10 trastornos cerebrales extraños a menudo confundidos con condiciones psiquiátricas

En los países occidentales, ha habido una explosión de enfermedades neurológicas, incluida la demencia de inicio temprano, que no pueden explicarse por una vida más larga. Resulta que algunos trastornos cerebrales tienen síntomas tan extraños que a veces se los confunde con condiciones psiquiátricas.

10Encefalitis del receptor anti-NMDA

Para muchos pacientes, la encefalitis con receptor anti-NMDA, una enfermedad autoinmune recientemente descubierta que causa que el cerebro se inflame, inicialmente presenta síntomas psiquiátricos como alucinaciones, arrebatos violentos y delirios. Los pacientes parecen estar poseídos por demonios, y la mayoría de ellos desarrollarán convulsiones y movimientos involuntarios en unos pocos días.

Pero los síntomas neurológicos pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. El Dr. Souhel Najjar, un experto en anti-NMDA, cree que hasta el 90 por ciento de estos casos han sido mal diagnosticados. "Podría haber personas en coma en este momento, o personas atrapadas en salas de psiquiatría, que tienen esta enfermedad y no están siendo tratadas adecuadamente", dijo Emily Gavigan, una paciente anti-NMDA. CBS Eyewitness News.

Una mujer de 24 años, Susannah Cahalan, gastó más de $ 1 millón en atención hospitalaria con los mejores médicos, pero repetidamente diagnosticaron erróneamente su condición. Tenía convulsiones y alucinaciones: gruñía como un animal, pateaba y golpeaba a la gente. Pensó que los noticieros la estaban discutiendo en la televisión. Entonces el Dr. Najjar entró en escena y le pidió que dibujara una esfera de reloj. Cuando dibujó todos los números de un lado, la Dra. Najjar supo que tenía una inflamación en el lado derecho de su cerebro. Susannah fue tratada justo a tiempo para salvarla del coma y la muerte.

Aunque Susannah se recuperó sin daño cerebral, no todos tienen tanta suerte. Incluso con tratamiento, aproximadamente el 7 por ciento de los pacientes mueren, y otros quedan con daño cerebral leve a grave. El anti-NMDA se puede tratar con inmunoterapia, pero no hay remisión de solo curación. Una recaída requiere más tratamiento.

Anti-NMDA ha incitado al Dr. Najjar a investigar otras presuntas enfermedades psiquiátricas, como la enfermedad bipolar, la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo y la esquizofrenia, para ver si también son enfermedades físicas causadas por la inflamación del cerebro.

9 Síndrome de Otelo

El síndrome de Othello (OS) lleva el nombre del personaje shakesperiano Othello, quien mató a su esposa, Desdemona, porque creía que ella estaba teniendo una aventura amorosa. Los pacientes con OS desarrollan los mismos delirios de sospecha y celos hacia sus esposos y los acusan constantemente de infidelidad. Algunos pacientes incluso tienen alucinaciones de su cónyuge al tener relaciones sexuales con otra persona.

La SG generalmente comienza alrededor de los 68 años, y aproximadamente el 77 por ciento de los pacientes con una enfermedad neurológica afecta uno de los lóbulos frontales del cerebro, generalmente el correcto. A veces, la OS se produce por el uso de la terapia de dopamina para la enfermedad de Parkinson. Si esa es la causa, reducir o suspender el medicamento puede aliviar los síntomas de la OS.

En la demencia con cuerpos de Lewy (LBD), los síntomas de la SG pueden continuar (o incluso comenzar) después de la muerte de un cónyuge. La LBD incluye la enfermedad de Parkinson y la demencia causada por depósitos de proteínas, llamados cuerpos de Lewy, en las células nerviosas de su cerebro.

Un hombre de 42 años, que estaba siendo tratado con agonistas de la dopamina para el Parkinson, comenzó a insistir en tener relaciones sexuales frecuentes con su esposa. Acusándola de infidelidad, él obsesivamente miró su camino de entrada porque estaba convencido de que un amante ficticio la recogería y tendría sexo con ella en otro lugar. Perdió miles de dólares por impulsos repentinos de juego y tampoco pudo controlar su hábito de gastar.

