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10 hechos sangrientos sobre los mamelucos
Es raro encontrar a una persona común, incluso a una educada en la universidad, que haya oído hablar de los mamelucos. A veces deletreados como "mamelucos", los mamelucos eran soldados esclavos que se rebelaron contra sus gobernantes para establecer su propio estado en Egipto.
A pesar de que muchos mamelucos son los hijos capturados de cristianos, judíos, paganos y otras religiones no musulmanas, los mamelucos se ganaron rápidamente la reputación de ser jihadistas celosos. De hecho, sus conquistas sangrientas superaron a las del famoso guerrero musulmán Saladin y su Imperio ayubí, que los mamelucos derrotaron en 1250.
En su apogeo, los mamelucos controlaban Egipto, el norte de la India (incluida la ciudad principal de Delhi), las ciudades de Alepo, Damasco y Jerusalén, y la nación que se conocería en el siglo XX como Irak.
Fueron los mamelucos quienes finalmente derrotaron y destruyeron los últimos remanentes de los estados cruzados en el Medio Oriente, y las fuerzas mamelucos se enfrentaron al Imperio Otomano y al Ejército francés de Napoleón. Estos fascinantes soldados merecen ser estudiados más, y esperamos que esta lista sea parte de esa corrección.
10 Orígenes del esclavo
El termino arabe mameluco simplemente significa "propiedad". El primer poder musulmán para usar a tales soldados esclavos fue el Califato Abasí con sede en Bagdad. Bajo el gobierno de Abbasid, el Imperio Islámico disfrutó de lo que comúnmente se llama su "Edad de Oro".
La corte abasí supervisó la "persianización" del mundo islámico, y los escribas y académicos árabes tradujeron textos zoroastrianos sobre medicina, filosofía, arte y poesía. Del mismo modo, los estudiosos abasíes desarrollaron sus propias interpretaciones de los textos grecorromanos que encontraron después de que los ejércitos musulmanes se apoderaron de Egipto.
A pesar de este florecimiento de la cultura, varios de los gobernantes árabes y bereberes del norte de África y España sintieron que los abasíes habían renunciado a la causa sagrada de convertir al mundo entero al Islam. En los estados autónomos del Califato de Córdoba de España, el Califato Fatimí de Egipto y el Imperio Ghaznavid de Asia Central prevalecieron marcas más estrictas del Islam, lo que resultó en una mayor persecución de cristianos y judíos en esas áreas.
Para conservar su control sobre el norte de África y Asia Central, los abasíes comenzaron a convertir a los nómadas turcos de las estepas pónticas y caspias. Los cristianos del Mediterráneo y las montañas del Cáucaso también fueron convertidos o capturados por los abasíes.
Muchos de estos conversos habían sido vendidos como esclavos por sus familias empobrecidas. Una vez musulmanes, estos esclavos fueron entrenados para ser excelentes soldados de caballería. Los mamelucos prometieron su lealtad al califa abasí en Bagdad. Tal sistema sería adoptado más tarde por el Imperio otomano de Turkic, que usó a sus soldados esclavos de Janissary para conquistar grandes partes del sureste de Europa.
9 Toma de posesión de Jerusalén
Desafortunadamente para los abasíes, los musulmanes turcos demostraron ser independientes. De hecho, los turcos merodeadores ganaron una reputación mucho más temible entre los poderes cristianos que sus predecesores árabes.
En agosto de 1071, el poderoso Imperio Bizantino fue derrotado decisivamente por los Seljuks, una confederación turca que incluía a los veteranos mamelucos, en la batalla de Manzikert. El emperador bizantino Romanos IV Diógenes fue capturado durante la batalla y, a partir de ese momento, el Imperio bizantino nunca podría recuperar su control sobre la mayor parte de Anatolia.
Dos años más tarde, Seljuk Sultan Malik-Shah I capturó la ciudad santa de Jerusalén. Bajo el reinado de Malik-Shah, los turcos seljuk, con la bendición del califa abasí, conquistaron los territorios separatistas de Mesopotamia, Azerbaiyán, Siria y Khorasan.
Si bien el sultanato de Malik-Shah se ganó una reputación de aprendizaje (incluido el apoyo al poeta e intelectual Omar Khayyam), su conquista de Tierra Santa vio horrendas masacres que hicieron que la cristiandad se opusiera a su gobierno. Esto preparó el escenario para la Primera Cruzada, que fue predicada por el Papa Urbano II como una guerra específicamente contra los turcos.
