10 secretos más grandes de la Unión Soviética

La Rusia comunista era un ejemplo de apertura y responsabilidad en el gobierno. Esa no es una frase que lea en estos días, al menos no fuera de Corea del Norte. (Aunque supongo que lo estás leyendo ahora, lo que hace que mi afirmación sea un poco nula. A menos que estés realmente en Corea del Norte, en cuyo caso el punto es válido). Los soviéticos eran realmente muy grandes en secretos, así que aquí están diez de los más audaces.

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El peor desastre nuclear del mundo (en ese momento)

Si se les pide que nombren los peores desastres nucleares de la historia, casi todos los lectores de este artículo podrían llegar a Chernobyl y Fukushima. Mucho menos sabrían el número tres, el desastre de Kyshtym de 1957, llamado así por una ciudad en el sur de Rusia. Al igual que con Chernobyl, la causa principal del desastre fue la toma de decisiones muy, muy mal, específicamente, la implementación de un sistema de enfriamiento para desechos nucleares que no pudo ser reparado. Cuando el refrigerante de un tanque en la planta nuclear comenzó a gotear, los operadores simplemente lo apagaron y lo dejaron por un año. Realmente, sin embargo, ¿quién necesita sistemas de refrigeración en Siberia?

La gente con tanques de almacenamiento de residuos nucleares, resulta. La temperatura en el tanque se elevó a más de 650 grados Fahrenheit (350 grados Celsius) y causó una explosión que arrojó la tapa de concreto de 160 toneladas al aire desde su ubicación inicial, a veintisiete pies bajo tierra. La lluvia radiactiva se extendió a más de 7700 millas cuadradas (20,000 kilómetros cuadrados), más que el área combinada de Connecticut y Rhode Island.

Las casas de 11,000 personas fueron demolidas luego de la evacuación del área y 270,000 personas fueron expuestas a la radioactividad del sitio. Fue en 1976 cuando un emigrante soviético insinuó por primera vez el desastre para el público occidental. La CIA se había enterado del desastre desde los años sesenta, pero temerosa de la reacción del público contra la industria nuclear de Estados Unidos, minimizó la seriedad de las cuentas. No fue hasta 1989, tres años después de Chernobyl, que los detalles del desastre se hicieron públicos.

9

Un programa lunar tripulado

En mayo de 1961, el presidente de los EE. UU., John F. Kennedy, anunció que creía que EE. UU. Debería comprometerse a llevar a un hombre a la luna a fines de la década. Hasta ese momento, los soviéticos habían liderado la exploración espacial, logrando el primer objeto en órbita, el primer animal en órbita y el primer hombre en el espacio. Sin embargo, el 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en la luna, derrotando a los soviéticos en esa carrera. Excepto por el hecho de que los soviéticos nunca participaron oficialmente, negaron haber tenido un programa lunar tripulado hasta 1990. Esto era parte de una política más amplia de mantener en secreto todo programa espacial hasta que tuviera éxito.

Los soviéticos se habían visto obligados a realizar una admisión parcial casi una década antes en agosto de 1981, cuando un satélite soviético conocido como Kosmos 434, lanzado en 1971, estaba a punto de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra por encima de Australia. El gobierno australiano, preocupado de que los materiales nucleares pudieran estar a bordo, fue asegurado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la URSS que el satélite era una cabina lunar experimental.

Otros aspectos del programa, incluidos los lanzamientos de prueba, se ocultaron. Una prueba de trajes lunares durante una conexión de una nave espacial hasta 1969 fue explicada como parte de la construcción de una estación espacial; los soviéticos reiteraron que no tenían planes de ir a la luna. En última instancia, los malos planes no son mucho mejores que ningún plan en absoluto, y el programa espacial tripulado soviético fue asesinado en 1976, sin que se registraran éxitos contra los seis aterrizajes exitosos de los Estados Unidos.

