10 marchas crueles de la muerte de la historia moderna

Los lectores habituales de Listverse estarán familiarizados con el Sendero de las Lágrimas. En uno de los eventos más vergonzosos de la historia de los Estados Unidos, miles de nativos americanos se vieron obligados a marchar desde sus tierras natales para aterrizar en Oklahoma. Pero el Sendero no era más que una oscura advertencia de lo que vendría en el siglo XX cuando las "marchas de la muerte", una forma de asesinato en masa a través del caminar y la inanición, se volvieron terriblemente comunes. El Sendero de las Lágrimas fue horrible, pero la revolución industrial y los ejércitos modernos alimentados por la línea de ensamblaje pronto llevaron las marchas de la muerte a nuevos niveles de crueldad.

10El genocidio armenio
1915-1918

En el siglo XX, el mundo ganó una nueva palabra: genocidio. A partir de 1915, el gobierno otomano asesinó a 1,5 millones de personas en un intento de exterminar a sus minorías ciudadanas armenias, uno de los primeros genocidios en la historia moderna. Los armenios vinieron a llamarlo Medz Yeghern, “El gran crimen”.

El genocidio se llevó a cabo en fases, la primera de las cuales fue la matanza a gran escala de todos los hombres armenios hombres capaces que el gobierno otomano pudo encontrar. El segundo vio a mujeres y niños obligados a marchar a través de los desechos del desierto sirio. En 1915, el New York Times describió cómo los armenios eran deportados por la fuerza de las ciudades alrededor de Cilicia al desierto al sur de Alepo. Continuó señalando que las marchas significaban una muerte segura, "ya que no encontrarán casa, trabajo ni comida en el desierto. Es un plan para exterminar a todo el pueblo armenio ".

Está claro que el gobierno otomano estaba usando las marchas como un medio de ejecución. Otro New York Times El artículo describe cómo los armenios fueron sistemáticamente hambrientos y brutalizados en el camino, muchos de ellos recurrieron a comer "pasto, hierbas y langostas, y en casos desesperados animales muertos y cuerpos humanos". Muchos fueron robados, violados o asesinados por los soldados supuestamente allí para guardarlos.

El genocidio armenio reunió toda la maquinaria diabólica del genocidio a escala industrial, incluidos los vagones de ganado, los campos de concentración, las marchas de la muerte y la burocracia del gobierno, todo lo cual presagia un evento tan brutal: el Holocausto.

9La masacre de Chelm
1939

La ciudad de Chelm, en el este de Polonia, tiene una historia trágica de persecución judía. En 1648, un largo período de brotes violentos culminó con el asesinato de unos 400 judíos en las matanzas de Chmielnicki. Los pocos sobrevivientes enfrentaron la opresión continua y la confiscación de sus propiedades. Pero incluso este pogrom palidecería en comparación con los acontecimientos del siglo XX.

Los eventos previos a la marcha de la muerte de Chelm comenzaron en octubre de 1939, cuando las fuerzas soviéticas ocupantes se retiraron de la ciudad como parte de un acuerdo con la Alemania nazi. El 1 de diciembre, los nazis rodearon a la población judía masculina y los obligaron a marchar hacia el río Bug, donde tenían la intención de obligarlos al lado soviético. Más de la mitad de los manifestantes fueron asesinados en el camino. En el Bug, los soviéticos se negaron a permitir que los judíos cruzaran y muchos se vieron obligados a saltar al río y nadar en la orilla opuesta.

En un discurso escrito para la revelación de un monumento a las víctimas de la marcha, Blima Lorber, cuyo padre David sobrevivió a la prueba, citó de su autobiografía: “Los nazis comenzaron a llamarnos y nos quitaron todo lo que teníamos; golpeando y matando a los que se negaron a obedecer. Nos pusieron en filas y la orden era salir de la ciudad y luego correr. Si alguien se negaba, lo mataban a tiros. Nadie podía hablar ni mirar atrás o tratar de mirar a la persona que estaba a su lado. Los alemanes nos dijeron que si alguien violaba esta orden, lo matarían de inmediato. En algunos lugares nos detendríamos y varios hombres fueron elegidos para cavar sus propias tumbas. Y nosotros, los otros hombres, horrorizados y en pánico tuvimos que empezar a correr de nuevo ".

De los 2,000 hombres y niños judíos que abandonaron Chelm, se estima que solo 150 sobrevivieron.

