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10 descubrimientos sorprendentes sobre la antigua atención médica
A menudo asumimos que aquellos que vivieron antes de nosotros eran inferiores en inteligencia y logros, especialmente cuando pensamos en la medicina antigua. Pero los arqueólogos modernos están descubriendo cosas sorprendentes sobre la atención médica anticuada. En algunos casos, es tan malo como nos imaginábamos. En otros, las filosofías y los métodos de atención de la salud son sorprendentemente sofisticados para tiempos anteriores.
10Egyptians tuvo el primer sistema de atención de salud gubernamental
Al menos en términos de atención médica, el antiguo Egipto era bastante similar a los países desarrollados modernos. En Deir el-Medina, un antiguo pueblo en las montañas sobre el Valle de los Reyes, los registros escritos y los restos físicos revelan evidencia del primer sistema gubernamental de atención de salud documentado.
En condiciones difíciles, los artesanos con conocimientos inusuales de alfabetización y de ingeniería avanzada construyeron las tumbas reales de los faraones desde 1292-1077 a. C. Esto fue sobre la época de Ramsés II y sus herederos. Los trabajadores dejaron miles de documentos, incluyendo todo, desde cartas a juicios.
El sitio fue excavado por primera vez a principios de la década de 1900, pero los cuerpos en las tumbas quedaron casi intactos debido a que la osteología, el estudio de los esqueletos, se atascó en sus primeras etapas. En 2012, los arqueólogos volvieron a estudiar los restos humanos con mayor detalle. Sus hallazgos confirmaron los registros escritos. Los trabajadores de Deir el-Medina tenían derecho a tomar días de enfermedad pagados o a chequeos gratuitos en el equivalente egipcio de una clínica. Sin embargo, al igual que muchos empleados modernos, estos antiguos trabajadores con planes de atención integral a menudo se sentían presionados para seguir trabajando incluso cuando estaban enfermos. En una momia, el hombre obviamente había trabajado mientras luchaba contra la osteomielitis, una infección transmitida por la sangre que inflama los huesos.
Los esqueletos muestran el estrés de escalar desde el Valle de los Reyes hasta el pueblo de montaña. Pero también revelan que los residentes con discapacidades severas recibieron una atención excelente. Por ejemplo, un joven de unos 20 años tenía una pierna derecha mala por una enfermedad neurológica como la polio. Pero no mostró signos físicos asociados con escalar para trabajar en las tumbas, lo que sugiere que recibió un papel menos extenuante en esta sociedad.
También se esperaba que las familias y los amigos cuidaran a los ancianos y enfermos. Si no, los individuos errantes serían avergonzados públicamente por divorcio o desheredación. "Una mujer llamada Naunakhte tenía ocho hijos", dijo la investigadora líder Anne Austin. "En su voluntad, reprendió y desheredó a cuatro de ellos por descuidarla en su vejez".
9El antiguo Perú tuvo la primera cirugía de extremidades
Los médicos antiguos utilizaban una técnica llamada trepanación, que abre un agujero en el cráneo de una persona viva mediante taladrado, raspado quirúrgico o aserrado. Trató casos de traumatismo craneal, así como algunas otras dolencias.
En 2004, antropólogos de la Universidad de Florida Central descubrieron que los chamanes en la región de Chachapoya del antiguo Perú también utilizaban técnicas de trepanación en las piernas de los pacientes en la fortaleza de Kuelap. Esta es la primera evidencia documentada de trepanación utilizada en otra parte del cuerpo.
El área de Chachapoya fue habitada desde aproximadamente 800-1535. Sus chamanes eran bastante avanzados, y realizaban con éxito cirugías complejas como amputaciones que curaban claramente. En cuanto a la trepanación en las piernas, los restos de dos hombres por lo demás sanos en esta región mostraron agujeros en los huesos de la parte inferior de la pierna, probablemente para aliviar la acumulación de líquido de las heridas infectadas. Aunque es poco probable, también es posible que se extrajeran huesos de estos hombres mientras estaban vivos para crear amuletos o colgantes.
