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10 vistas completamente diferentes sobre el gran incendio de Roma
Encontrar la verdad en nuestra historia es como tratar de resolver un crimen después de llegar a la escena 2.000 años demasiado tarde. Analizamos la evidencia que queda, escuchamos a los testigos y hacemos nuestras mejores suposiciones, pero rara vez sabemos con certeza lo que realmente sucedió.
Hay pocos ejemplos mejores de cuán turbia puede ser la verdad que el Gran Fuego de Roma. Tenemos un puñado de historias y unas pocas monedas a medio derretir aún enterradas en las cenizas de la antigua Roma, y tenemos que revisarlas para encontrar la verdad.
Es difícil saber quién inició el Gran Incendio de Roma y qué consecuencias se produjeron. Cada grupo tenía interés en esta historia, y cada versión viene con una agenda política adjunta. Hay muchas versiones diferentes de la historia, y nadie sabe a ciencia cierta quién estaba diciendo la verdad.
10 Nerón comenzó el fuego
Según el historiador romano Casio Dio, Nerón siempre había querido ver arder a Roma. Afirmó que Nerón diría que un rey que ve destruido su trono y su país sería "maravillosamente afortunado".
"Envió en secreto a hombres que fingían estar borrachos", dice Dio, "y al principio hicieron que incendiaran uno o dos o incluso varios edificios". El incendio se extendió más rápido de lo que cualquiera podría tratar, y la gente irrumpió en un pánico. “Aquí los hombres, mientras asistían a sus vecinos, sabrían que sus propias instalaciones estaban en llamas; luego otros, antes de llegar a ellos que sus propias casas se habían incendiado, les dirían que fueron destruidos ".
La mayoría de los primeros historiadores romanos están de acuerdo con Dio. Plinio el Viejo, que experimentó el fuego de primera mano, lo llamó "la conflagración del emperador Nerón", y un dramaturgo desconocido, a veces considerado el consejero de Nerón, Séneca, escribió una obra sobre la vida de Nerón, que muestra a Nero prometiendo que "los edificios de la ciudad deben llamas puestas por mí ".
Suetonio, otro historiador romano, lo lleva aún más lejos. Dice que Nerón ni siquiera se molestó en ocultar que estaba detrás de eso. Nero solo dio la excusa de que no le gustaba "la fealdad de los edificios antiguos" y quemó abiertamente la ciudad. Incluso sacó armas de asedio, dice Suetonio, y destruyó edificios que no se quemarían.
9 fue un accidente
"Parece poco probable que Nero hubiera iniciado el gran incendio", dice el historiador Eric Varner. Después de todo, "destruyó su palacio".
El historiador romano Tácito parece haber estado de acuerdo. Afirma que el incendio comenzó en una tienda. "Tuvo su comienzo en esa parte del circo que colinda con las colinas de Palatine y Caelian, donde, en medio de las tiendas que contenían productos inflamables, la conflagración estalló y se volvió instantáneamente tan feroz y tan rápida por el viento que se apoderó de ella. toda la longitud del circo ”. Desde allí, el fuego empeoró, extendido por una ciudad mal diseñada.
Algunos historiadores modernos están de acuerdo con Tácito. Uno, Henry Hurst, afirma que "hasta 100 incendios menores ocurrieron en Roma todos los días", lo que hace que no sea difícil imaginar que uno de esos incendios podría haber salido de control.
Esta teoría, sin embargo, comienza con Tácito, y deja claro que él mismo no está totalmente convencido. Si el incendio fue "accidental o traicionado por el emperador", concluye Hurst, "es incierto".
8 extremistas cristianos comenzaron el fuego
Cuando el fuego terminó, el emperador Nerón culpó a los cristianos. La mayoría de la gente cree que solo los estaba usando como chivos expiatorios, pero un historiador, Gerhard Baudy, cree que Nerón podría haber estado diciendo la verdad.
Antes del fuego, dice Baudy, los cristianos pasaban folletos en los que prometían que Roma sería reducida a cenizas. "Ese es el tema constante: Roma debe arder", dice Baudy. "Este fue el objetivo deseado durante mucho tiempo de todas las personas que se sintieron subyugadas por Roma".