8 Marcha de la muerte en Alemania
1945

El campo de concentración de Stutthof fue establecido en 1939, construido alrededor de lo que originalmente era un campo de internamiento de ciudadanos en la carretera Danzig-Elbing. Se ha estimado que más de 100,000 prisioneros, incluidos muchos polacos no judíos, pasaron por sus cercas electrificadas. Fue de Stutthof que se dijo que el profesor Rudolf Spanner había obtenido los cadáveres necesarios para crear su horrible jabón hecho de carne humana.

Cuando comenzaron las evacuaciones, había casi 50,000 prisioneros en el campamento. Los primeros 5.000 fueron marchados al mar Báltico, obligados a caminar en sus aguas y ametrallados hasta el último hombre. Los civiles locales participaron voluntariamente en el pastoreo de los prisioneros en la playa para ser asesinados. Los presos restantes marcharon hacia Lauenburg hasta que, bloqueados por las fuerzas soviéticas, regresaron a Stutthof, donde miles de personas más murieron.

El 25 de enero de 1945, cuando las fuerzas soviéticas se acercaron al campamento, se emitió la orden oficial de evacuar por completo. Más de 25,000 prisioneros fueron forzados a marchar por 10 días, con suministros de alimentos para dos. Las SS asesinaron a cualquiera que se atrasara. Se organizaron pequeñas evacuaciones por mar, donde perecieron miles más.

Stutthof fue liberado por el Ejército Rojo en marzo de 1945.

7 Marcha de la muerte de Auschwitz
1945

"Arbeit Macht Frei", leyó el cartel en la entrada principal. "El trabajo te libera."

Una de las últimas marchas de la muerte que tuvieron lugar bajo el régimen nazi se produjo a mediados de enero de 1945. Esta fue la evacuación del famoso complejo del campamento de Auschwitz, el más grande de su tipo. Las SS marcharon hasta 60,000 presos, la mayoría a Wodzislaw Slaski y Gliwice, donde fueron cargados en trenes de carga sin calefacción a otros campamentos.Si bien se suponía que la evacuación consistía solo en personas sin discapacidad, muchos de los prisioneros enfermos o menores de edad se ofrecieron como voluntarios, basándose en la creencia irrazonable de que cualquier persona que se quedara atrás sería asesinada.

Los hombres marcharon primero, mientras que las mujeres y los niños marcharon por separado, todos con poco más que trapos. En muchos casos, los prisioneros se vieron obligados a marchar mientras sacaban el equipaje y las armas de su captor. Los rezagados y los que intentaron escapar fueron ejecutados de inmediato, con miles de cuerpos formando un rastro espantoso detrás de las marchas. En un caso, los oficiales de las SS y la policía local dispararon contra un tren lleno de prisioneros de Auschwitz, y mataron a más de 300 hombres. Hasta 15,000 personas perdieron la vida durante la evacuación.

Hoy en día, numerosos monumentos conmemorativos marcan tumbas colectivas a lo largo de las rutas. Una recreación parcial de las marchas de la muerte se lleva a cabo anualmente, durante la cual miles de dolientes marchan en silencio desde el sitio de Auschwitz a Birkenau. La gira tiene el nombre esperanzador de "Marcha de los vivos".

6 marzo de la muerte de Bataan
1942

Los nazis no estaban solos instigando marchas de la muerte durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Batalla de Bataan en Filipinas en 1942, el Ejército Imperial Japonés transfirió a la fuerza a miles de prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos a la antigua base estadounidense en Camp O'Donnell, matando hasta 10,000 en el proceso.

Bataan no comenzó como una marcha intencional de la muerte. Después de la rendición de las fuerzas aliadas, el general japonés Masaharu Homma se dio cuenta de que había más prisioneros de los que podían transportarse en camión al campo de prisioneros más cercano. La única otra opción era marchar a los hombres desnutridos la mayor parte del camino.

Los prisioneros fueron obligados a caminar 88 kilómetros (55 millas) a San Fernando, luego fueron llevados en tren a Capas y marcharon los 13 kilómetros restantes (8 millas) al campo de prisioneros. En el camino, el ejército japonés los trató de una manera infame brutal. A los soldados se les negó el agua, se les obligó a sentarse bajo el sol ardiente durante horas a la vez, se cortaron en bayoneta, se decapitaron, se les disparó o simplemente se los dejó morir. Todos los días, ataban a un hombre a un árbol y le disparaban como ejemplo a los demás. Todos los filipinos nativos que intentaron ayudar a los prisioneros también fueron fusilados. Los japoneses en ese momento tenían una firme creencia cultural de que los hombres debían morir antes de rendirse, y su actitud desdeñosa hacia los prisioneros de guerra era en parte responsable de las atrocidades.

