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10 descubrimientos que arrojan a los vikingos bajo una nueva luz
Masas sin lavar, incivilizadas y sedientas de sangre que arrasan y saquean, es la imagen popular de los vikingos, pero ha habido una serie de hallazgos arqueológicos que realmente nos han hecho repensar nuestra imagen de toda la cultura. Y quizás igual de sorprendente es el hecho de que muchas de las historias que creíamos que eran cuentos de verdad podrían ser verdaderas.
10Escribiendo el final de las vagas vikingas
Tenemos dos fuentes principales de información sobre los viajes vikingos al Nuevo Mundo: La saga de los groenlandeses y La saga de erik el rojo. Estas sagas no se escribieron hasta varios cientos de años después de los viajes, por lo que gran parte de la información que contienen ha sido tomada con un grano de sal. Si bien son bastante descriptivos de lo que los vikingos buscaban en su viaje y lo que sucedió cuando llegaron allí, las sagas no dicen nada sobre lo que sucedió después de que los vikingos se fueron. Sabemos que se fueron, pero no estábamos seguros de a dónde fueron hasta hace poco.
Una fuente de controversia es que las dos sagas difieren sobre el destino de Thorfinn Karlsefni después de dejar el Nuevo Mundo. Groenlandeses dice que se mudó a Glaumbaer, Islandia, mientras La saga de erik el rojo sostiene que se mudó de nuevo a su estado familiar original. De las dos obras, Erik En general, se considera más preciso, pero un hallazgo arqueológico reciente podría señalarse. Groenlandeses como la verdadera historia, al menos en lo que se refiere a Thorfinn.
En 2001-2002, los investigadores descubrieron una enorme casona subterránea en Glaumbaer. El piso se encontró en una capa de roca que fijó la fecha en aproximadamente 110 DC, y podemos estar seguros de eso porque está descolorido por los restos de una erupción del Monte Hekla. La casa alargada es masiva, unos 30 metros (100 pies) por 8 metros (25,5 pies), lo que sugiere que pertenecía a alguien muy poderoso, como Thorfinn Karlsefni. El diseño de la casa comunal también es bastante distinto. Definitivamente es de origen vikingo, pero tiene una estructura que es más similar a las casas contemporáneas que se encuentran en Terranova que las que se encuentran en áreas más nativas de la cultura vikinga.
Si bien todavía no es 100% seguro de que el asentamiento pertenezca a Thorfinn y su familia, toda la evidencia encaja en su lugar. Según las sagas, Thorfinn y su esposa abandonaron el Nuevo Mundo, se establecieron en algún lugar de Islandia y crearon un clan completo. Encontrar el asentamiento donde vivieron sus días sería un logro histórico increíble.
9 L'Anse Aux Meadows
Otro debate de larga data es quiénes fueron las primeras personas en hacer el viaje a través del Atlántico. Actualmente, el antiguo asentamiento en Terranova parece ser el favorito de una de las primeras presencias europeas en América del Norte, y es una mirada fascinante a la cultura vikinga del siglo XI.
El sitio está increíblemente bien conservado y se cree que estuvo ocupado hasta al menos 1500. Las casas y los talleres se construyen con el mismo estilo y estilo que los edificios contemporáneos en Islandia y Groenlandia, y las excavaciones han demostrado que no solo era un asentamiento vikingo , pero fue ocupada por seres humanos desde hace 5.000 años.
La era vikinga ha producido cuatro edificios que se cree que se utilizaron como talleres, una fragua y ocho casas. Se han encontrado piezas de hierro forjadas en el sitio, incluidos muchos artículos domésticos como clavos y cubos. No se sabe cuánto tiempo estuvo ocupado el sitio o si fue un puesto de temporada, pero se le dio el nombre de "Campo de Leif" debido a su conexión con el infame Leif Eriksson.