8

Mucho arte

En la década de 1990, periodistas y diplomáticos occidentales fueron presentados a un museo escondido en la remota ciudad uzbeka de Nukus. En él estaban contenidas cientos de obras de arte de los primeros días del régimen estalinista, cuando los pintores se vieron obligados a cumplir con los ideales del partido comunista. El "arte burgués decadente" dio paso a las pinturas de las fábricas, y gran parte de la producción creativa de los pintores en ese momento se habría perdido completamente si no fuera por el trabajo de Igor Savitsky, un coleccionista obsesivo.

Savitsky persuadió a los artistas y sus familias para que le confiaran su trabajo. Lo escondió en Nukus, una ciudad rodeada por cientos de millas de desierto.

Es una entrada única en esta lista, ya que no solo estaba oculta del mundo exterior, sino del régimen opresivo que la rodeaba. Si bien aún quedan dudas sobre cuán importante puede ser el arte en sí, no hay dudas sobre el valor de una historia de algo que se oculta durante décadas, justo debajo de las narices de los guardianes secretos más obsesivos de la historia.

7

La muerte de un cosmonauta

Hemos mencionado antes que los soviéticos borraron a uno de sus cosmonautas de los registros por actuar como una ducha. Más trágicamente, también borraron de la historia al primer cosmonauta que murió en la búsqueda del vuelo espacial. Valentin Bondarenko fue asesinado durante un ejercicio de entrenamiento en marzo de 1961. Su existencia no se conoció en Occidente hasta 1982, y no se reconoció públicamente hasta 1986. Si usted es aprensivo, querrá saltarse el siguiente párrafo.

Durante un ejercicio de aislamiento en una cámara de presión, Bondarenko cometió un error fatal. Después de quitar un sensor médico y limpiar su piel con alcohol, colocó el bastoncillo de algodón en el plato caliente que estaba usando para preparar el té y se incendió. Cuando intentó sofocarlo con la manga, la atmósfera de oxígeno al cien por cien hizo que su ropa normalmente resistente a las llamas prendiera fuego. La puerta tardó unos minutos en abrirse, momento en el que sufrió quemaduras de tercer grado en todas partes, excepto en las plantas de los pies, que era el único lugar de su cuerpo en el que el médico podía encontrar un vaso sanguíneo. La piel, el cabello y los ojos de Bondarenko habían desaparecido.Susurró: "Demasiado dolor ... haz algo por favor ... para matar el dolor". Le tomó dieciséis horas morir.

Así que negar su existencia para evitar la mala publicidad fue un movimiento muy, muy tonto.

6

Una de las peores hambrunas en la historia

El horror de la hambruna soviética de 1932 se cubrió aquí antes, pero vale la pena discutir el encubrimiento interno e internacional en sí mismo. A principios de los años treinta, una serie de desastrosas políticas soviéticas condujeron, ya sea a propósito o no, a la muerte de varios millones de personas.

Este es el tipo de cosas que uno pensaría que sería difícil ocultar al mundo exterior, pero afortunadamente para Stalin y compañía, muchos en el mundo exterior se tambalearon entre la ignorancia voluntaria y la negación consciente.

El New York Times, junto con el resto de la prensa estadounidense, ocultó y minimizó la hambruna. Stalin organizó una serie de recorridos cuidadosamente organizados para extranjeros influyentes: las tiendas estaban llenas de alimentos, pero cualquiera que se acercara a las tiendas fue arrestado; las calles fueron lavadas; y todos los campesinos reales fueron reemplazados por miembros del partido comunista. H.G. Wells en Inglaterra y George Bernard Shaw en Irlanda hicieron saber a todos que los "rumores" de hambre eran infundados. Lo más grave es que el Primer Ministro de Francia visitó Ucrania y lo describió como "un jardín en plena floración".

En el momento en que los registros del censo de 1937 se hicieron confidenciales, la hambruna se había suprimido adecuadamente. Si bien el número de muertos estaba potencialmente a la par con el Holocausto, solo en los últimos diez años se ha establecido el estatus de la hambruna como un crimen contra la humanidad.