Baudy no puede probar que existían folletos que prometían quemar Roma, pero cree que la idea encaja con la tendencia. Argumenta que hay versículos bíblicos, especialmente en Revelaciones, que condenan a Roma y prometen la destrucción a través del fuego, que muestran que este fue un tema común en la escritura cristiana primitiva. Él cree que un profeta cristiano olvidado prometió que el 19 de julio sería el "día del Señor", cronometrado para encajar en una antigua profecía egipcia de que Roma caería cuando la estrella Sirio se elevara en el cielo, lo que sucedió el día en que comenzó el fuego.
Baudy cree que los cristianos conocían la profecía y comenzaron el fuego, decididos a asegurarse de que se hiciera realidad.
7 Era un fuego controlado destinado a construir una nueva ciudad
La arqueóloga Andrea Carandini anula todos los intentos de culpar a Nerón como un revisionismo histórico. Él dice: "Esta rehabilitación, este proceso de un pequeño grupo de historiadores que intentan transformar a los aristócratas en caballeros, me parece bastante estúpido".
Carandini se pone del lado del rumor de que Tácito menciona que iba a Roma en ese momento: "Nerón estaba apuntando a la gloria de fundar una nueva ciudad y llamarlo por su nombre". Señala el gran nivel de destrucción, creyendo que Nerón estaba quemando la Hogares de los ricos. "Todas estas casas fueron destruidas, por lo que la aristocracia no tenía un lugar adecuado para vivir", argumenta Carandini. "Es el fin, en cierto modo, del poder de la aristocracia en Roma".
Nero es el que se benefició de ello. “¿Cómo podría construir la Domus Aurea sin el fuego?” Pregunta Carandini."Si comenzó o no el fuego, ciertamente se benefició de ello".
6 Nerón jugó la lira mientras se quemaba Roma
Una de las historias más populares sobre el fuego es que mientras Roma ardía, Nerón simplemente tocaba su lira y cantaba. Cassius Dio da la versión más detallada de la historia. Mientras la ciudad ardía, dice: "Nerón ascendió al techo del palacio, desde donde se veía mejor la mayor parte de la conflagración, y asumiendo el atuendo de los jugadores de la lira, cantó la Captura de Troya. "como él mismo diseñó la canción, aunque para los enemigos de los espectadores fue la Captura de Roma".
Suetonio lo respalda, aunque él cambia algunos pequeños detalles. Pone a Nero en una torre en una colina diferente, y lo hace cantando el "Saco de Ilium" en su lugar.
Suficientes historiadores modernos han disputado la historia de la lira que tiende a aparecer en artículos sobre conceptos erróneos históricos, pero el relato aparece en todas las versiones iniciales de la historia del incendio. Eso no prueba necesariamente que realmente sucedió, pero significa que muchos romanos estaban dispuestos a creer que sucedió.
5 Nero estaba fuera de la ciudad y envió una fiesta de relevo
Según Tácito, sin embargo, Nero no podría haber tocado la lira. Ni siquiera estaba en Roma cuando ocurrió el incendio. Estaba en Antium, afirma Tácito, y corrió a Roma tan pronto como lo supo. Para cuando lo hizo, sin embargo, su palacio, el lugar donde Dio dice que tocaba la lira, ya había sido destruido.
Después, Nero organizó un esfuerzo de alivio. "Para aliviar a la gente, expulsados como personas sin hogar, les abrió el Campus Martius y los edificios públicos de Agrippa, e incluso sus propios jardines, y levantó estructuras temporales para recibir a la indigente multitud", afirma Tácito. "Los suministros de alimentos se trajeron de Ostia y las ciudades vecinas, y el precio del maíz se redujo a tres sestercios por bicho".
Todos sus esfuerzos por ayudar a su gente, sin embargo, no le ganaron el amor de nadie. Según Tácito, el rumor de que Nerón había estado tocando la lira mientras Roma ardía ya se había extendido. Para cuando llegó, la gente ya se había vuelto contra él.
4 La fiesta de ayuda de Nero acaba de iniciar más incendios
Casio Dio no está de acuerdo con que Nerón haya sido tan útil. Nero envió fiestas de socorro, dice, pero no ayudaron a nadie. Solo empeoraron el fuego.
