10 estafas horripilantes cometidas por profesionales de la salud

Cualquiera que esté familiarizado con la atención médica privatizada probablemente sepa por experiencia que el Juramento Hipocrático a menudo da paso a la hipocresía en forma de facturas médicas sorprendentemente altas para procedimientos simples. Pero a veces, los profesionales de la salud también sucumben a la tentación de eludir las regulaciones gubernamentales y recaudar millones de dólares ilegales. Y cuando la explotación se vuelve tan rentable, puede inspirar niveles de deshonestidad sorprendentemente villanos, a veces incluso un flagrante peligro para el paciente.

10Cambiando la definición de "enfermo" para admitir a más pacientes

Con el constante aluvión de noticias sobre todos los aditivos alimentarios y los objetos del hogar que nos pueden dar cáncer o dañar nuestra salud, lo último que necesitamos como sociedad es otra excusa para descender a la hipocondría. Pero incluso cuando sucumbimos a la necesidad de tratar cada picazón e hipo como un síntoma de la plaga, debemos poder confiar en que las enfermeras y los médicos nos darán el diagnóstico correcto.

Health Management Associates, con sede en Florida, lo vio de manera diferente. Con la ayuda de un software complejo y un poco de armado fuerte pasado de moda, el hospital con fines de lucro admitió un exceso de pacientes que necesitaban poca o ninguna atención médica para facturar a Medicare. El personal del hospital estaba tan ansioso por tratar a los visitantes que un infante cuya temperatura corporal se registró a 37.1 grados Celsius (98.7 ° F), una décima de grado más alta que la temperatura promedio de 37 grados (98.6 ° F), fue documentado como un Fiebre, que resulta en pruebas médicas innecesarias y costosas.

Pero no todos los involucrados en el truco del hospital fueron voluntarios. Según una demanda presentada contra la compañía, era una práctica habitual despedir a los médicos que se negaban a jugar a la pelota, y los administradores con preocupaciones éticas sobre el ingreso excesivo en el hospital sufrieron destinos similares. Desafortunadamente, debido a las complicadas afiliaciones financieras y las colosales escalas que caracterizan a grupos como Health Management Associates, este tipo de abusos probablemente será una pesadilla para los reguladores.

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9Delegación de tratamientos médicos a empleados no calificados

El Dr. Ravi Sharma era un cirujano torácico certificado que buscaba ayudar a las personas a perder peso a través de su centro de pérdida de peso Life's Image, con sede en Florida. Y si bien es posible que uno no piense en un médico de tórax como la primera persona a la que acudir con un caso grave de glut-gut, es perfectamente razonable esperar que al menos la clínica cuente con profesionales que sepan cómo tratar los problemas médicos relacionados con el peso. .

Desafortunadamente, el Dr. Sharma estaba demasiado ocupado siendo cortejado por billetes de dólares para preocuparse por si las personas que atendían a sus pacientes tenían alguna idea real de lo que estaban haciendo. En lugar de reclutar profesionales certificados para realizar inyecciones de venas y otros procedimientos invasivos, Sharma confió en personal no capacitado, incluido un gerente de oficina, para hacer el trabajo. El cirujano torácico no solo no realizó los procedimientos, sino que ni siquiera estuvo presente para supervisarlos. En cambio, a menudo le enviaba a su personal las instrucciones para realizar ultrasonidos e inyecciones de venas varicosas, según una queja en su contra.

Para empeorar las cosas, muchos de los procedimientos invasivos eran innecesarios, realizados solo con el propósito de cobrar dinero extra. Sharma, quien solo vio a unos pocos pacientes, buscó pagos de Medicare por los procedimientos que también realizaron sus asistentes no capacitados. Pero todo se derrumbó cuando despidió al gerente de la oficina, Patti Lovell, quien pagó el gesto al exponer las indiscreciones de Sharma en una demanda por denunciantes. Sharma, sin embargo, después de haber aprendido que el dinero es la mejor medicina, simplemente hizo desaparecer sus problemas pagándole al gobierno $ 400,000 y desde entonces ha seguido practicando la medicina sin más castigo.

8 Explotación de reclamaciones de compensación para trabajadores

Para el Joe promedio que busca llegar a fin de mes, una lesión severa en el lugar de trabajo ofrece poco más que agonía física y la terrible posibilidad de no poder atender a su familia, por no mencionar la deuda agobiante de las facturas del hospital. Afortunadamente, la sociedad ha proporcionado una invaluable red de seguridad en forma de compensación a los trabajadores, que cubre el costo de la recuperación de accidentes relacionados con el trabajo.