El primer hombre era un adulto de unos 30-34 años. Un médico había perforado una serie de agujeros en su tibia o espinilla, el más grande de los dos huesos de la pierna humana que conectan la rodilla con el tobillo. Los orificios se extienden hasta el centro de la tibia, pero no hay evidencia de curación. Eso significa que el hombre probablemente murió cuando se realizó la cirugía. El segundo hombre, un adolescente, mostró dos agujeros perforados en el centro de su tibia. Parece que tuvo el mismo destino que el primer hombre.
Aunque parece que ambos hombres murieron durante la cirugía, también es posible que estos procedimientos se realizaran después de que los hombres murieron. Un novato puede haber estado practicando su técnica en cadáveres.
8Los médicos antiguos también trataron el trastorno de estrés postraumático
Ahora tenemos evidencia de soldados antiguos en Mesopotamia (el actual Irak) que padecen trastorno por estrés postraumático (TEPT) desde el 1300 a. C. Investigadores de la Universidad Anglia Ruskin encontraron textos médicos sobre médicos que intentaban diagnosticar y tratar a guerreros de la dinastía asiria que experimentaron trastornos del sueño, flashbacks y depresión.
"[Los antiguos guerreros] describieron escuchar y ver a los fantasmas hablar con ellos, quiénes serían los fantasmas de las personas que mataron en la batalla, y esa es exactamente la experiencia de los soldados de hoy en día que han estado involucrados estrechamente. combate de mano ", dijo el investigador Jamie Hacker Hughes, director del Instituto de Veteranos y Familias de Anglia Ruskin. Señaló que los guerreros mesopotámicos lucharon en sus batallas en las mismas áreas geográficas que las más recientes del Golfo y las Guerras de Irak.
Durante la dinastía asiria, los hombres tenían que luchar cada tres años como parte de su servicio nacional obligatorio. Se enfrentaron a lesiones y la muerte de diferentes armas en aquel entonces, como espadas, piedras de honda y flechas. Sin embargo, los mismos factores estresantes (ver morir a sus compañeros, temiendo la muerte y más) causaron los síntomas de trastorno de estrés postraumático para ellos.También enfrentaron una mayor posibilidad de muerte por lesiones porque las técnicas quirúrgicas modernas no estaban disponibles para ayudarlas.
En la antigüedad, se creía que los fantasmas o demonios de enemigos muertos causaban síntomas de TEPT, atacando a algunos de los soldados que quedaban atrás y causando una "mente errante" como castigo de sus dioses por los pecados de estos soldados. Los tratamientos pueden tomar la forma de medicamentos, así como ofrendas religiosas o recitaciones para ahuyentar a los fantasmas.
7El cofre de medicina antigua contiene píldoras oculares de 2,000 años de edad
Por lo general, nuestro conocimiento de la medicina antigua proviene de textos recuperados en sitios arqueológicos. Pero estos escritos pueden carecer de los detalles y la precisión necesarios para que podamos comprender completamente cómo funcionaba la medicina antigua. Es por eso que los arqueólogos se entusiasmaron tanto con el descubrimiento de los contenidos de un botiquín de un naufragio romano cerca de la Toscana alrededor del 120 a. C.
Los arqueólogos creen que el buque, llamado Relitto del Pozzino, se hundió durante una fuerte tormenta cerca de la antigua ciudad etrusca de Populonia, un puerto clave en el mar Mediterráneo en ese momento. En los últimos años, las excavadoras han recuperado lámparas, vasos de vidrio y otros artefactos. Pero el descubrimiento más interesante fue el equipo médico de un médico romano que pudo haber estado a bordo del barco.
Aunque su botiquín parecía haber sido destruido, sobrevivieron un mortero, un gancho de cirugía y una copa de sangrado. Los arqueólogos también encontraron 136 frascos de medicamentos de madera y varios piróxidos, contenedores de lata sellados con tabletas medicinales de 2,000 años de antigüedad. Sorprendentemente, las tabletas circulares y verdes estaban completamente secas, y la tecnología moderna ahora ha identificado sus ingredientes.
