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10 crímenes del mal del imperio británico
En su apogeo, el Imperio británico fue el más grande que jamás haya existido. Además de cubrir la mayor parte del mundo, fue responsable de algunos de los mayores avances en ingeniería, arte y medicina que el mundo jamás conocerá. El Imperio nos dio motores de vapor, penicilina, radar e incluso televisión.
Sin embargo, la vida bajo los británicos no era solo inventos increíbles. Junto a las cosas buenas que hizo el Imperio, se sentó toda una serie de cosas no tan buenas, y junto a eso, una carga completa de otras cosas tan malvadas que hicieron que Dick Dastardly se resistiera.
10 Los campos de concentración Boer
Ahora todos sabemos acerca de los horrores de los campos de concentración, pero durante la época de las Guerras Boer, reunir a decenas de miles de personas inocentes y detenerlas en los campos parecía un golpe de genio. Los británicos necesitaban la población sudafricana bajo control y tenían los medios y la mano de obra para detenerlos. ¿Qué podría salir mal?
Pruebe casi todo. Acampados bajo el ardiente sol africano y arrastrándose con moscas, los campamentos estaban abarrotados, no estaban equipados y eran letales propensos a los brotes de enfermedades. Los suministros de alimentos eran prácticamente inexistentes, y los insensibles guardias atracaban las escasas raciones de la gente por el menor delito percibido. El resultado: la enfermedad y la muerte se propagaron como un incendio forestal, matando a mujeres por miles y niños por decenas de miles. En un solo año, el 10 por ciento de la población total de Boer murió en los campamentos británicos, una cifra que empeora cuando se da cuenta de que incluye a 22,000 niños.
Pero la atrocidad no se detuvo ahí. Mientras redondeaban a los Boers, los británicos también decidieron detener a cualquier africano negro con el que se encontraran, 20,000 de los cuales fueron asesinados en campos de trabajos forzados. En total, la política británica en la guerra mató a 48.000 civiles. Eso es 18,000 más que el número de soldados perdidos en ambos lados.
9 centros de tortura de Aden
La Emergencia de Aden fue una lucha de los años 60 para controlar el puerto vital de Aden en el moderno Yemen. Aunque el puerto había estado bajo el dominio británico durante mucho tiempo, una ola nacionalista que barrió a Yemen provocó huelgas, disturbios y el deseo general de que los británicos se marcharan lo antes posible. Un deseo que los británicos decidieron sofocar abriendo centros de tortura.
Duro y brutal, estos centros albergaban la clase de horrores que harían sentir mal a Kim Jong-Un. Los detenidos fueron desnudados y mantenidos en celdas refrigeradas, fomentando la congelación y la neumonía. Los guardias apagaban sus cigarrillos en la piel del prisionero y las palizas eran comunes. Pero quizás lo peor de todo fue la humillación sexual. Los lugareños que habían sido detenidos podrían esperar que les aplasten los genitales por las manos de los guardias, o que se los obligue a sentarse desnudos en un poste de metal; su peso forzándolo en su ano.
Para 1966, un informe de Amnistía sobre estos abusos había provocado indignación global. Ante la condena internacional, los británicos se disculparon. Luego siguieron usando los centros de tortura durante otro año completo.
8 El “reasentamiento” chino.
En 1950, el Imperio tenía un problema. Los insurgentes armados comunistas intentaban apoderarse de Malay y la mayoría de la población parecía dispuesta a dejar que lo hicieran. Razonando que sus fuerzas no tenían ninguna posibilidad contra un ejército oculto que podía llamar a los campesinos para obtener suministros, los británicos encontraron una solución ingeniosa. En lugar de luchar, simplemente encarcelarían a todos los campesinos.
Conocidos como "Aldeas Nuevas", los campamentos construidos para albergar a los pobres de Malay estaban fuertemente fortificados y vigilados por guardias felices. Los reclusos fueron obligados a realizar trabajos forzados a cambio de restos de comida, y se prohibió el contacto con el mundo exterior, incluida la familia. Una vez en un pueblo, perdiste todo derecho a la libertad y la privacidad. Por la noche, los ásperos focos inundaron las sombras para detener las reuniones clandestinas. Expresar cualquier sentimiento político podría hacer que se atracen sus raciones.
Pero quizás lo más incómodo de todo fue la naturaleza racista de los campos. De las 500,000 personas detenidas durante la emergencia de una década, solo un puñado eran algo más que étnico chino. Fuera de las paredes de alambre de púas, otro medio millón de chinos fueron deportados, enviados al exilio o forzados a abandonar sus hogares. En breve. Fue una política racista que dañó a casi un millón de personas, todo para que los británicos pudieran cortar los suministros a un puñado de rebeldes.
7 La masacre de Amritsar
El 13 de abril de 1919, miles de manifestantes pacíficos desafiaron una orden del gobierno y se manifestaron contra el gobierno británico en Amritsar, India. Hombres, mujeres y niños descendieron en los jardines amurallados de Jallianwala, con la esperanza de hacer oír sus voces. Lo que ocurrió a continuación fue uno de los puntos más bajos de la historia británica.
