10 asombrosos cuentos de supervivencia en el desierto

Los desiertos, el tipo caliente y no polar, se encuentran entre los lugares más duros de la tierra. Las temperaturas allí pueden cambiar de muy caliente a congelación en unas pocas horas. Con escasa vida vegetal y animal, y por definición muy poca agua, un desierto puede convertirse fácilmente en un cementerio. Hay una docena de cosas que pueden matarte en el desierto, desde escorpiones hasta hipotermia y deshidratación hasta asaltantes Tusken. Las personas en esta lista tomaron parte de lo peor que la naturaleza puede lanzarnos y sobrevivieron, demostrando lo que la fuerza de la voluntad (y un poco de suerte) pueden lograr.

10 Victoria Grover

Las cosas se veían mal para Victoria Grover cuando se quedó varada en el desierto de Utah. Era abril de 2012 y el jugador de 59 años había salido de excursión con la intención de caminar unos 10 kilómetros. Las cosas se pusieron muy mal rápidamente cuando se rompió una pierna saltando por una pequeña repisa. Ella no podía caminar, y en su lugar tuvo que arrastrarse desde una posición sentada.

Grover no tenía comida, un problema que empeoraba con su diabetes tipo 2. Las temperaturas nocturnas en esa época del año pueden caer por debajo de la congelación. Ella no le había dicho a nadie a dónde iba. Estaba atrapada en el desierto de Box Death Hollow, que no es un nombre que inspire confianza. Por suerte, Grover había estado en un curso de supervivencia en el área en 1972.

Algo se había atascado en esa educación de 40 años de edad, sin embargo. Grover usó su bastón y una bufanda para sujetar su pierna. Durmió durante el día y se mantuvo despierta toda la noche, acurrucada bajo un poncho para romper el viento. Durante los dos primeros días pudo recoger leña, pero su fractura en la pierna se volvió demasiado dolorosa y tuvo que prescindir de ella en su tercera noche. Fue encontrada en su cuarto día sufriendo de hipotermia.

Grover salió con no solo una historia de supervivencia, sino también un reclamo a la fama. Fue llevada al hospital por el mismo piloto que había rescatado a Aron Ralston, el escalador de la película. 127 horas.

9 Mauro Prosperi

Marathon des Sables es una de las carreras de resistencia más difíciles del mundo. Los competidores corren más de 250 kilómetros (155 millas) a través del Sahara en menos de una semana. Cada persona en la carrera se enfrenta a la brutalidad característica del desierto, pero ninguna lo tuvo más difícil que Mauro Prosperi. El policía italiano entró en la carrera en 1994. Poco después de la salida, Prosperi se encontró en medio de una tormenta de arena. Durante varias horas mantuvo la espalda al viento, moviéndose una corta distancia para no ser enterrado.

Cuando cesó la tormenta de arena, él continuó, pero iba en la dirección equivocada. Cuando finalmente se dio cuenta de que se había equivocado, sabía lo que tenía que hacer. Él orinó en una botella por lo que tuvo algo de beber más tarde. Caminó por la mañana y por la noche, y encontró sombra durante el calor del mediodía. Durante tres días dio un sorbo a su botella, y luego otra tormenta de arena golpeó. Ese duró 12 horas.

Encontró un antiguo santuario musulmán, que era el hogar de varios murciélagos pequeños. Él fue capaz de capturar a dos de ellos y beber su sangre. Comer carne solo habría empeorado su deshidratación. Sin embargo, fue allí donde Prosperi perdió la esperanza. Decidió que debía morir en el santuario, donde se podría encontrar su cuerpo, en lugar de hacerlo a la intemperie, donde se perdería para siempre. Después de escribir una nota a su esposa con un trozo de carbón, se cortó las muñecas, pero su sangre era demasiado gruesa para salir corriendo y se coaguló al instante.

Esta incapacidad de suicidarse renovó el deseo de Prosperi de vivir, por lo que partió de nuevo. Durante otros cinco días marchó a través de las arenas, en dirección a una cordillera y la promesa del agua. Encontró un oasis. A pesar de no tener nada más que sus propios desperdicios durante una semana, resistió el deseo de derribar todo lo que pudo, ya que eso solo causaría problemas (como hiponatremia). Bebió pequeñas cantidades hasta que fue encontrado por una familia de nómadas. Lo llevaron a la seguridad de una base militar argelina cercana.

