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10 descubrimientos de culturas antiguas casi perdidas para la historia
"La arqueología siempre involucrará a la gente porque está armando un rompecabezas", dice Shahina Farid, del University College London. "Y es un rompecabezas que nunca jamás completaremos". A veces, nos faltan piezas del rompecabezas y ni siquiera lo sabemos. Eso es lo que hace que los siguientes descubrimientos sean tan emocionantes. Aunque quizás nunca sepamos todos los detalles de estas misteriosas culturas, al menos ya no están completamente perdidas en la historia.
10Catalhoyuk
pavo
Posiblemente la primera ciudad del mundo alrededor del 7400-6000 a. C., Catalhoyuk era un asentamiento agrícola inusual de aproximadamente 8,000 personas que vivían en edificios de adobe rectangulares construidos unos contra otros como casas adosadas. Pero no había caminos ni callejones alrededor de ninguno de ellos. La gente entraba a sus hogares a través de agujeros en el techo.
"Hubo mucha actividad a nivel del techo", dijo la directora del proyecto, Shahina Farid. “La travesía también habría estado en el nivel del techo. Y entre grupos de casas estaban estas áreas abiertas donde tiraban sus desperdicios. "Esas son las áreas más ricas para nosotros porque en realidad mantuvieron sus casas muy limpias".
Ubicado en el centro de Turquía, Catalhoyuk fue descubierto en 1958 por un arqueólogo británico. Pero la ciudad casi se perdió de nuevo en la historia cuando los funcionarios turcos acusaron al hombre en un escándalo por artefactos perdidos. Nunca fue acusado, y otros arqueólogos más tarde lo absolvieron de cualquier delito. Pero pasaron 30 años antes de que se permitiera a otro arqueólogo reiniciar la excavación.
Aún así, solo alrededor del 4 por ciento del sitio ha sido excavado. Con cada nuevo descubrimiento vienen más preguntas. La gente de Catalhoyuk construyó casas nuevas sobre las antiguas, con 16 capas en total. ¿Pero por qué abandonaron su estilo de vida nómada para establecerse allí en un número tan grande? Eran agricultores, pero no vivían cerca de sus cultivos. Por qué no? ¿Dónde fue cultivada su comida?
Además de las esculturas y figurillas, las pinturas ricas en simbolismo se han conservado bien en las paredes de yeso dentro de las casas, que se duplicaron como tumbas. Las personas fueron enterradas debajo de las casas con obras de arte concentradas cerca de las plataformas de enterramiento. ¿Fue el arte una forma de comunicarse con los muertos, proteger a los muertos o tal vez proteger a los vivos de los muertos?
Curiosamente, los individuos que vivían como una familia en Catalhoyuk y fueron enterrados debajo de una casa no estaban relacionados biológicamente. Los niños parecen haber vivido con personas que no eran sus padres biológicos.
Los arqueólogos creen que la ciudad, que puede representar el comienzo de la civilización, no tenía líderes ni gobierno y que hombres y mujeres eran tratados como iguales.
9Sanxingdui
China
En 1986, los arqueólogos fuera de Chengdu, la capital de la provincia china de Sichuan, descubrieron "la novena maravilla del mundo", un hallazgo asombroso que ha reescrito la historia temprana de China.
Excavaron dos fosas enterradas de esculturas de bronce rotas, colmillos de elefante y jades que datan de 1200 aC. Estos tesoros de la misteriosa cultura Sanxingdui se crearon en un estilo previamente desconocido en la antigua civilización china. Las piezas de bronce fueron especialmente impresionantes, revelando una cultura sofisticada con habilidades técnicas extraordinarias para moldear estatuas de bronce de 2,5 metros de altura (8 pies), a diferencia de cualquier otra cosa que existiera en el mundo en ese momento.
