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10 datos fascinantes sobre la crisis de los opioides en los Estados Unidos
En 2016, la crisis de los opioides se cobró la vida de 59,000 estadounidenses. Las estimaciones sugieren que hay 2,6 millones de adictos a los opioides de venta con receta en los EE. UU. Hasta la fecha, 77 millones de estadounidenses han sido víctimas de la crisis de alguna manera.
Las industrias médica y farmacéutica están en el centro del problema, junto con la afluencia de heroína barata proveniente de México y el Afganistán controlado por Estados Unidos, el acceso de los distribuidores a superopioides sintéticos como el fentanilo y la desesperación fatal en muchas partes del país. Aquí hay diez hechos sobre la crisis de opioides en los Estados Unidos.
10 Haciendo un asesinato
En mayo de 2007, los fabricantes de opioides de receta OxyContin se declararon culpables de engañar a los médicos, pacientes y reguladores sobre los riesgos del medicamento. Purdue Pharma acordó pagar más de $ 600 millones por ocultar intencionalmente el riesgo de la droga de adicción y abuso. El pago resolvió los cargos civiles y penales contra el gigante farmacéutico.
Lanzado en 1996, OxyContin recibió la campaña de marketing más agresiva de cualquier analgésico narcótico. En pocos años, las ventas aumentaron a $ 1 mil millones al año. La clave para el uso seguro de OxyContin fue su mecanismo de liberación de tiempo. Sin embargo, los usuarios descubrieron rápidamente que aplastar las tabletas resultaría en una potencia tan alta como la heroína. Los documentos internos revelaron que Purdue Pharma era consciente de la resistencia que enfrentaría OxyContin. La compañía promovió específicamente el medicamento para la prescripción por los médicos generales, que a menudo tienen experiencia limitada en el manejo del dolor y en la detección de abuso en pacientes. Los oficiales de ventas distribuyeron gráficos fraudulentos a los médicos sobre el riesgo potencial de OxyContin.
9 La conexión afgana
Antes de la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos / OTAN en 2001, había 189,000 usuarios de heroína en los Estados Unidos. Para 2016, el número se había disparado a 4.5 millones. Entre 2000 y 2001, los talibanes, trabajando con la ONU, prohibieron la producción de opio. Meses antes de la invasión, habían reducido con éxito el cultivo de 82,000 a 7,600 hectáreas. Para 2016, el área de producción había aumentado a 224,000 hectáreas. Esta expansión exponencial se produjo al mismo tiempo que Estados Unidos lideró un programa de erradicación de 8.500 millones de dólares financiado por los contribuyentes de las amapolas de opio de Afganistán.
En los años sesenta y setenta, la CIA colaboró con productores de opio en el Triángulo Dorado a cambio de ayuda para combatir el comunismo. En la década de 1980, importaron cocaína nicaragüense para la venta en Los Ángeles para financiar los contras. Actualmente, la ocupación estadounidense de Afganistán está en su 16º año, lo que la convierte en el conflicto más largo en la historia de nuestra nación, ya que brinda amplias oportunidades e incentivos para sumergirse en el lucrativo comercio de opio.
8 sobredosis de antídoto
La naloxona es un salvavidas. Este antagonista opioide puede revertir instantáneamente una sobredosis al unirse a los receptores opioides de nuestro cerebro. La naloxona no es nueva; Las versiones genéricas han estado disponibles durante años. Hoy en día, seis empresas fabrican naloxona. Cinco lo producen en forma intravenosa, mientras que uno produce un aerosol nasal llamado Narcan. Debido a que Narcan se puede administrar fácilmente, se está convirtiendo rápidamente en la forma más popular de naloxona con la policía y los profesionales médicos.
La reacción de las autoridades locales y los primeros en responder a los antídotos opioides es mixta. El sheriff del condado de Clermont, en Ohio, cree que es un "deber del deber" tener agentes que lleven el aerosol nasal que salva vidas. Sin embargo, a solo 80 kilómetros (50 millas) de distancia, en el condado de Butler, la policía no tendrá nada que ver con el antídoto de sobredosis. El alguacil del condado de Butler no quiere poner a sus oficiales en riesgo de realizar una tarea más adecuada para los profesionales médicos. Muchos afirman que la naloxona "permite" a los usuarios.