8 dientes archivando
Sabemos que la modificación del cuerpo está lejos de ser una idea nueva, pero los hallazgos recientes muestran que los vikingos lo llevaron a niveles completamente nuevos de dolorosos. En 2009, se descubrió una fosa común de guerreros vikingos en Dorset, Inglaterra. Los arqueólogos de la Universidad de Oxford encargados de estudiar los restos encontraron algo increíblemente extraño: sus dientes habían sido archivados, con una precisión increíble, para crear patrones grabados profundamente en el esmalte. Los patrones eran tan intrincados y tan cuidadosamente hechos que se cree que fueron obra de un artesano experto en el arte de archivar. No solo el proceso hubiera sido demasiado difícil para que alguien lo hiciera a sí mismo, también habría sido demasiado doloroso.
De acuerdo con la Junta Nacional de Patrimonio de Suecia, hay una gran cantidad de dientes con marcas similares que se encuentran en el cementerio vikingo ubicado en Kopparsvik, Gotland. El procedimiento parece haber comenzado en algún momento alrededor del siglo X, y los tipos de grabados parecen haber estado a la altura de la persona. Algunos dientes solo tienen una o dos marcas excavadas en sus dientes frontales superiores, mientras que otros tienen hasta cuatro marcas. No está claro si se hizo para intimidar, como un símbolo de estado, o simplemente para mostrar qué tan valioso era un luchador era la persona. Los arqueólogos también han adivinado que los vikingos pueden haber llenado los surcos con carbón u otras sustancias para hacerlos más prominentes.
7Sunstones
Según las historias, los vikingos eran marineros tan increíbles que podían encontrar el Sol incluso en días nublados, y siempre podían navegar por él. Parece improbable, si no imposible, pero según algunos descubrimientos intrigantes, podría ser la verdad.
Todo tiene que ver con ser increíblemente observador cuando se trata de la forma en que reacciona la luz del sol cuando golpea una piedra llamada mástil islandés. Cuando el cristal se eleva a la luz, reacciona de diferentes maneras según la posición del Sol. Observar cuidadosamente cómo reacciona el cristal al Sol cuando es visible permitió que los navegantes vikingos hicieran lo mismo en los días nublados; solo tenían que mirar un poco más de cerca.
El mástil islandés esencialmente despolariza la luz que entra en contacto con ella. Sostenerlo a la luz y luego alejarlo da como resultado un breve fenómeno visual llamado el cepillo de Haidinger. La luz se convierte brevemente en una línea amarilla que apunta directamente a la posición del sol. Funciona incluso en un día nublado, con una precisión de hasta 1 grado.
El único rastro que hemos encontrado del spar islandés utilizado en conjunción con los viajes por mar fue en un barco que una vez fue parte de la Armada española y se hundió en 1592. Aunque las brújulas magnéticas eran bien conocidas en ese momento, se cree que el islandés spar conservó gran parte de su utilidad, especialmente teniendo en cuenta que la presencia de otros objetos magnéticos no interferiría con ella.
6 sepelios vikingos
Quizás algunas de las imágenes más duraderas de los vikingos son sus entierros: los guerreros fueron enviados en un viaje final en un barco incendiado. Sin embargo, no siempre fue así, como lo demuestra un reciente descubrimiento de un jefe vikingo que fue enterrado en una remota península de las Tierras Altas de Escocia.
Que data de alrededor del siglo X, el sitio de entierro fue el lugar de descanso final de un vikingo cuyos compañeros honraron lo que los arqueólogos modernos dicen que fue una increíble vida de viaje. Enterrado con él estaban sus armas, junto con un alfiler de Irlanda, un cuerno para beber y una piedra de afilar de Noruega.
Las armas eran en su mayoría identificables solo por las piezas de hierro restantes, ya que la madera se había podrido hace mucho tiempo. Lo habían dejado en un bote vikingo típico que, aunque también se había podrido durante mucho tiempo, había dejado impresiones en el suelo y una capa de remaches de hierro. No está claro exactamente lo que era el hombre (las suposiciones van desde un jefe hasta alguien quizás famoso por sus habilidades de navegación), pero están seguros de que el proceso de entierro fue reservado solo para los hombres más venerados.
Otros hallazgos en el área revelan que la remota península, que es más accesible cruzando los mares tempestuosos que cruzando la tierra, fue un cementerio sagrado durante miles de años, con tumbas que datan de 6.000 años.
