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10 intentos oficiales fallidos de controlar las epidemias
Prevenir y controlar la propagación de enfermedades infecciosas es uno de los argumentos a favor de instituciones gubernamentales sólidas. Pero este argumento se ve socavado si los gobiernos abordan las enfermedades epidémicas emergentes de forma deshonesta. Las preocupaciones sobre la responsabilidad y la reputación a menudo tienen prioridad sobre la tarea real de salvar vidas humanas.
10MERS en Corea del Sur
Después de que la epidemia MERS comenzó en Corea del Sur en 2015, el gobierno de Park Geun-hye fue acusado de manejar mal la crisis y posiblemente empeorarla. Los expertos criticaron duramente la falta de transparencia oficial y la práctica de transportar a los presuntos infectados entre los hospitales antes de ponerlos en cuarentena, lo que pone al personal médico y al público en general en mayor riesgo. Algunos criticaron el hecho de que el gobierno no haya creado una instalación centralizada para concentrar la atención de los pacientes infectados, lo que sería más eficiente y sería menos probable que causara una mayor propagación de la enfermedad.
Muchos se enojaron por la negativa del gobierno a nombrar a los hospitales que tratan a los afectados por la enfermedad, lo que aumenta considerablemente los temores públicos y los rumores de Internet. Al parecer, esto se hizo para ayudar a los hospitales a evitar pérdidas en los ingresos si el público sabía que estaban tratando a pacientes con MERS. En cambio, las personas en Internet crearon sus propias listas y la policía arrestó a varias personas por identificar falsamente a hospitales específicos como centros de tratamiento MERS.
El periodista de Firebrand, Se-Woong Koo, cree que el mal manejo del MERS es representativo de un sistema político percibido por el público como "un estado capitalista de amigos de las élites corruptas que han monopolizado el poder y la economía nacional, fomentando la incompetencia del gobierno y la desconfianza popular del estado. ”
9SARS en China
Mao Zedong una vez dijo "Adiós al Dios de las plagas", pero la epidemia del SARS en China puso de relieve graves problemas con la forma en que el gobierno maneja las epidemias. Los temores de que el brote creara una mala imagen para China llevó al gobierno a restringir la información, lo que llevó rápidamente a la ansiedad y rumores del público. Los controles de información dentro de la propia jerarquía oficial causaron retrasos críticos.
Un informe clave realizado por un equipo de expertos enviado a Guangdong por el Ministerio de Salud al inicio de la crisis fue marcado como de alto secreto, por lo que demoró tres días encontrar a un funcionario de salud provincial con la autorización para leerlo. Después de que finalmente se leyó, el gobierno provincial publicó un boletín de información sobre la enfermedad en los hospitales, pero pocos lo leyeron porque muchos médicos estaban de vacaciones por el Año Nuevo Chino. Mientras tanto, la ley china impidió la divulgación pública de información sobre la enfermedad, clasificada como secreto de estado a menos que sea "anunciado por el Ministerio de Salud u órganos autorizados por el Ministerio".
A medida que se propagaba la epidemia, el ministro de Salud Pública, Zhang Wenkang, todavía afirmaba que "China es un lugar seguro para trabajar y vivir, incluso para viajar". La OMS se quejó de la interferencia del gobierno en los esfuerzos para controlar la enfermedad, incluida la prevención de Taiwán y la OMS. Tener contacto directo como China reclama soberanía sobre el país.
A medida que el gobierno minimizaba los informes de la enfermedad y medía estadísticas, se propagaban rumores descontrolados en Internet. Algunos creían que el brote era gripe aviar o ántrax. Apareció una circular en los medios locales que describía medidas preventivas, como mejorar la ventilación, usar vapores de vinagre para desinfectar el aire y lavarse las manos con frecuencia.
La epidemia y la respuesta fallida tenían una especie de revestimiento de plata. Subraya las limitaciones del sistema chino de "autoritarismo fragmentado", particularmente cuando se compara la respuesta china con las respuestas más exitosas en Hong Kong y Taiwán.
8Cholera En Zimbabwe
Como las tensiones políticas entre el gobernante ZANU-PF y la oposición MDC estaban llevando a la violencia en las calles, surgió un brote de cólera en Zimbabwe en 2008. El gobierno inicialmente intentó minimizar la propagación de la enfermedad, de la cual Robert Mugabe afirmó que era parte de un complot occidental para invadir el país y derrocar a su gobierno en un discurso en el que llamó al Presidente Bush de los EE. UU. y al Primer Ministro del Reino Unido Brown "delincuentes ... culpables de mentiras deliberadas para cometer actos de agresión".
