10 personas que han mejorado la medicina occidental

Hoy damos mucho por hecho en términos de atención médica. Si bien todavía nos enfermamos, hay una variedad de medicamentos y tratamientos disponibles. Nuestros médicos tienen un gran conocimiento y experiencia a los que recurrir, y generalmente podemos contar con instalaciones modernas y limpias. No siempre fue así. Esta lista es en honor a todas las personas que han mejorado el conocimiento y la práctica de la medicina.

1

Hipócrates de Cos 460 aC - 370 aC

Hipócrates era un médico en la antigua Grecia. Muchos piensan que es el padre de la medicina occidental. Fue un hombre increíblemente progresista que desarrolló ideas que se adelantaron a su tiempo. Estaba convencido de que la enfermedad no era causada por el disgusto de los dioses, sino que tenía causas físicas reales. Reconoció que el estilo de vida, la dieta y los factores ambientales afectaban la salud física. Nos parece obvio ahora, pero eso es porque tenemos más de 2,000 años de su influencia que agradecer. En el momento en que esto era una creencia increíble, eso cuestionaba tanto la autoridad de los dioses como a otros médicos de la época.

En este punto de la historia, la gente no entendía el funcionamiento interno del cuerpo humano de la misma manera que lo hacemos ahora. Fue un gran tabú disecar a los muertos, por lo que no se habían estudiado los sistemas nervioso y circulatorio. La teoría aceptada fue que la enfermedad fue causada por los cuatro “humores” o diferentes tipos de fluidos que habitaban el cuerpo y estaban desequilibrados. Todos los tratamientos se prescribieron bajo este supuesto, y el mismo Hipócrates creyó esto.

Hipócrates trató a los pacientes y enseñó su conocimiento a otros. Tenía seguidores dedicados a las personas que lo rodeaban, quienes ayudaron a tratar a los demás de acuerdo con sus principios y, por lo tanto, aumentaron su renombre. Se le atribuye la escritura del Corpus hipocrático. Esta es una colección de más de 70 documentos que describen los síntomas y la progresión de las enfermedades. Esto se ha transmitido a lo largo de los milenios desde su muerte y ha informado la práctica médica hasta el día de hoy.

Creía en la importancia de observar al paciente para ver la progresión y el desarrollo de los síntomas, y para revisar la efectividad del tratamiento para combatirlos. También fue fundador en la práctica de tomar historias médicas y familiares de pacientes. Estas son prácticas de rutina para cualquier médico hoy en día, pero se originaron con Hipócrates.
Hipócrates es probablemente mejor conocido como el creador del Juramento Hipocrático. Esta es una declaración de estándares éticos morales y profesionales que los médicos debían cumplir. Esto aún es juramentado sobre la graduación de la escuela de medicina en algunas áreas (en una forma actualizada).

2

Ruiseñor de Florencia 1820-1910

Florence Nightingale es posiblemente la enfermera más famosa de la historia, se la conoce como "la Dama con la Lámpara". Los hechos que se conocen sobre ella a menudo están envueltos en exageraciones y leyendas.

Ella nació en una familia británica de clase alta, y fue altamente educada. Ella sintió que fue llamada por Dios para convertirse en una enfermera; un movimiento que su familia sentía estaba debajo de ella. Fue al frente de Crimea en Europa del Este para atender soldados en 1854, donde los hospitales tenían una tasa de mortalidad espantosamente alta. En el momento en que abundaban enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea, los soldados tenían siete veces más probabilidades de morir después de su ingreso en el hospital que en el campo de batalla. La importancia del saneamiento no se entendía completamente en ese momento, y los pacientes estaban alojados en condiciones sucias, rodeados por los desechos humanos de las personas con enfermedades infecciosas. Se cree que mejoró las condiciones de higiene en el hospital durante la guerra, lo que provocó que la tasa de mortalidad disminuyera. Esto no es exacto, o una afirmación que alguna vez hizo. De hecho, el gobierno británico envió la comisión de saneamiento al área. Limpiaron las aguas residuales de los hospitales militares, después de lo cual disminuyeron las tasas de mortalidad.

Nightingale era un matemático talentoso, con una pasión por el análisis estadístico. Fue la primera mujer miembro de la Royal Statistical Society. Después de su regreso de Crimea, realizó un análisis de la tasa de muerte y lo que la había afectado, y encontró evidencia estadística de que fue la mejora del saneamiento y la limpieza la que hizo los mayores cambios en la mejora de las tasas de supervivencia. Utilizó los datos estadísticos irrefutables para cabildear a políticos y miembros influyentes del comité, persuadiéndolos de hacer cambios importantes en los sistemas hospitalarios, tanto en casa como para los militares.

