10 cosas que aplastan el alma que debes saber sobre la felicidad

Gran parte de lo que hacemos todos los días tiene el objetivo final de hacernos felices. Es por eso que comemos los alimentos que nos gustan, por qué elegimos un videojuego en lugar de trabajar, y por qué nos quedamos fuera demasiado tarde a pesar de que tenemos que levantarnos por la mañana. Pasamos nuestras vidas persiguiendo la felicidad, y para muchos, parece que solo podemos obtener algunos gustos tentadores de ello. En última instancia, el aburrimiento, la tristeza y el estrés volverán a aparecer, y sentiremos que hemos vuelto al punto de partida. Hay una razón para eso, y hay algunas verdades realmente aplastantes detrás de nuestra búsqueda colectiva de la felicidad.

10 Puede ser genéticamente incapaz de la felicidad

Nuestros genes son responsables de muchas cosas, y es muy probable que una de esas cosas sea determinar cuán felices somos en general. Investigadores de la Universidad de Minnesota encontraron un vínculo definitivo entre los niveles de felicidad reportados por los gemelos que habían sido separados al nacer, independientemente de las vidas que habían construido para sí mismos. Si bien el medio ambiente ciertamente tiene un gran impacto en la felicidad, es probable que la biología juegue un papel tan importante.

Algunas investigaciones innovadoras sobre la biología de la felicidad también provinieron de la fuente poco probable de la London School of Economics and Political Science. Los investigadores aislaron un gen específico que parecía estar relacionado con la probabilidad de una persona de ser feliz o miserable con su vida. Después de preguntar a más de 2,500 estadounidenses cómo se sentían con respecto a sus vidas, descubrieron que aquellos que habían heredado dos versiones largas del gen tenían muchas más probabilidades de ser felices. Del 40 por ciento de los voluntarios que dijeron que estaban felices con sus vidas, más del 35 por ciento tenían dos versiones largas del gen 5-HTT.

El gen, que se ha relacionado con la producción de serotonina del cuerpo, también parece afectar la capacidad de una persona para concentrarse en las cosas buenas de la vida. Un estudio de la Universidad de Essex sugirió que las personas que heredan dos versiones largas de 5-HTT están mejor equipadas para lidiar con el estrés, tener una perspectiva positiva de la vida y combatir la depresión.

El estudio de Londres también dijo que heredar dos versiones cortas del gen parece hacer que las personas sean mucho más susceptibles a sentir el lado negativo de la vida. Solo alrededor del 19 por ciento de estas personas afirmaron estar muy satisfechos con sus vidas.

9 La felicidad está en declive

Eche un vistazo a lo lejos que ha llegado la sociedad en las últimas décadas, y parece que deberíamos estar más felices ahora que nunca. Tenemos muchas cosas que nadie tenía en 1972, después de todo, como los teléfonos inteligentes, Netflix, Amazon y eBay. Sin embargo, un análisis más detallado de cuán felices son realmente las personas sugiere que la felicidad está resultando cada vez más difícil de alcanzar, especialmente para los adultos.

Un estudio publicado en Psicología social y ciencias de la personalidad. Examinó 1.3 millones de estadounidenses entre 13 y 96 años. En general, se acepta que a medida que envejeces, tiendes a descubrir un poco más acerca de cómo funciona todo este asunto de la vida, y te vuelves más feliz y mejor equipado para hacer frente a la curva ocasional. Sin embargo, a partir de 2010, la correlación de edad y felicidad desapareció a medida que se invirtieron las posiciones de felicidad.

Descubrieron que los adolescentes y los adultos jóvenes eran mucho más felices, pero a medida que se acercaban a los treinta años, la felicidad se desplomó. Una teoría acerca de por qué sucede esto es que los adolescentes tienen expectativas poco realistas sobre su vida. En la década de 1970, se esperaba que usted saliera de la escuela, trabajara ridículamente y pagara sus cuotas a la sociedad y su empleador antes de obtener los beneficios. El estudio encontró que el 64 por ciento de los estudiantes de secundaria en 2015 esperaban ser gerentes o bien arraigados en una carrera profesional exitosa para cuando tenían 30 años. Cuando la vida no está a la altura de las expectativas (solo el 18 por ciento de las personas en realidad lograr ese objetivo), la felicidad cae severamente. Tenga en cuenta algunas otras cosas, como un cambio en el enfoque hacia la formación del individuo en lugar de poner el trabajo en relaciones así como la desigualdad masiva de ingresos, y la vida real simplemente no se acumula.

