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10 maneras terroríficas en las que el futuro está planeando matarnos a todos
¿Estás sentado? Me temo que tenemos malas noticias. Hay muchas posibilidades de que vayas a morir. No en la cama a la edad de 100 años después del mejor sexo de tu vida, sino en un vórtice de horror que grita.
Mira, el futuro está fuera para atraparte. Por razones que ni siquiera podemos empezar a comprender, nos quiere a todos muertos. Y convenientemente, se ha elegido 10 formas posibles de hacer esto. ¿Crees que estás a salvo? Lo siguiente podría matarnos a todos antes de que termine la década.
10 Superbugs resistentes a los antibióticos
Imagina un mundo donde un solo corte en tu dedo podría matarte. Un mundo donde romperse un hueso o dar a luz podría ser una sentencia de muerte. No, este no es nuestro terreno de juego para La hemofilia: la película. Este es el mundo en el que todos estaremos viviendo en 2050.
Desde que Alexander Fleming descubrió accidentalmente la penicilina, la capacidad de los microbios para matarnos ha disminuido drásticamente. Desafortunadamente, esto ha coincidido con un aumento pronunciado de los doctores curanderos que prescriben antibióticos para cada enfermedad y los granjeros que les disparan a sus animales.
Esta exposición a largo plazo a todas las clases de antibióticos ha permitido a los insectos desarrollar una resistencia a estos medicamentos. La preocupación es que pronto todos los insectos en la Tierra seguirán su ejemplo. En ese punto, llegaremos al Armagedón.
En un mundo posterior a los antibióticos, aproximadamente 10 millones de personas morirán horriblemente cada año, aproximadamente uno cada tres segundos. La mayoría de esas muertes se concentrarán en Asia y África, pero los países occidentales también sentirán el dolor.
Entonces, todos deberíamos estar presionando a las compañías para que desarrollen nuevos antibióticos, ¿verdad? Gran idea, pero ¿cuál es su incentivo? Cuesta miles de millones fabricar un nuevo medicamento, y las compañías nunca recuperarán los costos. Si empezaran a venderlo, todos los insectos volverían a construir defensas.
La nueva droga debería permanecer como un "arma de último recurso", devastando cualquier posible margen de ganancia. Así que nadie invierte. A menos que encontremos un modelo de financiamiento alternativo rápido, la victoria de los microbios podría estar aquí antes de lo que esperamos.
9 Una pandemia global mortal
Cuando la gripe española llegó en 1918, fue una de las peores pandemias que el mundo haya visto. Entre 20 y 50 millones murieron, más de los que murieron en toda la Primera Guerra Mundial. Un tercio de la población mundial enfermó terriblemente. Desde entonces, hemos estado esperando nerviosamente la próxima gran pandemia.
Ha habido contendientes. El SARS, la gripe porcina y el H5N1 (gripe aviar) causaron sustos comprensibles. El ébola también preocupó a la gente, aunque el virus del ébola nunca fue una gran amenaza fuera del África occidental.
Si bien ninguno de estos resultó en muertes en masa, eso no se debe a nuestras habilidades superiores para evitar la pandemia. El virus correcto aún podría devastar el planeta en semanas. Temerosos, los profesionales médicos ya tienen algunos contendientes.
Quizás el más espantoso sea el virus Nipah. Una enfermedad que saltó de los cerdos a los humanos en Malasia en 1999, ahora tiene pequeños brotes regulares en Bangladesh. Los síntomas son aterradores. El vómito, la fiebre y el dolor muscular rápidamente dan paso al coma, que rápidamente conduce a la muerte. Hasta el 70 por ciento de los infectados mueren. Tal ritmo haría que la gripe española pareciera un paseo por el parque.
La fiebre del valle del Rift es otro candidato. Una enfermedad parecida al ébola, infectó a 90,000 keniatas en 1997. A diferencia del ébola, la fiebre del Valle del Rift puede ser transmitida por mosquitos. Un vistazo a la rapidez con la que se está propagando el virus del Zika debería probar lo aterrador que es esto.
Eso es incluso antes de que lleguemos a los virus como el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS). Es probable que la próxima pandemia ya se esté gestando. Si tenemos mala suerte, podría ser el grande.