Los arqueólogos creen que los tesoros eran sacrificios. Pero el gran misterio es por qué esta civilización perdida destruyó deliberadamente su cultura hace casi 3.000 años antes de abandonar la ciudad amurallada de Sanxingdui por el río Minjiang. La civilización Sanxingdui, que solo duró unos 350 años, no dejó registros ni restos humanos como pistas.
Las teorías sobre por qué desapareció esta cultura van desde la guerra hasta una inundación y un terremoto que puede haber cambiado el curso del río de la ciudad.
8Shahr-I Sokhta
Corrí
Shahr-i Sokhta (también conocida como "Ciudad Quemada" porque se quemó tres veces) estaba ubicada en el borde de un desierto desértico en el este de Irán entre 3200 a. C. y alrededor del año 2000 a. Después de que la ciudad fue misteriosamente abandonada, las civilizaciones urbanas no reaparecieron en esta área por más de 1,500 años.
El sitio de Shahr-i Sokhta fue excavado por primera vez en 1967. Pero la revolución, la política y el crimen, así como el duro clima en el área, han dificultado que los arqueólogos realicen su trabajo.
Es un misterio por qué esta civilización surgió aquí. Parece ser una cultura avanzada que surgió independientemente de Mesopotamia y la civilización del Valle del Indo. Shahr-i Sokhta tenía una gran población con uno de los primeros sistemas de escritura. Desarrollaron la primera red comercial del mundo con otras tierras en cerámica, metales y textiles, pero conservaron los mejores productos para ellos mismos. Aunque la ciudad tenía un gran palacio de adobe, la gente de Shahr-i Sokhta también era campesina.
Para su época, la ciudad era vasta en más de 150 hectáreas. Los arqueólogos descubrieron un cementerio al oeste que tiene 25,000-40,000 tumbas. Pero no se han encontrado armas, lo que sugiere que los habitantes de Burned City eran pacíficos.
7Cacaxtla
Méjico
Gran parte de lo que sabemos sobre la pequeña ciudad-estado de Cacaxtla en México proviene de sus coloridos y complejos murales. Hace más de 1.000 años, Cacaxtla creció de manera modesta con templos, palacios y algunas pequeñas pirámides. Pero los arqueólogos creen que nunca llegó a ser tan poderoso como Teotihuacan o la civilización maya.
En la década de 1940, un arqueólogo español examinó el sitio por primera vez. Pero a los saqueadores que excavaron un túnel en el edificio principal de la ciudad en la década de 1970 para reavivar el interés en Cacaxtla.Después de encontrar una pintura compleja de un "hombre pájaro", los saqueadores confesaron su hallazgo a un sacerdote, que llamó a las autoridades mexicanas.
Los habitantes de Olmeca-Xicalanca vivían en Cacaxtla como guerreros y constructores meticulosos. Su sociedad parece haberse dividido en distintos estratos sociales, pero poco más se sabe sobre ellos. Sus magníficos murales representan escenas coloridas de batalla, comercio y adoración. El Mural de la batalla es uno de los más grandes con 2 metros (6 pies) de altura y 20 metros (60 pies) de ancho. Muestra una escena sangrienta de guerreros jaguar armados que prevalecen sobre guerreros de aves indefensos.
Al principio, los eruditos creían que los pintores mayas viajaban a Cacaxtla para crear los murales. Pero hay tantos estilos individuales en algunas de las pinturas que parece más probable que varios artistas locales trabajaron juntos en los murales.
Para observar las escenas representadas en los murales, Cacaxtla parece tener un ejército poderoso, una economía vibrante y una cultura sofisticada. Pero al menos una profesora de historia del arte, Claudia Brittenham, cree que la representación representa a la gente de Cacaxtla como deseaban, en lugar de como eran en realidad. "A veces tenemos la terrible costumbre de pensar en el arte como si de alguna manera estuviera separado de la vida, como si fuera algo decorativo y no esencial", dijo. “En el mundo pre-moderno, eso no es cierto. "Todo arte es político, y el arte puede ser un agente activo para crear un sentido de comunidad".