8 El tercer niño es el peor

Según algunos padres, tener hijos es el sentido de la vida. Según otros, no es para ellos, y ni siquiera pueden empezar a imaginar tener hijos. Entonces, ¿cuál es la ciencia detrás de lo felices que nos hacen los niños?

Algunos investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación Demográfica analizaron cómo los niños impactaron la felicidad de los padres. Descubrieron que si bien había algunos casos en que los niños aumentaban la felicidad informada de los padres, también había momentos en que parecían empeorar la vida infinitamente.

¿Tienes dos hermanos mayores? Si es así, entonces felicitaciones, tu nacimiento fue probablemente uno de los puntos bajos de la vida de tus padres. En una encuesta a padres británicos, estadounidenses y alemanes, se encontró que la felicidad que se produjo con el nacimiento de un primer hijo por lo general alcanzó un punto alto justo antes del nacimiento y en el momento inmediato antes de regresar a la etapa preescolar. niveles Lo mismo sucedió con el segundo hijo, aunque la espiga fue menos pronunciada. Los terceros niños no tuvieron absolutamente ningún efecto positivo asociado con su llegada, e incluso hubo tendencias que sugirieron una espiral descendente de felicidad en el momento posterior al nacimiento.

También encontraron que, en términos de felicidad, hay un momento óptimo para tener hijos. Los que tenían entre 35 y 49 años de edad fueron los más felices con la llegada de un niño, mientras que los que tenían niños pequeños fueron arrastrados emocionalmente.No es sorprendente que los más desfavorecidos fueran los que tenían hijos cuando tenían entre 18 y 22 años, informando que el tiempo previo al nacimiento del niño fue tan opuesto a "feliz" como se puede imaginar, y las cosas solo empeoraron. desde allí. Aquellos entre 23 y 34 años generalmente mantuvieron su nivel básico de felicidad ... siempre y cuando no tuvieran ese tercer hijo.

7 Schadenfreude viene cableado

Todos hemos sentido ese pequeño aumento del placer malicioso cuando algo horrible le sucede a alguien que odiamos. Ya sea el compañero de trabajo que no podemos soportar o un amigo traidor que recibe su merecido, nos encanta ver que a los demás les suceden cosas terribles. Es un tipo de felicidad horrible, tal vez, pero es algo que nacemos sabiendo cómo experimentar y disfrutar.

Schadenfreude es una emoción bastante complicada cuando la miras. Es una aversión profundamente arraigada a alguien junto con un reconocimiento de lo horrible que se siente esa persona en ese momento. Durante mucho tiempo se ha debatido qué tan complicadas son las habilidades emocionales de los niños muy pequeños, y resulta que a pesar de que parecen incapaces de comprender que el grito desgarrador que están emitiendo solo por el hecho de darte un dolor de cabeza, pueden Absolutamente aprecio un poco de schadenfreude.

Investigadores de la Universidad de Haifa realizaron una prueba en la que participaron una madre, su propio hijo y otro niño al que llamaremos interloper. Cuando la madre leyó un libro en voz alta para sí misma y trató a ambos niños por igual, las cosas estaban bien, incluso cuando derramó agua sobre el libro. En otra parte, se le dijo a la madre que pusiera al intruso en su regazo y que leyera en voz alta, antes de "accidentalmente" derramar agua sobre el libro. Cuando eso sucedió, su propia hija, sin fallar, expresó signos de deleite que deseamos que fueran aceptables en la edad adulta. Los niños saltaron arriba y abajo, aplaudieron y se rieron cuando la situación injusta y desigual se detuvo de golpe.