8 soldados ayubíes
Podría decirse que el mayor general militar en la historia islámica es el señor de la guerra kurdo Saladin. Salah al-Din Yusuf Ibn Ayyub, o Saladin, era el sobrino de Shirkuh, un general kurdo anterior que fue empleado por el temido gobernante turca de Alepo y Damasco, Nur ad-Din. Bajo las órdenes de Nur ad-Din, Shirkuh invadió Egipto para impedir que el Reino cristiano de Jerusalén conquistara las principales partes productoras de cereales de ese país.
Cuando Saladino alcanzó la mayoría de edad, tomó el control de Egipto y lo eliminó del Califato Shia Fatimid. Antes de sus famosas hazañas contra el ejército cruzado bajo el mando del rey inglés Richard I ("The Lionheart"), Saladin llevó a cabo una campaña militar asesina contra los chiítas en Egipto y estableció el Islam sunita como la religión oficial del nuevo sultanato ayyubí.
El ejército ayyubí, que ganó la distinción en el campo de batalla y capturó la ciudad de Jerusalén después de 88 años de dominio cristiano, estaba compuesto principalmente por jinetes mamelucos y soldados de infantería. Hasta su colapso en 1250, el sultanato ayyubí se basó abrumadoramente en la fuerza y la habilidad de sus soldados mamelucos.
7 luchando contra la quinta y séptima cruzadas
A pesar de que Saladino frustró el deseo de los cruzados de apoderarse de Egipto, esto no significa que las fuerzas cristianas restantes en el Medio Oriente o los diversos reinos de Europa hayan renunciado a la idea de apoderarse de El Cairo, Alejandría o Damietta.
A partir de 1219, los ejércitos cristianos comenzaron a invadir los confines del norte de Egipto. Un ejército, dirigido por el cardenal católico español Pelagio, capturó la ciudad portuaria de Damietta. Este ejército, que incluía a los Caballeros Templarios, trató de tomar la capital ayyubí de El Cairo.Pero su plan fracasó. En poco tiempo, los cruzados estaban escasos de suministros y hombres, lo que los obligó a abandonar Egipto.
En diciembre de 1244, el rey Luis IX de Francia lanzó la Séptima Cruzada con 100 barcos y aproximadamente 35,000 hombres para capturar las principales ciudades de Egipto. La idea era capturar Damietta, Alejandría y El Cairo para intercambiar estas ciudades por municipios sirios como Alepo y Damasco.
El 6 de junio de 1249, el ejército principalmente francés del rey Luis se apoderó de Damietta. Sin embargo, esta victoria no duró mucho cuando los cruzados no lograron capturar el importante fuerte de al-Mansurah. Esto evitó que la Séptima Cruzada ganara el Cairo.
En casi todas las batallas de estas dos cruzadas, los soldados mamelucos se enfrentaron contra los caballeros cristianos y los soldados campesinos de Europa occidental. De hecho, tras la captura de Damietta, Shajar Al-Durr, la reina ayyubí, ganó el control del poder político en El Cairo gracias al apoyo de los mamelucos.
En marzo de 1250, el rey Luis IX, que más tarde se convertiría en San Luis en la Iglesia Católica debido a su famosa piedad, fue capturado por los soldados mamelucos y fue rescatado por 400,000 libras.
6 La toma de Egipto
El éxito inicial de la Séptima Cruzada ayudó a fracturar aún más la situación política en el Egipto ayyubí. Desde la muerte de Saladino, los soldados mamelucos habían tenido una participación significativa en asuntos políticos. Después de todo, el ejército ayyubí estaba dominado por los capitanes y generales mamelucos, y estos hombres no tenían vergüenza de utilizar la amenaza de la violencia para mantener a raya a los sultanes ayubíes.
Cuando Shajar Al-Durr se convirtió en el líder indiscutible en El Cairo, los mamelucos ejercieron presión sobre ella para que se casara. El hombre con el que se casó finalmente fue un general mameluco llamado Aybak. Con este matrimonio, Aybak se convirtió en el primer sultán mameluco de Egipto. Aunque Aybak murió innoblemente después de ser asesinado mientras se bañaba, sí encontró la dinastía Bahri, una familia musulmana de origen turco Cuman-Kipchak.