6El Cano
Panamá
El sitio El Cano al suroeste de la ciudad de Panamá ha cambiado la opinión de los historiadores sobre las culturas prehispánicas que existían en los bosques centroamericanos. Enterrados allí están los jefes de oro de Panamá, una cultura anónima que existió desde el 700 a 1000 A.D. Los buscadores de tesoros habían buscado en el área a principios del siglo XX, pero solo encontraron las tumbas estériles de la gente común.
En la década de 2000, los arqueólogos descubrieron las tumbas de los jefes guerreros con sus peto de oro, cinturones, brazaletes y brazaletes. También encontraron los restos de bebés y niños pequeños cerca, igualmente adornados con oro. "Una de las características de las jefaturas complejas es que el estatus social se transmite de padre a hijo", explicó la arqueóloga Julia Mayo. Su descubrimiento significa que la cultura de los jefes de oro era mucho más sofisticada de lo que se pensaba originalmente.
No sabemos mucho sobre ellos porque no dejaron mucho en el camino de los registros históricos, al menos no es lo que hemos encontrado hasta ahora. Con estructuras hechas de bambú y paja, tampoco sobrevivieron mucho sus edificios. No dejaron pirámides para que las estudiemos como hicieron los mayas. Pero los arqueólogos creen que los jefes de oro eran una cultura distinta que prosperó durante un tiempo en el centro de Panamá.
Sin embargo, sus sitios de sepultura nos dan una idea de algunos de los aspectos más singulares de su cultura. Por ejemplo, los excavadores encontraron 15 cuerpos agrupados para crear una plataforma debajo de uno de los jefes en su tumba. No está claro si los 15 individuos eran esclavos o cautivos. Pero los arqueólogos encontraron un contenedor de huesos de pez globo cerca. Un pez globo es altamente venenoso, por lo que los expertos creen que los 15 individuos fueron asesinados por un pez globo como una especie de sacrificio.
5Gonur-Tepe
Turkmenistan
Si no fuera por Viktor Sarianidi, un controvertido arqueólogo de la antigua Unión Soviética que excavó con excavadoras de vieja escuela en lugar de instrumentos dentales modernos, nunca habríamos conocido la increíble cultura de Gonur-Tepe en Turkmenistán aislado. "Todos se oponen a mí porque solo yo he encontrado estos artefactos", se enfureció un día. "¡Nadie creyó que alguien viviera aquí hasta que yo vine!"
"Tepe" significa montículo. En las regiones sin árboles, estos montículos indican a los arqueólogos que las ruinas de un antiguo asentamiento de adobe pueden estar debajo. En la década de 1970, Sarianidi perseveró en el duro desierto de Karakum para excavar el desierto aparentemente árido de Gonur, que se encuentra a poco más de 59 kilómetros de la ciudad de María.
Encontró los restos de una ciudad fortaleza y una cultura sofisticada que formaba parte de un grupo de asentamientos que se extendían por las llanuras de Asia Central hace unos 4.000 años. Sorprendentemente avanzado, Gonur contaba con templos, casas, calles, desagües e incluso canales para regar los campos y huertos. Posiblemente la primera ciudad en vincular el este y el oeste, Gonur participó activamente en el comercio con ciudades distantes. Los residentes eran artesanos hábiles que hacían joyas intrincadas de oro, plata y otros metales. Los académicos creían inicialmente que una sociedad tan avanzada no podría haber existido en esta área durante al menos otros 1.000 años.
Los investigadores occidentales finalmente llamaron a esta civilización perdida "Oxus", después del nombre griego del río que atraviesa la región. Pero el misterio permanente es lo que le sucedió a esta ciudad y sus miles de personas. Aunque hay algunas teorías, no hay pruebas reales. Los registros arqueológicos muestran que Gonur simplemente desapareció después de unos pocos siglos.
