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10 hechos históricos locos sobre Japón
Desde que el país apareció por primera vez en las antiguas crónicas chinas, pocos lugares pueden presumir de una historia tan colorida e interesante como la de Japón. Si bien casi todo el mundo ha oído hablar de cómo los tsunamis frustraron las invasiones de los mongoles del país o cómo se aisló del resto del mundo durante su período Edo, hay muchos otros datos extraños y sorprendentes en la historia de Japón.
10 Solía ser ilegal en Japón comer carne
A partir de mediados del siglo VII, el gobierno japonés prohibió el consumo de carne que duró más de 1.200 años. Probablemente influenciado por el precepto budista que prohíbe la toma de vida, el Emperador Tenmu emitió un edicto en 675 que prohibió comer carne de res, monos y animales domésticos bajo pena de muerte.
La ley original estaba destinada a ser observada entre abril y septiembre, pero las leyes y prácticas religiosas posteriores esencialmente hicieron que la mayoría de la carne, especialmente la carne de res, fuera ilegal o tabú. El contacto con los misioneros cristianos comenzó a popularizar la carne nuevamente en el siglo XVI. Aunque en 1687 se proclamó otra prohibición, algunos japoneses continuaron comiendo carne.
Para 1872, las autoridades japonesas habían levantado oficialmente la prohibición e incluso el emperador se había vuelto carnívoro. Si bien no todos se entusiasmaron de inmediato, en particular los monjes, el tabú de siglos de antigüedad sobre el consumo de carne pronto desapareció.
9 Kabuki fue creado por una mujer de crossdressing
Kabuki, uno de los íconos culturales más famosos de Japón, es una forma colorida de teatro de danza en el que los personajes masculinos y femeninos son interpretados exclusivamente por hombres. Sin embargo, en su etapa más temprana, Kabuki era exactamente lo contrario: los personajes eran interpretados por mujeres.
El fundador de Kabuki fue Izumo no Okuni, una sacerdotisa que se hizo famosa por realizar bailes y representaciones teatrales mientras se vestía de hombre. La rutina enérgica y sensual de Okuni fue un gran éxito, y otras cortesanas aprovecharon su estilo imitando sus actuaciones en compañías de mujeres.
Esta "mujer Kabuki", como se la conocía, era tan popular que incluso los bailarines fueron invitados por daimyos ("Señores feudales") para organizar actuaciones privadas en sus castillos. Sin embargo, como todos los demás disfrutaban de la nueva forma artística, el gobierno no estaba contento.
En 1629, después de que estalló un motín en un espectáculo de Kabuki en Kioto, se prohibió a las mujeres subir al escenario. Los actores masculinos asumieron los roles femeninos, y Kabuki, tal como lo conocemos hoy, estaba escrito en piedra.
8 La rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial casi no sucedió
El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció la rendición incondicional de Japón a las potencias aliadas en una transmisión de radio nacional conocida como "Jewel Voice Broadcast". La transmisión no fue en vivo, pero se grabó la noche anterior. También casi no logró salir del Palacio Imperial.
La misma noche en que el emperador Hirohito grabó su mensaje, un grupo en el ejército japonés que se negó a rendirse lanzó un golpe de estado. El comandante Kenji Hatanaka, el líder del golpe, ocupó el Palacio Imperial con sus hombres durante varias horas. Hatanaka quería que la grabación de Jewel Voice Broadcast fuera destruida. Aunque sus soldados registraron minuciosamente todo el palacio, no se encontró en ninguna parte.
Milagrosamente, a pesar de la búsqueda de todos los que salieron del palacio, la grabación fue contrabandeada afuera en una canasta de lavandería. Sin embargo, Hatanaka no estaba listo para rendirse. Salió del palacio y pedalea hasta una estación de radio cercana en su bicicleta.
Hatanaka quería transmitir un mensaje, pero la estación no lo permitió debido a problemas técnicos. Derrotado, el líder rebelde regresó al palacio, disparándose a sí mismo en frente del edificio.
