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10 extraños cuentos de la guerra fría dejados fuera de los libros de historia
Aunque ya sabemos un poco sobre los famosos asuntos que sucedieron durante la Guerra Fría, esa época en particular abarcó más de cuatro décadas, tiempo suficiente para una gran cantidad de extravagancia. Además de aprender acerca de la gran cantidad de proyectos gubernamentales ridículos, también conozcamos algunos de los otros eventos poco conocidos y extremadamente extraños que tuvieron lugar en ese período.
10 Corea del Norte y los Estados Unidos casi fueron a la guerra por un árbol
Este podría decirse que se encuentra en algún lugar entre las razones más extrañas para iniciar una guerra. Conocido como el incidente del árbol de álamo, todo el fiasco comenzó el 17 de agosto de 1976. Los soldados estadounidenses trataron de cortar un enorme árbol de álamo que había estado ocultando la visibilidad en medio del Área de Seguridad Conjunta de la Zona Desmilitarizada. Anteriormente, los norcoreanos se habían negado a permitir que los hombres cortaran el árbol. Ahora, asesinaron a dos de los estadounidenses e hirieron a otros nueve.
Posteriormente, Estados Unidos debatió si devolver el golpe. En su lugar, decidieron cortar el árbol mientras mostraban un despliegue abrumador de fuerza contra el Norte. El 21 de agosto, y en vista de sus contrapartes norcoreanas en el otro lado, un convoy de ingenieros de soldados estadounidenses y surcoreanos condujo hasta la mitad de la DMZ y cortó el árbol. Docenas de helicópteros y aviones variados también volaron por encima de la cabeza como un elemento disuasivo para los desafortunados norcoreanos que solo podían ver el evento.
Si bien el incidente provocó temores de una guerra, en cambio llevó al presidente norcoreano, Kim Il-Sung, a transmitir un mensaje de "arrepentimiento" a las familias de los muertos, una declaración rara en ese momento.
9Los Estados Unidos crearon un anillo de cobre alrededor de la Tierra
En un momento dado, la Tierra tenía su propio anillo de metal hecho por el hombre, gracias a los aproximadamente 500 millones de agujas de cobre que Estados Unidos lanzó al espacio en 1963.
Conocida como Proyecto West Ford, la operación resolvió curar una gran debilidad estadounidense contra un ataque soviético en sus cables submarinos, lo que habría interrumpido su sistema de comunicaciones de largo alcance. Para evitar esto, los estadounidenses miraron a la ionosfera, que estaba fuera del alcance de los soviéticos, pero aún a merced de tormentas solares impredecibles. Luego, en algún momento de 1958, Walter E. Morrow, un científico de los Laboratorios Lincoln del MIT en Boston, sugirió colocar un anillo de cobre alrededor de la Tierra, que sería inmune a los ataques soviéticos y las interrupciones solares.
Después de un primer intento fallido en 1961, los Estados Unidos finalmente lanzaron las agujas de cobre en 1963 y también lo probaron con éxito. Si bien la mayoría de las agujas han regresado a la Tierra, se estima que miles de aglomeradas todavía están en órbita hoy.
8La Fuerza Aérea de EE. UU. Usó osos como pilotos de prueba
¿Piensas que enviar gatos, perros y monos al espacio no es suficiente? ¿Qué hay de usar un oso sedado para probar la cápsula de eyección de un avión supersónico? No estamos bromeando. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Usaba regularmente osos negros y del Himalaya para probar la cápsula de expulsión de su bombardero supersónico B-58 en los años 50 y 60.
El principal bombardero intercontinental de la Fuerza Aérea, el B-58 Hustler, podía alcanzar Mach 2 y había sido diseñado para llevar bombas nucleares a las profundidades del territorio soviético. Aunque excelente en su diseño, la cápsula de eyección de baja calidad del B-58 mató a varios miembros de la tripulación durante un vuelo de prueba. Este incidente en particular obligó a los diseñadores a diseñar una mejor cápsula, que luego probaron en el suelo utilizando personas desempleadas. Sin embargo, cuando llegó el momento de las carreras en vivo, varios miles de pies en el aire, los diseñadores optaron por usar osos del tamaño de un hombre como maniquíes de prueba.
Después de ser sedados, estos osos fueron atados dentro de las cápsulas de expulsión y se lanzaron fuera de la aeronave antes de lanzarse en paracaídas para ser examinados por sus desarrolladores. Si bien no se produjeron muertes durante las pruebas, los animales sufrieron lesiones graves, como fracturas de huesos y sangrado interno.