5

El Ekranoplan

En 1966, un satélite espía estadounidense tomó una fotografía de lo que parecía ser un avión marino ruso no terminado. El avión sería más grande que cualquier avión que los Estados Unidos poseyeran. Era tan grande, los expertos calcularon que incluso con la envergadura esperada de una nave de ese tamaño, sería un aviador horrible. Más bien extrañamente, sus motores estaban ubicados muy por delante de las alas. Los estadounidenses estaban desconcertados, y seguirían siéndolo hasta que el régimen soviético colapsara veinticinco años después. El Monstruo del Mar Caspio, como se lo apodó, era un ekranoplan, algo entre un avión y un barco, diseñado para volar solo a unas docenas de pies sobre el agua o la tierra.

Incluso mencionar el nombre de la cosa estaba prohibido para quienes lo saben, a pesar de que los soviéticos dieron al proyecto básicamente la cantidad de dinero que querían. Por otra parte, estas cosas patearon el culo serio. Podrían transportar cientos de soldados, o unos pocos tanques, por debajo de la detección de radar a más de trescientos kilómetros por hora. Son más eficientes en el consumo de combustible que incluso el mejor avión de carga moderno, capaz de ser mucho más grande, y se ven malditamente épicos. Los rusos incluso construyeron uno dos veces y media la longitud de un Boeing 747, impulsado por ocho motores a reacción, con seis lanzadores de ojivas nucleares en el techo (porque ¿qué más vas a poner encima de tu tanque de propulsión a reacción?) -Entrega-nave-avión?).

Afortunadamente, hay algunas fantásticas colecciones de imágenes y videos disponibles en línea.

4

El peor desastre de cohetes en la historia

El desprecio de los soviéticos por la salud y la seguridad no se detuvo con los desechos nucleares. El 23 de octubre de 1960, se estaban preparando para el lanzamiento de un nuevo cohete de alto secreto: el R-16. Usando un nuevo tipo de combustible, el cohete se sentó en un pórtico lleno de técnicos. El cohete comenzó a filtrar ácido nítrico, momento en el que la única acción razonable sería evacuar a todos lo más rápido posible.

Pero el comandante del proyecto, Mitrofan Nedelin, en cambio, ordenó que más personal acudiera a la fuga para intentar reparaciones. Cuando ocurrió la inevitable explosión, la tripulación del pórtico fue asesinada instantáneamente. La bola de fuego fue lo suficientemente caliente como para derretir el asfalto; muchos de los que intentaron huir quedaron atrapados en el suelo alquitranado y murieron quemados. Más de cien personas fueron asesinadas. Sigue siendo el peor desastre de cohetes en la historia.

La máquina de propaganda soviética entró en acción. El mismo Nedelin fue reportado como muerto en un accidente aéreo. Los informes de una explosión masiva se desvanecieron en el molino de rumores que impregnó a toda la URSS. Tomó hasta 1989 para que apareciera la primera cuenta publicada. Hoy en día, un obelisco es un tributo a los que murieron, pero no al propio Nedelin. Aunque oficialmente es un héroe, los locales del lugar del desastre lo recuerdan con menos cariño como el hombre responsable de la pérdida de un centenar de vidas que le fueron confiadas.

3

Un brote de viruela (y un programa de contención masiva)

En 1948, la Unión Soviética estableció un laboratorio de armas biológicas de alto secreto en una isla en el Mar de Aral, que solía convertir el ántrax y la plaga bubónica en armas. También desarrollaron armas de la viruela y, en 1971, realizaron una prueba al aire libre. En un sorprendente giro de los acontecimientos, el arma, diseñada para causar un brote de viruela cuando se activa al aire libre, de hecho causó un brote de viruela cuando se activa al aire libre. Diez personas se enfermaron, tres de las cuales murieron. Cientos fueron puestos en cuarentena y cincuenta mil personas del área circundante fueron vacunadas en quince días.