Los niños de tan solo dos años demostraron que son más que capaces de sentir este tipo de felicidad, el tipo que se basa en aplastar las esperanzas, los sueños y los tiempos de cuentos de otros.

6 La diferencia entre el placer y la felicidad

A pesar de todo el tiempo que pasamos buscando la felicidad, es posible que lo estemos haciendo tan mal que ni siquiera estamos persiguiendo lo correcto. Echa un vistazo a lo que has hecho recientemente para aumentar tu felicidad. ¿Has salido a comer una comida favorita? ¿Qué hay de derrochar en una buena botella de vino? ¿Ha planeado un viaje, comprado un auto nuevo, renovado una casa o ha salido a ver una buena película? Si es así, estás persiguiendo la felicidad mal.

Lo que todas esas cosas te darán es una sensación de placer, que no es lo mismo que la felicidad. El placer se considera una sensación momentánea de bienestar, y no durará porque depende del estado de las cosas que nos rodean, que sabemos muy bien que no podemos controlar. Según algunos psicólogos, el placer puede ser algo peligroso, actuar sobre el cerebro como una adicción. Muy pronto, no es solo una botella de vino o un postre; se necesita una caja de vino y un montón de postres para hacerte sentir la misma cantidad de placer.

Entonces, ¿qué es lo que debes buscar en tu búsqueda para encontrar la felicidad? Suena un poco cliché, pero los profesionales dicen que realmente no es lo que eliges para rodearte, sino que eres quien eres. Es dar en lugar de recibir, ser una buena persona, ayudar a los demás ... todo lo que no implica comprarte un montón de regalos. Ser una buena persona es algo así como construir una base para lidiar con todos los altibajos, particularmente las bajas, que la vida te lanza, y se está preparando para las cosas horribles que inevitablemente vendrán. Según el psicoterapeuta Philip Chard, la verdadera felicidad puede incluso existir cuando no hay placer.

5 Valorar el tiempo te hace miserable

¿Alguna vez has escuchado la frase “¿El tiempo es dinero?” Es exactamente por qué te encuentras con cada vez menos tiempo libre y por qué cada vez es más difícil disfrutarlo.

En los años 1930 y 1940, la gente vio un montón de dispositivos nuevos que ahorraban tiempo entrando al mercado. Hubo tantos que mucha gente estaba convencida de que vivir en el futuro sería mucho más fácil con todo el tiempo libre que la gente tiene gracias a cosas como lavaplatos y autos más rápidos. Pero algo raro sucedió.

El trabajo comenzó a ganar un valor cada vez mayor, y en muchas áreas comercializadas e industrializadas, el ritmo de la vida se hizo cada vez más rápido. Eso significa que, de repente, la parte más importante (sin mencionar la rentable) de nuestro día fue la parte que hizo dinero, no el tiempo libre que nos hizo felices. Cuanto más nos pagan por hora, más trabajamos, porque creemos que es la mejor manera de gastar nuestro tiempo. Una cosa de la que no podemos ganar más es el tiempo, y eso lo hace lo suficientemente fácil como para poner un precio a lo que vale la pena para nosotros.

En lugar de trabajar solo tres horas al día, como se predijo en la década de 1930, nos convertimos en lo que el economista sueco Staffan Linder de la década de 1970 denominó la "clase de ocio acosado". para disfrutar de las cosas y hacer cosas que nos hacen felices, nos apresuramos y realmente no lo disfrutamos en absoluto. Nuestro énfasis en el tiempo es alucinante. Un estudio de Google descubrió que los tiempos de carga de Internet solo deben diferir en 250 milisegundos para marcar la diferencia entre nosotros, ya sea quedándonos en una página o saliendo en busca de otra cosa.

La Escuela de Administración Rotman de la Universidad de Toronto descubrió que estamos tan conectados a la idea de que el tiempo equivale a dinero, que estamos demasiado impacientes para disfrutar de las cosas que deberían hacernos felices.Los estudios han encontrado que pedirles a las personas que piensen en su salario por hora y luego pedirles que hagan algo divertido, como escuchar música o navegar por Internet, dieron como resultado personas impacientes que no podían esperar para pasar a algo productivo.