7 Samurai a veces prueban espadas atacando a transeúntes al azar
En el Japón medieval, se consideraba deshonroso si la espada de un samurai no podía atravesar el cuerpo de un oponente de un solo golpe. Era importante para un samurai saber la calidad de su arma, y cada nueva espada que tenía tenía que ser probada antes de llevarla a la batalla.
Los samurai usualmente practicaban cortes en los cuerpos de criminales y cadáveres. Pero había otro método llamado tsujigiri ("Cruce de cruces") en el que los objetivos eran plebeyos al azar que fueron encontrados caminando en el cruce de caminos en la noche.
Incidentes de tsujigiri eran raros Pero finalmente se convirtió en un problema tal que las autoridades sintieron la necesidad de prohibirlo en 1602. Un informe de la era Edo (1603-1868), que describía los primeros años del período, afirmaba que las personas fueron asesinadas en tsujigiri Todas las noches en ciertas encrucijadas en la actual Tokio.
6 soldados japoneses una vez cortados oídos y narices para trofeos de guerra
Bajo el legendario líder Toyotomi Hideyoshi, Japón invadió Corea dos veces entre 1592 y 1598. Aunque Japón finalmente retiró sus tropas del país, las invasiones fueron muy brutales, con un posible número de muertos que llegó hasta un millón de coreanos.
Durante ese tiempo, no era raro que los guerreros japoneses tomaran la cabeza de sus enemigos como trofeos de guerra. Sin embargo, trasladar tantas cabezas de regreso a Japón hubiera sido difícil, así que los soldados tomaron oídos y narices en su lugar.
Una vez en Japón, se establecieron monumentos para los trofeos espeluznantes que se conocían como "tumbas de orejas" y "tumbas de la nariz". Una de esas tumbas en Kioto, la Mimizuka, contiene decenas de miles de trofeos. Otra en Okayama tenía 20,000 narices, pero éstas fueron devueltas a Corea en 1992.
5 El padre de los Kamikaze se comprometió a Seppuku para expiar a los pilotos a quienes ayudó a matar
En octubre de 1944, el vicealmirante Takijiro Onishi creía que la única forma en que Japón podía ganar la Segunda Guerra Mundial era a través de la infame operación kamikaze, ataques suicidas en los que pilotos japoneses estrellarían sus aviones en barcos aliados. Onishi esperaba que la conmoción de los ataques desconcertara a Estados Unidos, lo que los llevaría a abandonar la guerra. De hecho, estaba tan desesperado que dijo que estaba dispuesto a sacrificar 20 millones de vidas japonesas para ganar.
Después de escuchar la rendición del emperador Hirohito en agosto de 1945, Onishi se angustió por los miles de pilotos kamikaze que había sacrificado. Pensó que la única expiación apropiada era el suicidio y cometió seppuku el 16 de agosto. En su nota de suicidio, se disculpó con "las almas de los fallecidos y sus familias" y pidió a los jóvenes de Japón que trabajen por la paz mundial.
4 El primer japonés convertido al cristianismo fue un asesino en la carrera
En 1546, el samurai Anjiro, de 35 años, estaba huyendo de la ley. Buscado por matar a un hombre en una pelea, se escondía en el puerto comercial de Kagoshima para evitar la captura. Mientras se escondía, Anjiro entró en contacto con algunos portugueses, que se compadecieron de él y lo enviaron a Malacca.
Durante su estancia en el extranjero, Anjiro estudió portugués y fue bautizado con el nombre de Paulo de Santa Fe, convirtiéndose en el primer cristiano japonés. También conoció a Francis Xavier, un sacerdote jesuita que viajó con Anjiro para lanzar una misión cristiana en Japón en el verano de 1549. La misión terminó mal, con Anjiro y Xavier apartándose, este último decidiéndose a probar suerte en China.
