10 cosas que no sabías sobre el trasplante de órganos

Muchas personas en todo el mundo están actualmente en listas de espera. Esperan un nuevo riñón, hígado o incluso un corazón con la esperanza de extender su vida por al menos unos años más. Desafortunadamente, la gran mayoría de estas personas nunca recibirán un trasplante. La cantidad de donantes en el mundo todavía es relativamente pequeña en comparación con la cantidad de personas que necesitan órganos de donantes, y es poco probable que esto cambie mucho en el futuro. En estos casos, generalmente es, o eventualmente se convierte, en una situación de vida o muerte. Esto significa que muchas personas harán lo que sea necesario para que su ser querido sea el órgano necesario para sobrevivir, y los científicos están trabajando arduamente para resolver el problema de una vez por todas.

10 Riñones Extra

Cuando la mayoría de los órganos se trasplantan, los viejos que no funcionan generalmente se eliminan. Sin embargo, en el caso de los riñones, a menudo se dejan en el cuerpo. Esto significa que una persona cuyos riñones han fallado (y ha recibido un órgano donante) tendrá su nuevo riñón y los dos viejos que ya no funcionan correctamente. La razón de esto es la ubicación del riñón. Se encuentra en un lugar bastante incómodo en la parte inferior de la espalda, por lo que los médicos que realizan la operación simplemente los dejan, a menos que haya una razón realmente importante para eliminarlos (como la infección del riñón que no funciona).

El nuevo riñón no se coloca cerca de los viejos, sino que se coloca en una parte más conveniente del cuerpo, cerca de la pelvis, llamada fosa ilíaca. Esto se encuentra entre el hueso de la cadera y la pelvis y está ubicado cerca de la cadera, por lo general mucho más abajo que los riñones.

Sin embargo, mientras que un paciente de trasplante de órganos puede terminar con dos riñones que no funcionan y uno que funciona, algunas personas pueden comenzar con riñones adicionales desde el nacimiento. Si bien los casos son raros, aproximadamente uno en un millón, a veces las personas nacen con múltiples riñones desarrollados. Esto sucede cuando los riñones se dividen a medida que se desarrollan durante las primeras etapas del embarazo. Si bien no es raro tener riñones extra, nacer con extras que realmente funcionan es muy raro. Algunas personas con riñones en funcionamiento adicional incluso han afirmado que su órgano extra les ayudó a procesar más alcohol para que pudieran beber más que sus amigos.

9A Match no garantiza la aceptación

Si alguna vez has visto un trasplante de órganos en un programa de televisión o una película, la línea de la trama generalmente implica encontrar el donante que se ajuste a la perfección, y después de eso, la persona está bien y todo es un final de cuento de hadas. Desafortunadamente, como ocurre con muchas cosas, los medios de entretenimiento tienden a necesitar mucha licencia creativa cuando se trata de la realidad.

Sin duda, es importante encontrar una coincidencia lo más cercana posible. Antes de que supiéramos que necesitábamos encontrar coincidencias cercanas, el rechazo era más común y los pacientes de trasplantes no sobrevivieron por mucho tiempo. Pero simplemente no es suficiente para que tu cuerpo acepte el órgano. Su cuerpo ve cualquier órgano que no sea suyo como invasor, y su sistema inmunológico comienza a atacar a su nuevo órgano que salva vidas en un vano intento de protegerse.

Encontrar una coincidencia cercana hará que el rechazo de la lucha sea mucho más fácil, pero no es una garantía, e incluso la familia no es una coincidencia lo suficientemente estrecha como para que no tenga que suprimir su sistema inmunológico para mantenerse vivo. Su suerte para encontrar una coincidencia exacta es muy baja a menos que tenga un hermano gemelo por ahí. Sin embargo, se vuelve aún más complicado.

Si bien comparar antígenos con posibles donantes puede ayudar a los médicos a determinar qué órganos serán los más adecuados, a veces los órganos que deberían haber sido aceptados por el cuerpo no lo fueron y, otras veces, las personas que no eran compatibles pudieron evitar que su cuerpo rechazara el órgano en cuestión. Debido a esto, los médicos creen que podría haber otros antígenos o mecanismos involucrados en el rechazo que aún no hemos descubierto.