4Gunung Padang
Indonesia
Gunung Padang, el sitio megalítico más grande de Indonesia, está a unos 120 kilómetros al sureste de Yakarta. Se ha convertido en una fuente de controversia en curso entre el geólogo y el excavador Danny Hilman por un lado y ciertos arqueólogos profesionales como Desril Riva Shanti por el otro.
Inicialmente descubierto por los holandeses en 1914, este sitio poco conocido con columnas de roca volcánica puede ser una tumba gigantesca en terrazas de una civilización que existió en 5200 aC, antes de que se construyeran las pirámides en Egipto. Hilman dice que su excavación ha encontrado una habitación subterránea construida por humanos prehistóricos.Él cree que toda la colina de 100 metros (330 pies), con forma de pirámide, fue construida en tres fases por tres culturas diferentes durante miles de años y podría tener entre 9,000 y 20,000 años. Si tiene razón, Gunung Padang se convertiría en la pirámide más antigua del mundo.
"La estructura del edificio es muy buena; ha sido definida por muchas líneas de encuestas geoeléctricas, incluso en 3D, incluso [radar de penetración de la tierra] ... y muestras de núcleos", dijo Hilman. "Llegamos a la conclusión de que el sitio arqueológico, la disposición de estas uniones columnares, ha laminado toda la colina por lo que tiene 100 metros [330 pies] de espesor. También pensamos que no es solo una capa de construcción, sino varias capas. La gente piensa que la era prehistórica era primitiva, pero este monumento demuestra que está mal ".
Sin embargo, arqueólogos como Desril se oponen al método de excavación, disputan los hallazgos o ambos. "Todavía tengo que ir al sitio, pero puedo juzgarlo por las fotografías", dijo Desril. "Un método de excavación arqueológica no debería haberse llevado a cabo de esta manera".
El vulcanólogo Sutikno Bronto cree que el sitio no es una pirámide sino el cuello de un volcán. También cree que la datación de carbono del cemento entre las piedras se está malinterpretando. Su teoría es que es un subproducto natural creado por la intemperie.
Otro arqueólogo, que prefirió permanecer en el anonimato, señala que se descubrieron herramientas de huesos de 9,000 años de antigüedad a 45 kilómetros (30 millas) de distancia en otro sitio. En vista de eso, él cree que hubiera sido imposible para los humanos hace 20,000 años poseer la capacidad de construir una pirámide.
3Zeleniy Yar
Siberia
En 1997, los arqueólogos rusos descubrieron un cementerio siberiano medieval, Zeleniy Yar, justo al sur del Círculo Ártico. De 34 tumbas poco profundas, excavaron momias, entre ellas siete machos adultos, una niña y tres varones bebés con máscaras de cobre, que tenían alrededor de 1.000 años. Se creía que los cuerpos habían sido momificados accidentalmente en el suelo arenoso por una caída de temperatura en el siglo XIV. Además, las máscaras de cobre y el revestimiento de cobre que cubren algunos de los cuerpos pueden haber evitado la oxidación. Muchos de los cuerpos estaban cubiertos con pieles de animales.
Los arqueólogos nunca habían encontrado ritos funerarios como los de Zeleniy Yar. Once de los cuerpos habían aplastado esqueletos con cráneos destrozados o faltantes. Los arqueólogos no están seguros de si los ladrones de tumbas hicieron esto más tarde o si su propia gente lo hizo en el momento de la muerte para proteger a los vivos de los misteriosos hechizos que emanan de los muertos. Basados en las creencias de las culturas actuales de la región, los investigadores creen que las correas de cuero que rodean los cuerpos más las cuentas, cadenas y figuras de bronce que se rompen en pedazos cuando se entierran son más signos de "magia protectora".