A pesar de que la misión de Francis Xavier en Japón no pudo haber sido tan bien como él esperaba, eventualmente fue nombrado santo y patrón de los misioneros cristianos. Anjiro, quien se cree que murió como pirata, ahora está en gran parte olvidado.
3 El comercio de esclavos portugueses resultó en Japón aboliendo la esclavitud
No mucho después de que Occidente estableciera contacto con Japón en la década de 1540, apareció un comercio portugués de esclavos japoneses. Vendidos a los portugueses por otros japoneses, estos esclavos fueron enviados a Portugal y otras partes de Asia. El comercio finalmente se hizo tan grande que incluso los esclavos portugueses en Macao eran dueños de esclavos japoneses.
Los misioneros jesuitas no estaban contentos con esta actividad. En 1571, persuadieron al rey de Portugal para que pusiera fin a la esclavitud de los japoneses, aunque los colonos portugueses se resistieron e ignoraron la prohibición.
Toyotomi Hideyoshi, un señor de la guerra japonés y líder, estaba furioso por el comercio. Aunque, irónicamente, no tuvo ningún problema con esclavizar a los coreanos durante las invasiones coreanas que lanzó en la década de 1590, Hideyoshi expresó su opinión sobre el fin del comercio de esclavos japoneses.
En 1587, emitió una prohibición que prohibía la práctica, aunque la venta de esclavos japoneses persistió por algún tiempo después.
2 Más de 200 niñas japonesas de secundaria fueron utilizadas como enfermeras en la batalla de Okinawa
En abril de 1945, los aliados lanzaron su invasión de Okinawa. El baño de sangre de tres meses de duración mató a más de 200,000 personas, 94,000 de las cuales eran civiles de Okinawa. Entre los civiles muertos estaba el Himeyuri Student Corps, un grupo de 200 estudiantes entre 15 y 19 años de edad a quienes los japoneses habían obligado a trabajar como enfermeras durante la batalla.
Al principio, las chicas Himeyuri trabajaban en un hospital militar. Pero fueron trasladados a cuevas cuando el bombardeo de la isla empeoró. Alimentaron a soldados japoneses heridos, ayudaron a realizar amputaciones y enterraron los cuerpos de los muertos. A medida que los estadounidenses avanzaban, se les dijo a las chicas que no se rindieran. En cambio, se les aconsejó suicidarse con granada de mano.
Aunque algunas de las chicas se suicidaron, otras murieron en la lucha. En un incidente conocido como "La cueva de las vírgenes", 51 de las niñas fueron asesinadas después de que la cueva en la que se escondían fuera bombardeada. Después de la guerra, se construyeron un monumento y un museo para las niñas Himeyuri.
1 Japón tuvo su propio programa de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial
Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki conmocionaron a Japón y al mundo en agosto de 1945, pero un científico japonés podría no haberse sorprendido tanto. El físico Yoshio Nishina había estado preocupado por la posibilidad de tales ataques desde 1939. Nishina también era la jefa del primer programa de armas nucleares de Japón, que comenzó su investigación en abril de 1941.
Para 1943, un comité encabezado por Nishina llegó a la conclusión de que crear un arma nuclear era posible pero demasiado difícil, incluso para los Estados Unidos. Mientras tanto, los japoneses continuaron investigando la posibilidad, y otro programa llamado Proyecto F-Go se creó bajo el físico Bunsaku Arakatsu.
Aunque ninguno de los dos programas tuvo éxito, ¿quién sabe cuán diferente podría haber sido la Segunda Guerra Mundial si Japón hubiera recibido primero un arma atómica? Según el autor Robert K. Wilcox, Japón tenía el conocimiento para crear una bomba atómica pero carecía de los recursos. En una llamada cercana en mayo de 1945, un submarino nazi que debía entregar 540 kilogramos (1,200 lb) de óxido de uranio fue capturado en su camino a Tokio por la Marina de los Estados Unidos.