"Muchas [casas] fueron incendiadas por los mismos hombres que vinieron a prestar asistencia", afirma Dio. Los hombres de Nerón, afirma, corrieron por la ciudad, incendiando edificios. "Los soldados, incluida la guardia nocturna, que tienen un ojo para saquear, en lugar de apagar incendios, encendieron otros nuevos".
En realidad, Tácito respalda la afirmación de Dio de que la gente estaba empeorando el fuego, pero no está tan seguro de que Nero los haya enviado. "Nadie se atrevió a detener la travesura, debido a las amenazas incesantes de varias personas que prohibieron la extinción de las llamas", afirma. Tácito no está seguro de quién los envió, pero estos hombres, dice, "gritaban que había alguien que les daba autoridad, ya fuera buscando saquear más libremente o obedecer órdenes".
3 Nerón lo culpó a los cristianos
Cuando terminó el incendio, afirma Tácito, Nerón necesitaba un chivo expiatorio. Todo el mundo le estaba echando la culpa al fuego y, para desviarlo, "Nerón se hizo cargo de la culpa e infligió las más exquisitas torturas a una clase odiada por sus abominaciones, llamadas cristianos por la población".
Esto, dice Tácito, fue el comienzo de la persecución del cristianismo. "Primero se hizo un arresto de todos los que se declararon culpables", dice. “Se agregó burla de todo tipo a sus muertes. "Cubiertos con la piel de las bestias, fueron desgarrados por perros y perecieron, o fueron clavados en cruces, o fueron condenados a las llamas y quemados, para servir como una iluminación nocturna, cuando la luz del día había expirado".
Otros romanos hablan de la persecución de los cristianos, aunque no lo relacionan específicamente con el fuego como lo hace Tácito. Suetonio elogia a Nerón por torturarlos, escribiendo: "El castigo se infligió a los cristianos, una clase de hombres dados a una nueva y traviesa superstición".
Además, todavía existe una carta, escrita por Plinio el Joven al emperador romano Trajano, en la que se le pregunta cómo debe tratar con los cristianos. ¿Debería castigar a todos los cristianos, pregunta, "incluso sin ofensas" o "solo las ofensas asociadas con el nombre?"
2 cristianos nunca fueron perseguidos por Nerón
Sin embargo, algunos historiadores modernos no creen que nada de eso haya sucedido realmente. Uno, Gordon Stein, piensa que Tácito no escribió realmente la parte sobre los cristianos que se usan como chivos expiatorios. Él cree que fue agregado por escritores cristianos posteriores.
"El término 'cristiano' no era de uso común en el primer siglo", afirma Stein. La elección de la palabra en este pasaje, cree Stein, está fuera del personaje tanto de Tácito como de la época en que estuvo vivo. "Tácito no usa el nombre de Jesús, y escribe como si el lector conociera el nombre de Poncio Pilato, dos cosas que muestran que Tácito no estaba trabajando desde registros oficiales ni escribiendo para audiencias no cristianas".
En cambio, Stein afirma que fue extraído de otra fuente."Está presente casi palabra por palabra en la Crónica de Sulpicio Severo (murió en 403 dC), donde está mezclado con historias obviamente falsas". Stein cree que este pasaje se agregó cientos de años después del Gran Incendio. "Copistas que trabajan en la Edad Oscura", afirma, "copiaron el pasaje de Sulpicio al manuscrito de Tácito".
1 La verdad es incognoscible
El historiador judío Flavio Josefo escribió una breve historia de Nerón, pero ni siquiera tocó el Gran Fuego de Roma. "Omito cualquier otro discurso sobre estos asuntos", escribió Josefo. Sentía que la vida de Nerón era demasiado turbia como para merecer la pena entrar.
"Ha habido muchos que han compuesto la historia de Nerón", escribió, "algunos de los cuales se han apartado de la verdad de los hechos, por haber recibido beneficios de él; mientras que otros, por odio a él, y la gran mala voluntad que le dieron, lo han atacado tan descaradamente con sus mentiras ".
Parece que la historia de Nerón, Josefo, está tan llena de prejuicios y mentiras que es imposible decir la verdad y ya no vale la pena escribir sobre ella. "Estos que no tienen en cuenta la verdad", dice Josefo, "pueden escribir lo que quieran".
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.