Sin embargo, para el propietario del hospital ortopédico Michael Drobot, el seguro de compensación para trabajadores fue la inspiración involuntaria para un fraude de $ 500 millones por 16 años. A través de una serie de sobornos emitidos a médicos, quiroprácticos y otros profesionales, la clínica de Drobot atrajo a decenas de pacientes que se sometieron a cirugía por lesiones de la columna vertebral relacionadas con el trabajo. Gracias a este plan, a muchos trabajadores lesionados se les envió a veces a cientos de kilómetros de sus hogares para sus operaciones en lugar de ser programados para cirugías en los lugares más convenientes.

Para asegurarse de que su engaño no se verificara, Drobot se enojó con el senador del estado de California Ronald S. Calderón con la ayuda de $ 100,000 en dinero de soborno descarado. Pero desde que fue detenido, el corrupto propietario del hospital no ha hecho más que hablar para intentar reducir su castigo, arrastrando a Calderón y a otros en el proceso.

7Los pacientes pendientes son enfermos terminales para obtener fondos de Medicare

Los hospicios son esencialmente purgatorios de atención médica donde los enfermos terminales esperan sus últimos meses bajo el cuidado del personal capacitado para que su salida sea lo menos dolorosa posible. También reducen los gastos hospitalarios y suponen una carga financiera menor para el programa Medicare, que solo cubre los gastos de los pacientes de cuidados paliativos a los que se les diagnostica una vida de seis meses o menos.En consecuencia, los hospitales y los hospicios tienen un gran incentivo para identificar a los pacientes moribundos que ya no desean prolongar sus vidas.

Pero entre 2001 y 2013, Vistas Hospice Services, el servicio de cuidados paliativos privatizado más grande de los Estados Unidos, despilfarró millones de dólares en reembolsos de Medicare a personas sanas y por lo demás no elegibles. Para promover estas insultas inscripciones en los cuidados paliativos, Vistas pagó bonificaciones a los empleados que jugaban, ignorando las preocupaciones de los médicos y enfermeras sobre la idoneidad de la atención que se administra. Además de este abuso abiertamente subsidiado, Vistas también identificó incorrectamente a algunos pacientes como adecuados para la atención de crisis, un recurso muy costoso reservado para los pacientes que están gravemente afectados por la enfermedad. Estos gastos falsos a su vez se pasaron a los contribuyentes a través de reembolsos de Medicare.

En uno de los casos más reveladores, Vistas cobró a Medicare $ 170,000 para brindar asistencia de enfermería intensiva a una mujer que no solo no estaba gravemente enferma, sino que también era lo suficientemente saludable como para vivir sola y realizar tareas domésticas. Otros pacientes que supuestamente estaban llamando a la puerta de la muerte iban a la iglesia y asistían a salas de bingo. Debido a tal falta de honradez al por mayor, los costos de atención de crisis de Vistas fueron casi seis veces mayores que el promedio nacional. Este tipo de aberraciones tienden a atraer la atención del gobierno de EE. UU., Que detuvo a Vistas como parte de una investigación de fraude de Medicare por miles de millones de dólares.

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6 Beneficiarse de pacientes moribundos y luego abandonarlos para evitar costos asociados

Como acabamos de observar, el interés superior de los enfermos y moribundos a veces queda en segundo plano ante la apelación de los reembolsos extendidos de Medicare. Sin embargo, en lugar de mentir descaradamente sobre la condición de sus pacientes como Vistas, muchos hospicios con fines de lucro optan por el enfoque más sutil de inscribir un número desproporcionadamente alto de personas que padecen demencia, que a veces viven años más de lo esperado y, en promedio, requieren menos atención que otros pacientes típicos de hospicio.

El gobierno de los EE. UU. Intentó reprimir esta corrupción clandestina al establecer un límite de $ 25,000 en la cantidad de dinero que los hospicios pueden recibir sin tener que reembolsar al gobierno. Sin embargo, numerosos hospicios con fines de lucro, sin embargo, superan sus límites de reembolso en un 50 por ciento o más. Si todavía están en el agua caliente, simplemente pueden declararse en bancarrota para evitar el pago de grandes deudas, dejando a los pacientes enfermos y sus familias en la lucha por nuevos proveedores mientras los contribuyentes pagan la factura.

