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10 lugares que nunca esperarías encontrar bacterias
Los seres humanos comparten la Tierra con una gran cantidad de diferentes bacterias, nuestros parientes lejanos que habitan en una variedad de entornos diferentes y realizan innumerables funciones, algunas de las cuales damos la bienvenida y otras contra las que luchamos. Sin embargo, se podría decir que las bacterias son lo suficientemente agradables para compartir la Tierra con nosotros, considerando que hay aproximadamente 5 × 10 ^ 30 bacterias en el planeta, formando una masa total mayor que la de todas las plantas y animales combinados. .
Tendemos a pensar que existen solo en lugares donde se pueden encontrar otras formas de vida, como en nuestro estómago, la cocina, los bosques y los estanques. Sin embargo, muchas bacterias no requieren ese ambiente y se pueden encontrar en algunos lugares verdaderamente oscuros y sorprendentes de este planeta y más allá.
10 dentro de roca sólida
Durante mucho tiempo se creyó que uno de los requisitos para que existiera la vida era la luz solar. Incluso los organismos que no están directamente expuestos al Sol (como los que residen en su intestino) consumirían materia orgánica que en un punto se sintetizó con la ayuda de la luz solar.
Recientemente, sin embargo, este dogma ha sido cuestionado. Un equipo de científicos que investigan una mina de oro sudafricana descubrió bacterias a más de 1.5 millas bajo tierra que parecen subsistir puramente de desechos radioactivos.
El uranio, el torio y el potasio en la formación de roca circundante parecen tener la cantidad justa de energía para descomponer las moléculas de agua, lo que lleva a la producción de peróxido de hidrógeno y sulfatos. La radiación descompone las moléculas de agua en dos átomos de hidrógeno y un solo átomo de oxígeno, que se combinan con otras moléculas de agua para formar peróxido de hidrógeno. Luego, el peróxido de hidrógeno reacciona con la pirita (oro del tonto) para producir iones de sulfato, que las bacterias deleitan con gran entusiasmo.
Y estos microbios solitarios parecen no tener prisa por abandonar su fortaleza rocosa. Si bien gran parte de las bacterias que encontramos a diario, como E. coli-dividido casi a diario, se estima que esta bacteria de las rocas se divide entre una vez al año y una vez cada 300 años.
9El lugar más limpio de la Tierra: 'Salas limpias' de la NASA
Si alguna vez le ha dado a su cocina o baño una limpieza a fondo, indudablemente se ha ido con una sensación de satisfacción, sabiendo que cualquier microbio vivo que alguna vez estuvo allí ha sido eviscerado. Ahora imagine que trabaja para la NASA y que su trabajo es hacer que las “habitaciones limpias” (donde todos deben caminar en trajes de tres capas esterilizados) estén lo más limpios posible. Y la NASA los quiere realmente limpios.
Estas salas son lo que “las salas de operaciones de los hospitales son para pacientes”, dice Mike Weiss, subdirector técnico del programa de Hubble en Goddard. “Los cirujanos usan batas, guantes y máscaras estériles durante la cirugía, y los quirófanos deben mantenerse libres de gérmenes para mantener a los pacientes sanos. En nuestro caso, [la nave espacial] es el paciente ”.
Cualquier persona que ingrese debe pasar por una serie de “lobbies”, el primero de los cuales contiene un adhesivo especial para eliminar las partículas de suciedad de los zapatos, el segundo de los cuales proporciona una ducha de aire a alta presión y el tercero lo obliga a cubrirse De pies a cabeza en ropa protectora.
Este minucioso procedimiento lo hizo aún más molesto cuando se descubrió un género de bacterias completamente nuevo en no una, sino dos salas limpias de la NASA. Llamado Tersicoccus phoenicis ("Tersi" es latín para limpiar), esta bacteria se ha ganado la reputación de burlar a los limpiadores industriales más intensos y las técnicas de esterilización.
Los científicos de la NASA se aseguran de tener a la mano muestras de esta criatura resistente para compararla con cualquier bacteria potencial que haya regresado del espacio.
