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Top 10 Historias de origen de drogas farmacéuticas locas
El valor estimado de la industria farmacéutica de EE. UU. Fue de $ 446 mil millones en 2016. De hecho, el gasto en investigación y desarrollo por empleado no tiene paralelo con ninguna otra industria. A pesar de esto, el descubrimiento de medicamentos y tratamientos revolucionarios es a veces un caso de darse cuenta de algo inesperado, de buscar algo más, o simplemente de suerte.
10 clorambucil
El clorambucil es un medicamento antileucemia aprobado por la FDA en 1957. La leucemia es un cáncer de las células sanguíneas y es uno de los principales cánceres en personas menores de 15 años. Los orígenes de este medicamento se remontan al uso del gas mostaza en Campos de batalla de la Primera Guerra Mundial.
Muchos años después de la guerra y bajo la amenaza de la Segunda Guerra Mundial, los investigadores de Yale estaban buscando tratamientos para el envenenamiento con gas mostaza cuando notaron que los soldados expuestos al gas tenían un recuento de glóbulos blancos inusualmente bajo.
Esto condujo al descubrimiento de que los compuestos a base de mostaza nitrogenada podrían usarse en el tratamiento de la leucemia para matar los glóbulos blancos mutados y cancerosos y prevenir una mayor división del tumor. Una mayor investigación condujo al desarrollo del clorambucil, que todavía se usa para tratar este tipo de cánceres en la actualidad.
9 Viagra
No hay duda de que Viagra es un descubrimiento farmacéutico altamente utilizado y apreciado en todo el mundo. Su popularidad proviene de su uso generalizado en la cultura pop, especialmente en Hollywood.
Sin embargo, la historia de su descubrimiento es un poco más tranquila. Comenzó en Merthyr Tydfil, una pequeña ciudad galesa en el Reino Unido. Los científicos que probaron un nuevo medicamento para la prevención de la angina recibieron informes de un efecto inesperado de parte de los voluntarios.
Los participantes masculinos estaban experimentando erecciones más frecuentes. Investigaciones posteriores indicaron que, de hecho, fue el medicamento para la angina el que causó este efecto, y así nació la "pequeña píldora azul".
Se comercializó como el primer tratamiento oral para la disfunción eréctil en 1998. Ahora, 20 años después, se ha convertido en uno de los medicamentos más recetados del mundo.
8 Botox
Casi todos han oído hablar de Botox y su infame efecto de congelación facial, dejando innumerables "celebridades" sin emociones faciales. Pero menos son conscientes de los sorprendentes orígenes de la droga. Botox es en realidad una neurotoxina que se fabrica a partir de una forma purificada de la toxina botulínica que causa el botulismo.
Se usó por primera vez como un medicamento para prevenir los espasmos musculares dentro del cuerpo, específicamente para personas que sufren de espasmos en los párpados o cuerdas vocales. Sin embargo, su uso alrededor de los ojos tuvo algunos efectos inesperados. El medicamento comenzó a disminuir las arrugas alrededor del área de la frente de la cara, lo que llevó a su uso en cirugía estética para reducir las arrugas faciales y suavizar la piel.
La rápida evolución de este tratamiento ha llevado a que la cirugía estética con Botox se convierta en uno de los tratamientos médicos más populares, con más de siete millones de procedimientos solo en los EE. UU. En 2016.
7 vacunación contra la viruela
A finales del siglo XVIII, Edward Jenner hizo notables contribuciones al desarrollo de la vacuna contra la viruela. La viruela fue una de las enfermedades más temidas debido a su alta tasa de mortalidad y la extensa cicatriz facial infligida a quienes sobrevivieron.
Antes de Jenner, la única medida preventiva era la variolación (inoculación) utilizando material de pústulas de alguien que ya tenía la enfermedad. La virulación dio lugar a un caso menos grave, pero aún podría dar lugar a la muerte.
Sin embargo, en su práctica de pueblo pequeño en la Inglaterra rural, Jenner notó que las lecheras que atrapaban la viruela menos seria no contraían la viruela. Esta idea de infección con un virus menos dañino condujo al desarrollo de la vacunación. (Vacca es el latín para "vaca".
La importancia de desarrollar la vacuna contra la viruela no puede ser subestimada. En 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicada esta enfermedad que alguna vez se temía, lo que la convierte en la primera y única enfermedad en alcanzar este estado.
6 litio
El tratamiento del trastorno bipolar (anteriormente conocido como depresión maníaca) ha variado enormemente a lo largo de la historia. Lamentablemente, hasta finales del siglo XX, los pacientes a menudo se limitaban a los asilos. Sin embargo, en 1948, el psiquiatra australiano Dr. John Cade ideó un tratamiento revolucionario con sales de litio.
Este descubrimiento provino de su prueba de la creencia histórica incorrecta de que existía un vínculo entre la urea y la manía. Cade adoptó un enfoque poco ortodoxo al recolectar la orina de los pacientes y almacenarla en la nevera de su propia cocina para inyectarla en cobayas vivas.
Con el tiempo, comenzó a inyectar ácido úrico directamente en los cobayas, utilizando urato de litio, ya que era muy soluble. La sal de litio hizo que los animales se relajaran, por lo que Cade lo probó con resultados similares. Su trabajo allanó el camino para el tratamiento principal actual del trastorno bipolar.
5 Penicilina
Aunque muchas personas han oído hablar del descubrimiento casual de la penicilina por Alexander Fleming en 1928, muy pocos conocen la historia de Ernst Chain y Howard Florey, los hombres que desarrollaron la penicilina en una droga. Los tres hombres compartieron el Premio Nobel de Medicina en 1945 por su trabajo sobre la penicilina.
