Compartir:
10 enfermedades infecciosas que cambiaron la historia
Junto con los desastres naturales, las enfermedades infecciosas se encuentran entre las principales causas involuntarias de muerte y sufrimiento en todo el mundo. Algunas enfermedades han dejado su huella en la raza humana, distorsionando el curso de la historia humana a su paso.
En ciertos casos, como el de la peste bubónica, los niveles de población se redujeron drásticamente durante siglos después. En otros casos, como la polio, la infección de un individuo de renombre condujo a un mayor reconocimiento de una enfermedad y la necesidad de una cura.
Crédito de la imagen destacada: sciencemag.org10 plaga bubónica
La peste bubónica (también conocida como "Muerte Negra") se extendió por Europa de este a oeste durante el siglo XIV. los Yersinia pestis la bacteria fue responsable de la epidemia y usó pulgas de ratas orientales como intermediarias para llegar a la población humana. Las ratas, que portaban pulgas infectadas, viajaban hacia el oeste por la Ruta de la Seda y en barcos a través del Mediterráneo.
La peste bubónica demostró tempranamente cómo los avances humanos en el comercio y el comercio podían propagar fatalmente un patógeno. El nombre de la plaga proviene de la palabra latina. bubón, refiriéndose a una pústula o absceso.
Los síntomas eran espantosos. Comenzaron con fiebre y sudoración, pero progresaron a ebulliciones azul-negruzcas en la ingle. Si los forúnculos no fueran lanzados, crecieron y la gente moriría por la acumulación tóxica. Del mismo modo, lanzar lanzas a los bubones a menudo era igual de mortal y podría hacer que el patógeno pasara al aire.
La tasa de mortalidad con esta enfermedad fue superior al 70 por ciento, matando a más de 200 millones en toda Europa y reduciendo a la mitad la población del continente. Los historiadores creen que la propagación de la peste bubónica contribuyó a la caída del sistema económico feudal y causó daños irreparables a la iglesia.
Muchos sacerdotes se infectaron después de realizar los últimos ritos y servicios funerarios. Aún más se retiraron de sus parroquias, temerosos de contraer la plaga. Hasta el día de hoy, la plaga bubónica se encuentra entre las enfermedades más espantosas de la historia, incluso cuando el desarrollo de antibióticos ha limitado los acontecimientos contemporáneos de la muerte negra.
9 Viruela
Cuando los europeos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo a fines del siglo XV y principios del XVI, utilizaron técnicas militares avanzadas para conquistar América del Norte y del Sur con prisa. Pero también trajeron la viruela, que desempeñó un papel fundamental en el asesinato de los nativos americanos.
Los europeos del Viejo Mundo tenían una larga historia de vivir en lugares cercanos con animales domesticados, así como comer y beber de fuentes similares. Esto llevó a la propagación de muchas enfermedades. Pero aquellos que sobrevivieron desarrollaron una inmunidad impresionante contra patógenos por lo demás mortales. Estos individuos se encontraban entre los primeros colonos de los Estados Unidos, que trajeron la viruela a los continentes desde 1520.
Junto con otras enfermedades del Viejo Mundo como la gripe y el sarampión, la viruela mató a casi el 90 por ciento de la población nativa americana, superando con creces el daño causado por la guerra medieval tardía. La viruela también era un agente deformante vicioso, dejando a las personas infectadas con llagas notorias en sus cuerpos.
Avancemos varios siglos y la viruela es una de solo dos enfermedades (la otra es la peste bovina) que se eliminará completamente de la población humana debido a los esfuerzos de vacunación. Hoy en día, la viruela solo se puede encontrar en entornos de laboratorio extremadamente protegidos.
8 influenza española
La pandemia de gripe de 1918 fue causada por uno de los patógenos más mortales del siglo XX, que infectó a 500 millones de personas en todo el mundo. Los brotes en los Estados Unidos y Europa pronto se extendieron por todo el mundo.
