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10 momentos en la historia de la anestesia
Nuestros ancestros humanos no tenían el lujo de la medicina moderna que disfrutamos hoy. Tuvieron que lidiar con el dolor crudo de los procedimientos quirúrgicos usando nada más que remedios naturales y "curas" de los cuentos de viejas.
Ningún profesional con licencia administró anestesia para adormecer a estos pacientes o dejarlos inconscientes. Por lo tanto, las plantas y diversas mezclas tenían que ser suficientes para ayudar a los enfermos y posiblemente a morir a través de las cirugías que estaban destinadas a salvar sus vidas.
A pesar de que tenemos estas herramientas médicas a nuestra disposición hoy en día, se requirió mucho ensayo y error para llegar allí. Aquí hay 10 momentos importantes en la historia de la anestesia.
10 Anestesia antigua
La historia de la anestesia y sus versiones rudimentarias comienzan alrededor del 4000 aC, cuando las prácticas médicas también estaban en su infancia. Tiene un sentido absoluto que los antiguos, cuyas civilizaciones aparecieran en lo que hoy es Oriente Medio, se vuelvan hacia la adormidera por sus propiedades analgésicas.
Los artefactos han demostrado que la adormidera se usó al menos hasta 4000 aC para la cirugía dental en un intento de sedar al paciente y reducir la agonía de un procedimiento extremadamente doloroso. Por lo tanto, si tuvo la suerte de vivir en un área donde estas plantas eran abundantes, podría obtener una buena dosis de este analgésico antes de comenzar a perforar los dientes con un taladro de arco.
9 cerveza
El opio no fue la única sustancia disponible para aliviar el dolor de las cirugías invasivas. También había cerveza.
Se cree que la cerveza tiene más de 12,000 años de antigüedad y puede haberse inventado antes que el pan. Por lo tanto, es muy probable que la cerveza sea la primera forma de tratar el malestar en general y, obviamente, el dolor de la cirugía.
En y alrededor de Sumeria, una antigua potencia del mundo cervecero, muchas personas tuvieron acceso a suficiente de esta bebida para emborracharse lo suficiente antes de la cirugía. Los brebajes se hacían a menudo con varias plantas y flores. Las propiedades analgésicas ayudaron a adormecer el dolor y dejaron a las personas permanecer quietas el tiempo suficiente para completar con éxito sus cirugías.
8 Henbane
Aunque el henbane es una planta altamente tóxica con una flor de color amarillo claro, se ha usado tradicionalmente como un remedio popular para aliviar el dolor, desde Babilonia hasta la antigua Grecia, Egipto y Roma.
Cuando se fuma o se aplica directamente sobre una herida, la planta no es venenosa. Sin embargo, cuando se come, puede conducir a enfermedades graves e incluso a la muerte. La infame belladona también fue utilizada en y alrededor del Mediterráneo para el mismo propósito. Esto muestra la desesperación de los antiguos por el alivio del dolor cuando no tenían cerveza, vino, opio u otras sustancias intoxicantes disponibles.
7 anestesia moderna
En la víspera de Navidad de 1298, un médico italiano buscó un viejo remedio para ayudarlo con su dolor de la cirugía. Su nombre era Teodorico de Lucca, y había publicado muchos trabajos médicos, incluso sobre ciencia veterinaria, antes de finalizar su obra magna, Cirugía, en 1266.
Mientras su padre, Hugh, también usaba opio para tratar el dolor, Theodoric remojaba esponjas en opio y las mantenía bajo la nariz del paciente como un medio para administrar el medicamento al cerebro. De esa manera, el paciente podría sentir más plenamente los efectos.
La autoría de Theodoric fue un punto de inflexión en la historia de la anestesia que comenzaría a determinar cómo el campo de la medicina se ocupaba del dolor de los pacientes. Aunque otros cirujanos habían usado opio que se remonta a al menos 4000 AC, Theodoric lo canonizó en la literatura médica.
6 éter
En 1540, el botánico alemán Valerius Cordus sintetizaría el éter, un líquido claro que emite un fuerte vapor. El éter es un gas altamente inflamable, que resultó ser un problema grave para los médicos que intentan concentrarse con atención y realizar las operaciones a la luz de las velas.
Una ráfaga de viento equivocada, y todo el quirófano podría incendiarse. El éter era una sustancia peligrosa, pero era preferible a la nada a los ojos de muchos.
Aunque a Cordus se le acreditó la síntesis de éter, Paracelso, un médico rebelde alemán-suizo que rechazó la medicina contemporánea y las enseñanzas tradicionales de la escuela de medicina, lo estudiaría más a fondo. Notó que hacía inconscientes a los pollos.
Mientras probaba el éter en animales, Paracelso también descubrió que tenía las propiedades analgésicas que los médicos y científicos de la época estaban tratando de encontrar. Y así, nacieron la química médica rudimentaria y la búsqueda de la mejor anestesia.
5 óxido nitroso
La próxima vez que se encuentre en la silla del dentista riéndose después de que el buen médico le administre óxido nitroso, no dude en agradecer a un hombre nacido en Inglaterra en 1733. El teórico político y científico Joseph Priestly identificó la sustancia por primera vez en 1772.
