10 hechos que alteran la mente sobre la memoria

Como dijo una vez la investigadora Donna Bridge: "Cuando alguien me dice que está segura de que recuerda exactamente la forma en que sucedió algo, simplemente me río". Nuestros recuerdos están en un estado de flujo constante, ya sea cambiado por accidente o manipulado a propósito. Puede que no se dé cuenta, pero cuando termine de leer esta lista, su memoria se verá alterada.

10La manera en que mientes afecta tu memoria

Tu habilidad para recordar tus mentiras puede depender de cómo mientes. Los investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana estudiaron dos tipos de mentiras: descripciones falsas y denegaciones falsas, para ver cómo las grabamos en la memoria y luego las recuperamos. Las descripciones falsas son mentiras detalladas que inventamos para informar un evento que no ocurrió. Las falsas negaciones suelen ser mentiras breves en las que declaramos que algo no es cierto.

Resulta que las descripciones falsas son mucho más fáciles de recordar. Son más accesibles y duran más porque requieren más esfuerzo para construir. Si el oyente no parece creer tu mentira, entonces tienes que trabajar aún más para hacer que esa mentira sea creíble. La mayoría de los participantes del estudio pudieron recordar sus descripciones falsas después de 48 horas.

Por otro lado, las negaciones falsas son rápidas y relativamente sin esfuerzo. No tienes que inventar detalles, por lo que tu cerebro no trabaja tan duro. La mayoría de los participantes del estudio no pudieron recordar sus falsas negaciones después de 48 horas.

Los investigadores creen que sus hallazgos son importantes para los interrogatorios criminales, pero señalan que a los sospechosos inocentes también les cuesta mucho recordar las denegaciones verdaderas.

9Limpieza tu memoria puede ayudarte a ganar apuestas deportivas

Es posible que no gane todo el tiempo, pero según los investigadores de la University College London y la Universidad de Montreal, probablemente pueda recibir capacitación para predecir el ganador de un evento deportivo casi tan bien como un programa estadístico de computadora.

Usted ve, nuestros cerebros generalmente toman decisiones basadas en un número limitado de recuerdos. Pero esos recuerdos pueden ser engañosos si los eventos recuperados no produjeron los resultados más probables. En otras palabras, estamos usando datos erróneos elegidos al azar para hacer una predicción. Basura dentro basura fuera.

En el estudio, se pidió a dos grupos que predijeran los ganadores de algunos juegos de béisbol. Al grupo "real" se le dijeron los resultados reales de los juegos. Pero al grupo "ideal" siempre se le dijo que el equipo de mayor rango ganaba, incluso cuando no era cierto. Esto “limpió” los recuerdos del grupo ideal al proporcionarles una buena evidencia estadística para usar en la toma de decisiones.

Cuando los dos grupos predijeron el resultado de los juegos futuros, el grupo ideal fue mucho mejor al elegir al ganador. Por supuesto, en un entorno de laboratorio, el grupo ideal nunca vio resultados reales. Pero esa era solo una forma de asegurarse de que este método capacitaría a alguien para hacer una mejor predicción. Y funcionó en esta prueba.

En el mundo real, simplemente habría que estudiar los datos de resultados ideales o más probables. Con la práctica, debes estar capacitado para hacer una mejor predicción. Los investigadores creen que este tipo de entrenamiento podría ser utilizado eficazmente por los meteorólogos, analistas financieros y médicos.

Para la persona promedio, este método puede usarse para hacer predicciones deportivas, como en el estudio. Clasificas los equipos en orden según el número de victorias. Luego, antes de hacer su predicción para un juego futuro, compile una lista de "ganadores" de juegos pasados ​​que sean iguales al equipo con la clasificación más alta en cada enfrentamiento. Si le ayuda, puede esperar un día o dos antes de estudiar la lista "ideal" y hacer su predicción. El objetivo es entrenarte para hacer mejores predicciones, por lo que puede llevar algo de práctica mejorarlo, aunque no hay garantía, por supuesto.

8Justificar atrocidades cambia recuerdos de guerra

Según un estudio de la Universidad de Princeton, los recuerdos de todo un pueblo pueden alterarse para justificar las atrocidades cometidas por su lado en una guerra. Esto incluye acciones abiertamente inhumanas, como palizas y waterboarding. Los investigadores creen que las personas están motivadas para recordar la información de una manera que los exime, o de su lado, de la responsabilidad moral por sus acciones.

En este estudio, 72 estadounidenses de origen europeo leyeron cuatro historias sobre soldados que cometían atrocidades en tiempos de guerra en Irak y Afganistán. Cada historia contenía justificaciones para las acciones de un soldado. Dos historias eran sobre soldados estadounidenses; Dos eran sobre soldados afganos. Luego, los participantes del estudio vieron un video sobre dos de las cuatro historias, pero sin justificaciones para las atrocidades.

Cuando se probaron, los participantes tenían más probabilidades de recordar las atrocidades de los soldados estadounidenses y afganos solo de los videos. Pero más a menudo, recordaban las racionalizaciones sólo para los soldados estadounidenses.