Durante sus nueve días de infierno, Prosperi había terminado a 300 kilómetros (186 millas) de la ruta correcta. Había perdido 18 kg (40 libras) de masa corporal. Entró en la carrera de nuevo cuatro años más tarde, pero una vez más no pudo terminar. Esta vez, se golpeó el dedo del pie.

8 James Riley

Para la mayoría de las personas en esta lista, la soledad y el aislamiento del desierto fue uno de los mayores problemas. Para James Riley, un capitán de marina del siglo XIX, fueron los habitantes del Sahara los que hicieron que su situación fuera tan mala como podría ser. Riley estaba en una misión comercial en agosto de 1815 cuando su barco encalló en la costa de Marruecos. Él y su tripulación quedaron varados sin agua, y solo tenían carne de cerdo salada para comer (lo que no sirvió de nada para su sed).

Sin embargo, el Sahara del siglo XIX fue el hogar de personas que Riley realmente no quería conocer como esclavos. Algunas de sus descripciones de los lugareños tal vez hayan sido exageradas. Dijo que tenían dientes afilados para comer carne humana y ojos de color rojo brillante. Sin embargo, después de un corto tiempo en la playa, su mayor temor se hizo realidad. Varios hombres del pueblo saharaui local encontraron a los marineros estadounidenses, y la tripulación deshidratada fue puesta en esclavitud.

Después de marchar semanas por el desierto, los captores trajeron a los estadounidenses para venderlos. A Riley se le ocurrió un plan: le dijo a uno de los posibles compradores que había un hombre en una ciudad marroquí, Swearah, que pagaría generosamente para liberar a Riley y sus compañeros. El comprador, un hombre llamado Hamet, accedió a llevar a Riley allí, pero dijo que cortaría la garganta de Riley si la historia era falsa.

La ciudad estaba a cientos de millas de distancia, y los esclavos se vieron obligados a beber orina de camello para sobrevivir. Marcharon durante un mes, y Riley perdió más de la mitad de su peso corporal.Cuando se encontraban a poca distancia de la ciudad, Riley se vio obligado a escribir una nota a su "amigo". En su desesperación, se dirigió a "Los cónsules franceses, ingleses, españoles o estadounidenses", y les rogó que buscaran a alguien para comprar él y sus hombres

Riley fue, sorprendentemente, de suerte. El cónsul inglés recibió la nota, negoció un precio y compró la libertad de los hombres. Riley regresó a los Estados Unidos y escribió un libro sobre su historia en 1817, que llegó a ser muy popular.

7 William LaFever

Cuando William LaFever necesitaba ir de Boulder en Utah a Page en Arizona, decidió tomar la ruta escénica. LaFever se dirigía a recoger una transferencia bancaria de su padre, y su familia esperaba que viajara allí en transporte público. El joven autista tenía otras ideas y decidió caminar 144 kilómetros (90 millas) a lo largo del río Escalante con su perro.

El viaje no fue como estaba previsto. LaFever se quedó sin comida y el perro salió corriendo. El equipo del hombre de 28 años se volvió demasiado pesado y él lo abandonó. Por suerte se había quedado cerca del agua, por lo que había tenido suficiente para beber. Sin embargo, sin comida solo duraría tanto. Él recurrió a la captura de ranas, y la captura de cualquier otra cosa que parecía comestible. Se había ido por más de dos semanas cuando su hermana lo reportó como desaparecido, y nadie tenía idea de dónde había desaparecido.

Por pura coincidencia, el sheriff del condado había completado recientemente un curso para encontrar personas autistas desaparecidas. Sabía que tendían a sentirse atraídos por el agua, y pensó que el río sería un lugar tan bueno como cualquiera para mirar. Organizó un helicóptero para volar a lo largo y hacia atrás, pero sin mucha esperanza, describió el área como "uno de los terrenos más implacables que encontrarás en cualquier lugar de la Tierra".

Sin embargo, LaFever tuvo suerte y el helicóptero lo vio mientras yacía en el río, apenas capaz de saludar a la tripulación. Cuando fue encontrado, LaFever estaba demacrado. Llevaba tres semanas en el desierto y estaba demasiado débil para arrastrarse. Había pasado los últimos días durmiendo en la orilla del río por la noche y rodando en el agua durante el día para mantenerse fresco. El departamento del sheriff informó que 24 horas más y habrían llegado demasiado tarde.