8Diabetes mellitus

Como mencionamos, obtener una coincidencia exacta no significa que su cuerpo no intente rechazar el órgano. De hecho, una vez que ha tenido un trasplante de órgano, debe tomar medicamentos inmunosupresores durante el resto del tiempo que tenga el órgano trasplantado para evitar el rechazo. La preocupación es que si la coincidencia no es lo suficientemente cercana, su cuerpo aún puede optar por rechazar finalmente el órgano incluso con los inmunosupresores. Esto puede ser catastrófico para la persona que depende de la nueva parte del cuerpo. Como mencionamos anteriormente, la razón por la que su cuerpo trata de rechazar el órgano es que lo ve como un invasor extraño. Cuanto mejor coincida, menos resistirá tu cuerpo.

Para evitar que el sistema inmunológico de su cuerpo rechace el órgano, los pacientes de trasplante reciben medicamentos que suprimen sus respuestas del sistema inmunitario. Si bien estas drogas mantienen viva a la persona, también conllevan un riesgo considerable. La supresión de su sistema inmunológico puede hacer que un resfriado, una gripe o casi todo sea mucho más mortal. Para empeorar las cosas, muchos de los medicamentos que se toman para la supresión del sistema inmunológico en realidad causan diabetes mellitus en muchos pacientes de trasplante. Si los pacientes pudieran dejar de tomar el medicamento, en teoría, la diabetes probablemente desaparecería, pero la gran mayoría de los pacientes tendrán que seguir tomando los inmunosupresores.

7El mercado rojo

Un periodista llamado Scott Carney ha estado estudiando la venta clandestina de huesos humanos, órganos y otras materias, algo que ha denominado "el mercado rojo". Si bien no puede obtener una cifra exacta debido al hecho de que las operaciones son todas ilegal, estima que el comercio de partes del cuerpo humano es fácilmente un negocio de mil millones de dólares. De hecho, él cree que con su buena salud todo su cuerpo, si está totalmente desmembrado y utilizado de todas las formas posibles, podría valer hasta un cuarto de millón de dólares.

Sin embargo, hay algunos conceptos erróneos acerca de cómo funciona el mercado rojo.Algunas personas piensan que los extranjeros engañan a los turistas que se despiertan en una bañera a la mañana siguiente sintiendo que beben demasiado y con una nueva cicatriz quirúrgica para marcar la extracción de su precioso órgano. Sin embargo, la mayoría de las veces es una transacción voluntaria en efectivo.

Por ejemplo, poco después de un tsunami en 2004 que dejó a muchos indios desplazados, Carney se enteró de un campamento que se conocía como Kidneyville. Los traficantes de órganos vieron la desesperación de todas las personas que viven en condiciones terribles y vieron una oportunidad perfecta para la explotación. No tenían necesidad de tomar los riñones por la fuerza. Todo lo que tenían que hacer era ofrecer sumas de dinero que parecerían pequeñas para muchas personas y luego vender el órgano para obtener una gran ganancia en otros lugares. En poco tiempo, las personas se alinearon para vender sus riñones ganando el campamento su apodo.

6 preocupaciones religiosas

Los trasplantes de órganos no han existido durante un tiempo terriblemente largo, por lo que para muchas personas religiosas, las reglas sobre cómo tratar éticamente este nuevo procedimiento médico no son muy estrictas. En la fe islámica, la mayoría de los líderes espirituales se han pronunciado a favor del trasplante de órganos, pero solo ha hecho mucho bien. Muchas personas siguen siendo cautelosas debido a las leyes religiosas sobre cómo tratar cadáveres y realizar ritos funerarios. Esto ha llevado a una situación en la que la gran mayoría de los trasplantes de órganos en países como Irán se toman de donantes vivos para no ofender las sensibilidades religiosas. Los cristianos y los católicos en general están de acuerdo con la práctica, pero no todas las religiones están de acuerdo.