5Viking Establecimiento de Dublín
Camina por las calles de Dublín hoy y encontrarás una ciudad hundida bajo el rico peso de la historia. Es una historia antigua, que se remonta a una época en que los vikingos se establecieron en lo que debe haber sido un paraíso virtual en la Tierra para las personas que viven duro.
Los vikingos exploraron vastas cantidades de Europa y América del Norte, pero finalmente se asentaron en la tierra que eventualmente se convertiría en Dublín. En ese momento, su clima relativamente suave, la cubierta de árboles gruesos y el río lo convirtieron en el lugar perfecto para una casa de invierno. Allí repararon sus barcos y establecieron una red comercial.
El número de reliquias vikingas encontradas en Dublín a lo largo de los años ha sido asombroso. Temple Lane fue creada por los colonos vikingos y ha sido llamada la calle más antigua de Dublín. Se han encontrado espadas vikingas en el área alrededor de Christchurch, y los primeros cimientos del Castillo de Dublín son pisos de arcilla que también datan de la época vikinga. Y justo al sur del río Liffey hay una gran concentración de edificios que parecen indicar el centro del asentamiento vikingo, incluidas casas y edificios que alguna vez se usaron para trabajar metales y la producción de otros productos como pieles, textiles y joyas. También a lo largo del área de Liffey había evidencia de trabajo de ámbar.
En el área alrededor de Kilmainham, más de 50 tumbas vikingas han sido excavadas. Algunos de los huesos presentan una historia bastante fascinante, con vikingos escandinavos enterrados junto a vikingos que pasaron gran parte de su vida más al oeste, en Escocia o Irlanda.
4Viking Slaves
Es fácil imaginar a los vikingos como una sociedad de la misma categoría: había marineros, asaltantes y saqueadores, y tenían a sus familias esperando en casa (o, a veces, se llevaban a sus mujeres con ellos). Pero las excavaciones de las tumbas de los vikingos que murieron en casa muestran algo tan fascinante como los que fueron enterrados en el extranjero.
Cuando estaban en casa, los vikingos eran granjeros. Trabajaron la tierra, pero no lo hicieron solos, parte de la razón de sus incursiones fue para traer esclavos, llamados esclavos, que trabajarían la tierra con ellos. Y la nueva evidencia muestra que cuando murieron, sus esclavos murieron también. Las tumbas en Noruega excavadas entre 400 y 1050 han revelado no solo que muchos vikingos fueron enterrados con sus esclavos, quienes a menudo fueron decapitados antes de unirse a sus amos en la tumba, sino que definitivamente hubo una estructura de clase y una diferencia en las vidas que Fueron liderados por los thricks vikingos.
La dieta de la clase alta estaba más arraigada en carnes y verduras, mientras que los esqueletos de los thralls revelan que estaban reducidos a comer principalmente pescado. El pescado era abundante y barato, pero la carne que provenía de animales tenía un contexto religioso y sagrado más acorde con la clase alta.
Muchos de los thralls también muestran signos de que no fueron asesinados, sino que fueron sacrificados. Las tumbas con numerosos sementales muestran signos de un procedimiento de sacrificio a sus muertes, incluida la atadura de sus manos y pies. Los arqueólogos creen que esto se hizo para honrar a los muertos.
3La extraña planificación de las ciudades vikingas
Cuando imaginamos ciudades antiguas y medievales, tendemos a pensar en todo en un solo lugar con una sección muy definida que alberga a la élite. El reciente descubrimiento de una antigua ciudad vikinga parece mostrar que hicieron las cosas de manera un poco diferente.
Se cree que esta ciudad recién descubierta, ubicada en lo que ahora es la parte norte de Alemania, es un bastión en el que siempre se pensó que tal vez era solo una creación mítica.Grabado en los Anales francos reales, se dijo que Sliasthorp era la fortaleza de algunos de los antiguos reyes vikingos y daneses, comenzando con el rey Godfred. Los arqueólogos han descubierto que la ciudad se remonta a alrededor del año 700 d. C. y fue ocupada hasta alrededor de 1000.