6 Los inmigrantes nigerinos

El estado de Níger de África occidental es uno de los más pobres del mundo. También es uno de los países más dispersos del mundo, ya que el 80 por ciento de sus tierras está en el desierto del Sahara. Las crisis alimentarias llevaron a la organización benéfica Save the Children a llamarlo el peor lugar del mundo para ser madre. Cada año, muchos nigerianos intentan huir del país con la esperanza de encontrar una vida mejor en otro lugar. Para la mayoría, esto significa recurrir a pandillas de traficantes de personas para llevarlos a su destino, normalmente Libia o Argelia.

Las personas que se involucran en el negocio de transportar ilegalmente a los desesperados por dinero en efectivo tienden a no ser las personas más agradables que existen. No es raro que los contrabandistas abandonen a los grupos de migrantes en medio del desierto más grande del mundo cuando las cosas van mal. Esto es efectivamente una sentencia de muerte. En octubre de 2013, un grupo de más de 100 personas que se dirigían a Argelia quedaron varados cuando su camión se quedó sin combustible. Los contrabandistas partieron en un segundo camión y prometieron regresar con ayuda. No volvieron, y murieron 92 personas. Más de la mitad de las víctimas eran niños.

Una de las pocas personas que salió del desierto con vida fue una niña de 14 años llamada Shafa. Los problemas comenzaron mucho antes de que los inmigrantes fueran abandonados. El camión en el que Shafa viajaba se rompió, y tardó un día en repararse. El agua se agotó durante ese tiempo, y pasarán otros dos días antes de que lleguen más. Los conductores se quedaron con el agua. La gente murió, y los que quedaron estaban apiñados en la parte trasera del vehículo con más de una docena de cadáveres.

Más tarde, los contrabandistas llegaron a las fuerzas de seguridad argelinas y se volvieron por temor a ser atrapados. Hicieron volver a los migrantes a Níger y el agua se agotó de nuevo. Poco después, la gasolina se agotó en un camión y los conductores abandonaron a los inmigrantes por completo. Shafa estaba con su madre y dos hermanas. Esperaron dos días, sin comer ni beber, antes de darse cuenta de que nadie regresaría a buscarlos.

Un grupo de sobrevivientes comenzó a caminar por el desierto para tratar de encontrar ayuda. Una de las hermanas de Shafa murió y su cuerpo fue enterrado. No mucho después, murió la otra hermana de Shafa, luego su madre. Shafa los enterró a ambos. Había estado en el desierto durante tres días, sin comer ni beber, y había perdido la esperanza de salir con vida cuando un coche se detuvo para ayudarla. A Shafa le dieron algo de comida y agua, y finalmente regresó a su aldea. Ella es el último miembro sobreviviente de su familia nuclear, y ahora vive con una tía.

5 Robert Bogucki

Robert Bogucki fue un bombero de Alaska con ganas de descubrir su lado espiritual en el desierto. Si bien a Alaska no le falta el tipo de terreno que puede acercar a una persona a la naturaleza, Bogucki optó por un entorno muy diferente: el Gran Desierto Arenoso de Australia. Aparte de los paquetes de dingos que regularmente rasgan el ganado hasta la muerte, el desierto es el hogar de la víbora del desierto. En caso de que "Great Sandy Desert" no te haya avisado, los australianos no siempre nombran las cosas con ironía, por lo que un sumador de muerte es definitivamente un problema de seguridad.

Bogucki partió el 11 de julio de 1999, con la intención de montar en bicicleta y hacer trekking a varios cientos de kilómetros a través del interior. Quince días después, un grupo de turistas encontró su bicicleta abandonada en un sendero, junto a las huellas que se arrastraban hacia el desierto. El descubrimiento provocó una operación de búsqueda masiva, pero la policía no encontró rastro de Bogucki. Después de 12 días, adivinaron que él o bien había hecho autostop para regresar a la civilización o había muerto, y suspendió la operación.

Sin embargo, los padres del bombero desaparecido no estaban felices de renunciar a él y contrataron a sus propios rastreadores privados. Bogucki finalmente fue encontrado por un equipo de noticias en un helicóptero, 43 días después de que partió. El equipo que encontró al vagabundo de Alaska tuvo que dejar atrás a su fotógrafo para dejarle espacio a Bogucki, y conseguir otro helicóptero para recoger a su hombre más tarde.