La fe judía toma una postura interesante sobre el tema. Si bien no todo se corta y se seca, y varía de persona a persona hasta cierto punto, uno de los principales problemas proviene de los trasplantes de corazón. Para que el trasplante de corazón funcione, el órgano aún debe estar latiendo en el donante cuando llegue el momento de realizar la operación. Algunos judíos creen que la verdadera muerte no ocurre simplemente con la muerte del cerebro, pero una vez que el corazón deja de latir también. Para las personas con esta creencia, es difícil aceptar el proceso como ético.

5 nuevo campo

El trasplante de órganos es un campo que ha estado creciendo muy rápidamente, pero aún parece estar en las primeras etapas de su vida. Esto se debe a que el primer trasplante de órganos exitoso se realizó tan recientemente como a principios de los años cincuenta. El primer trasplante de órgano fue un riñón, y se realizó como último recurso. Al principio, el paciente parecía estar bien, pero terminó muriendo poco después. Esto siguió siendo un problema con todos los trasplantes tempranos de órganos hasta que los médicos se dieron cuenta de por qué los nuevos órganos no funcionaban correctamente.

Un cirujano llamado Peter Medawar había servido en la guerra y había tomado nota de las personas cuyos cuerpos habían rechazado los injertos de piel, otra forma de trasplante, y se dio cuenta de que era causada por el sistema inmunológico del paciente. Casi al mismo tiempo, un hombre necesitaba un nuevo riñón y su gemelo idéntico donó felizmente uno de los suyos. Si bien la comunidad médica no tenía medicamentos inmunosupresores disponibles en ese momento, a la gemela le fue muy bien con un órgano tan compatible. Esto, junto con el trabajo de Medawar, dejó en claro por qué no se aceptaban los órganos: Medawar ganó un Premio Nobel por sus esfuerzos.

4Life Expectancy

En las películas, la persona obtiene su nuevo órgano y todo está bien, pero nadie menciona que sus posibilidades de sobrevivir por mucho tiempo no son estadísticamente tan grandes. Muchas personas con trasplantes tienen la suerte de vivir una década o más después, en el mejor de los casos.

Los científicos creen que todo está relacionado con el problema del rechazo de órganos. Incluso si la combinación es casi perfecta, su cuerpo todavía estará luchando por aceptarlo por el resto de su vida o no necesitará seguir tomando los medicamentos. Esto significa que su cuerpo está luchando constantemente contra el órgano y, finalmente, tiene éxito. Sin embargo, con los nuevos y mejores inmunosupresores y lo mejor de la tecnología médica actual, los pacientes de trasplantes viven más tiempo que nunca.

Los médicos deben estar atentos a los pacientes trasplantados para que podamos tener una buena idea de cómo se encuentran y hacer un seguimiento de su salud. Aquellos que han recibido trasplantes de riñón tienden a tener un buen desempeño después de cinco años, al igual que los que han recibido trasplantes de hígado. Sin embargo, cuando se trata de trasplantes de riñón en particular, aquellos que tenían un donante similar y el trasplante de un órgano de un individuo vivo tienen más posibilidades de sobrevivir.

Todavía es difícil para el paciente medio de trasplante de corazón vivir mucho más tiempo, pero los números están mejorando todo el tiempo. Es difícil decir con certeza cuánto aumentará la esperanza de vida en los pacientes de trasplante a lo largo de los años, pero los signos son buenos. Tal vez algún día los pacientes con trasplantes vivirán en promedio tanto tiempo como cualquier otra persona.

3 Lista de espera de abusos

Una lista de espera para un nuevo órgano es a veces una cuestión de vida o muerte. Hay mucha gente esperando, y solo los más enfermos suelen tener órganos. Para muchas personas, esto puede hacer que estén muy desesperados e irán a cualquier parte para obtener el órgano que necesitan para ellos o para sus seres queridos tan pronto como sea posible. Y, si bien hay muchos buenos médicos y enfermeras que nunca violarían los principios éticos por cualquier motivo, siempre puedes encontrar algunos huevos malos en cualquier profesión.