"En arqueología, el descubrimiento de medicinas antiguas es muy raro, al igual que el conocimiento de su composición química", dijeron los investigadores en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. "Los datos revelaron información extraordinaria sobre la composición de las tabletas y sobre su posible uso terapéutico".
Las píldoras contenían cera de abejas, almidón, óxido de hierro, varios compuestos de zinc, resina de pino y otros materiales derivados de plantas y animales. Basados en los ingredientes y la forma de las píldoras, los investigadores creen que se usaron como un enjuague ocular o un tipo de medicamento para los ojos en la antigüedad.
6Las personas ricas antiguas tenían una enfermedad de los pobres modernos
Considerada la "primera familia" en Italia durante el Renacimiento, los Medicis fueron los gobernantes ricos de la Toscana. Pero el dinero no evitó que sus niños pequeños desarrollaran raquitismo, una enfermedad relacionada con la pobreza en el mundo moderno, especialmente en áreas urbanas contaminadas donde los residentes no se exponen mucho a la luz solar. Irónicamente, la riqueza de los Medicis fue probablemente un factor importante en el desarrollo de esta grave enfermedad en sus hijos.
El raquitismo es causado por una deficiencia de vitamina D que suaviza los huesos en los niños, lo que hace que las piernas se doblen al tratar de caminar sobre huesos debilitados. Los huesos del brazo también pueden curvarse, especialmente si el niño trata de gatear. En el siglo XVI, seis de los nueve niños Medici que fueron estudiados sufrieron definitivamente de raquitismo. Filippo, de cinco años, incluso tenía una deformidad en el cráneo debido a la enfermedad.
Con su riqueza, parece probable que los Medicis puedan pagar los alimentos, como el queso y los huevos, que proporcionen vitamina D a sus hijos. Así que los investigadores quedaron inicialmente desconcertados por estos hallazgos.
Sin embargo, un análisis del colágeno óseo de los niños mostró que no fueron destetados hasta los dos años. La leche materna no tiene mucha vitamina D en ella. En aquel entonces, los únicos suplementos para la leche materna eran los cereales hechos de pan blando, que tienen poca vitamina D, y las manzanas, que no tienen ninguna. Dos de los recién nacidos de la familia también tenían raquitismo, lo que significa que sus madres probablemente también tenían deficiencias de vitamina D. Los investigadores creen que las madres pueden haber desarrollado deficiencias por la maternidad frecuente o el uso de maquillaje pesado que bloqueó el sol.
En cuanto a los niños, su alta posición social probablemente tenga más que ver con obtener raquitismo. En aquellos días, los niños pobres corrían mucho afuera, por lo que los padres de clase alta no querían que sus hijos tuvieran bronceado o podrían parecer la clase baja. En cambio, los niños de la clase alta tendían a quedarse en sus grandes casas, envueltos en muchas capas de ropa y protegidos de la luz solar que podría haber prevenido esta enfermedad.
5Los antiguos sabían sobre la leche de burro antes que nosotros
En los últimos años, la leche de burra ha sido promocionada como una alternativa saludable para los niños alérgicos a proteínas específicas en la leche de vaca. Para muchos niños, las alergias también son un problema con las alternativas tradicionales, como la soja, la cabra, la oveja e incluso la leche formulada. La leche de burra es más como la leche humana.
Aunque es necesario realizar estudios clínicos, algunos pacientes de psoriasis, eccema y asma también han experimentado resultados sorprendentemente buenos al tomar leche de burra o al usar jabón derivado de ella. Incluso el Papa Francisco ha revelado que recibió leche de burra cuando era un bebé.
Pero los beneficios de la leche de burra son simplemente un redescubrimiento de lo que nuestros antepasados ya sabían. Hipócrates, "el padre de la medicina", prescribió leche de burra para muchas afecciones, desde hemorragias nasales hasta mordeduras de serpientes. Supuestamente, Cleopatra se bañó en ella por motivos cosméticos. Los antiguos griegos se lo dieron a sus hijos, mientras que los antiguos romanos lo usaron para suavizar su piel.