7El extraño programa espacial del maestro de escuela de Zambia
Si bien sabemos que Estados Unidos y la Unión Soviética fueron los dos jugadores principales en la Carrera espacial, Zambia también tenía su propio programa espacial. Una especie de
Edward Makuka Nkoloso, un maestro de escuela elemental de un pueblo pequeño con un sueño increíblemente grande, comenzó su ambicioso proyecto en 1964 reclutando a 10 de sus compatriotas, un misionero y una niña de 17 años (junto con su gato) y entrenándolos. Su único programa de entrenamiento espacial. Hizo rodar a sus alumnos cuesta abajo dentro de barriles y les hizo montar columpios que luego cortaría después de que alcanzaran el punto más alto. Afirmó que estos métodos ayudarían a los aprendices a acostumbrarse a la ingravidez del espacio. Cuando se trataba de simular el caminar en la Luna y, finalmente, en Marte, Nkoloso enseñó a sus alumnos el "método correcto" de moverse haciendo que caminen sobre sus manos.
Sin embargo, a pesar de todo su entusiasmo, Nkoloso no consiguió ningún apoyo gubernamental para su extraño programa. También se quejó de que sus alumnos parecían estar preocupados por otros asuntos. La joven de 17 años, por ejemplo, terminó embarazada.
6Los Estados Unidos construyeron una fortaleza subterránea de hielo nuclear en Groenlandia
Si los británicos pudieran encontrar un portaaviones hecho de hielo, entonces solo los estadounidenses podrían imaginar algo tan radical como pasar bajo toneladas de hielo para los sitios de lanzamiento de misiles nucleares.
Al querer saber si los misiles nucleares podían almacenarse con éxito debajo del hielo, y como necesitaban una ubicación más cercana a la patria soviética, los estadounidenses lanzaron el Proyecto Iceworm en 1960 y comenzaron a construir un complejo subterráneo masivo llamado Camp Century en Groenlandia. En el momento de su construcción, Estados Unidos facturó oficialmente el proyecto como parte de su investigación científica para disipar las sospechas del gobierno danés y de la Unión Soviética.
Prácticamente una ciudad subterránea, el Camp Century con propulsión nuclear presentaba docenas de túneles y trincheras, así como una serie de edificios que podían albergar hasta 200 hombres. Si bien el proyecto parecía inicialmente exitoso, las capas de hielo en constante movimiento hicieron que Camp Century fuera insostenible, lo que obligó a los Estados Unidos a abandonar el proyecto en 1966.
5El británico anexó un islote de roca única
En medio de la sombra de las islas Malvinas, históricamente más significativas, se encuentra el islote de roca deshabitada de Rockall. Sin embargo, Rockall, que se encuentra a solo 20 metros (70 pies) y rodeado por millas de agua (está situado a unos 500 kilómetros (300 millas) de las Islas Británicas), recibió una amplia atención del gobierno británico por razones de seguridad. Específicamente, temían que el islote deshabitado pudiera ser utilizado por espías a bordo de submarinos soviéticos como un puesto de avanzada para ver pruebas de misiles.
Bajo las órdenes de la reina Isabel, un contingente de marines reales desembarcaron en el islote en 1955 y plantaron una bandera de Union Jack junto con una placa. Debido al tamaño de la isla, los marines notaron la dificultad de usar un helicóptero para aterrizar con seguridad. Uno de ellos, un escalador de roca veterano llamado Brian Peel, incluso fue arrastrado por las olas después de que trató de obtener algunas muestras de algas debajo de la línea de flotación del islote.
4La Unión Soviética engañó a Castro para que entregara sus misiles nucleares
Según el destino, la crisis de los misiles cubanos no terminó cuando la Unión Soviética aceptó retirar sus misiles nucleares de Cuba en octubre de 1962. El verdadero final llegó el 22 de noviembre de 1962 cuando la Unión Soviética engañó a Fidel Castro para que se rindiera. Las ojivas restantes aún bajo su control.
El líder soviético Nikita Khrushchev había contemplado permitir que las ojivas, que se cree que suman más de 100, permanezcan en Cuba como un consuelo para Castro, quien creía que la Unión Soviética había vendido a Cuba en las negociaciones. Para completar las negociaciones secretas, envió al primer viceprimer ministro Anastasí Mikoyan a regatear personalmente con el líder cubano. Sin embargo, Mikoyan, después de observar los ataques de paranoia de Castro, creía que dar los misiles a un loco no sería nada menos que un suicidio.