En un caso particularmente sorprendente de este abuso sistemático, Sojourn Care Inc. optó por cerrar después de acumular $ 27 millones en deuda, luego se dio la vuelta y volvió a abrir bajo un nombre diferente. En consecuencia, la compañía pudo renunciar a todas las obligaciones legales previas, que se quedaron con la ya desaparecida Sojourn Care, y luego reclutó a los pacientes más sanos de su anterior encarnación para poder beneficiarse de ellos un poco más. Como resultado, 180 de los 280 pacientes anteriores de Sojourn Care se vieron obligados a luchar, y algunos murieron en condiciones incómodas como resultado. Lo único más desalentador es el hecho de que todo esto es técnicamente legal, lo que significa que para muchas familias, la justicia nunca puede ser servida.

5Convolver a los adictos a las drogas a ingresar al bloqueo psiquiátrico

Los adictos a las drogas son una de las almas más desesperadas que se pueden encontrar en cualquier sociedad. Si simpatiza con sus luchas o los reprende como precursores del crimen y la decadencia social, no se puede negar que llevan vidas de esclavitud física y mental a manos de sustancias a menudo mortales. Por lo tanto, cualquier esfuerzo para ayudarlos a romper las cadenas de la dependencia de drogas debería, en teoría, ser aclamado como un esfuerzo encomiable.

Pero en el condado de Broward, Florida, un grupo de ejecutivos que supervisan un hospital psiquiátrico consideraba oportuno proporcionar un tipo diferente de ayuda para los consumidores de sustancias. En el transcurso de nueve años, los ejecutivos pagaron sobornos y documentaron documentos en nombre de atraer adictos a las drogas a su hospital, el Pabellón de Hollywood, donde los adictos permanecieron encerrados durante semanas. Pero a pesar de las connotaciones glamorosas de su nombre, el Pabellón de Hollywood estaba lejos de ser elegante. En cambio, los pacientes fueron metidos en habitaciones plagadas de insectos donde recibieron poco o ningún tratamiento y fueron expulsados ​​tan pronto como se agotaron sus beneficios de Medicare.

Después de acumular $ 67 millones en reembolsos falsos al ofrecer promesas vacías de rehabilitación, los propietarios, Karen Kallen-Zury y Christian Coloma, recibieron penas de prisión de entre 12 y 25 años y se vieron obligados a pagar millones en concepto de restitución. Si bien ninguna de estas consecuencias puede deshacer las injusticias cometidas contra sus víctimas, uno puede sentirse cómodo sabiendo que otros que necesitan rehabilitación no pueden ser atados por este engaño tóxico.

4Realización de cirugías falsas

Uno de los aspectos verdaderamente pesimistas de la cirugía es su gran vulnerabilidad. Un paciente debe someterse a un sueño inducido por las drogas para que un grupo de extraños pueda cortarlos y proceder a empujar, empujar y empujar sus delicadas entrañas. Si no fuera por el hecho de que esta tarea se dejó a expertos altamente capacitados, las cirugías parecerían delitos graves. Desafortunadamente, algunos expertos altamente capacitados no están por encima de comportarse como criminales.

Tomemos, por ejemplo, al Dr. Spyros Panos, un cirujano ortopédico en el Hospital Saint Francis en Poughkeepsie, Nueva York. A pesar de que supuestamente es capaz de realizar cirugías legítimas en sus pacientes, parece que el médico optó por fingir operaciones o realizarlas con la mano de obra más descuidada.Una colección de 250 demandas presentadas por los antiguos pacientes de Panos detalla cómo el cirujano realizó cirugías excesivas en algunos pacientes mientras no completaba adecuadamente las operaciones en otros. En algunos casos, sedaba y abría a los pacientes para darles la ilusión de la cirugía antes de sellarlos de nuevo sin hacer una sola alteración.

Las hazañas de Spanos le permitieron programar hasta 22 cirugías por día, casi 20 veces el promedio mensual de sus colegas. Y al menos una de sus empresas dudosas parece haber llevado a la muerte de un paciente. Si bien Panos se ha mostrado reticente a los cargos en su contra, sus publicaciones en las redes sociales y su blog personal, irónicamente, pintan la imagen de un médico que se toma en serio la atención del paciente. Afortunadamente para todos, Spanos ha sido condenado desde entonces y ha hecho una confesión completa.