Estableció una escuela de enfermería en el Hospital de St. Thomas en Londres en 1860. Antes de esto, las enfermeras tenían una mala reputación de ser mujeres rudas y crudas con poco entrenamiento, moral floja y embriaguez regular. No se consideraba una profesión adecuada para mujeres bien educadas. Las escuelas de Nightingale tenían regulaciones estrictas sobre el comportamiento y la sobriedad, y tenían un plan de estudios que las enfermeras estudiantiles debían seguir. También hicieron hincapié en la importancia de la formación clínica en salas. Nightingale misma continuó escribiendo libros de texto de educación de enfermería. El día internacional de las enfermeras todavía se celebra en su cumpleaños cada año, el 12 de mayo.

Los cambios que influyó en la atención médica provocaron una transformación importante en la atención al paciente y la capacitación de enfermeras. Estos han tenido un gran impacto en la forma en que se brinda la atención médica hoy en día, y es este nivel de influencia lo que la ha distinguido de otras innovadoras enfermeras de la época.

3

Sir Archibald McIndoe 1900-1960

Archibald McIndoe era un médico de Nueva Zelanda. En 1938 fue nombrado cirujano plástico asesor de la RAF. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se encontró tratando a pilotos que habían sido derribados durante una acción militar. A menudo se quemaron horriblemente debido a la ignición del combustible de aviación.La cirugía plástica reconstructiva aún estaba en su infancia, y McIndoe era uno de los cuatro cirujanos plásticos en el Reino Unido en ese momento.

Los métodos convencionales de usar ácido para eliminar la piel dañada y luego esperar dos meses antes de intentar realizar una cirugía significaban que los pilotos tenían que pasar largos períodos de agonía. También dio lugar a una gran cantidad de tejido cicatricial. McIndoe decidió operar de inmediato, cortando el tejido dañado para que los injertos de piel pudieran colocarse de inmediato. Esto incrementó enormemente las posibilidades de curación, dando como resultado menos cicatrices y mucha más movilidad. También desarrolló nuevas técnicas de injerto de piel que resultaron en tasas de infección más bajas y en injertos más exitosos. Los hombres que estaban bajo su cuidado se conocieron como The Guinea Pig Club, ya que los métodos que McIndoe probó fueron tan innovadores.

No es solo el cuidado físico pionero que McIndoe le dio lo que lo marca como un hombre excepcional. También reconoció el increíble valor de la rehabilitación psicológica para los militares que estaban bajo su cuidado. Era habitual que las víctimas de quemaduras que tenían lesiones desfigurantes evitaran la atención del público. Sentía que era importante para ellos seguir siendo parte de su comunidad y sentirse orgullosos de lo que habían hecho por sus países. Muchos de los hombres estuvieron en el hospital durante varios años, sometidos a múltiples cirugías reconstructivas, por lo que su comunidad local se convirtió en East Grinstead, donde estaba la unidad de quemados. Los alentó a usar sus uniformes de servicio en lugar de batas de hospital, a mantener su orgullo profesional, y alentó a la comunidad a participar y apoyarlos. Se convirtió en un honor tenerlos en sus hogares, y asistieron a inauguraciones de películas y eventos. Este lado del legado de McIndoe ha tardado en ponerse al día, pero las personas ahora se están dando cuenta de la importancia de mantener el apoyo y la integración para aquellos que han sido lesionados.

4

Sigmund Freud 1856-1939

Freud fue un neurólogo y psiquiatra austriaco, aunque es más conocido como el Padre del psicoanálisis. Trató a pacientes con enfermedades "histéricas" y neurosis. En ese momento la sociedad, incluido el establecimiento médico, era increíblemente sexista. La mayoría de los pacientes de Freud eran mujeres con enfermedades histéricas y neurosis. Esto incluía la "voluntad" femenina. Aunque todavía hay una mayor proporción de mujeres que sufren de síntomas relacionados con la ansiedad que los hombres, los tratamientos para ellos en ese momento podrían ser extremos. Un tratamiento popular fue el uso de un "vibrador eléctrico" para estimular el orgasmo, ya que se consideraba que era la causa de la histeria. Tenga en cuenta que no todas estas mujeres habrán sido tratadas voluntariamente, particularmente aquellas en los asilos de la época. Esto dejó a muchas mujeres en una posición en la que fueron tratadas por intencionalidad y ansiedad por una violación sancionada por un médico. Otros tratamientos incluyen aplicar estiércol a los genitales, sanguijuelas, tratamiento con arsénico y destrucción quirúrgica del clítoris.