Desde entonces hasta el siglo XVI, Egipto estaría en manos de los sultanes mamelucos. La mayoría de ellos también eran de origen turco.
5 El señor de la guerra más terrorífico
Baibars (también conocido como Baybars) es el más famoso (o más bien infame) de los sultanes mamelucos de Egipto. El ascenso de Baibars al poder es una de las historias más improbables de la historia.
Antes de convertirse en el cuarto sultán de Egipto y Siria, fue un empobrecido turco Kipchak nacido cerca del Mar Negro. En 1242, el estado de Kipchak fue conquistado por los mongoles. Como resultado, Baibars fue vendido como esclavo y comprado por Ayyubid Sultan as-Salih Najm al-Din Ayyub. Debido a sus destacadas habilidades militares, Baibars fue nombrado jefe de los guardaespaldas del sultán.
La primera victoria de Baibars como comandante militar llegó durante la Séptima Cruzada cuando su ejército rechazó al rey Luis IX de al-Mansurah. Cuando Aybak se hizo con el trono de Ayyubid, Baibars se vio obligado a escapar a Siria debido a la animosidad personal entre él y Aybak. Baibars permaneció en Siria durante varios años.
En 1260, Baibars regresó a Egipto por invitación de Mamluk Sultan Qutuz. Quería que Baibars liderara un ejército contra los mongoles invasores, el ejército más temido en el mundo durante el siglo XIII. El sultán Qutuz esperaba que Baibars pudiera derrotar a los mongoles, algo que casi todos los comandantes del mundo no habían logrado hacer en ese momento.
4 La batalla de Ain Jalut
A partir de 1260, el líder mongol Hulagu envió emisarios a la corte en El Cairo para negociar la rendición del sultán mameluco. La carta de Hulagu advirtió al sultán Qutuz de que "piense en lo que sucedió en otros países y se sometiera a nosotros". El sultán Qutuz respondió a esta amenaza matando a los dos emisarios mongoles y colocando sus cabezas cortadas en las puertas fuera de El Cairo.
Un enorme ejército mongol se reunió en Siria y Palestina para enfrentarse a los rebeldes mamelucos. Desconocido para los mamelucos, se estaba gestando una guerra civil sobre el nombramiento del próximo Gran Khan en Mongolia. Hulagu corrió de regreso a Mongolia para que su hermano Kublai fuera nombrado como el Gran Khan en lugar de Arik-Boke. En última instancia, Kublai se convertiría en khan, el creador de la dinastía Yuan de China, y el mayor conquistador mongol, además de Genghis.
El 3 de septiembre de 1260, el ejército mongol de 20,000 hombres, que Hulagu había dejado atrás en el Levante, se enfrentó a una fuerza mameluca de tamaño similar. En el oasis de Ain Jalut, cerca del valle de Jezreel, en Palestina, los mamelucos utilizaron una retirada fingida para llevar a los mongoles a una trampa.
Esto es precisamente lo que sucedió, y los caballos más rápidos utilizados por la caballería mameluco abrumaron y diezmaron a los mongoles. El comandante mongol, Ketbuqa, fue decapitado. Esta victoria marcó el principio del fin para la expansión mongol en el mundo mediterráneo.
3 La captura de Antioquía
Después de ayudar al ejército del sultán Qutuz a derrotar a los mongoles en Ain Jalut, Baibars decidió que ya había tenido suficiente de recibir órdenes. En el camino de regreso de la batalla, los soldados leales a Baibars asesinaron a Qutuz y proclamaron su lealtad al nuevo sultán. Con esto, Baibars se convirtió en Baibars I, el sultán mameluco de Egipto y Siria.
Entre 1265 y 1271, Baibars, un musulmán devoto que creía en la yihad violenta, comenzó a atacar las últimas ciudades y pueblos de los cruzados en Siria y Palestina. Los soldados mamelucos de Baibars pronto se convirtieron en los gobernantes de ciudades costeras cristianas como Arsuf y Jaffa.
En 1268, los mamelucos comenzaron su asedio devastador de Antioquía, el último estado cruzado que aún se encontraba en Tierra Santa. Aunque los cristianos lucharon con valentía hasta el amargo final, la ciudad finalmente cayó en Baibars.
Una vez dentro de las murallas de la ciudad, Baibars supervisó una matanza grotesca de la población.Según el historiador francés René Dussaud, Baibars convirtió a la otrora metrópolis en una aldea glorificada.
