10 verdades deprimentes sobre la medicina moderna

Esperamos que nuestros médicos sean competentes, éticos y actualizados. Lo que no entendemos es que estas cualidades a veces entran en conflicto. Por ejemplo, ¿una nueva técnica quirúrgica realmente funciona, o el paciente simplemente piensa que sí? La única forma de saberlo es con un ensayo clínico: alguien se someterá secretamente a una cirugía falsa como prueba de control. ¿Eso es ético?

Esa es solo una de las muchas controversias que los médicos están debatiendo acaloradamente (fuera de la vista del público, en su mayor parte).

10Los doctores pueden ser engañados o hacer errores

Las revistas médicas ayudan a los médicos a mantenerse al día. Desafortunadamente, a veces contienen documentos escritos por escritores fantasmas de las compañías farmacéuticas. Por ejemplo: en el 2000, un artículo en el New England Journal of Medicine Elogiado Vioxx, un nuevo analgésico. Los escritores, algunos de los cuales más tarde se conectaron con la compañía que producía Vioxx, minimizaron los efectos secundarios cardíacos. ¿Vioxx suena familiar? Se retiró del mercado en 2004 porque, según lo adivinaste, causaba problemas cardíacos.

La mayoría de los tratamientos médicos pasan por ensayos clínicos para asegurarse de que funcionen y sean seguros. Sin embargo, los expertos recientemente repasaron algunos de esos estudios y encontraron que más de un tercio de ellos tenían errores. Estos van desde cosas relativamente pequeñas hasta recomendar un tratamiento para el grupo de personas equivocado. Y eso no es todo. Un segundo vistazo a los estudios que llevaron a los gobiernos a acumular agentes para combatir la gripe, Tamiflu y Relenza, mostraron que estos medicamentos probablemente no son tan efectivos como los investigadores creyeron. Podrían acortar su brote de gripe por medio día, pero no hay evidencia de que prevengan complicaciones o lo mantengan fuera del hospital.

Las directivas anticipadas pueden dejar a los pacientes con demencia para una investigación arriesgada

Los médicos no lo tratarán sin su consentimiento informado. ¿Y qué pasa si estás inconsciente? Con suerte, ha completado una directiva anticipada. Incluso podría tener una directiva anticipada de investigación archivada, si no le importa aprovechar la oportunidad y posiblemente ayudar a otros en el futuro. Es bastante básico, a menos que bajes la demencia.

La enfermedad de Alzheimer se ha estudiado durante más de 100 años, pero aún no sabemos mucho al respecto. La investigación es una prioridad, y algunos científicos lo hacen con la ayuda de una directiva anticipada. El consentimiento de investigación especial debe firmarse antes de que el paciente tenga demencia, y esto no sucede con frecuencia. Algunos creen que requerir este consentimiento bloquea la investigación valiosa. Otros no están del todo cómodos con la idea, y también tienen un punto. Han ocurrido cosas terribles durante los experimentos humanos.

La Asociación de Alzheimer toma el término medio. Sugieren inscribir a todos en la investigación si hay poco riesgo, obtener el consentimiento del sustituto para la investigación de riesgo con posibles beneficios y requerir el consentimiento de la investigación para cualquier investigación de riesgo sin beneficios probables.

8 hallazgos incidentales pueden arruinar tu vida

La medicina moderna tiene las herramientas más poderosas de la historia. Sin embargo, a veces es posible ver demasiado. Digamos que va a la sala de emergencias porque se siente deprimido y las pruebas de rutina muestran una masa en su glándula suprarrenal. Es un hallazgo tan común, los médicos lo llaman "incidentaloma". Estos tumores generalmente son benignos, pero los médicos no sabrán con certeza que no es cáncer a menos que realicen muchas pruebas.

¿Cáncer? ¡Haz todas las pruebas!

Así que hacen todas las pruebas, y esas vuelven benignas, porque eso es lo que generalmente son los incidentalomas. Sin embargo, ahora tiene facturas médicas enormes y se siente emocionalmente abrumado, tal vez incluso suicida. Puede pedirle al médico que no le informe sobre hallazgos incidentales. Sin embargo, si se trata de la secuenciación de genes, el médico podría ignorar su solicitud. El Colegio Americano de Genética Médica y Genómica le dice a sus miembros que busquen genes riesgosos no relacionados cada vez que realicen pruebas genéticas y que informen al paciente sobre lo que encuentren. La tecnología médica puede causar algunos problemas costosos y desgarradores. Nadie sabe realmente cómo manejar el problema de los hallazgos incidentales.