Bogucki había sobrevivido bebiendo agua fangosa y comiendo flores. Había perdido 20 kilogramos (44 libras), pero por lo demás estaba en una condición sorprendentemente buena. El médico que lo atendió dijo que no tenía nada peor que unos pocos rasguños, muy lejos de la quemadura solar y de las ampollas que ella habría esperado.

El número de días faltantes -43- es significativo: el muy religioso Bogucki había albergado durante mucho tiempo el deseo de poner a prueba su fe, como lo hizo Jesús, con 40 días solo en el desierto. Debido a esto, muchos australianos creen que Bogucki se perdió deliberadamente. La policía describió al hombre como "irresponsable", y hubo llamadas para que pague una parte del costo de su rescate. Bogucki afirmó que había "raspado la picazón" con éxito que lo llevó a su aventura. Dado que el costo total para encontrarlo fue de alrededor de US $ 72,000, ese puede ser el picor más caro de la historia.

4 ed rosenthal

Ed Rosenthal tiene la distinción de ser la única persona en esta lista que ha escrito un libro de poesía inspirado por su tiempo atrapado en el desierto. Su historia comenzó con lo que se suponía que era una caminata corta, un sendero de 6.5 kilómetros (4 millas) que había hecho muchas veces antes. Sin embargo, se olvidó de traer mucha agua, y luego simplemente se dejó llevar. Dio un giro en un cañón, luego se desvió hacia otro, a millas de su curso original. "No sé por qué lo hice", dijo en una conferencia de prensa posterior.

Rosenthal terminó en un lugar que no conocía, sin nada para beber. Probó su propia orina, pero no pudo soportarlo. Succionó la humedad de una planta, pero la encontró demasiado agotadora. Después de unos días se rindió y comenzó a escribir un testamento en su sombrero. Escribió mensajes a su familia, describió el tipo de funeral que le gustaría y hasta comenzó un poema. Luego se volvió a Dios, oró pidiendo lluvia y lo consiguió. Su fe judía se reavivó con una pasión. “Mi conclusión es que Dios es real. De Verdad."

Intentó hacer señales con su manta de aluminio y encendió fogatas por la noche con bengalas. Nadie vino. El sexto día se desplomó en un cañón, sin esperar otro día. Por suerte, fue visto por un helicóptero de rescate. "Nunca he estado tan feliz de ver a nadie", dijo después. Un par de días en el hospital lo devolvieron a la salud, y también a la decisión de abandonar la caminata.

3 La tragedia en Kufra

Muchas de las personas en esta lista lo lograron (apenas) porque hicieron todo lo posible por mantenerse con vida el mayor tiempo posible. Noel St Malo Juul, un mecánico de vuelo de la Segunda Guerra Mundial con la Fuerza Aérea Sudafricana, era parte de un grupo que hacía casi todo lo que no debían. Sobrevivió por suerte más que cualquier otra cosa.

Juul formaba parte de una tripulación de 12 aviadores repartidos en tres aviones en una patrulla de rutina desde su estación en Kufra, en el desierto de Libia. Después de pasar varias horas en su ruta previamente planificada y volver a la base, decidieron continuar volando ya que aún les quedaba algo de combustible. Su primer error fue no darse cuenta de la dirección en la que se dirigían, y finalmente tuvieron que hacer un aterrizaje forzoso cuando un avión comenzó a quedarse sin combustible.

Después de pasar una noche durmiendo bajo las estrellas, la tripulación envió un avión a volar 30 minutos en varias direcciones. Esperaban encontrar su base o ser rescatados bastante rápido, así que bebieron 75 litros (20 galones) de agua entre ellos en su primer día. Su explorador aerotransportado no tuvo suerte al encontrar puntos de referencia locales y se quedaron sin gasolina por completo. Al tercer día, habían agotado toda el agua y se desesperaban por el líquido. Abrieron sus brújulas y consumieron el alcohol en el interior, una mala jugada, ya que era metanol y altamente tóxico.

Para obtener algo de alivio del calor, los hombres decidieron rociarse con los extintores de incendios de sus aviones. Obtuvieron alivio durante unos segundos, luego desarrollaron heridas abiertas extremadamente dolorosas a través de la piel a causa de las explosiones. Al día siguiente la gente comenzó a morir. El primer hombre que se disparó porque no podía soportar el dolor en el estómago causado por el alcohol que había consumido. Otras cinco personas habían muerto a la mañana siguiente, y continuaron sucumbiendo a la deshidratación y los efectos de sus heridas una por una.