Después de la guerra, el General Homma fue juzgado y condenado por una Comisión Militar de los Estados Unidos y ejecutado en 1946.

5Sandakan Death Marches
1945

A principios de 1945, después de que las fuerzas aliadas bombardearon el aeródromo de Sandakan, en el norte de Borneo, el comandante del campo Hoshijima Susumu decidió trasladar a los prisioneros de guerra australianos y británicos que se encontraban allí. Mantenidos en tres campamentos, los prisioneros ya habían dejado de ser alimentados cuando se anunció que iban a marchar a Jesselton (ahora Kota Kinabalu) para ser utilizados como trabajadores. En su lugar, fueron marchados a la ciudad de Ranau, a 260 kilómetros de distancia.

Las marchas se realizaron en dos oleadas, la primera de las cuales partió entre enero y febrero de 1945. El primer grupo de 455 prisioneros de guerra se hizo para marchar a través de marismas y fuertes lluvias. Los que se atrasaron fueron bayoneados o fusilados. En abril, cuando las fuerzas aliadas se acercaban, los japoneses destruyeron el campamento casi por completo y evacuaron a los prisioneros restantes. Alrededor de 530 fueron enviados en la segunda ola de la marcha de la muerte asesina a Ranau. Cuando llegaron a la ciudad, solo quedaban 183 hombres.

En Ranau, la situación no mejoró. La brutalidad, la enfermedad y el hambre devastaron los campos, matando a casi todos los prisioneros. En agosto, los últimos 40 prisioneros de guerra restantes fueron ejecutados. Susumu y otros ocho finalmente fueron juzgados y ahorcados por crímenes de guerra relacionados con la marcha. Para entonces solo había seis sobrevivientes, tres de ellos fotografiados en la imagen superior, dejados para contar la historia. Todos fueron fugitivos. No vivió nadie que permaneciera en los campos.

4Brno marzo de la muerte
1945

Una realidad brutal del genocidio es que una vez que las víctimas están a salvo, a menudo se vuelven en contra de los miembros de la población que los lastimaron. La venganza y la retribución son una constante triste de la condición humana.

A partir del primer día de paz después de la Segunda Guerra Mundial, en un acto precipitado por el sentimiento anti-nazi, los 20.000 habitantes alemanes de Brno, la capital de la provincia checa de Moravia, fueron expulsados ​​por la fuerza a Austria. La marcha comenzó poco después de que una mujer alemana y su bebé fueran golpeados hasta la muerte y arrojados al río Elba por una turba enojada. Desde Londres, el presidente Benes emitió discursos de radio instando a su gente a "tomar armas y matar a alemanes". Algunas personas fueron expulsadas o asesinadas simplemente por tener nombres alemanes.

Una sobreviviente de la marcha (que consistió casi en su totalidad de mujeres, niños y ancianos, ya que la mayoría de los hombres habían sido reclutados en otro lugar) llamada Marie Ranzenhoferova ha hablado sobre el sufrimiento. El primer día, no hubo problemas hasta el anochecer, cuando los refugiados estaban encerrados en un granero. Los soldados rumanos llegaron, "irrumpieron, y comenzaron a violar a las mujeres. Hubo disparos. Las personas fueron golpeadas, se arrancaron los aretes y se quitaron los anillos. Algunas personas murieron, pero en el campamento era como un matadero. A la mañana siguiente, alrededor de las 4 de la madrugada, me levanté y quise seguir caminando, y vi que estaban cargando los camiones con cadáveres ".

Al llegar a Austria, las fuerzas soviéticas negaron la entrada a los refugiados, y fueron devueltos a la ciudad. Allí, fueron internados en un campo fuera de la aldea de Pohorelice, donde muchos murieron de hambre y enfermedades. Alrededor de 20,000 alemanes participaron en las marchas, con al menos 700 muertes confirmadas. Durante los años siguientes, los países de Europa del Este continuarán expulsando a millones de alemanes étnicos.

3Marcha de la muerte del tigre
1950

La Guerra de Corea vio numerosas marchas de la muerte perpetradas por los norcoreanos, la más famosa, la marcha de la muerte del Tigre. A los prisioneros se les confiscarían las botas de combate y la ropa exterior a pesar del clima frío. Las comidas consistían en poco más que una bola de arroz al día y poco o nada de agua. Muchos murieron de desnutrición y enfermedades.