Horas después de que Sudáfrica declarara que la zona fronteriza con Zimbabwe era un área de desastre, Mugabe anunció que la enfermedad estaba bajo control, un reclamo negado por los funcionarios de salud mundiales que se quejaron de que el presidente había impedido que un equipo de especialistas franceses aterrizara en el país. Pero el país pronto solicitó ayuda, ya que su asediada y rechazada industria de la salud simplemente no pudo hacer frente. Incluso el ministro de salud, David Parirenyatwa, finalmente admitió: "Nuestros hospitales centrales, literalmente, no funcionan".
En 2013, se reveló que los intentos de encubrir la propagación de la enfermedad se extendieron a las Naciones Unidas, ya que el jefe de país, Agostinho Zacarías, había despedido a Georges Tadonki, jefe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas en Zimbabwe. Zacarías estaba estrechamente vinculado a Mugabe, y los esfuerzos de Tadonki para controlar la propagación de la enfermedad se consideraron políticamente inaceptables para el gobierno.
En un informe mordaz, un juez de un tribunal de la ONU dictaminó más tarde que "la agenda política en la que RC / HC Zacarías estaba involucrado con el Gobierno de Zimbabwe superaba con creces cualquier preocupación humanitaria que (la oficina de Tadonki) pudiera haber tenido". Al final, la enfermedad Mató a más de 4.000 personas.
Virus 7Nipah en Malasia
El gobierno asumió inicialmente que un brote del nuevo paramixovirus emergente Nipah en el estado de Perak, Malasia, en septiembre de 1998, fue un brote de encefalitis japonesa, que es endémica en Malasia, se propaga por mosquitos y afecta principalmente a los niños. El virus Nipah, por el contrario, causó encefalitis febril severa entre los criadores de cerdos. Se había propagado desde zorros voladores a cerdos a humanos a través de excreciones de murciélagos que desembarcaban en la cría de cerdos, posiblemente debido a la migración de murciélagos frutales a huertos cultivados debido a la falla de fructificación en los bosques causada por El Niño y los esfuerzos de combustión humana.
Los intentos iniciales del gobierno de Malasia para controlar lo que creía que era la encefalitis japonesa a través de la niebla y la vacunación masiva no tuvieron ningún efecto en la propagación de la enfermedad. Cuando se informaron casos de mataderos en Singapur en marzo de 1999, el país prohibió la importación de cerdos de Malasia y controló su pequeño brote.
El brote de la enfermedad en Malasia finalmente se controló con el sacrificio de más de un millón de cerdos, mientras que se recomendó a las personas que tomen medidas preventivas, como el uso de protección como máscaras, el lavado de manos después de manipular animales infectados y pocilgas, y el lavado de jaulas y vehículos. Para el transporte de animales con agua y jabón.
La enfermedad causó estragos en la industria de cerdos de Malasia, de un billón de dólares, y un grupo de criadores de cerdos intentaron demandar al gobierno por su mal manejo del caso. Los agricultores estaban enojados por haber participado en infructuosos esfuerzos para controlar el virus mal identificado, lo que llevó a más muertes y la destrucción de muchos medios de vida.
6plague en la india
Cuando surgió un brote de plaga en la ciudad de Surat, en el estado de Gujarat, en el oeste de India, la respuesta del gobierno fue, en el mejor de los casos, confusa. Hubo señales mixtas, con un comunicado de prensa del gobierno confirmando la plaga, mientras que el ministro principal de Gujarat lo negó y dijo que debía ser una neumonía. Las señales mixtas llevaron al pánico entre la población.
La gente usaba máscaras y se cubría la cara con pañuelos en las áreas afectadas (lo cual no era efectivo para prevenir la infección), y en ciudades más grandes como Mumbai y Nueva Delhi, muchas escuelas y lugares públicos de entretenimiento estaban cerrados, ya que los residentes optaron por permanecer en el interior. Las personas en el estado vecino de Rajastán mataron ratas para prevenir la propagación de la enfermedad (lo que podría haber provocado que las pulgas afectadas saltaran a nuevos huéspedes humanos, extendiendo la plaga aún más).
El diagnóstico correcto de la enfermedad se vio limitado por el equipo médico disponible y el gobierno trató inicialmente de cubrir el brote. Se necesitaría una fuerte presión de los socios comerciales cercanos, como Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, para obligarlos a permitir que la Organización Mundial de la Salud preste asistencia.