Freud sintió que estos tratamientos no eran efectivos y no abordó la raíz del problema. Fue uno de los primeros en considerar que estas enfermedades pueden tener una causa psicológica, en lugar de física. Desarrolló un tratamiento que no se conocía en ese momento, que básicamente implicaba escuchar al paciente. Fue un pionero de la "cura habladora". Inicialmente probó la hipnosis y luego utilizó su método de psicoanálisis. Esto implica explorar el significado simbólico de los síntomas y recuerdos de los pacientes para tratar de identificar los recuerdos reprimidos. Sintió que si podían ser confrontados, los síntomas preocupantes se detendrían. Freud fue una de las primeras personas en reconocer científicamente que las enfermedades "histéricas" podrían deberse a recuerdos traumáticos que fueron reprimidos.

Freud también desarrolló teorías sobre la sexualidad y afirmó que el desarrollo de una persona con un funcionamiento saludable se debía a una transición exitosa a través de las etapas del desarrollo sexual. Nos dio la idea del complejo de Edipo. Aquí es donde un niño varón ve a su madre como su enfoque principal y se enamora de ella. Se siente amenazado por la presencia y el dominio del padre y le preocupa que pueda ser castrado. Describió una fase similar en las mujeres, donde el enfoque está en el padre, y describe la envidia del pene, afirmando que las mujeres se sienten incompletas debido a la falta de este apéndice. También describió las etapas oral, anal y fálica del desarrollo infantil, donde el impulso sexual primario se relaciona con cada una de estas tres áreas. Freud sintió que los problemas para progresar a través de estas etapas eran la causa principal de la neurosis y la ansiedad en los adultos. Su enfoque en el simbolismo de los sueños y la conversación llevó a que se acuñara el término "Slip freudiano", que significa un error en el habla que simboliza nuestros verdaderos deseos o significado.

Aunque muchas personas sienten que las teorías de Freud sobrevaloran el sexo, también tuvo un impacto social al poner el tema del sexo y la sexualidad individual a la vanguardia. Es importante recordar que cuando Freud estaba desarrollando sus teorías, el sexo no se discutía de la forma en que lo está ahora, y los valores victorianos reinaron. Aunque las teorías de Freud se hicieron desde una perspectiva masculina y han sido ampliamente criticadas por las feministas, él mismo reconoció que la perspectiva femenina necesitaba más investigación.
Actualmente el psicoanálisis está en declive y no se usa ampliamente como tratamiento. Es, sin embargo, el precursor del tratamiento psicológico moderno. La gran mayoría del tratamiento de los trastornos basados ​​en la ansiedad es ahora con terapia verbal, lo que permite a las personas discutir y explorar sus problemas y las razones de ellos. Antes de Freud esto hubiera sido imposible. Él ha permitido que el área de la psicología y el área relacionada de la psiquiatría avancen dramáticamente.Sus teorías se han hecho ampliamente conocidas fuera del campo médico, y han alentado la consideración de la psicología para que se haga popular. Esto ha tenido un gran impacto en ayudar a reducir el estigma de la enfermedad mental.

5

Marie Curie 1867-1934

Marie Curie era una científica nacida en Polonia, aunque se mudó a Francia para estudiar y se quedó allí después de conocer a su marido. Ella investigó y experimentó con sustancias radiactivas e inventó la palabra "radiactividad". Su esposo, también científico, ayudó con su investigación y en 1903 ambos recibieron el Premio Nobel de física por su investigación sobre el "fenómeno de la radiación". Curie descubrió Radium y Polonium y en 1911 recibió el Premio Nobel de química por sus descubrimientos. Fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel, y fue la primera persona en ganar múltiples Premios Nobel. Ella sigue siendo la única mujer que ha ganado el premio dos veces. En ese momento, gran parte del gobierno francés y el establecimiento científico eran muy negativos hacia ella debido a su género, al negarse a reconocer a una científica entre sus filas.