7 Kratom
En octubre de 2016, los reguladores federales revirtieron la decisión de prohibir una planta que podría aliviar la crisis de los opioides. Dos meses antes, la DEA clasificó la planta de kratom del sudeste asiático como una sustancia de la Lista I, junto con el LSD y la heroína. La DEA afirma que kratom ha sido responsable de la muerte de 15 personas entre 2014 y 2016. Sin embargo, 14 de esos 15 tenían otras drogas en su sistema.
Generalmente consumido en un té, el kratom contiene mitraginina y 7-hidroximitraginina-químicos que activan los receptores opioides de nuestro cerebro. En dosis bajas, el kratom proporciona una estimulación suave. Sin embargo, a dosis más altas, produce un efecto sedante y adormece el dolor. Kratom puede ser una alternativa menos adictiva a los opioides. Cuando se consume, la planta hace que los usuarios experimenten efectos similares a los opioides sin la depresión respiratoria potencialmente mortal asociada con la heroína. Tailandia (entonces Siam) prohibió el kratom en 1943 porque amenazaba con disminuir los ingresos fiscales de las ventas de opio.
6 víctimas ocultas
Los niños son las víctimas ocultas de la crisis de los opioides en los Estados Unidos. Abandonados por adictos, huérfanos por sobredosis o retirados por la fuerza por servicios de protección, decenas de miles de niños han sido arrancados de sus familias. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, 92,000 niños ingresaron al sistema de acogida en 2016 como resultado de la crisis de los opioides. Este es el más en más de 30 años. La última vez que Estados Unidos vio una ola de niños perdidos fue la epidemia de grietas de la década de 1980. Esta vez, los opioides son los culpables.
Georgia, Indiana y West Virginia registraron los mayores aumentos de las colocaciones de acogida relacionadas con las drogas en 2016. El Condado de Vanderburgh, Indiana, con una población de 179,000, tuvo más niños de usuarios de drogas que ingresaron al sistema que Los Ángeles, Miami o Seattle. Los bebés nacidos adictos a la heroína también son cada vez más comunes.Con los chillidos agudos, el insomnio y los temblores, el síndrome de abstinencia neonatal conduce a dolores agonizantes de abstinencia.
5 La dura charla de Trump
En octubre de 2017, el presidente Trump declaró que la crisis de los opiáceos era una "emergencia de salud pública". Sin embargo, sin espacio en el presupuesto para combatir el flagelo nacional, su administración ha obligado a las autoridades estatales y locales a controlar la situación. A pesar de las promesas de campaña, el primer año de la presidencia de Trump terminó con poco más que una dura conversación.
Además de eso, la factura impositiva del Partido Republicano podría significar recortes en Medicare, Medicaid y otros programas que proporcionan los fondos que los gobiernos locales necesitan para combatir la crisis. "Mencionar algunos elementos útiles [...] no es un plan para enfrentar una emergencia de salud pública", señala el experto en políticas de opioides de la Universidad de Brandeis, Andrew Kolodny. "Necesitamos un plan con detalles, necesitamos una solicitud de asignación en los miles de millones para construir un sistema de tratamiento".
4 fentanilo
En octubre, los Centros para el Control de Enfermedades informaron que el 50 por ciento de las muertes por sobredosis de opioides en 2016 estaban relacionadas con el fentanilo. Un opioide sintético que solo puede ser administrado legalmente por un médico, el fentanilo y sus análogos mató al menos a 20,000 personas en 2016. 50 veces más fuerte que la heroína, el fentanilo se ha convertido en el opiáceo de elección en muchas partes de Nueva Inglaterra, como Estados Unidos. Según la DEA, gran parte del fentanilo que golpea las calles de Nueva Inglaterra se fabrica en México utilizando precursores chinos.