Incluso entonces, algunos en la OMS se quejaron de los retrasos del gobierno indio y de las inútiles disputas por compartir muestras. La intervención de la OMS fue controvertida en la prensa nacional, y un miembro del equipo de la OMS se quejó de que el gobierno estaba alentando la "ciencia por la prensa". Algunos se negaron a admitir que la plaga se originó en India, y se difundieron rumores de armas biológicas genéticamente modificadas del sur hostil. Vecinos asiáticos
5 SIDA en los Estados Unidos
Algunos son los culpables de la epidemia de sida de los años 80 en los Estados Unidos con el presidente Ronald Reagan. Cuando surgieron los primeros casos en 1981, quedó claro para las autoridades sanitarias que se estaba desarrollando una verdadera situación de crisis. Pero una respuesta lenta del gobierno federal llevó a retrasos en la investigación vital del VIH / SIDA debido a la falta de fondos y poco o ningún esfuerzo por desarrollar un programa de extensión para controlar o prevenir una infección.
Esto es muy probable porque las víctimas iniciales fueron hombres homosexuales, que sufrieron una gran atención hostil a medida que se propagaba la enfermedad. El reverendo Jerry Falwell dijo: "El SIDA es la ira de Dios sobre los homosexuales", mientras que el director de comunicaciones de Reagan, Pat Buchanan, llamó a la epidemia "la venganza de la naturaleza contra los hombres homosexuales".
Pasó hasta 1987 antes de que Reagan hablara públicamente sobre la epidemia de SIDA, después de que se informaron 59,572 casos de SIDA y de que 27,909 personas habían muerto. Mientras tanto, la discriminación contra los homosexuales impidió que se realizaran trabajos serios. El senador Jesse Helms de Carolina del Norte enmendó un proyecto de ley de asignaciones federales para prohibir los programas de educación sobre el SIDA que "alientan o promueven la actividad homosexual", para evitar que se enseñe a los hombres homosexuales cómo tener relaciones sexuales seguras.
Algunos han argumentado que las decisiones políticas de Reagan rara vez fueron influenciadas por la religión y que su silencio y su inacción se calcularon para evitar ofender a su base, en gran parte compuesta por cristianos conservadores que vieron la enfermedad como un justo castigo para los desinhibidos sexuales y los drogadictos. El cinismo y la ignorancia finalmente costaron la vida a decenas de miles de personas.
4BSE en Gran Bretaña
La epidemia de encefalopatía espongiforme bovina, o enfermedad de las vacas locas, comenzó con la muerte de una sola vaca en West Sussex. Si bien apareció por primera vez en la década de 1970, pasó desapercibido en gran parte, pero finalmente saltó a los humanos. El control del brote involucró el sacrificio de millones de animales y la enfermedad mató a 176 británicos y otros 50 en todo el mundo. El brote causó serias dudas sobre la confiabilidad y honestidad de los gobiernos del Reino Unido en el manejo de dichos brotes.
Al principio, el gobierno negó cualquier vínculo entre la EEB y la variante humana, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ). El ministro de Agricultura, John Gummer, criticó a las escuelas que habían tomado productos de carne de sus menús por los crecientes temores.En un evento político en 1990, trató de probar que la carne de vacuno británica bien cocinada era segura y le dio una hamburguesa a su hija. Ella se negó, así que él mismo lo mordió y lo llamó "absolutamente delicioso".
Pasó hasta 1996, después de que ya se hubieran reportado varios casos humanos, antes de que el gobierno estuviera dispuesto a admitir el peligro planteado por la EEB. Un informe de 2000 elogió los esfuerzos del gobierno para controlar el brote, pero admitió negación y demoras que dificultan el proceso. La mala comunicación y el arrastre de los funcionarios públicos, los obstáculos burocráticos y la falta de cumplimiento de la ley también empeoraron las cosas. Una falla clave fue la decisión de 1987 de no prohibir la carne recuperada mecánicamente de carcasas, consideradas riesgosas, que luego ingresaron a las hamburguesas y pasteles de carne.
3 La gripe española en Samoa
En 1918, Samoa estaba bajo la administración de Nueva Zelanda, y muchos culpan al teniente coronel Robert Logan por el brote de gripe española que mató al 22 por ciento de la población.
La enfermedad fue traída a bordo del barco de pasajeros y carga de Nueva Zelanda. Talune llegando a Apia desde Auckland el 7 de noviembre de 1918. El barco había sido puesto en cuarentena al hacer una parada en Fiji, pero no se tomaron precauciones en Samoa. Los pasajeros enfermos desembarcaron, y la enfermedad pronto se extendió por toda la isla principal de Upolu y hacia la isla vecina de Savai'i, abrumando las rudimentarias instalaciones médicas de Samoa.
El gobernador de Samoa Americana ofreció asistencia, ya que contaba con un personal de oficiales médicos y asistentes que habían controlado recientemente su propio brote. Logan ignoró el mensaje y luego afirmó que asumió que se refería a su esposa. También interrumpió la comunicación por radio con la capital samoana estadounidense de Pago Pago, aparentemente en venganza por la política de poner en cuarentena el correo de Samoa Occidental. Samoa, por lo tanto, no recibió asistencia médica hasta que llegó un barco australiano con cuatro médicos y 20 ordenanzas médicas.
