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10 conceptos erróneos comunes sobre la prehistoria
Sin registros escritos que nos den una idea de cómo era la vida antes de la historia escrita, nos dejan descifrar las pistas que quedaron y juntar las piezas para nosotros mismos. Imaginar un mundo antes de la palabra escrita es un poco alucinante, y a medida que aprendemos más y más sobre la vida hace miles de años, también encontramos que una serie de creencias populares sobre el mundo prehistórico son absolutamente falsas.
10 La comida era sosa y sosa
Los historiadores de la Universidad de York analizaron recientemente varios fragmentos de cerámica encontrados a lo largo del Mar Báltico. La cerámica, que estaba en uso hace unos 6.000 años, contenía rastros de depósitos de lípidos, que provenían de peces, mariscos y ciervos, y luego de comparar otros residuos de trazas con más de 120 tipos diferentes de plantas, encontraron que los chefs prehistóricos estaban Utilizando ajo mostaza para condimentar los platos.
Las semillas de mostaza y ajo son pequeñas y tienen un sabor caliente similar al de un wasabi picante. Lo que no tienen es un valor nutricional real, lo que lleva a los investigadores a concluir que la única razón por la que fueron incluidos en las ollas fue para agregar algo de sabor.
Otros sitios europeos, que datan de hace 4.000 y 5.000 años, han producido otras ollas y recipientes para cocinar que aún contienen trazas de especias como la cúrcuma, las alcaparras y el cilantro.
9 La industria era un concepto extraño
Los arqueólogos han descubierto recientemente sitios reconocibles como talleres que datan de hace unos 60,000 años, pero la cueva Blombos en Sudáfrica ha producido algo aún más antiguo. Los investigadores lo llaman una fábrica de pintura prehistórica, y la cueva contiene todo lo que habría sido necesario para ensamblar kits de pintura para pinturas rupestres antiguas. El sitio contiene recipientes hechos de conchas de abulón, espátulas óseas para moler y mezclar componentes y pigmentos utilizados en la creación de pinturas rojas y amarillas.
En 2008, se descubrieron pigmentos ocres de 70,000 años de antigüedad, y los hallazgos han sugerido que la cueva fue utilizada como una instalación de fabricación por decenas de miles de años. Las pinturas de colores se habrían utilizado no solo en pinturas rupestres sino también en objetos de cuero, cerámica o incluso como pintura corporal. Se ha encontrado pintura roja que data de al menos 160,000 años, pero los hallazgos en Blombos Cave muestran un nivel sin precedentes de conocimiento químico, preparación y la capacidad de producir y almacenar productos en masa.
8 criaturas prehistóricas eran dinosaurios
El término "dinosaurio" en realidad tiene una definición muy específica, y las criaturas que caen en esa categoría solo ocupan varios pasos a lo largo de un árbol genealógico de criaturas prehistóricas. Para ser considerado un dinosaurio, debe haber algunas características específicas presentes en el esqueleto: La característica más aparente está en la cadera; Los huesos de la cadera de dinosaurio consisten en tres huesos separados pero unidos con un orificio central para la cabeza del fémur. Esa construcción es lo que le da al dinosaurio su postura, y no todas las criaturas antiguas tienen esa estructura ósea en particular. A partir de ahí, los dinosaurios se clasifican además como "ave de cadera" y "lagartija de cadera", una distinción hecha en 1888.
Entonces, ¿qué criaturas son más comúnmente identificadas erróneamente como dinosaurios? Los pterosaurios, las icónicas criaturas voladoras prehistóricas, son técnicamente parte de otra rama del árbol genealógico llamado avemetatarsalians.
7 hay un eslabón perdido
Hay pocos términos paleontológicos que se lanzan alrededor de más que "eslabón perdido", pero la impresión popular de que una sola criatura es el eslabón perdido es muy defectuosa.
En 1863, un médico escocés llamado John Crawfurd utilizó el término por primera vez para referirse a la idea de una especie que existía entre el hombre moderno y nuestros antepasados primates. Posteriormente, se aplicó a los descubrimientos de Homo erectus y Australopithecus africanus, y ha sido un error de los medios de comunicación desde entonces. Técnicamente, cada especie y cada fósil es un eslabón perdido debido al lento desarrollo de las anatomías de transición.
6 seres humanos prehistóricos comieron una dieta paleo
La idea de una dieta Paleo singular apareció por primera vez en la década de 1960, y hoy en día, sigue siendo una forma de vida para un cierto porcentaje de la población.
La dieta Paleo moderna está muy basada en la carne, sin granos procesados, legumbres o azúcares. Los partidarios del estilo de vida de Paleo argumentan que esto está bien porque no hemos cambiado demasiado desde la época en que fuimos cazadores-recolectores, por lo que, en teoría, debemos ser más saludables de esta manera.
La idea de que fue solo cuando nos alejamos de una vida saludable cuando desarrollamos enfermedades como la diabetes es lo que un investigador llama "Paleofantasía". Es completamente falso, así como no es cierto que permanezcamos sin cambios respecto a nuestros antepasados prehistóricos.
Y finalmente, de todos modos, no existe tal cosa como una única dieta Paleo histórica. Mientras que los antiguos inuit tenían una dieta rica en carne y pescado (sin nada más), los kung del sur de África comían principalmente nueces y semillas.