3Reclutar a personas sin hogar para tratamiento médico innecesario

A estas alturas, está bastante claro que los médicos a veces viajarán grandes distancias por el camino de la deshonestidad para ganar unos dólares extra. Pero a menudo esperamos que las personas que se han dedicado a salvar vidas solo llegarán tan lejos antes de sucumbir al tirón de los ángeles sobre sus hombros. Pero si tal cosa ocurre, ciertamente no sucedió en California, donde los administradores del hospital han convertido a algunos de sus ciudadanos más vulnerables en tarjetas de cajero automático.

Una cadena de instalaciones médicas con sede en Los Ángeles fue sorprendida para atraer a personas sin hogar a someterse a pruebas médicas innecesarias. Atacados con sobornos minúsculos, las personas sin hogar fueron llevadas al hospital para recibir un tratamiento de segunda clase, o ningún tratamiento en absoluto, antes de ser cargadas en ambulancias y arrojadas en el famoso Skid Row. Los tratamientos falsos a su vez fueron facturados a Medicaid. En un caso particularmente horrible, una mujer sin hogar recibió un parche de nitroglicerina por una enfermedad artificial, lo que resultó en una caída peligrosa en la presión arterial.

Todo esto fue posible a través de una serie de corredores pagados que recolectaron y volvieron a depositar a los "pacientes" sin hogar. Las visitas improvisadas al hospital acumularon más de $ 16 millones para la cadena de hospitales. Pero el ojo observador de Scott Johnson, un empleado de la Misión de Rescate de la Unión, se dio cuenta de la extraña ida y vuelta de los improvisados ​​transbordadores sin hogar. Después de que Johnson informó a la policía de la actividad sospechosa, una larga investigación rompió el esquema y dio lugar a un acuerdo de $ 16.5 millones.

2 Tratamientos de quimioterapia innecesarios

Cualquiera que tenga un conocimiento pasajero de la quimioterapia probablemente comprende dos cosas: se supone que mata el cáncer, y los efectos secundarios del tratamiento incluyen la caída del cabello y la aflicción anatómica general. Debido a que algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar problemas tan graves como el daño pulmonar y la sordera permanente, es imperativo que el tratamiento solo se administre cuando sea necesario.

Pero vivimos en un mundo lleno de sufrimientos evitables, gracias en gran parte al oncólogo Farid Fata, cuya letanía de mentiras incluye la administración de medicamentos contra el cáncer a las personas que no padecieron cáncer. Según una queja presentada por el gobierno de los EE. UU. Después de una exhaustiva investigación del FBI, el Dr. Fata emitió $ 150 millones en facturas de Medicare parcialmente fraudulentas durante un período de tres años. Su método de engaño elegido fue simplemente tratar a los pacientes por la enfermedad incorrecta o retener información valiosa sobre alternativas menos costosas. Una enfermera empleada en Fata informó que examinó un cuadro de 40 de sus pacientes y descubrió que el 95 por ciento de ellos estaban siendo tratados de manera inadecuada.

En algunos casos, Fata escribiría recetas para el tratamiento con medicamentos de por vida, aunque hubiera cirugías curativas disponibles. Pero las infracciones más impactantes involucraron su voluntad de diagnosticar falsamente a pacientes con cáncer para beneficiarse de las pruebas y la quimioterapia subsiguientes. Luego de ser finalmente detenido por las autoridades en 2013, Fata enfrenta multas masivas y una sentencia de prisión de una década.

1Realización de cirugías innecesarias que amenazan la vida en los ancianos

Como todas las otras instalaciones en esta lista, Sacred Heart fue el sitio de fraude sistemático de Medicare a expensas de los pacientes. Para perpetrar este fraude multimillonario, los administradores del hospital no solo pagaron sobornos para que los pacientes los refirieran artificialmente, sino que también hicieron que las ambulancias enviaran a los pacientes a la sala de emergencias para forzar la facturación automática de Medicare. También extendieron artificialmente las hospitalizaciones y sometieron a pacientes ancianos a operaciones innecesarias, a veces con resultados fatales.

Uno de los delincuentes más insensatos del hospital, el Dr. Vittorio Guerriero, al parecer indujo complicaciones respiratorias en al menos 28 pacientes, momento en el cual se requirieron traqueotomías. En el curso de la realización de estos procedimientos invasivos, que requerían perforar agujeros en las gargantas de las víctimas, murieron cinco personas. Toda la operación fue tan corrupta que el Sagrado Corazón se vio obligado a cerrar después de que las autoridades tomaron sus activos financieros.