Su trabajo, Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire, fue escrito en una serie masiva de seis volúmenes mientras Priestly trabajaba incansablemente en sus estudios. En total, se dice que descubrió 10 nuevos gases. Sin embargo, existe cierta controversia sobre si él fue el primero en identificar el oxígeno.
En 1800, Humphry Davy realizó experimentos al inhalar óxido nitroso y observó cómo lo hacía reír histéricamente. Además, exploró su uso para la cirugía indolora en animales, aunque su trabajo no tuvo mucho impacto en la comunidad médica del día.
Aproximadamente 20 años después, Samuel Cooley de América se lastimó mientras estaba bajo la influencia de la sustancia y notó que no tenía mucho dolor, si es que lo tenía. Y así, el óxido nitroso se convirtió en un anestésico básico durante los próximos siglos.
4 cloroformo
En 1831, una invención sacudió el mundo de la anestesia. El cloroformo fue producido de manera independiente por Samuel Guthrie en los Estados Unidos y Eugene Soubeiran en Francia. Este compuesto químico tenía un poderoso efecto narcótico que era capaz de dejar a las personas completamente inconscientes.
El 4 de noviembre de 1847, James Young Simpson fue el primero en ponerse en un completo estupor, quizás incluso dejándose inconsciente con él. Así nació el cloroformo como un medio para ayudar con las principales prácticas médicas.
¿El problema?
En ese momento, el cloroformo mató a aproximadamente 1 de cada 3,000 pacientes, lo que lo hace médicamente inseguro. Por supuesto, esto no detuvo a nadie. Se convirtió en un elegante anestésico médico en la época victoriana, con la reina Victoria llegando incluso a ser cloroformados durante el parto. A partir de ahí, su uso se extendió ampliamente en el Reino Unido y América.
3 morfina
La morfina se aisló por primera vez en 1804 del opio y tomó un tiempo considerable para despegar. Esto se debió en gran parte a que las primeras pruebas de morfina en animales fueron casi siempre letales. Más tarde, Friedrich Wilhelm Serturner, el hombre que descubrió la morfina, usó la sustancia en dosis más pequeñas y encontró los resultados bastante agradables.
Después de la invención de la aguja hipodérmica, la morfina se convirtió en una opción viable en el tratamiento del dolor y se produjo comercialmente. No pasó mucho tiempo antes de que se revelaran las propiedades adictivas de la morfina, especialmente en los ex soldados.
La adicción a la morfina fue apodada "la enfermedad del soldado", y se aplicaron algunas restricciones a finales del siglo XIX y principios del XX. Pero la morfina nunca fue totalmente prohibida y todavía se usa en las prácticas médicas de la actualidad.
2 heroína
No fue hasta 1895 que la compañía Bayer de Alemania finalmente lanzó la heroína al mercado como analgésico, aunque se sintetizó por primera vez a partir de la morfina en 1874. Sin embargo, casi nada se hizo con heroína durante unos 20 años hasta que fue resintetizado por una Hombre en Alemania llamado Felix Hoffman.
En aproximadamente 25 años, se realizaron los problemas asociados con la heroína. Solo en los EE. UU., Se estima que 200,000 personas ya eran adictas a la droga. Los Estados Unidos lo prohibieron, mucho antes de que muchas otras drogas como la cocaína y el LSD se volvieran ilegales.
En ese momento, el uso de heroína fue en gran parte clandestino y tuvo sus flujos y reflujos en popularidad. Pero todavía se usa ilícitamente para adormecer el dolor de todo tipo, tanto físico como emocional.
1 y más allá
Desde la introducción de la heroína, se han lanzado al mercado muchas más drogas opioides, creando lo que algunos llamarían una epidemia. Ahora tenemos anestésicos que no provienen del opio como base, como la ketamina y muchos otros.
La anestesiología es una ciencia compleja y un campo de estudio, con el desarrollo continuo de nuevos fármacos y una cuidadosa consideración sobre la mejor manera de aliviar el dolor. Aunque hay otras opciones actualmente y la promesa de mejores medicamentos en el futuro, los productos derivados de la adormidera han permanecido durante mucho tiempo como un elemento básico cuando se trata del alivio del dolor y la anestesia para procedimientos quirúrgicos.
Aún así, deberíamos sentirnos bastante realizados. Las tasas de mortalidad por anestesia se han reducido drásticamente. Como se mencionó anteriormente, el cloroformo mató a 1 de cada 3,000 pacientes en el siglo XIX. En la década de 1980, el número de pacientes que murieron por la anestesia había disminuido a 1 en cada 5,000 pacientes. Para 1999, la tasa de mortalidad era más como 1 en 200,000-300,000.
La práctica de la anestesia y, por lo tanto, la cirugía se ha vuelto significativamente más segura a lo largo de los siglos. Se han hecho avances tecnológicos, y los procedimientos son muy diferentes. Aún así, nos encontramos en gran medida haciendo lo que hicieron nuestros ancestros hace miles de años para aliviar el dolor quirúrgico.