El incidente se dio a conocer al público en general en 2002. El brote se contuvo de manera efectiva, pero a pesar de la escala y la extensa documentación del incidente, Moscú nunca ha reconocido su existencia. Esto es desafortunado, ya que puede haber lecciones que aprender que podrían salvar vidas si las armas biológicas cayeran en manos de terroristas.

2

Docenas de ciudades enteras

Hay una ciudad en el sur de Rusia que no se muestra en ningún mapa. No había autobuses que pararan allí, ni señales de tráfico que apuntaran hacia allí. Su puesto estaba dirigido a Chelyabinsk-65, aunque la ciudad de Chelyabinsk estaba a casi cincuenta millas de distancia.Su nombre es Ozyorsk y, a pesar de ser hogar de decenas de miles de personas, su existencia era desconocida incluso en Rusia hasta 1986. El secreto se debía a que era el hogar de una planta de reprocesamiento de combustible nuclear. Esta planta de procesamiento en particular explotó en 1957, pero debido al secreto de su ubicación, el desastre recibió su nombre de otra ciudad a siete millas de distancia. Esa ciudad era Kyshtym.

Ozyorsk era solo una de las docenas de ciudades secretas de la URSS. Hay cuarenta y dos que conocemos, pero también unos quince más que la gente sospecha que Rusia todavía se esconde. Los residentes de estas ciudades fueron dotados de mejores alimentos, escuelas y lujos que el resto del país. Aquellos dentro todavía se aferran a su aislamiento; los pocos extranjeros que pueden visitar las ciudades son escoltados por guardias en todo momento.

En el mundo cada vez más abierto y global, muchos optan por abandonar las ciudades cerradas, y puede haber un límite en cuanto al tiempo que pueden permanecer aisladas. Sin embargo, muchas de estas ciudades continúan desempeñando su función original, ya sea alojar una flota naval o producir plutonio de grado militar.

1

La masacre de Katyn

Hemos hablado de la Masacre de Katyn antes, pero al igual que con la hambruna de 1932, la negación internacional masiva garantiza su propia entrada y su lugar como el número uno en esta lista. En 1940, los soviéticos asesinaron a más de 22,000 prisioneros polacos capturados y los enterraron en fosas comunes. Culparon oficialmente a los nazis. No admitieron responsabilidad hasta 1990. Hasta ahora, tan predecible, pero este encubrimiento toma el primer lugar porque fue posible no debido al engaño de los soviéticos, sino a la cooperación voluntaria de los líderes de los Estados Unidos y el Reino Unido.

Winston Churchill admitió en privado que la masacre probablemente fue obra de los bolcheviques, quienes "pueden ser muy crueles". Sin embargo, insistió en que el gobierno polaco en el exilio cesara sus acusaciones, censuró los periódicos en idioma polaco y ayudó a prevenir una investigación independiente. Por la Cruz Roja Internacional. El embajador británico ante los polacos lo describió como "usar el buen nombre de Inglaterra como los asesinos usaron las coníferas para encubrir una masacre". Franklin D Roosevelt tampoco estaba dispuesto a permitir que la culpa fuera de Stalin.

La evidencia del conocimiento del gobierno estadounidense sobre el asunto fue incluso suprimida durante una audiencia en el Congreso en 1952. De hecho, durante años el único gobierno importante que promovió la verdad fue la Alemania nazi. Esa es otra frase que no leerás muy a menudo.

Sería fácil criticar a los líderes por permitir efectivamente que los perpetradores se salieran con la suya, pero con Alemania y luego con Japón para hacer frente a ellos, hubo muchas decisiones difíciles que tomar. Aliarse con la otra superpotencia militar e industrial del mundo fue una decisión tomada por necesidad. "El gobierno de Su Majestad no desea atribuir la culpa de estos eventos a nadie, excepto al enemigo común", escribió Churchill.

Si ese enemigo común, cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de todo lo que es malo, merodeara en nuestras propias costas, es posible que sea difícil hacer algo diferente.