Incluso la comida rápida tiene un impacto negativo en nuestra capacidad para relajarnos y disfrutar de la vida. La Universidad de Toronto descubrió que la exposición a la comida rápida (tanto la presencia de los restaurantes como la comida en sí misma) disminuía la capacidad de los sujetos para saborear la comida, disfrutar de imágenes de escenas de la naturaleza y escuchar música, todas las cosas que generalmente producen una sensación de felicidad. .

4 El suicidio y la felicidad

La lógica dicta que una falta completa de felicidad contribuiría (al menos en parte) a las altas tasas de suicidio. Un documento reciente del Centro de Investigación de Políticas Económicas muestra que la conexión mundial entre la felicidad y el suicidio no es tan clara. El estudio trazó tasas de suicidio en comparación con los puntajes de evaluación de la vida y encontró algunas cosas extrañas que no parecen tener sentido.

Por un lado, Finlandia tiene una calificación extremadamente alta en la escala de evaluación de la vida y parece que hay muchas personas que están felices con sus vidas, pero también está en la lista cuando se trata de suicidios en Europa occidental. Lo mismo ocurre con el llamado "cinturón suicida" en los Estados Unidos. En una franja del país que va desde Arizona hasta Alaska, las personas reportan un alto puntaje de satisfacción con la vida, pero el área obtuvo su nombre por una razón.

Cuando se recopilaron y trazaron todos los datos, se encontró que las áreas con el promedio de ingresos más alto y los índices de satisfacción con la vida en general más altos también tenían algunas de las tasas de suicidio más altas. Eso es cierto tanto para Estados Unidos como para Europa. Hay otros números impares dentro de esa generalización. La mayoría de los hombres encuestados informaron que se habían vuelto más felices a medida que envejecían, pero a medida que aumentaban los números de felicidad, también lo hacía la tasa de suicidios. Se ha encontrado que el divorcio tiene una fuerte correlación con un mayor riesgo de suicidio, pero no tiene mucho impacto general en la satisfacción con la vida.

Las conclusiones del estudio fueron que la felicidad y la satisfacción con la vida en general tenían poco o nada que ver con el suicidio, afirmando que a menudo había otros factores, como el dolor crónico, que parecían tener un mayor impacto en las tasas de suicidio.

3 La felicidad es un miedo importante

Aunque la mayoría de nosotros diríamos que uno de nuestros objetivos en la vida es ser feliz, eso no es necesariamente cierto. Según una investigación de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda, no es la felicidad lo que queremos; es la infelicidad

Los psicólogos crearon lo que llamaron la "Escala del miedo a la felicidad", que diseñaron para reflejar la creencia de una persona de que la felicidad trae consigo una gran cantidad de otras cosas, ninguna de las cuales es buena. Esta creencia tampoco es algo cultural, ya que descubrieron que la escala era aplicable en al menos 14 culturas diferentes, y el cuestionario que utilizaron para determinar si una persona tiene o no un temor casi clínico de felicidad es casi universal.

El miedo a la felicidad es una cosa sorprendentemente complicada. Para algunas personas, la idea de que ser feliz presagia algo malo que se avecina en el horizonte es tan poderosa que puede convertirse en una enfermedad mental, especialmente en forma de ansiedad. Tampoco se necesita mucho. Una sola experiencia feliz arruinada por una noticia devastadora puede hacer que una persona piense que la felicidad es algo así como una maldición. Es una de las razones por las que las personas que están deprimidas pueden tener problemas para ir a lugares y hacer cosas que pueden ser divertidas. Continúan abrigando la creencia de que cualquier momento o lugar feliz será una gran decepción al final.

Para algunas personas, una cierta cantidad de estigma se asocia a ser feliz, también. La felicidad podría implicar que alguien ignora los problemas del mundo, que es perezoso o que está de acuerdo con el status quo existente. El miedo a la felicidad incluso predomina en algunas culturas. En las sociedades que tienden a valorar el bien de muchos por encima de las necesidades de unos pocos, temen especialmente la felicidad. India, Japón y Hong Kong, por ejemplo, obtuvieron puntajes altos en la escala cultural del miedo a la felicidad. La religión también juega un papel importante, ya que las culturas islámicas valoran más la tristeza y las dificultades que la felicidad, creyendo que las acercará más a Dios.