7Combustible ético

El co-branding puede hacer cosas maravillosas. Por ejemplo, algunas compañías de tarjetas de crédito donan $ 100 a un centro médico si los clientes nuevos gastan $ 500 dentro de los seis meses de su aprobación. Las empresas, incluidos los hospitales, vinculan sus nombres con otras compañías para lograr una mayor visibilidad pública. Por lo general, funciona bien para todos. Sin embargo, pueden surgir problemas si los hospitales no hacen su tarea con socios comerciales potenciales.

Algunas compañías de detección genética, por ejemplo, evitan la regulación al describir sus pruebas como "recreativas". Algunas compañías de consumo directo que ofrecen pruebas de detección cardíaca están siendo atacadas por grupos de consumidores por presionar pruebas que, según estos grupos, harán más daño que beneficio.

Es una bolsa mixta. Incluso los expertos que se oponen al marketing directo para pacientes tienen que admitir que hasta ahora no hay pruebas sólidas de que sea perjudicial como herramienta educativa. Más allá de eso, hay mucha controversia. Así que no asuma automáticamente el nombre de una institución médica respetada en algo que garantiza que es justo lo que el médico le ordenó: piénselo y lea la letra pequeña.

6Usted podría despertarse durante la cirugía

Tan deprimente como puede ser la medicina moderna, al menos hay anestesia. En el pasado, la cirugía en un paciente despierto era horrible para todos. ¿Bien adivina que? Hoy, uno o dos pacientes de cada 1.000 se despiertan mientras son operados. No es sorprendente que hasta el 70 por ciento de ellos desarrollen trastorno de estrés postraumático.

Ocurre cuando la anestesia general es demasiado ligera. Las drogas son tan poderosas, que es una línea delgada entre el dolor y los signos vitales. Los anestesiólogos quieren mantenerte vivo y cómodo.A veces, simplemente no pueden decir cuánto es suficiente, especialmente hacia el final de un caso, cuando su cuerpo ha agotado la mayor parte de la anestesia. Además, para ciertas cirugías de alto riesgo, tienen que ir con cuidado con el gas porque ya se encuentra en estado crítico.

No puede haber ninguna garantía de que no se despertará antes de que ellos quieran. La buena noticia es que, si lo hace, probablemente sentirá presión, no dolor. La presión de los instrumentos y las manos extrañas en lo profundo de su cuerpo, moviéndose, no es de extrañar que la tasa de trastorno de estrés postraumático sea alta.

5 Los doctores pueden tener conflictos de intereses

Todos comen regalos en la tienda de comestibles. ¿Por qué los médicos no deberían obtener muestras gratis también? Los representantes de las compañías farmacéuticas les ofrecen todo, desde libretas hasta pizza gratis. Por supuesto que los médicos toman algunos. Luego siguen practicando la medicina a su manera. Probablemente. Esto no es un problema en sí mismo: los médicos tienen que comer y garabatear al igual que el resto de nosotros. El conflicto de intereses solo se pone serio cuando el dinero y la influencia están en juego.

Eso pasa mucho. Los investigadores dicen que el 40 por ciento de los directores de las compañías farmacéuticas que estudiaron también ocupaban los primeros puestos en los principales centros médicos académicos. Esos directores, en promedio, obtuvieron más de $ 250,000 al año por sus servicios. Luego regresaron al centro médico y dirigieron su atención médica, investigación y escuela a su manera. Probablemente.

También resulta que su atención médica puede ser diferente, y posiblemente más costosa, si su médico es dueño de algún laboratorio y equipo o es socio de un hospital especializado. Las leyes federales y estatales restringen las autorreferencias. A pesar de eso, se ha demostrado que los pacientes tienen más pruebas y más cirugías en áreas donde los médicos poseen gran parte de la infraestructura médica local.

4 Nadie sabe realmente lo que cuesta su atención médica

Cuando llegan las facturas médicas, la mayoría de las personas abren su chequera o quizás el teléfono para llamar a la compañía de seguros (y posiblemente a un abogado de bancarrota). ¿Creería usted que el hospital podría retroceder si desafía la cuenta? ¿O que los hospitales cobran precios diferentes dependiendo de su seguro? Lo hacen porque nadie tiene ni idea de cuánto cuesta realmente su visita. No tome nuestra palabra para ello. En 2004, el director financiero de UC Davis Health System dijo: “No hay método para esta locura. A medida que pasamos los años, tuvimos estas fórmulas cockamamie. Multiplicamos nuestros costos para establecer nuestros cargos ".

Los hospitales usan una lista de precios maestra llamada "encargado de la carga". Excepto en California, usted no tiene derecho a ver una. Incluso si lo haces, no tendrá mucho sentido. No hay un estándar nacional para ellos, y todos los actualizan de manera diferente. Su compañía de seguros puede obtener un descuento de más del 50 por ciento sobre los precios de Chargemaster. Sin seguro? Usted pagará la cantidad total. Obamacare ha provocado un auge en los especialistas en facturación médica. Pero todavía nadie está seguro de cómo codificar su factura médica.