A las 4.30 pm, las tropas bloquearon las salidas al Jardín y abrieron fuego contra la multitud. Siguieron disparando hasta quedarse sin municiones. En el espacio de diez minutos, mataron entre 379 y 1.000 manifestantes e hirieron a otros 1.100. Una estampida provocó un aplastamiento letal por las salidas bloqueadas. Más de 100 mujeres y niños que buscaron seguridad en un pozo ahogado. El fusil de fuego hizo añicos el resto.
Cuando las noticias llegaron a Londres, el Parlamento se sorprendió tanto que recordó al hombre que ordenó la masacre, el brigadier Reginald Dyer. En un giro deprimente del destino, el público británico lo etiquetó como un héroe y recaudó £ 26,000 (alrededor de $ 900,000 en dinero de hoy) para "el hombre que salvó a la India". Murió en paz, convencido hasta el final de que su matanza sin sentido había sido moralmente justificable.
6 El internamiento de Chipre
El gran mito del Imperio británico es que noblemente se retiró de sus colonias cuando se dio cuenta de que los días del imperialismo habían terminado. Sin embargo, una mirada a Chipre demuestra que el mito es solo un cuento de hadas para sentirse bien.Entre 1955 y 1959, los británicos respondieron a la campaña de los bombardeos rebeldes de Cyrpus al redondear y torturar a 3.000 chipriotas comunes.
Las víctimas de esta campaña de internamiento a menudo fueron detenidas durante años sin juicio y fueron abusadas violentamente por ser "sospechosos" de terroristas. Los detenidos recibían palizas regulares, waterboarding y ejecuciones sumarias. Niños de 15 años de edad tenían pimientos picantes quemados en sus globos oculares, mientras que otros informaron haber sido azotados con látigos incrustados con fragmentos de hierro. Aquellos declarados culpables de simpatías rebeldes fueron reubicados en Londres, donde una inspección del partido de la oposición del Reino Unido encontró prisioneros con los brazos rotos y cicatrices irregulares corriendo por el cuello. En resumen, era una política espantosamente sádica, que mostraba que los británicos eran incluso más bajos que los terroristas con los que estaban destinados a luchar.
5 Aplastando a la revolución iraquí
En 1920, la recién formada nación de Irak estaba cansada del gobierno británico. Encargado de guiar al nuevo estado hacia la independencia, el Imperio había instalado líderes títeres. Convirtiendo el lugar en una colonia de facto. Cansados de sus señores imperiales, los iraquíes recurrieron a la revolución, solo para que los británicos desataran oleadas tras oleadas de atrocidades contra ellos.
Primero, la RAF realizó bombardeos nocturnos en objetivos civiles. Luego, desplegaron armas químicas contra los combatientes, gaseando grupos enteros de ellos. Pero los verdaderos horrores llegaron después, cuando los británicos victoriosos decidieron usar el castigo colectivo contra las tribus ofensivas.
A partir de ese momento, cualquier tribu que causara un alboroto aniquilaría aleatoriamente una de sus aldeas. Se dieron órdenes específicas para exterminar a todos los seres vivos dentro de sus muros, desde animales hasta rebeldes y niños. Otras aldeas fueron objeto de búsquedas aleatorias. Si los británicos encontraran una sola arma, quemarían el lugar, destruirían los cultivos, envenenarían pozos y matarían el ganado. A veces apuntaban a bodas para aterrorizar a la población. En resumen, los británicos atacaron deliberadamente a los civiles en una campaña que duró casi la mitad de la década, todo porque algunos iraquíes se habían atrevido a pedir que se les devolviera el país.
4 La partición de la India
Como siervo del Imperio británico en 1947, Cyril Radcliffe tiene la distinción de matar a más personas con un golpe de pluma que nadie más en la historia. Con casi ningún tiempo para prepararse, Radcliffe se encargó de dibujar la frontera entre la India y el recién creado Pakistán, que dividiría el subcontinente para siempre a lo largo de líneas religiosas. Fue una tarea difícil, una que tenía el potencial de causar desplazamientos masivos y violencia étnica, incluso si se manejaba con cuidado. A Radcliffe, por otro lado, se le pidió que tomara algunas de las decisiones más importantes durante el transcurso de un solo almuerzo.
El resultado fue una frontera que no tenía ningún sentido étnico o geográfico. Aterrados de ser atrapados en el lado equivocado, los hindúes en el Pakistán moderno y los musulmanes en la India moderna levantaron palos y corrieron. El resultado fue que 30 millones de personas intentaron escapar desesperadamente de uno u otro país, una situación que rápidamente se convirtió en una violencia que paralizó la mente.
Las pandillas de musulmanes armados detuvieron trenes fronterizos y mataron a todos los no musulmanes a bordo. Las turbas hindúes persiguieron y mataron a niños musulmanes a la luz del día. Las casas fueron saqueadas, las aldeas quemadas y medio millón de personas murieron. Era un ridículo desperdicio de vida, uno que podría haberse evitado en gran medida simplemente dando al desafortunado Cyril Radcliffe el tiempo suficiente para hacer su trabajo correctamente.