8 Guerra nuclear entre la OTAN y Rusia
El temor a un intercambio nuclear entre los miembros de la OTAN y Rusia cayó en desgracia a finales de los años ochenta. Hasta que, es decir, 2016 dio vueltas. En mayo de 2016, Alexander Richard Shirreff, el ex comandante adjunto de la OTAN, describió lo que consideraba una posibilidad de guerra importante entre Occidente y Rusia. Su sombría predicción era que el mundo estaba en curso para un intercambio nuclear para 2017.
El argumento de Shirreff puede reducirse a tres cosas básicas: Ucrania, la paranoia de Putin y la expansión de la OTAN. Según el ex general, la anexión de Crimea por Rusia en 2014 ha destruido el asentamiento posterior a la Guerra Fría. Tras las sanciones internacionales, Rusia se ha vuelto cada vez más paranoica con respecto a lo que considera el expansionismo de la OTAN.
La predicción de Shirreff es que Rusia intentará romper el cerco de la OTAN al anexar el resto del este de Ucrania y luego invadir los estados bálticos. Dado que Estonia, Letonia y Lituania son miembros de la OTAN, eso de facto provocaría la Tercera Guerra Mundial.
¿Cuál es la chispa que podría desencadenar toda esta muerte y destrucción?
Un accidente. Los aviones rusos están jugando pollo con aviones de la OTAN en los países bálticos casi a diario. A principios de este año, dos bombarderos rusos fueron interceptados en dirección al Reino Unido.
Ninguno de los bandos quiere una guerra. Pero si la OTAN derriba un avión ruso o un piloto ruso mata accidentalmente a un militar de la OTAN, las cosas podrían desbordarse con suma rapidez. Y eso significa un conflicto que arrastra a cuatro de las nueve potencias nucleares del mundo.
7 guerra nuclear con china
Lo único más objetivamente demente que ser arrastrado a un conflicto nuclear con Rusia sería ser arrastrado a uno con China. Terriblemente, esta es una posibilidad real.
Bienvenido al Mar de China Meridional, donde China ha pasado los últimos años reclamando el territorio que reclaman los países más pequeños. Esto no sería un problema global, excepto que EE. UU. Está frecuentemente aliado con esos países. Eso significa que si China decide ingresar al modo de construcción del imperio completo, EE. UU. Está obligado a intervenir.
Como es el caso de Rusia y los países bálticos o Ucrania, nadie piensa seriamente que Estados Unidos o China quieren una guerra. Los dos países tienen arsenales militares que garantizarían la aniquilación de grandes franjas del planeta si se enfrentaran.
El problema es que un solo deslizamiento en momentos de mayor tensión podría desencadenar accidentalmente la Tercera Guerra Mundial. Recientemente, China interceptó aviones espía estadounidenses sobre la región, y en los últimos meses ha habido muchos accidentes. Las cosas se han vuelto tan peligrosas que algunos analistas predicen una posible guerra entre EE. UU. Y China a partir de 2018.
6 The Dawn Of AI Superintelligence
Suena como la entrada ridícula de ciencia ficción en nuestra lista. La idea de que las máquinas serán mucho más inteligentes que los humanos y nos borrarán a todos. Pero mucha gente inteligente está extremadamente preocupada por esto.
Stephen Hawking, por ejemplo, cree que la IA podría acabar con la humanidad. Elon Musk está de acuerdo con él, en la medida en que invierte miles de millones en inteligencia artificial para garantizar que sea lo más amigable posible cuando finalmente llegue.
El problema es que simplemente no podemos explicar todas las variables. Incluso si entramos en la inteligencia artificial con la mejor de las intenciones, podemos terminar creando algo más allá de nuestro control.
La idea es que una vez que una máquina alcanza la inteligencia a nivel humano, no debería tener problemas para hacerse aún más inteligente. A medida que crece su inteligencia, es más fácil volverse cada vez más inteligente hasta que la máquina alcanza la superinteligencia.
En ese momento, la IA nos buscaría a nosotros, como debemos mirar a los caracoles o un Kardashian, un ser capaz de realizar hazañas mentales que ni siquiera pueden concebir. Solo una IA no necesariamente desarrollaría la empatía humana junto con su cerebro grande y viejo. En ese punto, las cosas se pondrían feas.
No tenemos forma de saber cómo una máquina superinteligente puede interpretar su programación. Su cerebro sería tan superior al nuestro que no tiene sentido siquiera intentar comprender. El ejemplo clásico es que una IA originalmente diseñada para crear clips de papel puede decidir que la mejor manera de cumplir su tarea es matar a todos los humanos y convertir todo el universo en clips de papel.