La investigación de Curie ayudó a desarrollar la radiación como una herramienta terapéutica. La investigación de Curie identificó que puede causar daño localizado en un área específica del cuerpo y podría ser útil en el tratamiento de tejido canceroso. Esta sigue siendo la base de la radioterapia actual, aunque los métodos han cambiado. En ese momento, llenó pequeños tubos de vidrio con radón (un gas radioactivo) que podía insertarse en el área del tumor, causando que se encogiera.

Durante la Primera Guerra Mundial, Curie y su hija usaron sus hallazgos para ayudar a los soldados heridos en las líneas del frente. Instalaron máquinas de rayos X en los vehículos y los llevaron directamente a los hospitales de campaña. Pudieron mostrar la ubicación de las balas, la metralla o los huesos rotos, y fueron de gran ayuda para proporcionar la atención médica adecuada.

Desafortunadamente, en ese momento no se conocían los efectos dañinos de trabajar con materiales radiactivos, y tanto Curie como su esposo sufrían problemas de salud debido a sus altos niveles de exposición. Ambos exhibieron llagas en sus dedos por manejar los materiales directamente, y Curie finalmente murió de leucemia. Sus cuadernos de investigación tienen niveles tan altos de radioactividad que aún no es seguro manejarlos sin equipo de protección. Más tarde, el gobierno francés se aseguró de que los dos restos de Curie estén ahora en el Panteón de París. Actualmente es la única mujer que está allí por su propio mérito. El efecto de la radioterapia, y luego la quimioterapia, y la investigación en curso sobre el cáncer y la leucemia no se pueden sobreestimar. El resultado del trabajo de Curie ha salvado innumerables vidas.

6

James Blundell 1791-1878

Blundell era un obstetra británico. En ese momento era común que las mujeres murieran en el parto. Se preguntó si las mujeres que sangraron mucho después de dar a luz (y generalmente murieron) podrían recibir la sangre de otra persona. Experimentó para encontrar una manera de transfundir sangre de manera segura de una persona a otra. Inventó equipos específicamente para este propósito, algunos de los cuales todavía están en uso hoy en día.

Antes de esto, las personas habían experimentado con la alimentación oral de sangre a otra persona, pero esto no había tenido éxito. También se hicieron experimentos dando la sangre de los animales a los humanos. Algunos sobrevivieron, aunque parece que esto se debió a que solo recibieron cantidades tan pequeñas de sangre que solo tuvieron una respuesta alérgica menor. Blundell identificó que para que un humano reciba con éxito una transfusión de sangre de cualquier cantidad significativa y sobreviva, tenía que ser de un humano. Él identificó que la sangre almacenada se coagularía y se dio cuenta de que para que su trabajo fuera exitoso, las transfusiones debían realizarse en el sitio. Finalmente, realizó la primera transfusión exitosa de sangre humana de un marido a su esposa cuando ella comenzó a sufrir una hemorragia después del nacimiento de su hijo.

No todos los pacientes de Blundell sobrevivieron, pero en ese momento tampoco estaban al tanto de los tipos de sangre y del problema del rechazo inmunológico. La investigación sobre esto se hizo más tarde y se han realizado más innovaciones en este campo, pero Blundell debe ser reconocido por ser pionero en la transfusión de sangre humana. Solo en el Reino Unido, actualmente se usan 8,000 unidades de sangre diariamente, y la Organización Mundial de la Salud informa que en 2007, se recolectaron 85.4 millones de unidades. Las transfusiones salvan la vida de millones. Ya sea por accidente, cirugía o enfermedad crónica, las personas sobreviven hoy en día que de otra manera no tendrían.

7

Jose lister 1827-1912

Joseph Lister fue un cirujano británico y profesor de cirugía. Se le conoce como el padre de la asepsia. En ese momento, la gente no entendía que los gérmenes existen y cuántas enfermedades se transmiten a través de la transferencia de partículas infectadas. Pensaron que la enfermedad se propagaba por miasmas (aire malo) y usaban hierbas aromáticas y flores como forma de protegerse de la enfermedad. Lister notó que muchas de las personas que operó sobrevivieron a la cirugía, pero más tarde murieron de lo que se conoció como "fiebres de sala". De hecho, la tasa de muerte por infección postoperatoria en ese momento era enorme.