Los cárteles explotaron la larga historia de abuso de analgésicos recetados en Nueva Inglaterra. Inicialmente, introdujeron la "heroína basura" con una pureza del 18 por ciento. Sin embargo, a partir de 2015, comenzaron a comercializar un producto conocido como "China White", supuestamente de mayor potencia y pureza. En realidad, era la misma heroína enriquecida con fentanilo. Es posible que algunos distribuidores a nivel de calle ni siquiera sepan que su producto está cortado con fentanilo. La ignorancia y la potencia aumentan la probabilidad de sobredosis.
3 coste elevado
El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca calculó el costo real de la epidemia de opioides de EE. UU. En 2015 en $ 504 mil millones. Seis veces más de lo que se había estimado, la cifra fue de 2.8 por ciento del PIB del país ese año. Representa el dinero gastado en atención médica y justicia penal, así como la pérdida de productividad. La epidemia está empeorando. En los últimos diez años, las muertes por sobredosis se han duplicado. Sin embargo, en el pasado, la falta de notificación de muertes por medicamentos recetados puede haber tenido en cuenta el rápido aumento.
Los Institutos Nacionales de la Salud actualmente gastan $ 116 millones al año en investigaciones para combatir la adicción a los opioides. El Dr. Francis Collins del NIH ha sugerido que la financiación de la investigación tendría que aumentar cuatro o cinco veces para mantenerse al día con el ritmo acelerado de la crisis. Los objetivos de los NIH son desarrollar tratamientos farmacéuticos para adictos, antídotos lo suficientemente fuertes como para combatir el fentanilo y alternativas opioides no adictivas para los analgésicos.
2 Un problema más profundo
La crisis de los opioides en los Estados Unidos puede ser un síntoma de un problema más profundo. Un estudio reciente encontró que en algunos condados rurales de California, la tasa de mortalidad prematura de personas blancas entre los 25 y los 35 años se ha duplicado recientemente. El estudio, financiado por el California Endowment's Building Healthy Communities, observó que las sobredosis de opioides solo eran responsables del 33 por ciento de los números que se disparaban. Las enfermedades relacionadas con el alcoholismo y el suicidio también fueron factores significativos.
El aumento en la muerte autoinfligida lleva a muchos a sospechar que los californianos blancos rurales pueden estar “muriendo de desesperación”. A medida que la economía pasa de la industria manufacturera a la de servicios de información, esta población se siente marginada y se dirige hacia los productos químicos y el suicidio. Al acercarse a la caída del comunismo, Rusia experimentó un aumento similar en la tasa de mortalidad. Este malestar maligno ha invadido las comunidades rurales de Estados Unidos durante décadas. Algunos especulan que el cambio hacia una economía global, junto con la falta de apoyo social, está generando desesperación fatal.
1 vacuna anti-opioide
En respuesta a la crisis de los opioides, algunos investigadores están experimentando con vacunas. El objetivo: bloquear la euforia de las drogas mientras se alivian los síntomas de abstinencia. Una inoculación generaría anticuerpos que se dirigen específicamente a las moléculas de opioides. Después de recibir la vacuna, un usuario encontraría que la droga se uniría con anticuerpos antes de que pudiera llegar al cerebro.
Sin embargo, todos los esfuerzos de vacunación con opioides desde la década de 1970 han fracasado. Los resultados anteriores fueron incapaces de generar suficientes anticuerpos para proporcionar una protección eficaz contra los opioides en los seres humanos. Pero la gente no está perdiendo la esperanza. Un equipo del Instituto de Investigación Scripps anunció que había desarrollado una vacuna que puede contrarrestar el efecto de la heroína en los monos rhesus. El Ejército de los EE. UU. Ha estado jugando con una vacuna opioide combinada con una vacuna contra el VIH. Las vacunas dirigidas específicamente a los síntomas de abstinencia son prometedoras. Uno de estos medicamentos, la lofexidina, ya ha sido aprobado en el Reino Unido y actualmente está bajo revisión de la FDA en los EE. UU.