8 hojas de hielo
Cuando pensamos en el hielo, inevitablemente pensamos en el frío, que trae consigo muy poco movimiento y, por lo tanto, muy poca vida. El congelador es el lugar donde colocamos los alimentos para el almacenamiento a largo plazo, no porque necesariamente queremos hacer más espacio en el refrigerador, sino porque queremos reducir la velocidad de los diversos procesos químicos que causan que los alimentos se echen a perder.
Esta es la razón por la que es más sorprendente que grandes poblaciones de bacterias hayan encontrado un hogar a largo plazo en algunos de los glaciares más grandes del mundo, con algunas cepas bacterianas que duran millones de años.
Las Montañas Transantárticas en la Antártida contienen el hielo más antiguo conocido en la Tierra y albergan microbios que han vivido allí durante millones de años. Se estima que toda la población de células microbianas encerradas en las capas de hielo de la Antártida superan en número a la población humana de la Tierra más de 10.000 veces.
Y ahora que la Tierra se está calentando y el hielo se está derritiendo, estos pequeños muchachos pronto podrán ser liberados en el océano, donde tendrán que adaptarse a un entorno desconocido pero quizás más hospitalario.
7 Agua embotellada
Todo boy scout sabe que si se encuentra con una fuente natural de agua, el agua debe hervirse antes de consumirse para eliminar cualquier bacteria dañina. Tenga cuidado, sin embargo, la próxima vez que se consuela con esta técnica, ya que algunas bacterias, como Clostridium botulinum, puede sobrevivir en agua hirviendo.
Clostridium botulinum, que es responsable del botulismo (una condición paralítica grave causada por una toxina nerviosa que puede ingresar al cuerpo a través de la ingesta de alimentos o una herida abierta), prefiere ambientes con relativamente poco oxígeno, por lo que puede crecer y vivir de la manera más desconcertante Lugares, como en la caldera de su campamento o en el interior de una lata sellada.
Dado que el diagnóstico de botulismo a menudo viene con un tratamiento agresivo de anticuerpos y un viaje al hospital, es mejor usar cloro, hidróxido de sodio y temperaturas extremas (alrededor de 120 grados centígrados) cuando se trata de erradicar esta molesta bestia.
6El lugar más bajo en la tierra
Cualquier entusiasta de los océanos sabe que Mariana Trench es el lugar más misterioso del océano y quizás del planeta. Ubicada al este de Filipinas y al norte de Nueva Guinea, la fosa de Mariana es la parte más profunda de cualquier océano en la Tierra, con una profundidad máxima de aproximadamente 11,000 metros. La búsqueda de nuevas formas de vida en el fondo de esta caverna negra, en su mayoría inaccesible, ha sido un objetivo importante para los oceanógrafos durante años, y ahora, en Challenger Deep (el punto más bajo de la Fosa de Mariana), los investigadores han encontrado bacterias heterotróficas. que pueden sostenerse en parte a partir de pequeños fragmentos de compuestos orgánicos que se encuentran en partículas que caen desde lo alto.
Las bacterias que se encuentran en el océano más allá del alcance de la luz solar (que comienza a unos 100 metros debajo de la superficie) deben descomponer los compuestos como el azufre y el amoníaco para el sustento, lo que hace que la presencia de estas bacterias heterótrofas sea aún más misteriosa.
5La atmósfera superior
Por lo general, cuando pensamos en bacterias, pensamos que viven en algún lugar del reino animal, que coexisten con y en algunos casos se alimentan de materia orgánica. Sin embargo, este no es el caso cuando se trata de una gran población de microbios que se descubrió recientemente en la atmósfera terrestre.
Aunque no hay formas de vida en nuestra atmósfera en las que festejar, hay mucho carbono, que proporciona a estas bacterias que desafían la gravedad un sustento, incluso a altitudes de seis millas o más sobre el nivel del mar. De hecho, las bacterias pueden constituir aproximadamente el 20 por ciento de las partículas pequeñas en la atmósfera superior en un momento dado.