Pero incluso si tiene empatía incorporada, podría salir mal. Si está programado para maximizar la felicidad humana, puede decidir que todos seremos más felices como cerebros flotando en un tanque diseñado para estimular nuestros centros de placer. Y no tendríamos manera de detenerlo.
Este momento ya podría estar más cerca de lo que pensamos. En 2016, una IA diseñada por Google venció al gran maestro del mundo en el juego Go, un juego exponencialmente más estratégico que el ajedrez. Este hito de la IA no estaba destinado a ser alcanzado hasta 2025.
5 virus armados
A pesar de su nombre aterrador, bioterror es algo difícil de hacer bien. Hasta la fecha, puede contar todos los principales ataques de bioterror con una sola mano: el miedo al ántrax de EE. UU. En 2001, un ataque de salmonella en 1984 en Oregón y las dos veces que el espeluznante culto japonés Aum acosaba a civiles con sarín.
Puede ser tentador pensar que el bioterror está muy abajo en la lista de cosas por las que la gente común debería tener miedo. En este momento, eso es totalmente cierto. Pero el futuro es otro asunto. A medida que la tecnología mejora, nos estamos acercando al punto en que armar un virus mortal pasa de ser el sueño de un terrorista a convertirse en algo inquietante y práctico.
Ya en 2012, los científicos de la Universidad de Cambridge estaban alertando sobre esto. Según el profesor Huw Price, los pasos para diseñar un virus letal se han simplificado dramáticamente en los últimos años. "A medida que la tecnología avanza", dijo, "la cantidad de personas que se necesitan para eliminarnos está disminuyendo bastante". Desde que hizo esa afirmación, las cosas se han vuelto más fáciles.
La parte verdaderamente aterradora es que los terroristas algún día podrían beneficiarse de esto. Imagine un grupo con la financiación de ISIS y la experiencia química de Aum trabajando en un mundo donde crear una superbacteria es algo que incluso un pequeño laboratorio puede lograr. Entonces trata de decirnos que esto no es aterrador.
4 Terrorismo Global Resurgente
Llamar "resurgido" al terrorismo mundial en este punto corre el riesgo de parecer voluntariamente ciego. ISIS sigue causando el caos en todo el mundo, Turquía está atrapada en una guerra mortal con separatistas kurdos, los señores de la guerra están destrozando África y Gran Bretaña anunció recientemente que espera un ataque con bomba republicano irlandés en suelo inglés en un futuro próximo, la primera vez desde entonces. El Real IRA explotó un coche bomba en Londres en 2001.
Pero si piensa que las cosas están mal ahora, espere hasta que vea lo mal que se pueden poner. Si Arabia Saudita se sale con la suya, se volverá tan malo que nadie podrá ni estará dispuesto a abordar un avión comercial nuevamente.
En este momento, Arabia Saudita está persiguiendo un cambio de régimen en Siria. El reino confía en que la mejor manera de hacerlo será suministrar a los rebeldes cientos de lanzadores de misiles tierra-aire montados en el hombro.
El problema es que algunos de esos rebeldes tienen vínculos muy estrechos con grupos terroristas que no pertenecen al ISIS, como el Frente al-Nusra. Si los yihadistas se apoderan de estas armas, esperan escuchar muchas más historias como la del vuelo 17 de Malaysia Airlines, que fue derribado sobre Ucrania en 2015. Aunque eso fue un accidente, los terroristas atacarían deliberadamente a los aviones civiles, posiblemente en todo el Medio Oriente y Europa.
Hasta ahora, los Estados Unidos han convencido a Arabia Saudita de que este plan es objetivamente una locura. Pero con la guerra de Siria en marcha, podría ser solo una cuestión de tiempo antes de que el reino decida ir por ella, las consecuencias sean condenadas.
3 Una guerra nuclear entre Pakistán y la India
Pakistán y la India no son exactamente los mejores amigos.Los dos países tienen una historia de guerras, conflictos, escaramuzas y ataques terroristas que se remontan a su creación en 1947. Ambos países también tienen acceso a armas nucleares. Y ambos simplemente están ansiosos por usarlos.
Aunque una guerra nuclear con Rusia o China es una posibilidad distinta, un enfrentamiento entre Pakistán y la India es tan probable que los analistas lo han calificado como "solo una cuestión de tiempo". El inestable gobierno y el ejército disfuncional de Pakistán es un problema particular, pero también lo es la insistencia de la India en la construcción de su capacidad de "segunda huelga".