3 Errores en el registro de salud electrónico

Sus registros médicos una vez fueron almacenados en papel. Los médicos y hospitales han ahorrado tiempo, espacio y dinero al cambiar a los registros electrónicos de salud. Estos maravillosos paquetes de software también salvan vidas, pero nada es perfecto. Los errores informáticos y humanos también están presentes. Peor aún, los contratos con las compañías de software están silenciando a los médicos que quieren quejarse del software.

Los errores son comunes. Los médicos pierden resultados de laboratorio importantes porque la pantalla está mal diseñada. Las dosis de medicación se mezclan. Las notas desaparecen. Y nadie está siguiendo estos errores. Incluso es posible que esto haya contribuido a la crisis del ébola en Estados Unidos. Thomas Duncan atrapó el error en Liberia. Después de volver a casa, fue a una sala de emergencias de Dallas por síntomas que fácilmente podrían haber sido algo así como la gripe. Él les dijo dónde había estado, y una enfermera ingresó eso en su registro electrónico. Lo que sucedió a continuación no está claro, pero es posible que la nota de la enfermera no estuviera disponible de inmediato para el médico de la sala de emergencias y otros proveedores de atención médica debido a una falla en el diseño del software. En cualquier caso, no trataron inmediatamente al Sr. Duncan por el Ébola, y más tarde murió a causa de la enfermedad.

2 dispositivos médicos hackeados

El equipo médico tiene ciberseguridad de nivel NSA, ¿verdad? No, en absoluto. Recientemente, una cadena de atención médica del medio oeste de los EE. UU. Solicitó al departamento de TI que pirateara equipos en sus 100 instalaciones. Fue horriblemente fácil para ellos acceder a los registros médicos, reiniciar las bombas de medicamentos, reprogramar los desfibriladores, cambiar la configuración de la temperatura del refrigerador y desarmar el equipo de laboratorio y de emergencia. Y eso es justo lo que la compañía admitiría públicamente. Los problemas incluían contraseñas débiles, dispositivos infectados y falta de seguridad en el cortafuegos. Sin embargo, la mejor información integrada del sistema que alimenta directamente en los registros médicos también lo convirtió en el sueño de un pirata informático.

Esto no es un problema de una sola vez. El malware cerró un laboratorio de cateterización cardíaca de Nueva Jersey en 2010. El virus Conficker se detectó en 104 dispositivos en un hospital de Tampa VA. Un programa antivirus obligó a un tercio de los hospitales de Rhode Island a posponer todo, excepto las cirugías de emergencia y el tratamiento, ya que identificó erróneamente una DLL de Windows crítica como maliciosa.

Ningún paciente ha sido dañado todavía, afortunadamente. La FDA acaba de publicar las pautas de ciberseguridad. Si bien no son leyes federales, buena suerte si aprueban su nuevo dispositivo médico si no es seguro. Y las pautas son un aviso al mundo del cuidado de la salud que ahora es el momento de asegurar de alguna manera todo el equipo vulnerable que hay.

1El tratamiento injusto de las minorías todavía existe en los Estados Unidos

Los estadounidenses una vez recibieron diferentes tratamientos médicos basados ​​en su origen étnico. Hemos recorrido un largo camino, pero no tan lejos como creemos.En 2002, el Instituto de Medicina descubrió que a las minorías se les brindaba habitualmente atención médica de baja calidad y se les negaban algunos medicamentos y procedimientos médicos. También eran más propensos a tener una amputación para la diabetes. Los investigadores solicitaron cambios en el sistema, así como más proveedores minoritarios y más intérpretes para superar las barreras del idioma. Seis años después, un grupo diferente encontró los mismos problemas. Este grupo puso sus hallazgos en un libro que las personas podrían usar para mejorar las cosas en sus propias comunidades.

De alguna manera, las personas están aún peor en 2014. Los médicos dicen que es un problema muy complejo. Los planes de seguro y los proveedores no sirven a las comunidades pobres. También existen diferencias culturales, barreras de comunicación y falta de información sobre cómo acceder al sistema.

+ Falsear Cirugía Para La Ciencia

Desafortunadamente, nuestro ejemplo sobre cirugías secretas de placebo no es teórico. Es raro, pero ha sucedido. En 2009, por ejemplo, se publicó un informe en el New England Journal of Medicine eso describía cómo 63 pacientes con fracturas por compresión debidas a la osteoporosis recibieron "un procedimiento simulado sin cemento" como parte de un estudio. Esto no sucedió en un solo hospital, tampoco. Varios centros médicos importantes estaban involucrados. Bueno, eso suena horrible, pero el estudio demostró que la verdadera cirugía probablemente no estaba ayudando a nadie. ¿Valió la pena? Cuando se trata de una cirugía falsa, los médicos todavía están tratando de decidirse.