, el general alemán Erwin Rommel era un soldado profesional del más alto calibre, que desafortunadamente trabajaba para el lado equivocado. Admirado tanto por sus propios hombres como por el enemigo, Rommel se negó a seguir órdenes que consideraba incorrectas, como la ejecución de comandos enemigos atrapados detrás de las líneas alemanas.
El profesionalismo de Rommel quedó ilustrado cuando perdonó la vida de dos comandos británicos que fueron capturados en la costa de Francia en 1944. Los dos hombres, Roy Wooldridge y George Lane, habían estado inspeccionando las minas alrededor del área cuando fueron capturados y detenidos por un Patrulla alemana Aunque Rommel tenía todos los motivos para ejecutarlos (especialmente porque los comandos británicos habían intentado asesinarlo dos veces antes), una vez más desafió el protocolo, e incluso invitó a Lane a unirse a él para tomar té y sándwiches. Posteriormente, transfirieron a la pareja a la prisión de oficiales en lugar de entregarlos a la Gestapo o SS (una sentencia de muerte segura). Lane luego sostuvo que no estaría vivo hoy si no fuera por esa taza de té con Rommel.
5El ángel de Marye Heights
La batalla de Fredericksburg fue un encuentro parcial de la Guerra Civil que dejó miles de soldados de la Unión muertos o heridos después de un intento fallido de invadir a un ejército confederado firmemente atrincherado. Ola tras ola de soldados de la Unión fueron cortados mientras intentaban en vano derribar un muro de piedra que protegía a los confederados. El terreno pronto se llenó de heridos, cuyos gritos de ayuda llenaron el aire durante las pausas en los combates. Esos gritos llegaron a los oídos del soldado confederado adolescente Richard Kirkland, quien le pidió permiso a su general para dar agua y ayuda a los heridos.
Después de que el general aceptó a regañadientes, Kirkland reunió varias cantimploras de agua y cruzó el muro. A la vista de las tropas de la Unión y de la Confederación, Kirkland dio agua y consuelo a los soldados heridos. Disparos desde ambos lados se detuvieron y pronto fueron reemplazados por vítores y aplausos. Las hostilidades se reanudaron cada vez que Kirkland regresó al muro para obtener más suministros y se detuvo cuando regresó. El extraño espectáculo continuó hasta bien entrada la noche, con Kirkland llegando a la mayoría de los heridos. Por su inusual acto de compasión, ambas partes llamaron a Kirkland "El ángel de Marye Heights".
4A U-Boat hundió una nave aliada, luego rescató a sus pasajeros
Uno de los relatos más extraños, aunque más conmovedores, de compasión humana en medio de la guerra provino del infame incidente de Laconia en septiembre de 1942, un evento en el que un submarino alemán hundió por primera vez un barco de transporte británico y luego rescató a los supervivientes. . El comandante del submarino 156, Werner Hartenstein, vio el barco en el Atlántico Sur y dio órdenes de hundirlo. Tuvo éxito: la Laconia fue destruida y más de la mitad de los 2.732 pasajeros perecieron junto con el barco. Los sobrevivientes saltaron a los botes salvavidas o a las aguas infestadas de tiburones.
Fue entonces cuando Hartenstein se dio cuenta de que, aparte de los británicos y los polacos, también había prisioneros de guerra italianos, así como mujeres y niños entre los sobrevivientes. Transmitió la situación a su comandante en jefe, el almirante Karl Donitz, quien inmediatamente ordenó a dos submarinos cercanos para ayudar a rescatar a los sobrevivientes. También permitió que Hartenstein enviara radio a los barcos aliados para recibir ayuda. El conmovedor momento fue interrumpido abruptamente cuando fueron alcanzados por un avión estadounidense que pasaba, y que falsamente pensaba que los submarinos solo estaban rescatando a sus propios hombres. No obstante, se salvaron 1,100 vidas gracias al sentido de honor de los dos hombres.
3Hitler ayudó a su ex comandante judío
Es difícil imaginar a Hitler salvando a un miembro de la raza que había odiado tanto. Sin embargo, el Führer hizo lo que creíamos imposible e intervino personalmente para salvar una vida judía. Según una carta escrita por el jefe de las SS, Heinrich Himmler, en 1940, Hitler ordenó que él y las autoridades evitaran que Ernst Hess fuera perseguido o deportado. Hess había sido el comandante de Hitler durante la Primera Guerra Mundial y más tarde trabajó como juez antes de ser obligado a abandonar su puesto a la luz del ascenso de los nazis al poder. La orden (que finalmente fue revocada en 1942) y el hecho de que estaba casado con una mujer no judía salvó a Hess de ir a los campos de exterminio. Sobrevivió a la guerra y murió a la edad madura de 83 años. Su hija mayor, Úrsula, dijo que su padre solía describir a Hitler como un introvertido que no hacía amigos en su unidad. Nos preguntamos por qué.
2A piloto japonés protegido a un enemigo en paracaidismo
Probablemente una de las últimas cosas que podrías esperar de un soldado japonés durante la Segunda Guerra Mundial fue la misericordia. Sin embargo, en los últimos días de la guerra, un piloto japonés rompió ese estereotipo y mostró su sentido del honor al evitar a un enemigo indefenso. El cabo Hideichi Kaiho y sus compañeros pilotos se habían involucrado en una pelea de perros con los B-29 estadounidenses en Tokio en 1945. Los japoneses lograron derribar a un bombardero y obligar a su tripulación a la fianza. Uno de los hombres, el navegante Raymond "Hap" Halloran estaba lanzándose en paracaídas a 3.500 pies cuando fue descubierto por Kaiho y otros dos aviones japoneses. Halloran sabía muy bien que los japoneses no hacían prisioneros, por lo que pensó que también podría saludar a los tres aviones.
Milagrosamente, dos de los aviones se fueron, mientras que el volado por Kaiho continuó volando y protegiéndolo. Más de cinco décadas después, Halloran se reuniría y agradecería al hombre que lo salvó ese día. Más tarde, Kaiho reveló que su comandante lo alentó a él y a sus compañeros pilotos a observar el verdadero código de Bushido (el que no fue corrompido por el ejército japonés), que propugnaba la gracia hacia el enemigo.
1El iraní Oscar Schindler
Dadas las relaciones no tan cordiales entre Israel e Irán hoy, es extraño recordar que un diplomático iraní se arriesgó el cuello para salvar a miles de judíos de los nazis. Abdol-Hosein Sardari Qajar fue el enviado iraní a París en tiempos de guerra, donde trabajó incansablemente para salvar de la persecución a judíos franceses con ascendencia iraní. Inteligentemente, desconcertó a los nazis con la teoría de que estos judíos ya no eran semíticos debido a su total asimilación dentro de la cultura ario-iraní. Los debates sobre la teoría le dieron a Sardari el tiempo que necesitaba para emitir pasaportes de izquierda y derecha.
Fue solo cuando los judíos no iraníes acudieron a él en busca de ayuda cuando Sardari se dio cuenta de la extensión del programa de exterminio nazi. Sin embargo, continuó forjando cientos de pasaportes y los entregó a todos los judíos, sin importar su ascendencia. Cuando terminó la guerra, Sardari fue acusado de distribuir pasaportes falsos, pero finalmente fue indultado por el Sha de Irán. Más tarde declaró que era su obligación como diplomático ayudar a sus ciudadanos y como humano ayudar a los judíos.