Un avión de rescate finalmente vio a los aviones derribados después de ocho días. Juul fue la única persona que quedó con vida, aunque apenas. Después del incidente, la Fuerza Aérea realizó cambios radicales en sus reglas para el vuelo en el desierto, incluido el requisito de incluir instrucciones de supervivencia en el avión. Las tumbas de los aviadores muertos, los restos de un avión, e incluso algunas de sus raciones están todavía en el desierto en la actualidad. Un sobrino de uno de los hombres encontró los artículos en 2001, pero el gobierno libio los declaró como antigüedades que deberían dejarse en su lugar.

2 Hank Morello

Henry "Hank" Morello, residente de Arizona, tomó un giro equivocado poco después de que abandonara su restaurante favorito a principios de 2011. Cuando se dio cuenta de que se había extraviado, intentó darse la vuelta, pero terminó deslizando su automóvil en un barranco. Esto sería lo suficientemente malo para cualquiera, pero Morello tenía 84 años y no tenía agua. Afortunadamente, era febrero, por lo que las temperaturas no iban a subir tanto como durante un verano en Arizona. Desafortunadamente, también significaba que los mínimos promedio iban a situarse justo por encima de la congelación.

No pudo obtener una señal telefónica antes de que su batería se agotara, y se cayó cuando trató de dejar su auto. Decidió quedarse con el vehículo, ya que sería más fácil para los rescatistas detectar. No le tomó mucho tiempo tener sed, así que buscó el único líquido disponible: el líquido del parabrisas de su auto. Morello estuvo atrapado allí durante cinco días. Basándose en su fe católica, Morello oró a San Antonio, que es el santo patrón de las cosas perdidas.

Después de cinco días el carro fue encontrado por un grupo de excursionistas. Morello estaba en una condición sorprendentemente buena, aunque personalmente dudaba que durase otra noche de frío. Tuvo suerte, dado que el líquido del parabrisas contiene metanol. Beber ese veneno en particular resultó ser mucho mejor para él que para los aviadores de Kufra. Después del evento, un toxicólogo dijo que normalmente esperaría que alguien que bebía líquido del limpiaparabrisas se enfermara e incluso se quedara ciego en unos pocos días. Asegurarse de tener algo de agua en el maletero antes de salir es una solución mucho mejor.

1 Ricky Gilmore

Las cosas no fueron bien para Ricky Gilmore, un hombre de 49 años de Nuevo México, cuando trató de hacer autostop en una ciudad cercana para comprar licor. Al principio todo estaba bien, una pareja lo recogió y luego lo dejó caer de nuevo. Gilmore se ofreció a cocinar los bistecs como agradecimiento, pero la pareja sugirió salir primero a dar un paseo. Luego le pidieron a Gilmore que compartiera su alcohol. Cuando Gilmore se negó, se podría argumentar que la pareja reaccionó de manera exagerada un poco.

El joven en el auto agarró a Gilmore por las piernas y lo echó, a millas de cualquier lugar, en medio del desierto. Si bien eso es lo suficientemente malo, Gilmore estaba parapléjico, habiendo perdido el uso de sus piernas en un accidente automovilístico unos años antes. La pareja se había caído de la silla de ruedas de Gilmore en su casa antes de su "viaje en coche". Gilmore no tenía más remedio que usar sus brazos para arrastrarse por el suelo del desierto.

Durante tres días Gilmore se arrastró lo mejor que pudo. En total lo hizo 6.5 kilómetros (4 millas), todos sin comida ni agua. Dos autos lo vieron, tocaron la bocina y siguieron conduciendo (porque aparentemente algunos seres humanos son terribles más allá de las palabras). En el tercer día, un conductor decidió que tal vez debería detenerse para ver si la persona que está tendida al costado de la carretera en medio del desierto podría necesitar algún tipo de asistencia.

La ayuda que Gilmore necesitaba era atención médica urgente. Era hipotérmico, sus riñones empezaban a fallar y su ropa estaba hecha jirones. La piel de sus piernas y glúteos estaba "destrozada", su muñeca estaba torcida, sus riñones estaban cerca de fallar y tenía una infección en la sangre. Necesitaba pasar más de una semana en el hospital, por lo que además de todo lo demás, su filete probablemente se había echado a perder.

Después de 19 años, decidió que ahora era el momento adecuado para dejar atrás sus días de autoestop.