A pesar de que los videos no incluían justificaciones para las atrocidades, los participantes recuperaron selectivamente esos recuerdos por su parte de las historias que habían leído. Los investigadores creen que es importante entender cómo los políticos y los periodistas pueden influir en el comportamiento público, incluida la forma en que vota la gente, justificando las atrocidades de la guerra.

7 hombres negros educados pueden ser recordados como más blancos

Como se publica en SAGE Open, un experimento les dio a los estudiantes universitarios una rápida exposición subliminal ya sea de la palabra "ignorante" o de la palabra "educado". Luego vieron una foto de la cara de un hombre negro. Más tarde, a estos estudiantes se les mostraron siete fotografías de la misma cara: la original, más tres fotos con tonos de piel más claros y tres con tonos de piel más oscuros. De las siete fotos, se les pidió a los estudiantes que eligieran la coincidencia con la foto original.

De los dos grupos, los estudiantes que habían estado expuestos subliminalmente a la palabra "educado" tenían muchas más probabilidades de recordar al hombre negro como un tono de piel más claro de lo que realmente era.

Este fenómeno se conoce como "sesgo de memoria del tono de piel". Sugiere que cuando se demuestra que los estereotipos esperados son incorrectos, la memoria de una persona compensa para proteger su prejuicio. Así que un hombre negro intelectualmente exitoso puede ser recordado como un tono de piel más blanco de lo que realmente es. En lugar de romper un estereotipo, este hombre negro puede ser visto como una excepción a la norma. Es una forma en que los recuerdos distorsionan la información para proteger las creencias culturales sobre la raza y la inteligencia, incluso cuando esas creencias son claramente falsas.

6 Los analgésicos podrían prevenir problemas de memoria relacionados con la marihuana

El valor de la marihuana en el tratamiento de afecciones médicas, desde el dolor del cáncer hasta la epilepsia, puede verse más que compensado por sus efectos secundarios, que se dice que incluyen problemas de aprendizaje y de memoria.

Pero los investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana pueden haber resuelto algunos de estos problemas. Descubrieron que el principal ingrediente activo de la marihuana, Delta-9-THC, aumenta los niveles de una enzima llamada COX-2 en el hipocampo de los ratones. El hipocampo es la parte del cerebro involucrada en la memoria y el aprendizaje. Los investigadores descubrieron que los fármacos o las técnicas genéticas que reducían los niveles de COX-2 en ratones evitaban los problemas de memoria del Delta-9-THC. Sus resultados sugieren que el ibuprofeno, un analgésico de venta libre que inhibe la COX-2, puede prevenir la memoria y los problemas de aprendizaje asociados con el consumo de marihuana.

Estos investigadores también creen que Delta-9-THC y un inhibidor de la COX-2 (para prevenir los efectos secundarios) pueden ser eficaces para tratar la enfermedad de Alzheimer. Un estudio más reciente del Centro Médico de la Universidad de Stanford descubrió que el bloqueo de los endocannabinoides, que son sustancias químicas internas de la marihuana del cerebro humano, está vinculado a las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer. Pero los investigadores de Stanford advierten que fumar marihuana no funcionará para prevenir el Alzheimer.

5 Caminar a través de puertas causa lapsos de memoria

De acuerdo con un estudio de la Universidad de Notre Dame, no importa si entras o sales, el simple hecho de pasar por una puerta puede hacerte olvidar algo. Llamado "límite de sucesos", este simple acto separa lo que sucede en una habitación de lo que sucede en otra. Eso hace que sea difícil recordar lo que se decidió o se hizo en una habitación diferente porque se guardó por separado en su mente.

Tanto en la configuración virtual como en la del mundo real, los estudiantes universitarios realizaron tareas tales como elegir un elemento en una tabla e intercambiar ese elemento por otro elemento en una tabla diferente. Las tareas se realizaron de tres maneras diferentes: todas en una habitación, moviéndose a través de una puerta a una habitación diferente, y moviéndose a través de una serie de puertas que regresan a la habitación original.

En cada caso, los estudiantes se olvidaron más después de cruzar una puerta, incluso si terminaron en la habitación original. Esto sugiere que no es el entorno lo que afecta la memoria tanto como el hecho de pasar por una puerta.

4Las mujeres recuerdan a los hombres con voces de tono bajo

Según investigadores de la Universidad de Aberdeen, un hombre que quiere que una mujer lo recuerde y lo que dice debe hablar en voz baja. Las mujeres prefieren ese tipo de voz y recuerdan mejor los objetos cuando son presentados por un hombre con una voz profunda. La mujer podría entonces ser más propensa a calificar al hombre como una posible pareja.

Pero si se recordará el rostro de una persona depende de qué tan distintivos sean los rasgos faciales. Los psicólogos de la Universidad de Jena descubrieron que es más probable que recordemos caras poco atractivas que caras atractivas si esas caras atractivas carecen de características especialmente notables, como los ojos grandes.