Hasta hace poco, ambos países estaban en un punto muerto con su tecnología nuclear. Luego, India comenzó a verter más recursos en submarinos balísticos, lo que causó que Pakistán se asustara. Ambos están ahora atrapados en una carrera de armamentos y una retórica cada vez mayor como la que el mundo no ha visto desde la crisis de los misiles en Cuba.
Lo peor de todo, una guerra importante entre Pakistán y la India también tiene el potencial de arrastrar a China. China tiene mala sangre desde hace mucho tiempo con India y puede ponerse del lado de Pakistán en un posible conflicto. En ese caso, todas las apuestas están apagadas. Tres potencias nucleares estarían perdiéndose, posiblemente llevando a todo el subcontinente en llamas. Será mejor que creas que eso también te afectaría, dondequiera que estés.
2 clima mortal
Un hecho de la vida en las próximas décadas será el clima extremo. A medida que el planeta cambia sus hábitos debido al cambio climático, las cosas se van a poner un poco raras. Sin mencionar mortal. Con nuestro mundo programado para calentarse a 2.0 grados centígrados (3.6 ° F) en el próximo siglo, tendremos que acostumbrarnos a los eventos climáticos que darán un giro a los asesinos.
En Gran Bretaña, por ejemplo, los científicos ya predicen un futuro de olas de calor abrasadoras. Por supuesto, la temperatura de una "ola de calor" británica probablemente dejaría a nuestros lectores en Australia burlándose.
Unos pocos días de 28 grados centígrados (82 ° F) se consideran de interés periodístico en la isla lluviosa. Pero eso no hace que las olas de calor británicas sean menos preocupantes. Actualmente, el clima cálido mata a alrededor de 2,000 británicos ancianos cada año. En poco tiempo, se espera que ese número se triplique a 6,000.
En otras partes, las cosas serán aún peores. En el oeste de los EE. UU., Los incendios forestales se harán más grandes, más mezquinos y más frecuentes, hasta que también podamos renombrar a California como "estado de incendios forestales". Los huracanes y los ciclones serán más intensos y poderosos, y las inundaciones afectarán a las personas en todo el mundo.
Si el siglo XX fue el siglo en que la humanidad hizo todo lo posible para matarse a sí misma a través de las guerras, el siglo XXI puede ser el siglo donde la Madre Naturaleza termina el trabajo para nosotros.
1 contacto extranjero
Bueno, somos los primeros en admitir que este no parece tan probable. Sin embargo, no lo estamos lanzando como una entrada de broma. Al igual que con la IA, algunas personas extremadamente inteligentes (incluido, una vez más, Stephen Hawking) creen que podríamos establecer contacto con extraterrestres en las próximas décadas. Si eso sucede, también creen que solo podría haber un resultado: la destrucción total de la humanidad.
La forma clásica de ilustrar esto es usar la imagen de Columbus que viene a Estados Unidos. Excepto en esta versión, somos los desafortunados nativos que son engañados para que tomen mantas llenas de viruela. Este es el tipo de cosas a las que Hawking se refería, pero otros piensan que podría ser incluso peor.
Si aceptamos que la vida inteligente es posible en otros planetas, entonces es lógico pensar que las civilizaciones que se extienden por la galaxia deberían haber evolucionado hasta ahora. Que nunca hayamos visto ninguna evidencia de ellos podría ser una muy mala señal. Algunos piensan que nuestra galaxia está en manos de una civilización "superpredadora" viciosa. Tan pronto como otra especie inteligente llama la atención, se abalanzan y la destruyen.
En esta solución a la paradoja de Fermi, la ecuación que sugiere que la vida extraterrestre debería ser visible y pregunta por qué no lo es, la única forma de evitar la aniquilación es permanecer muy callado y esperar que nadie piense en nuestra zona remota de la galaxia. .
Lamentablemente, esto es lo opuesto a lo que estamos haciendo. En este momento, muchas personas están tratando activamente de contactar a los extraterrestres y seguimos lanzando sondas y señales al espacio profundo.
A medida que la humanidad se dirige a colonizar Marte este siglo, puede que solo sea cuestión de tiempo antes de que los superpredadores nos noten. Si eso sucede, todo lo demás en esta lista se verá como un paseo por el parque.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.