En Alemania, se desató un gran escándalo en 2013 después de que se descubrió que muchos centros de donación, y los médicos involucrados, mentían abiertamente acerca de cómo los pacientes enfermos iban a trasladarlos a la lista. La investigación descubrió rápidamente más de 100 casos de lo que llamaron "manipulación obvia" y muchas otras violaciones éticas más sutiles.

En algunos casos, los investigadores encontraron que la sangre había sido contaminada deliberadamente con orina para falsificar las condiciones médicas.Algunos involucrados en el asunto creen que hay muchas posibilidades de que mucho dinero cambie de manos debajo de la mesa para que todo esto suceda. Alemania, al igual que el resto del mundo, ya tenía un problema de escasez de donantes de órganos y, desafortunadamente, el escándalo causó una gran caída en los donantes de órganos en el país.

2Pair intercambio

Cuando se trata de trasplantes, los médicos a menudo tienen que pasar por una especie de juego de malabares para obtener los órganos adecuados en las personas adecuadas. Esto puede convertirse en un acto mágico complicado cuando tienes a alguien que quiere donar un riñón a un amigo o pariente, pero no es muy compatible. Cuando esto suceda, el hospital intentará localizar a otras personas que se encuentren en la misma situación y tratará de encontrar una coincidencia entre los dos pares de personas.

Esto permite que el riñón de un donante vaya a la persona que desconoce y que sea compatible con su órgano y viceversa, asegurando que ambas partes terminen con los riñones en funcionamiento. Estos intercambios emparejados pueden involucrar a más de dos pares de personas y pueden hacer que un proceso ya complicado sea aún más difícil de resolver.

A veces, las operaciones no se llevan a cabo simultáneamente, lo que puede causar conflictos y desconfianza entre los pacientes involucrados en el proceso. Sin embargo, en su mayor parte, el sistema de intercambio pareado es una forma útil y totalmente voluntaria de ayudar a igualar a los donantes apropiados y realizar la mayor cantidad posible de trasplantes para salvar vidas. Si bien algunas personas pueden estar ansiosas por echar un vistazo a la persona que les regaló un nuevo órgano, el intercambio emparejado solo permite reunirse después de que se haya completado toda la operación. Y, si las otras partes no desean reunirse con usted, no están obligadas de ninguna manera a revelar quiénes son ni a interactuar con usted de ninguna manera.

La impresión en 13-D podría revolucionar el trasplante de órganos

La reciente aparición de impresoras 3D promete cambiar la forma en que fabricamos los materiales. Con una impresora 3D avanzada, las personas algún día podrán hacer casi cualquier cosa en casa con las materias primas adecuadas. No debería sorprender que los médicos hayan estado observando esta tecnología de vanguardia y experimentando cómo pueden usarla como una herramienta para avanzar en la práctica de la medicina.

Su última esperanza es que podrán usar una impresora 3-D para crear órganos humanos que funcionen completamente. Cuando llegue el día en que el proceso sea realmente refinado, los medicamentos inmunosupresores finalmente serán innecesarios porque las propias células del paciente se utilizarán en la fabricación del órgano. Esto aseguraría la aceptación, y la capacidad de fabricar órganos significaría que nunca más tendríamos una escasez.

En un trabajo reciente realizado conjuntamente por la Universidad de Sydney y la Universidad de Harvard, los investigadores lograron superar una barrera importante. El problema era que no podían descubrir cómo hacer que los vasos sanguíneos se formaran correctamente, lo que rápidamente hundiría las posibilidades de supervivencia de un órgano impreso. Utilizaron una impresora 3-D para crear pequeños capilares que luego llevaron a la formación de vasos sanguíneos que estaban esperando. El Dr. Luiz Bertassoni, el responsable del proyecto, advierte a las personas que no lleguen a la conclusión de que ya podemos comenzar a imprimir órganos en 3D que funcionen completamente. Si bien espera que alcancemos la tecnología antes, cree que aún faltan un par de décadas para que avancemos tan lejos.