Sin embargo, al menos un problema necesita ser superado. La leche de burra es mucho más difícil de producir que la leche de vaca. Mientras que una vaca tiene cuatro pezones que pueden producir aproximadamente 10 litros (2,5 galones) de leche por día, un burro solo tiene dos pezones que producen aproximadamente 1 litro (0,25 galones) por día.Además, un burro solo da leche durante aproximadamente seis meses después de tener un potro y solo si el potro está cerca.
4 textos médicos antiguos escritos en tiras de bambú
En un sitio de construcción en Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan en China, los trabajadores descubrieron 920 tiras de bambú que sirvieron como textos médicos para el tratamiento de personas y caballos hace aproximadamente 2,000 años. Estos textos antiguos pertenecen a la escuela de Bian Que, un pionero médico que se centró en diagnosticar enfermedades tomando el pulso a un paciente y haciendo un examen físico. En ese momento, las tiras de bambú se usaban a menudo para textos escritos.
En China, Bian Que es un médico legendario al que se le atribuye el uso de anestesia y la realización del primer trasplante de órganos del mundo. Las 920 tiras de bambú incluyen 184 tiras de medicina veterinaria para caballos y 736 tiras divididas en nueve libros de medicina diferentes para humanos. Además de tomar el pulso, algunos de los libros tratan sobre cirugía, dermatología, medicina interna, oftalmología, traumatología y ginecología. Algunos de los tratamientos incluyen tomar orina de toro para la ictericia y chiles para los dolores de cabeza.
Una estatuilla de aproximadamente 14 centímetros (5,5 pulgadas) de longitud también se recuperó del sitio. Esta figura tiene importantes puntos de acupuntura marcados y puede darnos algunas pistas sobre cómo evolucionó la acupuntura como una opción de tratamiento.
3La batería de Bagdad puede haber sido un analgésico
Hace unos 75 años, el arqueólogo alemán Wilhelm Konig, director del Museo de Bagdad, anunció el descubrimiento de la batería de 2.000 años de edad de Bagdad. Estas baterías eran pequeños recipientes de terracota con cilindros de cobre y varillas de hierro en el interior. Konig creía que estas baterías podrían haberse usado para electrochapar oro en artículos de plata. Cuando se unen, podrían producir hasta 4 voltios de electricidad. Estas baterías tenían una fecha conservadora de 250 a. C. a A.D. 640.
Sin embargo, como hemos discutido antes, estos artefactos estaban fuera de lugar. Simplemente no tenía sentido que existirían en el momento y lugar histórico en el que fueron descubiertos. Para muchas personas, la explicación de Konig no era satisfactoria, por lo que el propósito de la batería seguía siendo un misterio.
Ingrese a Paul T. Keyser, un investigador de la Universidad de Alberta que propuso una teoría médica en el Revista de Estudios del Cercano Oriente en 1993. Creía que la batería de Bagdad podría haber sido un dispositivo médico utilizado para aliviar el dolor, al igual que los antiguos griegos adormecían un pie inflamado al pararse sobre una anguila eléctrica hasta que el dolor desapareció. Keyser pensó que era posible que estos dispositivos se usaran en lugares como Mesopotamia donde no había peces eléctricos. Es posible que se hayan utilizado agujas de bronce y hierro para conducir la electricidad de las baterías en un tipo de electroacupuntura, similar a un tratamiento chino utilizado en ese momento.
2 Barba negra hizo de la atención médica una prioridad
En 1717, el notorio pirata Barbanegra capturó fácilmente su buque insignia, el La Venganza de la Reina Anne, de la tripulación francesa original porque estaban en su mayoría enfermos o muertos de la enfermedad. Sin embargo, Blackbeard controló la nave por menos de un año. A principios de 1718, el barco se atascó en un banco de arena en Carolina del Norte. Tomando a algunos de sus mejores hombres y casi todos sus bienes robados, Barbanegra abandonó el barco y la mayoría de su tripulación. Pero más tarde fue asesinado por la Royal Navy en noviembre de 1718.