Aunque no está del todo claro cómo estas bacterias hicieron el improbable viaje a la atmósfera, los científicos creen que los fuertes vientos y las presiones atmosféricas alternas llevaron a las pequeñas criaturas a los cielos, como el proceso por el cual la sal y la suciedad llegan al mismo lugar.
4tu globo ocular
Aunque es de conocimiento general que el cuerpo humano contiene multitudes de bacterias (de hecho, un cuerpo humano contiene más células bacterianas que células humanas), nos gusta pensar que estas bacterias amigables residen pacíficamente en nuestro intestino, llevando a cabo su final de una Relación simbiótica al ayudar en la digestión de los alimentos, así como a producir sustancias químicas que nos ayudan a exprimir hasta la última gota de energía de lo que consumimos.
Lo que no nos gusta pensar, sin embargo, es que un tipo de bacteria más siniestra reside en nuestro globo ocular, específicamente en la conjuntiva, una membrana mucosa que cubre la esclerótica del globo ocular. Las bacterias Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeaehas Parece que tienen una afinidad con el globo ocular humano, y aunque nuestras lágrimas hacen todo lo posible para mantener a raya a estos pequeños bichos enviando enzimas como la lisozima, estas defensas no son suficientes para eliminar el globo ocular por completo.
Y sí, estas bacterias son las mismas responsables de las infecciones por clamidia y gonorrea, respectivamente. Mejor mantener esos ojos limpios.
3 Antártida
Si eres un amante de los mariscos, inevitablemente has enviado advertencias sobre comer demasiado pescado, debido al temor generalizado de que puedas ingerir demasiado mercurio. Un culpable importante cuando se trata del mercurio en los peces puede ser una cepa recientemente descubierta de bacterias antárticas. La bacteria, llamada Nitrospinia, parece tener una afinidad para convertir el mercurio en metilmercurio, que es mucho más peligroso que el mercurio y se sabe que causa problemas de desarrollo en los niños. Después de ingerir y convertir el mercurio en metilmercurio, estas molestas bacterias son consumidas por una variedad de peces diferentes, que luego terminan en su plato.
Y dado que muchos de nuestros platos de pescado más queridos provienen del Océano Austral, esto podría ser un gran problema para los amantes de los mariscos, especialmente porque los pescadores más comerciales se dirigen al sur para perseguir después de agotar los suministros de pescado.
2Tu Glabela
La glabela, más comúnmente conocida como la sección suave de la piel entre las cejas y sobre la nariz, puede parecer un hogar poco probable para las bacterias, ya que carece de una protección significativa contra el medio ambiente. Sin embargo, estar expuesto para que todo el mundo lo vea no es un impedimento para una bacteria especialmente monstruosa llamada Foliculorum demodex (también conocidos como ácaros de las pestañas), que pasan sus días deambulando por la frente en busca de materia que contiene carbono. Mientras que estos y los más comúnmente conocidos Propionibacterias Las bacterias generalmente son inofensivas, ocasionalmente pueden causar una infección que conduce al acné vulgar. Así que la próxima vez que descubras un grano entre tus ojos, puedes culpar a estos pequeños.
1El mar muerto
Dado su nombre, el Mar Muerto es, comprensiblemente, uno de los últimos lugares donde uno iría en busca de vida. Sin embargo, esto sería erróneo, ya que aunque el agua extraordinariamente salada del Mar Muerto es inhóspita para la mayoría de las formas de vida, algunas bacterias han descubierto una laguna: los manantiales de agua dulce.
En la última década, se han descubierto varias formas nuevas de vida en el fondo de la vida bacteriana del Mar Muerto que se ha acostumbrado tanto a la salinidad extrema como al agua dulce (un requisito previo necesario para vivir en el Mar Muerto, desde la salinidad de El agua fluctúa muy rápido).
Estas bacterias procariotas se adhieren a las rocas en el fondo del Mar Muerto, mientras gigantescos cráteres submarinos disparan agua dulce y sulfuros en el agua circundante, formando una delgada película blanca y demostrando que la idea de que las bacterias solo pueden sobrevivir en agua dulce o salada Ambientes, no ambos.