Posiblemente con fines religiosos, los pies de todos los cuerpos apuntaban hacia el río Gorny Poluy. Algunos de los muertos parecen ser guerreros que fueron enterrados con sus armas. Las heridas de otros sugieren que murieron en la batalla. Los artefactos encontrados en Zeleniy Yar también contribuyen a la creciente evidencia de que Siberia fue un importante centro de comercio internacional hace 1.000 años en lugar del desierto aislado que muchos creían que era.
2Kfar Samir
Israel
A unos 200 metros (650 pies) de la costa de Haifa, Israel, los arqueólogos están explorando un fascinante pueblo hundido llamado Kfar Samir que tiene 7.700 años de antigüedad y 5 metros (16 pies) bajo el agua. Aunque las personas que habitaban esta aldea neolítica siguen siendo un misterio, este asentamiento puede arrojar luz sobre nuestro pasado y nuestro futuro.
Usando la fotogrametría para producir un modelo 3-D, los arqueólogos pueden tomarse su tiempo para analizar el sitio en tierra después de pasar solo unos minutos para tomar fotografías bajo el agua. Los investigadores están particularmente interesados en estudiar un antiguo pozo de agua porque una vez que el pozo se volvió salado debido al aumento del agua de mar, los habitantes de Kfar Samir probablemente arrojaron su basura. Desde el punto de vista de un arqueólogo, la basura contiene un tesoro de información sobre una civilización perdida. El pozo de agua también puede estar entre las estructuras de madera más antiguas conocidas por el hombre.
"Como eran una sociedad pre-metal, esperamos encontrar herramientas de piedra, tal vez armas hechas de pedernal y agujas hechas de hueso", dijo el arqueólogo marítimo Jonathan Benjamin. "Las excavaciones anteriores sugieren que este es probablemente el centro de producción de aceite de oliva más antiguo del mundo, y aunque es demasiado pronto para saber lo que hemos extraído de esta pequeña excavación, los resultados preliminares son prometedores".
Kfar Samir también puede proporcionar información sobre nuestro cambio climático actual y cómo está afectando el nivel del mar. Actualmente, los niveles del mar son unos 100 metros (330 pies) más altos que durante la última glaciación hace más de 20,000 años. El asentamiento costero de Kfar Samir fue sumergido por las crecientes aguas hace unos 7.000 años. En comparación con el día de hoy, el nivel del mar en Kfar Samir era 8 metros (25 pies) más bajo cuando estaba habitado, y la costa estaba a 700 metros (2,500 pies) más al oeste. Los arqueólogos creen que esto nos da una idea de cómo nos veremos obligados a enfrentar el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global al dejar nuestras ciudades y hogares en las costas.
1Nevsehir
pavo
En diciembre de 2014, los funcionarios anunciaron el descubrimiento de una ciudad subterránea masiva y antigua en la provincia de Nevsehir en la región central de Anatolia de Turquía. Puede ser la ciudad subterránea más grande del mundo. Fue descubierto accidentalmente en 2013 por trabajadores de la construcción que habían iniciado la excavación en un proyecto de renovación urbana.
Ubicada debajo de la fortaleza de Nevsehir en forma cónica y sus alrededores, la ciudad contiene iglesias ocultas, galerías de escape, docenas de artefactos y un increíble sistema de túneles. Los túneles son tan anchos que podría conducir un automóvil a través de ellos durante la mayor parte de su longitud de 7 kilómetros (4 millas).
Los científicos creen que el sitio albergaba a una comunidad agrícola hace 5.000 años que usó los túneles para transportar sus cultivos a la ciudad. Los expertos creen que al menos un túnel condujo a una fuente de agua distante. La temperatura constante bajo tierra de 13 grados centígrados (55 ° F) habría sido perfecta para almacenar y conservar los alimentos.
Los distritos de Nevsehir tienen otros pueblos y ciudades subterráneas. Pero se verían más pequeños que el tamaño de una cocina si se colocan en este nuevo complejo subterráneo. Nadie sabe exactamente quién construyó por primera vez las ciudades subterráneas en Nevsehir.