En el sitio se encontraron cerca de 200 casas, junto con todas las reliquias típicas, como monedas y joyas. También había una casa larga de 30 metros (98 pies) que supuestamente se usaba para la planificación militar. El sitio era el hogar de los militares y la élite, los ricos y poderosos de la civilización. No había comerciantes, artesanos ni comerciantes; esas personas vivían en Hedeby, a unos 4 kilómetros de distancia.
Hedeby fue fundada aproximadamente 100 años después de Sliasthorp como ciudad portuaria y centro comercial. Si quisieras visitar Sliasthorp, habrías necesitado obtener el permiso de aquellos que vivían allí, sugiriendo que había una división muy clara entre las clases que estaba separada a propósito por distancia. Los arqueólogos creen que las ciudades son signos de un plan de crecimiento y desarrollo urbano muy cuidadosamente desarrollado, basándose en el posicionamiento de las ciudades, los productos básicos que se encuentran allí y las clases de personas a las que pertenecían.
2Son más viejos de lo que pensábamos
El comienzo de la era vikinga generalmente recibe una fecha muy precisa, el 8 de junio de 793. Esa es la fecha que se asignó a la primera conquista vikinga, el sitio de un monasterio en la costa de Inglaterra. Pero una excavación en la isla de Saaremaa en Estonia sugiere que la cultura tuvo sus raíces mucho antes de lo que creemos.
La fosa común ha arrojado dos botes y 33 hombres, todos escandinavos y todos con signos de haber sido asesinados en lo que probablemente fue una incursión desafortunada. El sitio se ha fechado entre 700 y 750, mucho antes de la incursión vikinga en la isla inglesa. Como muchos otros barcos vikingos, la mayoría de estos se habían podrido. La presencia de los remaches de hierro que aún permanecen en el suelo, sin embargo, permitió la reconstrucción de la nave.
Eso retrasa el período de tiempo de la expansión vikinga temprana en aproximadamente 120 años, e incluso puede cambiar lo que sabemos sobre la historia de la navegación en sí. Junto con el hallazgo original vino una embarcación más grande, una que se propulsó con velas en lugar de remos. Durante mucho tiempo se pensó que la era de la navegación llegó mucho más tarde, pero esta segunda embarcación ha demostrado que los vikingos estaban dominando los mares mucho antes de que se les acreditara al hacerlo.
Los arqueólogos han podido reconstruir un poco de lo que sucedió en la redada, que habría tenido lugar después de que los primeros vikingos cruzaran un mar de unos 160 kilómetros de ancho. Después de una escaramuza, los guerreros vikingos restantes reunieron los cuerpos de sus muertos para un entierro ceremonial: sepultaron los cuerpos con sus naves, los cubrieron con sus escudos y rompieron o doblaron sus espadas. Las circunstancias reales del entierro masivo son todavía un misterio, y solo se sabe que fue una especie de trabajo apresurado.
1Contacto con los nativos americanos
Además de haber establecido un asentamiento en lo que hoy es Canadá, los investigadores también han confirmado que hubo una interacción considerable entre los vikingos y la población nativa de la época, todo gracias a un par de rocas.
Los artefactos de jaspe se recuperaron del asentamiento antes mencionado de L'Anse aux Meadows Viking y también se encontraron en Terranova, al otro lado de la Bahía de Notre Dame. Los artefactos distintivos fueron utilizados por los vikingos para encender fuegos. Y como ya sabemos que el área estaba habitada por una tribu de cazadores-recolectores, es lógico que este hubiera sido el primer lugar de reunión entre europeos y norteamericanos. Y probablemente hicieron más que solo cumplir.
El análisis de ADN de un grupo de familias que viven en Islandia ha demostrado que un porcentaje de personas escandinavas tienen un marcador genético que indica que, en algún lugar de su pasado, tenían una ancestra nativa americana. El marcador de ADN es muy distinto y es poco probable que se haya desarrollado en dos áreas diferentes del mundo de forma independiente. El origen del marcador se remonta al menos 300 años, lo que significa que la explicación lógica de su apariencia es que los vikingos trajeron a casa al menos a una mujer nativa americana.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.