Para 1271, el ejército de Baibars había capturado los últimos castillos de los cruzados en el Medio Oriente, incluido el majestuoso Krak des Chevaliers. Debido a estas victorias, Baibars se convirtió en un gran héroe musulmán. Para los cristianos, Baibars se convirtió en la personificación del mal. Cualquiera que sea la perspectiva, es innegable que Baibars fue el hombre que terminó por siempre el sueño de los cruzados.
2 La guerra contra los otomanos
A pesar de compartir una ascendencia turca común, los otomanos y los mamelucos fueron enemigos amargos durante los siglos XV y XVI. Para los otomanos, los mamelucos se interponían en el camino de sus planes para unir a todo el mundo musulmán sunita bajo un califa. Para los mamelucos, los adeptos otomanos no tenían derecho a reclamar las tierras mamelucos de Egipto y Siria.
La primera guerra entre las dos potencias comenzó en 1485. Durante esa década, el sultán otomano Mehmet, el conquistador, ya había logrado grandes victorias contra los cristianos europeos en Rodas y Otranto. Mehmet también tenía planes para conquistar todo el sur de Italia y dar ayuda militar directa a los rebeldes musulmanes de Granada.
Sin embargo, en 1481, el sultán Bayezid II estaba en control del Imperio Otomano, y no era un comandante militar tan capaz como su padre. Las primeras invasiones otomanas de Anatolia y Cilicia controladas por mamelucos terminaron en estancamientos.
Por temor a los otomanos, el rey Fernando II de Aragón, Castilla y León y Sicilia formaron una alianza militar con los mamelucos. Esto significó que los mamelucos disfrutaron de un suministro constante de alimentos y armas españolas hasta que la guerra terminó en 1491.
Un año más tarde, la dinastía nazarí de Granada se rindió a la corona española porque no podían contar con el apoyo otomano. Esto acabó con la "Reconquista" de España y Portugal.
Entre 1516 y 1517, los otomanos pelearon otra guerra contra los mamelucos. Esta guerra sería decisiva para los otomanos. Bajo el mando del sultán Selim I, los ejércitos otomanos capturaron Alepo, Palestina y, en última instancia, El Cairo. Esta guerra terminó con la dinastía mameluca de Egipto y llevó a la mayor parte del mundo musulmán al yugo de los otomanos.
1 Batalla de las pirámides e independencia egipcia
A pesar de perder su sultanato en Egipto, los mamelucos continuaron siendo una fuerza poderosa en la política de ese país. Los otomanos en realidad mantuvieron a los mamelucos y los incorporaron al ejército otomano. Incluso en 1798, un mameluco, o jefe militar, todavía estaba en control de Egipto. Esta vez, sin embargo, Murad Bey tuvo que responder ante la autoridad otomana.
En 1798, el brillante general militar francés Napoleón llevó a su ejército a Egipto y capturó El Cairo. El objetivo de este movimiento era tomar el control del Mar Rojo y la riqueza de Egipto para financiar las campañas militares de Napoleón en Europa. Sólo unos 25.000 mamelucos defendieron Alejandría y El Cairo y resistieron muy poco.
Aunque la Batalla de las pirámides resultó ser una vergüenza militar para los otomanos, Napoleón no pudo mantener el poder en Egipto gracias a la participación de la Royal Navy británica. Diez días después de tomar Egipto, la marina de Napoleón fue derrotada por el almirante Horatio Nelson durante la batalla del Nilo.
La breve victoria de Napoleón en Egipto puso de manifiesto el hecho de que los militares y el gobierno otomanos en El Cairo estaban en manos de los mamelucos, muchos de los cuales estaban cansados de luchar en nombre de Estambul. Para 1805, el Egipto otomano era casi oficialmente independiente gracias a la administración de Muhammad Ali, un virrey otomano de extracción albanesa.
Muhammad Ali fundó la dinastía real que gobernó Egipto hasta 1952. La creación de Mohammed Ali de los antónimos Khedive de Egipto nunca habría ocurrido sin la ayuda de los soldados mamelucos y mercenarios musulmanes de los Balcanes.
Benjamin Welton es un nativo de Virginia Occidental que vive actualmente en Boston. Trabaja como escritor independiente y ha sido publicado en The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse y otras publicaciones.