Mientras estudiaban sustancias antibacterianas en la Universidad de Oxford en la década de 1930, Chain, Florey y su equipo comenzaron a investigar el trabajo de Fleming sobre la penicilina y diseñaron un plan para producir en masa el molde de la penicilina para tratar infecciones.
Sus métodos de cultivo incluían el uso de equipos lácteos viejos e incluso Marmite como medio de crecimiento. Uno de los primeros métodos favoritos incluía el uso de melones, que fue lo suficientemente exitoso como para comenzar los ensayos clínicos.
Los esfuerzos de los dos hombres no pasaron desapercibidos por las fuerzas armadas de los Estados Unidos.Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares se dieron cuenta del potencial de la penicilina para tratar heridas de batalla por infecciones y comenzaron la producción en masa de la droga para los desembarques del día D. La penicilina salvó innumerables vidas durante la guerra y más allá.
4 LSD
La dietilamida de ácido lisérgico (LSD) es una sustancia psicoactiva de la Lista I que puede causar experiencias alucinógenas intensas para los usuarios. Por lo general, no se consideraría una droga farmacéutica. Sin embargo, recientemente se ha mostrado prometedor en el tratamiento del trastorno por estrés postraumático.
El LSD fue sintetizado por primera vez en 1938 por el químico suizo Albert Hofmann en la búsqueda de un estimulante de la circulación sanguínea. Sin embargo, esto resultó infructuoso, por lo que se dejó de lado durante cinco años.
Al volver a sintetizar la droga en 1943, Hofmann ingirió accidentalmente una pequeña cantidad de las yemas de sus dedos, lo que llevó a una experiencia que describió como "un flujo ininterrumpido de imágenes fantásticas, formas extraordinarias con un juego de colores intenso y caleidoscópico".
Tres días después, el 19 de abril, Hofmann ingirió a propósito una mayor dosis de la droga y experimentó lo que los fanáticos del LSD conocen como Día de la Bicicleta (llamado así por el modo de transporte que Hofmann solía regresar a casa durante su "viaje"). Con esto, el LSD nació y se hizo popular como un símbolo del movimiento del "poder de las flores" durante los años sesenta. La droga todavía se usa hoy.
3 Disulfiram
Más comúnmente comercializado como Antabuse, el disulfiram se usa para reducir la adicción al alcohol. La droga reacciona con el alcohol consumido para causar náuseas y un aumento del ritmo cardíaco. Se supone que esto es un impedimento para beber.
Dos investigadores médicos daneses, Jens Hald y Erik Jacobsen, probaron originalmente este medicamento como un antiparasitario. Cada uno decidió probar pequeñas muestras para establecer los efectos secundarios. Más tarde, en un cóctel después del trabajo, esto resultó ser un gran error.
Después de que los hombres consumieron pequeñas cantidades de alcohol, ambos se enfermaron violentamente rápidamente. Esto los llevó a concluir que los dos eventos estaban conectados y que su antiparasitario podría tener otro uso.
Curiosamente, al investigar más sobre este medicamento, se observó que los trabajadores de la industria del caucho ya sabían sobre esta conexión desde hacía algún tiempo. El mismo tipo de reacción al alcohol se observó en aquellos que usaron químicos similares en la producción de caucho, pero los dos aún no estaban vinculados.
2 Cisplatino
El cisplatino se usa en el tratamiento de los cánceres de testículo. De hecho, se estima que cura hasta el 90 por ciento de los casos de este tipo de cáncer.
El descubrimiento de las propiedades anticancerígenas de la droga por parte del químico estadounidense Barnett Rosenberg en la década de 1960 se produjo principalmente por casualidad. Rosenberg estaba probando una hipótesis basada en el efecto de fuertes campos eléctricos en E. coli cuando se dio cuenta de que era capaz de prevenir la división de las células de la bacteria.
Rosenberg descubrió que el uso de electrodos de platino causó este efecto, no la corriente eléctrica. En realidad, había sintetizado una sustancia química conocida como "cloruro de peyrona" que se aisló por primera vez en la década de 1840. Pero su uso en el tratamiento del cáncer aún no se había realizado.
Desde su desarrollo inicial en la década de 1960, el cisplatino se ha convertido en uno de los principales medicamentos contra el cáncer en todo el mundo.
1 warfarina
La warfarina comenzó con el drama del ganado muerto, los roedores muertos y un suicidio fallido antes de convertirse en la droga de anticoagulante más popular del mundo. Es utilizado por hasta el 1 por ciento de los adultos en el Reino Unido.
Durante la década de 1920, el norte de los Estados Unidos y Canadá experimentaron una epidemia de ganado moribundo que sangraba abundantemente. Una investigación determinó que el problema era causado por el ganado que comía ensilaje de moho hecho de trébol dulce, por lo que el caso se cerró en ese momento.
Luego, en la década de 1940, Karl Link y su estudiante Harold Campbell en Wisconsin aislaron el compuesto responsable de las propiedades anticoagulantes en el trébol dulce. Esto se convirtió en warfarina, que fue autorizada como veneno para ratas en 1948. Causó una hemorragia interna masiva en ratas lo suficientemente desafortunadas como para consumirla.
Ahora, el uso más popular de la warfarina es en la prevención y el tratamiento de enfermedades como los accidentes cerebrovasculares causados por coágulos de sangre. La droga no fue autorizada para su uso en humanos hasta 1954 después de que un intento de suicidio fallido de un recluta de los Estados Unidos demostró que la warfarina podría usarse de una manera no fatal. Curiosamente, uno de los primeros destinatarios fue el entonces presidente Dwight D. Eisenhower.