Estos resultados son sorprendentes porque, en general, tenemos más problemas para recordar las cosas que escuchamos que las que vemos o tocamos. Un estudio de la Universidad de Iowa encontró que los procesos cerebrales suenan de manera diferente a la vista y el tacto. Esos investigadores creen que repetir sonidos mentalmente puede ayudarte a recordarlos. O, si eres un hombre que le habla a una mujer, siempre puedes ayudarla bajando el tono de tu voz.

3El amor a primera vista puede ser un truco de memoria

Cada vez que recuperas una memoria, se reescribe con la información actual para que se ajuste a la realidad de tu mundo actual. Es por eso que los investigadores de la Northwestern University piensan que el "amor a primera vista" probablemente no sea más que un truco de memoria sucia. Creen que estás proyectando tu amor actual por tu pareja hasta la primera vez que te conociste.

Para probar esto, los investigadores hicieron que la gente recordara la ubicación de los objetos en la pantalla de una computadora. Cuando se cambió el fondo, los participantes siempre eligieron la ubicación incorrecta. En su siguiente intento, nuevamente eligieron la misma ubicación incorrecta que habían elegido la primera vez que se cambió el fondo. Sus recuerdos se habían adaptado a la nueva información, aunque estaba mal.

Muchas variaciones de este experimento han demostrado que la memoria se vuelve menos precisa cada vez que la recuperas. De hecho, puede llegar a ser completamente falso, por lo que el testimonio de testigos en juicios penales no es confiable.

Un grupo diferente de estudios en la Universidad del Estado de Iowa demostró que usted puede manipular deliberadamente la memoria de alguien introduciendo nueva información cuando esa persona recuerda un evento. Pero solo tiene una ventana de seis horas después de cada vez que se recupera la memoria. De lo contrario, esa memoria probablemente no podrá modificarse hasta la próxima vez que se recupere.

2 Incluso las personas con retiro excepcional pueden formar memorias falsas

¿Alguna vez has deseado poder recordar todo lo que has hecho? Algunas personas pueden, se llama memoria autobiográfica altamente superior (HSAM), y las personas con HSAM pueden recordar detalles específicos de sus actividades diarias y las emociones que sintieron en ese momento, desde la infancia. Pero las personas con HSAM también son vulnerables a las distorsiones de la memoria, simplemente no se dan cuenta.

Una de estas personas raras, la actriz Marilu Henner, puede recordar el día exacto en el que interpretó su papel en el programa de televisión. Taxi y dónde estaba ella cuando se enteró: una Grasa fiesta de estreno el domingo 4 de junio de 1978. En una entrevista de 2012 con CBS News, Henner declaró que su bautismo es su primer recuerdo. "Mi madrina era monja, y por eso hablaba de mi bautismo todo el tiempo", dijo Henner.

Pero así es como puede comenzar un falso recuerdo. Cuando la madrina de Henner habló sobre el bautismo, puede haber introducido inadvertidamente información falsa a medida que su memoria del evento cambiaba con el tiempo. A su vez, eso puede haber alterado la memoria de Henner.

Según los investigadores de la Universidad de California, las personas con HSAM parecen tener un recuerdo autobiográfico casi perfecto si no hay información errónea para influir en ellos. Pero por lo demás, son tan vulnerables a los recuerdos falsos como el resto de nosotros.

1Las memorias pueden ser manipuladas para borrar el miedo

Una memoria a largo plazo se forma con la ayuda de un proceso de consolidación. Cuando recuerdas ese evento, la memoria se vuelve inestable hasta que se reconsolida, entre el momento en que recuperas la memoria y cuando la guardas de nuevo, puede verse influido por tu entorno. Los científicos esperan usar ese proceso para borrar los recuerdos emocionales del cerebro.

En la Universidad de Uppsala, los investigadores crearon memorias de miedo en sujetos de prueba al aplicarles una descarga eléctrica mientras observaban una imagen neutral. Un grupo reconsolidó la memoria; el otro no lo hizo Los investigadores impidieron que el segundo grupo reconsolidara la memoria interrumpiendo el proceso con vistas repetidas de la imagen. El grupo que no se reconsolidó perdió su miedo a la imagen.

Los investigadores de la Universidad Northwestern trataron de manipular los recuerdos del miedo durante el sueño. Sus sujetos recibieron descargas eléctricas leves al ver dos caras. Mientras se sorprendían, también olían un olor diferente, como limón o menta, para combinar la cara y el olor en un recuerdo de miedo.

Luego se les presentó a los participantes uno de los aromas, pero no el shock, mientras dormían. Cuando estaban despiertos, se les mostraban ambas caras de nuevo. Reaccionaron con menos miedo a la cara vinculada al olor que habían olido mientras dormían. Los investigadores creen que estos métodos pueden calmar, si no borrar, los recuerdos del miedo en personas con fobias, ataques de pánico y trastorno de estrés postraumático.