Alrededor de este tiempo, la primera investigación se estaba haciendo sobre microorganismos, y Lister estaba consciente de esto. Él propuso que la razón de la infección postoperatoria era que los organismos estaban floreciendo en las heridas. Notó que los médicos a menudo pasaban de una cirugía a otra sin lavarse las manos, tratando con el tejido infectado antes de realizar un procedimiento invasivo en otro paciente e introducir la infección en la herida.

Decidió intentar usar ácido carbólico como desinfectante. Alentó a sus cirujanos a lavarse las manos en una solución antes de la cirugía y a usar guantes limpios.También lo usó en su equipo quirúrgico, hizo que los asistentes rociaran una solución en el quirófano durante la cirugía y lo usaran para limpiar heridas y apósitos. La tasa de infección disminuyó drásticamente tras la implicación de estas medidas, y Lister pudo influir en otros en el momento de reconocer sus técnicas.

Los hallazgos de Lister siguen siendo relevantes hoy. Este es el punto en el que comenzaron las mejoras en la esterilización y la asepsia, y esto es importante tenerlo en cuenta en la edad del SARM y otras infecciones adquiridas en el hospital.

8

Joseph Murray nacido 1919

Joseph Murray fue originalmente un cirujano plástico. Operó a los heridos de la Segunda Guerra Mundial. Usaba regularmente injertos de piel para reparar el tejido lesionado, y se interesó en el fenómeno del rechazo del tejido. En ese momento, se estaban realizando investigaciones que mostraban que había una respuesta inmune que causaba el rechazo. Se preguntó si había una manera de superar esto y comenzó su propia investigación sobre el rechazo de tejidos y órganos.

Decidió mirar la posibilidad de un trasplante de riñón. En el momento en que una persona con insuficiencia renal no hubiera tenido muchas posibilidades. Un cirujano ucraniano había intentado trasplantar un riñón en la década de 1930, pero el paciente había muerto debido a que el sistema inmunológico rechazaba el nuevo órgano. Necesitaban encontrar una manera de ver si la operación podía realizarse sin que el sistema inmunológico rechazara el nuevo órgano. En 1954, Richard Herrick necesitaba un nuevo riñón, y su hermano gemelo idéntico Ronald le ofreció el suyo. Como el tejido de cada gemelo era idéntico, se debería evitar la respuesta inmune. Murray y su equipo operaron a los hermanos Herrick, trasplantando con éxito un riñón sin rechazo. Fue el primer trasplante de órganos humano exitoso.

Murray continuó su trabajo en el trasplante, y luego realizó el primer trasplante de una persona no relacionada con medicamentos inmunosupresores. En 1990, Murray fue honrado, junto con E. Donnall Thomas, con un Premio Nobel de medicina por su trabajo en trasplantes de órganos y células.

9

Alexander Fleming 1881-1955

Alexander Fleming fue un reconocido biólogo y farmacólogo. También se le conoce como el padre de los antibióticos. Se le atribuye el descubrimiento clínico de la penicilina. Este fue un descubrimiento accidental. Fleming tenía un laboratorio desordenado y había olvidado guardar todas las muestras de influenza en las que había estado trabajando antes de irse de vacaciones. A su regreso, descubrió que el moho había crecido en algunas de las placas de Petri infectadas. Donde este moho había entrado en contacto con los cultivos de influenza, había sido destruido. Fleming realizó una investigación adicional sobre este moho inesperado y descubrió que podía administrarse de manera segura sin observar ningún efecto adverso (las reacciones de alergia que a veces se observan no se observaron en estas pruebas). Sin embargo, descubrió que era muy difícil obtener suficiente cantidad de penicilina para ser eficaz, y descubrió que cultivarla en una escala mayor era muy difícil y consumía mucho tiempo, por lo que no siguió avanzando con ella.

Diez años más tarde, su investigación fue continuada por Howard Florey y Ernst Chain en la Universidad de Oxford. Encontraron un método de producción masiva de penicilina y, en 1944, después de los ensayos clínicos, obtuvieron fondos de los gobiernos de los EE. UU. Y el Reino Unido para producirla a escala industrial. Ambos gobiernos estaban muy interesados ​​en tener esta "droga milagrosa" disponible para las tropas que luchan en la Europa ocupada, y en riesgo de infección por heridas de batalla. En 1945, Fleming, Florey y Chain fueron galardonados con el Premio Nobel de medicina por el descubrimiento y la producción de penicilina.