2 Los beneficios científicos de las bajas expectativas

Pregúntele a un pesimista por qué es un pesimista, y podrían decir algo en el sentido de que no pueden sentirse decepcionados si nunca esperan que suceda algo bueno. Investigadores del University College London ahora han descubierto que no es solo un dicho; Es una fórmula matemática.

La fórmula en sí misma es increíblemente complicada, pero esencialmente mide cuánta felicidad obtendrás con una actividad determinada en función de tus expectativas. Tiene en cuenta las recompensas, expectativas, riesgos y resultados potenciales. Se utilizó por primera vez en experimentos con 26 personas y luego se expandió a una aplicación llamada The Great Brain Experiment, que permitió que el estudio recopilara datos de alrededor de 18,000 personas. Los 26 voluntarios originales también fueron monitoreados por una máquina de resonancia magnética magnética (FMRI) para ver qué estaba pasando en diferentes áreas de sus cerebros mientras se probaban para ver qué era lo que los haría más felices.

Descubrieron que en general, no era lo que la gente tenía realmente lo que los hacía felices (o infelices). Más bien, era lo que tenían en relación con los demás. El juego que fue diseñado reveló una verdad bastante universal sobre aquellos que lo jugaron: la felicidad aumentó más cuando la puntuación de uno se compara favorablemente con las recientes victorias o pérdidas que si un jugador simplemente obtuviera una puntuación enorme.Las bajas expectativas que conducen a la felicidad realmente son una fórmula matemática, y es sorprendentemente común en todo tipo de personas diferentes.

1 vacaciones no ayudan necesariamente

Las vacaciones de ensueño son generalmente altas en la lista de cosas de la mayoría de las personas que los harán sentir felices, pero según la investigación publicada en Investigación aplicada en calidad de vida., no va a tener el impacto que la gente cree que tendrá.

El estudio dio seguimiento a 1.530 personas en el transcurso de 32 semanas. Durante el estudio, 974 de ellos se fueron de vacaciones. Todos reportaron sus niveles de felicidad a lo largo del estudio, y se encontró que las vacaciones no solo no afectaron sus niveles de felicidad, sino que no tuvieron ningún efecto duradero en absoluto.

El mayor impacto en la felicidad se observó en aquellos que informaron que sus vacaciones fueron "muy relajantes" (incluso aquellos que calificaron sus vacaciones como "relajantes" no eran mucho más felices de lo que eran antes del viaje). Lo que vino en realidad fue en el tiempo previo al viaje. Alimentados por la anticipación y la emoción de alejarse un poco del hogar y el trabajo, muchas personas reportaron niveles más altos de felicidad durante aproximadamente dos meses antes de sus vacaciones.

Esa felicidad anticipada es sobre todas las vacaciones que son buenas para el departamento de felicidad. Una abrumadora mayoría de las personas informaron que no solo las cosas volvieron a la normalidad bastante rápido después de que regresaron, sino que las vacaciones no produjeron ninguna consecuencia. Incluso aquellos que estaban "muy relajados" solo informaron niveles elevados de felicidad durante un máximo de aproximadamente dos semanas después del viaje, y muchos ni siquiera lo sintieron, sino que se sintieron abrumados por la cantidad de trabajo que necesitaban para ponerse al día cuando llegaron atrás.

Los autores del estudio sugirieron que esto significa que estamos haciendo algo muy malo con la forma en que tradicionalmente pasamos nuestras vacaciones. Para aprovechar al máximo nuestros días de descanso, dicen que es mejor planear unas vacaciones cortas durante todo el año, para asegurarnos de que siempre tenemos algo que esperar y para asegurarnos de que no estamos agobiados cuando volvemos Ahorrar para esas dos semanas de diversión bajo el sol puede parecer una buena idea, pero la vida real estará lista y esperará cuando regrese.