Barbanegra estaba lo suficientemente sano como para luchar duro, mientras intentaba abordar una nave enemiga durante esa escaramuza final. "Se mantuvo firme y luchó con gran furia, hasta que recibió cinco y veinte heridas, y cinco de ellas por disparos", escribió el capitán Charles Johnson sobre Blackbeard en 1724. "Por fin, cuando estaba armando otra pistola, disparó varias veces. antes, cayó muerto ".
los La Venganza de la Reina Anne fue encontrado en 1996, y los arqueólogos han estado excavando el barco naufragado desde entonces. Recientemente, hicieron públicos algunos descubrimientos sorprendentes. Según los registros históricos y los artefactos recién descubiertos, parece que Blackbeard hizo un gran esfuerzo para mantener a su tripulación sana. Muchas cosas pueden suceder en el mar, como heridas, enfermedades, quemaduras, dolores de muelas y amputaciones. Para Blackbeard, la atención médica era una prioridad tal que obligó a tres cirujanos del ex equipo francés de la La Venganza de la Reina Anne Para permanecer a bordo de la nave capturada. La excavación ha demostrado que Blackbeard probablemente también confiscó equipos médicos del barco capturado.
Los arqueólogos encontraron una jeringa uretral usada para tratar la sífilis con mercurio. Sin embargo, si la sífilis no matara a los marineros, el envenenamiento por mercurio lo haría. Los científicos también encontraron dos enemas que habrían bombeado líquido hacia el recto, aunque no estaban seguros de por qué se usaron estos mecanismos o lo que contenían hace tanto tiempo. También se descubrió equipo para la sangría, preparación de medicamentos y cirugía, junto con ollas de cocina para el almacenamiento de pociones, bálsamos y bálsamos.
1Siberia era un centro de cirugía sofisticada
Los arqueólogos se sorprendieron al descubrir que los antiguos nómadas de Siberia crearon un importante centro de cirugía de cráneo hace aproximadamente 2,300-2,500 años. Al examinar tres cráneos (dos hombres, una mujer) de las montañas de Altai, un equipo de neurocirujanos, arqueólogos y antropólogos modernos descubrió que los antiguos cirujanos siberianos tenían una herramienta primitiva para raspar el cráneo con técnicas sofisticadas. También parecían adherirse a la Corpus hipocrático, un conjunto de textos médicos ideados en Grecia entre los siglos VI y IV a.
Uno de los pacientes varones tenía un coágulo de sangre debido a un traumatismo craneal que probablemente causó náuseas, dolores de cabeza y otros síntomas. Se cree que la trepanación se utilizó para eliminar el coágulo. Sin embargo, la mayor sorpresa es que el cráneo muestra un crecimiento óseo después de la cirugía, lo que significa que el hombre vivió muchos años después.
El segundo hombre no mostró evidencia de traumatismo craneal, por lo que se cree que el cirujano estaba tratando de corregir una deformidad congénita del cráneo. Con estos dos hombres, los cirujanos hicieron un pequeño agujero donde podían llegar al cerebro con un daño mínimo en la membrana y las articulaciones.
La mujer mostró trauma por una caída, pero no pareció sobrevivir a su cirugía. Su médico cometió varios errores. Así que incluso en la antigüedad, la elección del cirujano era crítica.
La herramienta de raspado real no se encontró en el sitio, pero los arqueólogos sospechan que era un cuchillo de bronce. Es posible que los primeros siberianos fueran increíblemente hábiles con las cirugías de cráneo porque trabajaron mucho cortando huesos de animales.
"Honestamente, estoy sorprendido", dijo el neurocirujano de Novosibirsk, Aleksei Krivoshapkin, quien examinó los cráneos. "Ahora sospechamos que en la época de Hipócrates, la gente de Altai podía hacer un diagnóstico muy bueno y realizar trepanaciones hábiles y cirugía cerebral fantástica".