Antes del descubrimiento de los antibióticos tal como los conocemos hoy, hubo pocos tratamientos efectivos para la infección. Incluso una herida menor podría convertirse en el sitio de una infección mayor que mató al paciente. Se utilizaron arsénico y otras sustancias dañinas y tóxicas, pero causaron más daño al cuerpo. Las personas murieron en masa a causa de las epidemias de influenza, tuberculosis, escarlatina, meningitis, neumonía y difteria. La gonorrea y la sífilis eran enfermedades comunes de transmisión sexual. Todas estas enfermedades pueden ser fatales, y si se sobreviven, pueden causar una cantidad increíble de daño crónico. El descubrimiento de la penicilina y el desarrollo de nuevos antibióticos a lo largo de los años nos ha permitido tratar enfermedades que arruinaron a la humanidad durante milenios. Aún pueden ser serios si los atrapan, pero ahora las personas tienen una posibilidad de supervivencia que nuestros antepasados ​​no tenían.

10

Edward Jenner 1749-1823

Edward Jenner era un médico británico. Se le considera el padre de la inmunología. En ese momento no había medicina preventiva en la forma que se reconocería hoy. No hubo vacunación contra las enfermedades, y la epidemia fue generalizada y devastó a comunidades enteras. La viruela fue una enfermedad particularmente virulenta que se pensó que se había contraído en alrededor del 60% de la población de los países donde era endémica, matando a alrededor del 20%. Esto destruyó comunidades enteras, dejando millones de muertos cada año. No existía, y todavía hay, una cura para la viruela, por lo que la única esperanza es no atraparla. Es la enfermedad responsable de devastar las poblaciones de nativos americanos, incas y aztecas cuando son colonizados por los europeos. No respetaba la edad ni el rango, eliminando la realeza y la gente común por igual. Da como resultado fiebre y una erupción que se transforma en pústulas llenas de líquido. No se esperaba que la gente que lo atrapó sobreviviera, y los que lo hicieron quedaron marcados de por vida por las pústulas. Los sobrevivientes a menudo también fueron dejados ciegos. La gente estaba tan asustada de esta enfermedad que intentaron inocularse contra ella inhalando las costras de las llagas de la viruela. Desafortunadamente, esto a menudo lleva a la persona a contraer la enfermedad en toda regla.

En medio de esto, Jenner notó que las lecheras que con frecuencia contraían una versión menos extrema de la enfermedad llamada viruela de vacas, nunca parecían contraer la viruela. La viruela causó ampollas en la piel, similares a la viruela, pero no fue fatal. Él teorizó que el virus de la viruela podría darle inmunidad a la viruela y, sorprendentemente, logró que un granjero local le permitiera probar un experimento con su hijo, James Phipps. En 1798, drenó un poco de pus de las ampollas de una lechera con la viruela, lo inyectó en el brazo de Phipps y lo repitió durante unos días. Luego le inyectó la viruela. Phipps se enfermó, pero no desarrolló la viruela en toda regla y se recuperó en unos pocos días sin dejar cicatrices u otros efectos nocivos.

Jenner comenzó a vacunar a los lugareños y siempre ofreció su vacuna gratis. Estaba convencido de que no quería que solo estuviera disponible para los ricos. Perseveró para que se aceptaran sus ideas, ya que había un gran desafío, especialmente por parte de la iglesia, que sentía que iba contra Dios dar material animal enfermo a los humanos. A medida que aumentaba el número de personas que habían sido vacunadas, se hizo evidente la inmunidad, y las personas que estaban protegidas no podían contraer la viruela. Sus teorías fueron aceptadas y, dentro de los 30 años, se hizo obligatoria la vacunación en Inglaterra y Gales, y se proporcionó de forma gratuita a todos.

La viruela es ahora una enfermedad inexistente, ya que fue declarada extinta por la Organización Mundial de la Salud en 1980. Esto fue después de una política de vacunación concertada y mundial. Esta enfermedad virulenta y mortal se ha eliminado, luego de un trabajo iniciado por un hombre. Sin embargo, no solo la viruela ha sido afectada. La vacunación de rutina para enfermedades infecciosas graves ha reducido drásticamente el número de casos de sarampión, rubéola, difteria, tétanos, paperas, polio y meningitis C. Todas estas enfermedades son potencialmente fatales y causan efectos crónicos y devastadores en quienes las sobreviven. El trabajo de Jenner nos ha dado la capacidad de protegernos contra su contratación. Se considera que él fue el último responsable de salvar más vidas que cualquier otra persona en la historia.