5 La agricultura comenzó el desarrollo de las ciudades.
Durante décadas, la explicación estándar de cómo pasamos de nuestra sociedad prehistórica a nuestra moderna fue con el desarrollo de la agricultura. Una vez que comenzamos a descubrir cómo cultivar, ya no necesitábamos movernos con manadas de animales que se estaban migrando. Podríamos construir casas y pueblos permanentes y podríamos dirigir nuestra atención a cosas como la escritura y la cultura.
Los descubrimientos de herramientas de piedra y huesos de animales en Gobekli Tepe sugieren que tenemos eso completamente al revés.
En el corazón de Gobekli Tepe hay una serie de megalitos de piedra tallada que datan de hace aproximadamente 11,000 años.Las piedras fueron talladas e instaladas mientras la civilización aún dependía de sus modos de caza y recolección. Apenas unos 500 años más tarde establecieron una aldea cercana donde domesticaron ovejas, cerdos y ganado y comenzaron a cultivar las variedades de trigo más antiguas del mundo.
La necesidad de construir un complejo masivo, tallar imágenes sagradas en piedra y crear un centro sociológico obligó a la humanidad a desarrollar la agricultura y el pastoreo como una forma de alimentar a los constructores y los trabajadores de la piedra. La agricultura proporcionó el combustible necesario para permitir que nuestros antepasados prehistóricos hicieran realidad su visión.
4 neandertales no honraron a sus muertos
Varios descubrimientos importantes han demostrado que los neandertales no solo enterraron a sus muertos, sino que también los lamentaron en complejos rituales. Sabemos que ciertamente fueron capaces de formar apegos y sentir el dolor como precursores de la necesidad de llorar. Por ejemplo, los descubrimientos de los restos de neandertales que eran ancianos o enfermos nos muestran que harían todo lo posible por brindar un cuidado extra a una persona que envejece en lugar de abandonarlos.
Además de los entierros, los arqueólogos también han excavado restos de neandertales que muestran signos de procesamiento, al igual que los cuerpos modernos que se procesan para el entierro. En algunos restos, las marcas de los cuchillos muestran dónde se extrajo la médula ósea, dónde se cortaron los tejidos blandos y dónde se separaron deliberadamente las articulaciones. Se ha sugerido que estos recortes particulares pueden asociarse con el canibalismo, pero también que se podría haber hecho como parte de un ritual espiritual.
Además, al menos un cementerio prehistórico formal se ha encontrado en Irkutsk, Rusia. El cementerio contiene más de 100 cuerpos pertenecientes a los miembros de una tribu de cazadores-recolectores que vivían en el área entre 7,000 y 8,000 años atrás.
3 neandertales vivieron vidas cortas
El último neandertal murió hace unos 40,000 años, y la ciencia ha estado tratando de averiguar por qué los Homo sapiens fueron los que sobrevivieron. Una teoría es que Homo sapiens simplemente tuvo una vida más larga que nuestros primos neandertales.
Un análisis de los registros fósiles refuta esa idea. Los neandertales y los primeros humanos tenían expectativas de vida similares. Las dos especies coexistieron durante aproximadamente 150,000 años y aproximadamente el 25 por ciento de los individuos de ambas especies sobrevivieron más allá de los 40 años. También hubo aproximadamente el mismo porcentaje de personas que superaron los 20 años.
2 El arte prehistórico era simple
Un estudio de 2012 analizó las representaciones artísticas del movimiento en animales de cuatro patas de pinturas rupestres prehistóricas a lo largo de la era moderna. El estudio encontró que los artistas prehistóricos eran mejores en la representación precisa del movimiento animal que los artistas modernos. El análisis examinó 1,000 obras de arte modernas y encontró que la tasa de error en las representaciones artísticas fue de alrededor del 57.9 por ciento. La obra de arte prehistórica estudiada tenía solo una tasa de error de alrededor del 46,2 por ciento. Eso hace que nuestros antiguos ancestros sean mucho más precisos en su arte que los maestros modernos.
La gente prehistórica tampoco estaba haciendo arte en las paredes de la cueva. Se han encontrado innumerables cuerpos de pantanos y restos momificados con tatuajes extensos, y el descubrimiento de artefactos de 3.000 años de antigüedad en las Islas Salomón ha brindado información valiosa sobre la práctica de los tatuajes tempranos. Las herramientas de vidrio volcánico se encuentran entre los únicos instrumentos de tatuaje prehistóricos que se han encontrado.
1 La vida prehistórica estaba limpia
Resulta que el hombre prehistórico también necesitaba un poco de escapismo, al drogarse.
Se han encontrado rastros de los alucinógenos cactus de San Pedro que datan de hace aproximadamente 10,000 años en las cuevas de las montañas de los Andes del norte del Perú, y la evidencia documentada del uso de hongos mágicos es aún más abundante.
También hay evidencia de uso de opio y humanos que mastican hojas de coca hace al menos 8,000 años, comenzando en el área alrededor del Mediterráneo y extendiéndose al resto de Europa.
Y el alcohol, la droga moderna favorita, se remonta al menos a 7000 aC en forma de arroz fermentado, miel y bebida de frutas descubierta en fragmentos de cerámica de la provincia de Henan.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.