Aunque esta tensión mortal de los centros de población asolados por la gripe indiscriminadamente, rápidamente ganó el apodo de "gripe española", ya que España fue especialmente afectada por el virus. Incluso el rey Alfonso XIII de España lo contrajo.
La influenza española tuvo un efecto notable en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, ya que infectó a muchas personas jóvenes, por lo demás sanas. Los registros de la época sugieren que la gripe de 1918 mató a más estadounidenses que a los combates en las líneas del frente.
El cuarenta por ciento de los militares de la Marina de los Estados Unidos contrajo la gripe. Casi tantos en el ejército de los Estados Unidos también fueron afectados. Los efectos de la gripe se notaron en toda la economía y el ejército, y muchos creyeron que el brote influyó en la dirección de la Primera Guerra Mundial al infectar a las milicias y destruir la infraestructura médica.
Las vacunas contra la gripe se desarrollaron por primera vez en la década de 1940.
7 polio
Hoy en día, la poliomielitis es extremadamente rara, con relativamente pocos casos en el mundo industrializado desde que Jonas Salk desarrolló una vacuna contra la poliomielitis. Antes de la creación de una vacuna, la polio se transmitía fácilmente en las heces de un individuo infectado o mediante gotitas cuando estornudaba.
La polio suele ser asintomática. Sin embargo, cuando los síntomas se presentan, pueden ser debilitantes. La enfermedad es conocida por paralizar a sus víctimas, lo que les obliga a vivir el resto de sus vidas en pulmones de hierro. La parálisis causada por la polio no puede revertirse. Aunque los generadores móviles pueden ayudar a algunos de los afectados, otros aún dependen de los pulmones de hierro que se hicieron famosos en la década de 1940.
El individuo más conocido que sufrió parálisis por polio fue el ex presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt. Sus esfuerzos para combatir el estigma de la enfermedad afectaron todos los aspectos de la presidencia en los años previos a la Segunda Guerra Mundial y durante la misma. En última instancia, esto cambió la forma en que un hombre y una nación consideraban la parálisis de la enfermedad y su posterior discapacidad.
6 sifilis
Hay cuatro etapas de la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual que aparece por primera vez con un chancro benigno en el lugar de la infección.La sífilis secundaria se presenta con una erupción generalizada e inflamación de los ganglios linfáticos. Las bacterias luego entran en una etapa latente antes de emerger como sífilis terciaria, lo que conduce a la degeneración neuromuscular, ceguera y demencia.
Los historiadores no están seguros de cómo la sífilis se puso de pie en las poblaciones europeas, pero la hipótesis principal dice que era una importación de la colonización del Nuevo Mundo. La sífilis ha afectado a muchos individuos famosos, entre ellos varios miembros del papado medieval. En 1508, Julio II fue incapaz de que los cristianos le besaran el pie porque estaba cubierto de úlceras sifilíticas.
La sífilis también tenía una larga historia de remedios médicos sin valor, como el uso de mercurio, que a menudo dejaba a los infectados en una situación peor. Hoy en día, la sífilis todavía está muy extendida, aunque a menudo se puede curar con penicilina.
5 VIH / SIDA
Pocas enfermedades han transmitido el estigma del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que se transforma en síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los científicos creen que el virus pasó de los primates a los humanos en África a principios del siglo XX. Sin embargo, la enfermedad no ganó fuerza en la cultura popular hasta principios de la década de 1980, cuando varios hombres homosexuales en Nueva York y California mostraron extraños casos de neumonía y cáncer.
Su asociación inicial con hombres homosexuales llevó al nombre temprano de "deficiencia inmunológica relacionada con los homosexuales" (GRID). La paranoia se extendió por Europa y los Estados Unidos, ya que los individuos no estaban seguros de qué modos eran los responsables de propagar la enfermedad. La asociación del VIH con la comunidad gay llevó al desarrollo de grupos de activistas como ACT UP, ayudando a impulsar la promoción temprana de personas LGBT y consolidar los derechos eventuales para las minorías sexuales décadas más tarde.