3 Exacerbando la hambruna irlandesa
Si desea ver por qué grandes partes de Irlanda aún desprecian algo remotamente británico, no busque más que el Hambre irlandés. Lo que comenzó como un hambre común y brutal pronto se convirtió en algo así como un genocidio cuando Londres envió al psicopático Charles Trevelyan a supervisar el trabajo de socorro.
Un cristiano orgulloso que creía que la hambruna era la forma en que Dios castigaba a los "perezosos" irlandeses, Trevelyan también era un devoto feroz de Adam Smith. Que feroz Bueno, sentía apasionadamente que el gobierno nunca debería interferir con las fuerzas del mercado, en la medida en que se negara a entregar comida a los hambrientos irlandeses. En su lugar, instituyó un programa de obras públicas que obligó a las personas moribundas a realizar trabajos forzados construyendo caminos sin sentido para que pudieran permitirse comprar grano. El único problema fue que se negó a controlar el precio del grano, con el resultado de que se disparó más allá de lo que los constructores de carreteras podían pagar. Trevelyan pensó que esto alentaría las importaciones baratas. En su lugar, llevó a un millón de personas muriendo de hambre.
Para colmo, Trevelyan también lanzó una campaña de relaciones públicas en Gran Bretaña que alentó a la gente a culpar a los irlandeses por su propia pobreza. De repente, los emigrantes irlandeses que buscaban trabajo se encontraban desempleados y sujetos a violencia, incluso cuando sus amigos y familiares murieron de hambre en su hogar. Debido a que el destino se ríe ante la justicia, Trevelyan fue honrado oficialmente por su "labor de socorro".
2 Los campamentos de Kenia
En la década de 1950, los habitantes de Kenia decidieron que querían recuperar su nación. Desafortunadamente, la gente de la que querían que volvieran a ser los mismos responsables de todas las demás atrocidades en esta lista. Ante el temor de una rebelión en todo el país, los británicos reunieron a 1,5 millones de personas y las colocaron en campos de concentración. Lo que sucedió en estos campamentos te dará vueltas el estómago.
Bajo consignas como "trabajo y libertad" y otras variaciones en "Arbeit macht frei", los reclusos fueron forzados a morir mientras el trabajo de esclavos llenaba fosas comunes. Las ejecuciones al azar no fueron infrecuentes y el uso de la tortura fue generalizado. Los hombres fueron violados analmente con cuchillos. Las mujeres tenían sus senos mutilados y cortados.Los ojos fueron arrancados y las orejas cortadas y la piel lacerada con alambre de púas enrollado. Las personas fueron castradas con pinzas y luego sodomizadas por los guardias. El interrogatorio implicaba rellenar la boca de un detenido con barro y estampar en su garganta hasta que se desmayó o murió. Los sobrevivientes a veces fueron quemados vivos.
El recuento oficial es inferior a 2.000, pero las estimaciones más confiables sitúan al total de muertos en decenas o cientos de miles. La mayoría de ellos eran civiles o niños, detenidos por acusaciones falsas y falsas de ayudar a los rebeldes. Y todo fue por nada. Kenia fue declarada independiente en 1963. Al usar esos campos, los británicos perdieron tanto su puesto de avanzada africano como su alma.
1 El hambre de Bengala
En 1943, una hambruna mortal barrió la región de Bengala de la India oriental moderna y Bangladesh. Entre uno y tres millones de personas murieron en una tragedia que era completamente prevenible. En ese momento, la magnitud del sufrimiento se atribuía a un gobierno británico incompetente que estaba demasiado ocupado lidiando con una guerra para cuidar de su imperio adecuadamente. Pero en 2010 salió un nuevo libro que afirmaba que la falta de alivio del hambre era deliberada y que la muerte de esos millones había sido diseñada intencionalmente por un solo hombre: Winston Churchill.
Según el libro, Churchill se negó a desviar suministros de las tropas británicas ya bien abastecidas, diciendo que el esfuerzo de guerra no lo permitiría. Esto en sí mismo no sería demasiado condenatorio, pero al mismo tiempo supuestamente bloqueó a los barcos estadounidenses y canadienses para que no entreguen ayuda a la India. Tampoco permitiría a los indios ayudarse a sí mismos: el gobierno colonial prohibió al país usar sus propios barcos o reservas de divisas para ayudar a las masas hambrientas. Mientras tanto, Londres elevó el precio del grano con compras enormemente infladas, por lo que es inasequible para los moribundos e indigentes. Lo más escalofriante de todo fue que, cuando el gobierno de Delhi le envió un telegrama para decirle que la gente se estaba muriendo, supuestamente Churchill solo respondió para preguntar por qué Gandhi todavía no había muerto.
Si todo esto es cierto, y los documentos lo respaldan, entonces Winston Churchill, el héroe de guerra británico que se enfrentó a los nazis, bien podría haber muerto de hambre a tantas personas inocentes como Stalin en el genocidio ucraniano. ¿Podría el hombre que se defendió contra Hitler realmente ser capaz de semejante atrocidad? A juzgar por el resto de esta lista, no sería sorprendente.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.