Logan no tenía experiencia con la administración y creía que tenía que esperar las instrucciones de Wellington antes de hacer algo, por lo que se hizo muy poco para frenar la epidemia. Los intereses de las plantaciones se opusieron a una cuarentena, y gran parte de la población se enfermó pronto que hubo escasez de alimentos. Muchos se enfermaron más a medida que se debilitaban por falta de alimentos.
Un informe de las Naciones Unidas de 1947 lo llamaría "una de las epidemias más desastrosas registradas en todo el mundo durante el presente siglo, en lo que respecta a la proporción de muertes entre la población". Logan dejó Samoa a principios de 1919, escribiendo la crisis. en un informe: "[Es] temporal y, como los niños, [los samoanos] lo superarán siempre que se manejen con cuidado ... Más adelante recordarán todo lo que se ha hecho por ellos en los últimos cuatro años".
2Meningitis en Zambia
Después de un brote de meningitis meningocócica en la Escuela Secundaria Kabompo en la Provincia Noroccidental de Zambia, en junio de 2015, tres estudiantes murieron y otros tres ingresaron en el hospital. La lenta reacción del gobierno para difundir información precisa llevó a la histeria, ya que algunos estudiantes afirmaron que la enfermedad fue causada por la brujería. En un motín que involucró a estudiantes y miembros de la comunidad local el 4 de julio, la propiedad de la escuela fue dañada y los padres retiraron a sus hijos, quienes afirmaban que la escuela necesitaba ser "limpiada".
Declaraciones conflictivas de los Ministerios de Salud y Educación pronto sugirieron que la falta de comunicación fue un factor en el caos. El 8 de julio, el ministro de Salud, Joseph Kasonde, dijo a los reporteros que la escuela había estado cerrada durante dos semanas, pero la portavoz del Ministerio de Educación, Hillary Chipango, dijo que la escuela no había cerrado, simplemente que los estudiantes se negaban a asistir.
Los críticos del gobierno han culpado a la falta de comunicación y coordinación entre los Ministerios por la falta de información precisa sobre la enfermedad, que se puede tratar con antibióticos y prevenir fácilmente. La información podría haber ayudado a prevenir la propagación de rumores de brujería.
1 SIDA en Sudáfrica
Sudáfrica había pasado 15 años luchando constantemente contra la propagación del VIH, hasta la elección de Thabo Mbeki. El nuevo presidente había caído bajo la influencia de un grupo de rebeldes científicos liderados por Peter Duesberg de Berkeley, quienes niegan que el SIDA sea causado por el virus del SIDA y en su lugar culpan a factores patógenos como el uso de drogas, la actividad homosexual promiscua, las transfusiones de sangre, las infecciones parasitarias y desnutrición.
Aunque sus afirmaciones iban en contra del vasto peso de la evidencia científica, Mbeki estaba convencido. Parte de ello pudo haber sido el costo de los tratamientos con medicamentos, y el negacionismo del SIDA presionó a los fabricantes internacionales de medicamentos para que bajen sus precios y sean más accesibles para los africanos comunes. Parte de ello se debía a que él creía que las afirmaciones de que el VIH se transmitía sexualmente era solo una representación de las ideas racistas tradicionales acerca de que los africanos eran promiscuos.
Creía que la enfermedad no era causada por un virus, sino por mal estado general de salud y malnutrición. La solución no era simplemente comprar medicinas de Occidente, sino mejorar el nivel de vida africano.
Mbeki nombró a un grupo de científicos que declararon que había tratamientos alternativos para combatir el SIDA. Hasta finales de 2003, el Ministerio de Salud se negó a proporcionar tratamiento a las personas infectadas por el VIH. El ministro de salud, Manto Tshabalala-Msimang, declaró en 2006 que el SIDA podría curarse comiendo alimentos saludables como el aceite de oliva, la remolacha, el limón y el ajo. Incluso presentó una exhibición de frutas y verduras del gobierno sudafricano en una conferencia sobre el SIDA en Toronto.El año siguiente, el viceministro de Salud, Nozizwe Madlala-Routledge fue destituido, aparentemente por corrupción, pero en realidad probablemente debido a sus opiniones abiertas sobre la relación entre el VIH y el SIDA.
Sudáfrica terminó su cultura oficial de negación con la elección de Jacob Zuma en 2009. Un estudio de Harvard descubrió que la creencia de Mbeki en la ciencia del quack probablemente causó la muerte de más de 300,000 personas.