Al final, le contó a Castro cómo una ley soviética, que en realidad era inexistente, impidió que la Unión Soviética proporcionara misiles nucleares a otros países. Sorprendentemente, Castro compró la mentira y permitió a los soviéticos enviar las ojivas restantes a casa en diciembre de 1962.
3Joseph McCarthy Campaña Contra Gays
Si bien el senador Joseph McCarthy siempre será conocido como el demagogo que lideró las cacerías de brujas comunistas de los años 40 y 50, en gran parte está olvidado por su papel en el menos conocido pero más devastador Asunto de Lavanda.
En una atmósfera llena de paranoia, el gobierno temía que los empleados homosexuales que simpatizan con la causa comunista tuvieran la suficiente voluntad para revelar secretos de estado. Los gobiernos federal y estatal respondieron despidiendo a cientos de empleados que habían sido estadounidenses leales. De hecho, la mayoría de los funcionarios que renunciaron a sus cargos no fueron acusados de comunismo sino de homosexualidad. El propio McCarthy vinculó inextricablemente el comunismo con la homosexualidad, afirmando que quienes se oponían a él debían ser homosexuales o comunistas.
Según los historiadores, el miedo a la lavanda tuvo dos efectos duraderos. Obligó a la comunidad gay a pasar a la clandestinidad y convertirse en activistas sociales, e influyó en la política exterior de Estados Unidos para que se volviera más "machista", arrastrando a Estados Unidos hacia la guerra de Vietnam.
2Las toneladas de dulces lanzadas desde Estados Unidos en Berlín
Hemos discutido previamente cómo la Tercera Guerra Mundial podría haber comenzado con Alemania como el campo de batalla nuevamente, después de que la Unión Soviética bloqueó las partes de Berlín controladas por los Aliados para obligar a los Aliados a retirarse. Desafortunadamente para los soviéticos, su plan fracasó después de que los Aliados llevaron a cabo un puente aéreo masivo para abastecer las áreas bloqueadas con alimentos y otras necesidades.
En medio de esta operación masiva, una piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU. Llamada Gail Halvorsen comenzó a lanzar caramelos a los niños cerca del aeropuerto de Berlín Tempelhof después de que fuera testigo de su resolución en un encuentro anterior. Halvorsen, conmovido por el llamado de los niños a no abandonarlos a los soviéticos, prometió que levantaría el ánimo con dulces.
Muy pronto, las noticias de Candy Bomber y el Tío Wiggly Wings (movió las alas de su avión para que los niños lo reconocieran) llegaron a su oficial al mando, quien lo reprendió por las estrictas regulaciones. Sin embargo, la abrumadora reacción positiva de los medios convenció al jefe del puente aéreo, el general William Tunner, de permitir que Halvorsen continuara con sus dulces.
Pronto, la "Operación Little Vittles" involucró a toda la Fuerza Aérea arrojando toneladas de dulces donados por la Asociación Americana de Confiteros. Halvorsen, quien más tarde se convirtió en una figura muy querida en Alemania, reveló cómo un niño le dijo que las gotas de caramelo simbolizaban la esperanza más que nada para los berlineses durante esos tiempos oscuros.
1Nikita Khrushchev y Richard Nixon se enfrentaron dentro de una cocina estadounidense
Conocido como el "Debate de la cocina", la premier soviética Nikita Khrushchev y el vicepresidente Richard Nixon tuvieron un debate de un día de duración sobre qué ideología podría proporcionar un mejor nivel de vida para sus respectivos pueblos. Nixon, quien estuvo en Moscú el 24 de julio de 1959 para honrar la inauguración de la Exposición Nacional Americana en el Parque Sokolniki, argumentó cómo el capitalismo permitió que el pueblo estadounidense (especialmente la clase trabajadora) adquiriera fácilmente casas de lujo asequibles y lujosas. Para demostrar su punto de vista, recorrió Khrushchev dentro de la cocina de una casa estadounidense en exhibición y le mostró todos los electrodomésticos.
Nunca el hombre que se echó atrás, Khrushchev descartó los artículos y dijo que la Unión Soviética superaría a la tecnología estadounidense en unos pocos años. También se jactó de cómo las casas soviéticas se construyeron más sólidas que las americanas. Sin embargo, en medio de las gesticulaciones (y Khrushchev incluso maldijo durante los momentos sin récord), ambos hombres acordaron que concentrarse en aparatos de cocina sonaba mucho mejor que discutir sobre armas militares.