La marcha de la muerte del Tigre fue en realidad parte de una serie de marchas, por lo general alrededor de 193 kilómetros (120 millas), hasta un campo de internamiento cerca de Pyongyang. Una de las víctimas fue una monja de 80 años de edad, parte de un grupo de prisioneros que fueron lanzados con los prisioneros de guerra por "actividades anticomunistas".

Durante la marcha, un comandante norcoreano conocido solo por su apodo, "El Tigre", encabezó a un grupo de aproximadamente 850 prisioneros estadounidenses en la marcha hacia el norte. En el camino, él y sus guardias mataron a 89 hombres. Los que sobrevivieron a la crueldad del Tigre comenzaron a llamarse a sí mismos "Los Sobrevivientes del Tigre". Un sobreviviente describió al Tigre, un hombre grande con una cicatriz en la mejilla, como alguien "sin humanidad sobre él".

Solo 262 hombres regresaron de los campamentos de los Tigres. Uno de los supervivientes más famosos es el soldado de primera clase Wayne Johnson, quien arriesgó su vida para registrar los nombres de 496 de los soldados que perdieron la vida en cautiverio.

2El incidente del cuerpo de defensa nacional
1951

El Incidente del Cuerpo de Defensa Nacional de Corea del Sur (como se supo) es único en esta lista, ya que fue una marcha mortal infligida a un ejército por sus propios comandantes corruptos. Syngman Rhee, respaldado por Estados Unidos, fue el primer presidente de la República de Corea (también conocido como Corea del Sur). Inmediatamente se ganó una reputación de corrupción, que se extendió a sus fuerzas armadas de la República de Corea. En un esfuerzo por evitar que Corea del Norte entregue hombres a su ejército, Rhee ordenó que los hombres de 17 a 40 años fueran reclutados en el Cuerpo de Defensa Nacional.

El NDC tenía un presupuesto para 200,000 hombres, que desapareció rápidamente. Esto se convirtió en un desastre cuando una ofensiva china condujo a que el NDC fuera ordenado en una marcha forzada al sur en pleno invierno. Sin fondos para obtener comida o ropa, hasta 90,000 hombres murieron de hambre o exposición en la marcha.

Poco después, las investigaciones revelaron que los propios comandantes de la República de Corea habían malversado el dinero. Varios altos oficiales fueron condenados y ejecutados. Syngman Rhee fue ampliamente sospechoso de participación, aunque se encontraron pocas evidencias.

1La Evacuación de Phnom Penh
1975

La evacuación de Phnom Penh, la capital de Camboya, marca el desenfoque de la línea entre las marchas de la muerte y los "desplazamientos de la población". Las fuerzas que se conocerían como Khmer Rouge presagiaron el brutal régimen de Pol Pot con una evacuación forzosa de la ciudad en abril. 17, 1975. Afirmaron que solo duraría tres días. Phnom Penh permanecería casi vacío durante tres años.

Los habitantes de la ciudad fueron llevados al campo, donde muchos se encontraron como parte de campos de trabajo forzado y "colectivos". Mientras que algunos afirmaron que las evacuaciones no fueron particularmente violentas, otros testigos declararon que las tropas del Partido Comunista de Kampuchea (CPK) dispararon a personas que Se negaron a abandonar sus hogares. Otros reportaron haber visto cadáveres tirados en las calles.

Algunas reservas de alimentos se organizaron fuera de la ciudad, pero la forma en que se trataba a los evacuados se debió en gran medida a los comandantes individuales que supervisaban a los grupos. Muchos testigos describieron cadáveres a lo largo de las carreteras, recordando que las personas fueron asesinadas por algo tan pequeño como no querer dejar atrás su bicicleta. La estimación más aceptada es que hasta 2,6 millones de personas fueron eventualmente expulsadas, pero las cifras son difíciles de determinar, con el CPK reclamando hasta cuatro millones en 1977.

El evento presagiaba uno de los mayores horrores de la historia moderna: el Genocidio de Camboya. Fue una loca pesadilla de fosas comunes y una filosofía política deformada que en última instancia cobraría entre 1,5 y 3 millones de vidas. Hasta el día de hoy, los tribunales de crímenes de guerra de Camboya solo han dictado una condena al ex jefe de la prisión, Kaing Guek Eav (mejor conocido como Duch), quien fue condenado a cadena perpetua por supervisar la muerte de unas 15.000 personas.