4 tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una infección respiratoria mortal que puede tomar dos formas: TB latente y TB activa. La TB latente no es contagiosa, y el sistema inmunológico de uno puede a menudo combatirla. De hecho, un tercio de la población mundial tiene TB latente.
En los sistemas inmunitarios debilitados, la TB activa puede afianzarse. Los síntomas incluyen ataques de tos, dolor severo en el pecho, sudores nocturnos y pérdida del apetito. El aumento del VIH / SIDA está relacionado con un aumento en los casos de TB ya que los sistemas inmunitarios debilitados tienen un tiempo casi imposible para combatir las bacterias que de otra manera estarían latentes.
La tuberculosis dejó su huella en la ciencia en más de una forma. En el siglo XIX, la tuberculosis a menudo se propagaba a través de la leche. Esto condujo al desarrollo de la pasteurización por lotes, un método de pasteurización a baja temperatura que tiene sus raíces en la erradicación de la tuberculosis en los productos lácteos.
3 malaria
La malaria es una enfermedad transmitida por mosquitos causada por parásitos que dejan a los infectados con síntomas similares a la gripe. La malaria sigue siendo uno de los asesinos más graves del mundo, infectando a más de 200 millones en 2016 y matando a casi 500.000.
El reclamo común de la malaria a la fama es su posible papel en matar a Alejandro Magno. Pero, ¿sabías que la malaria, y la resistencia a ella, dieron una mano en el brutal comercio transatlántico de esclavos? No hay evidencia de malaria en la América precolonial y, por lo tanto, su introducción devastó a las poblaciones nativas.
Esto llevó a las primeras poblaciones europeas a mirar a la gente de África, que era resistente a la malaria si sobrevivían a la enfermedad cuando eran niños, para trabajar en las plantaciones del sur de Estados Unidos. A medida que la malaria se extendió como un incendio en todo el sur de Estados Unidos, matando a los nativos americanos, los africanos fueron forzados al comercio de esclavos.
En el aspecto médico, la malaria proporcionó a los científicos una comprensión fundamental de los vectores de transmisión, incluida la forma en que los animales portadores de enfermedades pueden infectar a las poblaciones humanas y lo que se puede hacer para detenerlos.
2 ébola
Pocas enfermedades han alimentado la histeria como el ébola, que solo se descubrió en África a fines de los años setenta. El ébola, la abreviatura de la fiebre hemorrágica del ébola (EHF, por sus siglas en inglés), es un virus que conduce a un sangrado extremo en humanos y otros primates. Los síntomas pueden tardar varios días o semanas en desarrollarse. Incluyen dolor de garganta, dolor muscular, vómitos, diarrea y sangrado interno y externo eventual.
Dependiendo de la cepa, el ébola viene con una alta tasa de mortalidad, matando a casi la mitad de las personas que infecta. Sin embargo, las tasas de mortalidad pueden llegar al 90 por ciento. El brote más letal de ébola se propagó desde África Occidental en marzo de 2014. Mató a cinco veces más personas que todos los brotes anteriores combinados.
Se notificaron casos en los Estados Unidos y Europa (incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania y España). La contención completa del virus no se produjo hasta el 2016. Su propagación y consecuencias probaron de manera dramática la capacidad de la Organización Mundial de la Salud para responder a una pandemia moderna.
1 cólera
En el peor de los casos, el cólera puede pasar de asintomático a fatal en menos de tres horas. El cólera es una enfermedad diarreica causada por una bacteria que generalmente se transmite a través del agua o los sistemas alimentarios que carecen de saneamiento adecuado. Aunque las raíces de la enfermedad estaban en el delta del Ganges en la India, el cólera se ha extendido por todo el planeta. Ha habido pandemias en el sur de Asia (1961), África (1971) y las Américas (1991).
Cada año, hay hasta cuatro millones de casos de cólera con más de 100,000 muertes como resultado. A partir del 28 de julio de 2010, las Naciones Unidas resolvieron reconocer explícitamente el agua potable limpia como un derecho humano, un desarrollo inherentemente vinculado a la propagación de bacterias transmitidas por el agua.