También como Othello, los pacientes con OS pueden volverse peligrosamente violentos. Los hombres con OS han tratado de estrangular a sus esposas o comenzar peleas con hombres del vecindario sospechosos de ser amantes de sus esposas.

8 Desincronización sensorial

“PH”, un piloto retirado en sus sesenta años, fue el primer paciente confirmado con desincronización sensorial, donde una persona escucha voces antes de hablar. Para PH, la vida es como ver una película con el sonido y la imagen desincronizados. Incluso escucha su propia voz antes de sentir que su boca se mueve. Los escáneres cerebrales revelaron una lesión en el cerebro medio y otra en el tronco cerebral. Ambas partes están asociadas con la audición, el movimiento y el tiempo.

Los científicos creen que nuestros cerebros procesan la vista y el sonido a diferentes velocidades para compensar las diferentes velocidades a las que viajan la luz y el sonido. Para la mayoría de nosotros, nuestros cerebros hacen el trabajo cuando sincronizan voces con movimiento de labios. Pero para PH, ahora hay un retraso de un cuarto de segundo entre escuchar una voz y ver cómo alguien mueve la boca. Para sincronizarlos, los científicos tocaron clips de personas cuya voz sonó 210 milisegundos antes de que sus labios se movieran.

Nadie sabe cómo el cerebro humano es capaz de unificar nuestras percepciones de la vista y el sonido. Pero sí significa que cada uno de nosotros tiene más de un reloj en nuestro cerebro. Si estos relojes no funcionan juntos correctamente, la banda sonora de nuestras vidas puede no estar sincronizada con nuestra realidad visual.

7 ataques epilépticos extáticos

El famoso novelista epiléptico, Fyodor Dostoievski, describió un ataque epiléptico extático o un aura extática si se produce en los primeros momentos de un ataque: "Experimentaría tanta alegría que sería inconcebible en la vida ordinaria ... sentiría la más completa la armonía en mí mismo y en todo el mundo y este sentimiento era tan fuerte y dulce que durante unos segundos de dicha dicha daría 10 o más años de mi vida, incluso toda mi vida, tal vez ".

Una maestra de 53 años de edad describió su ataque extático diciendo: "El sentimiento era casi de otro mundo.Esto condujo a una sensación de completa serenidad, paz total, sin preocupaciones; se sintió hermoso, todo fue genial ... Tal vez la sensación más cercana que conozco sería un orgasmo, pero lo que sentí no fue en absoluto sexual ... fue casi religioso ". Continuó diciendo que ya no teme la muerte y ve el Mundo más vibrante que antes.

Algunos científicos creen que las convulsiones extáticas explican lo que sucede durante las experiencias cercanas a la muerte. Nadie está seguro de lo que está pasando allí, pero los investigadores sí saben que las convulsiones extáticas solo ocurren en aproximadamente el 1-2 por ciento de los pacientes con epilepsia del lóbulo temporal. Todos estos pacientes reportan una mayor sensación de bienestar y una mayor conciencia de sí mismos. Algunos también informan que se han aferrado a un momento en el tiempo, sintiéndose serenos y felices, pero a veces sobrecargados por la intensidad de lo que está sucediendo.

A menudo, estas convulsiones comienzan en uno de los lóbulos temporales del cerebro. Algunos neurólogos creen que la corteza insular, que está debajo del lóbulo temporal, es realmente donde se produce la actividad. A diferencia de los lóbulos temporales, se supone que la ínsula anterior está vinculada a nuestros sentimientos, tanto buenos como malos.

6Misofonía

Las víctimas de la misofonía se vuelven furiosas ante los pequeños ruidos que la mayoría de nosotros ignoramos o no notamos: masticar chicle, sorber sopa y pisadas suaves, entre otros. Sus corazones palpitan, sus puños se cierran, y sus cuerpos parecen explotar con furia o ansiedad incontrolables. A diferencia de los pacientes con hiperacusia, los que perciben todos los sonidos como pacientes insoportablemente ruidosos y con misofonía están bien con los ruidos fuertes. Son los suaves que no soportan.

La misofonía generalmente comienza durante la infancia tardía o en la adolescencia temprana. Con el tiempo, la condición empeora y los pacientes adquieren más sonidos desencadenantes, incluso la respiración puede hacer que algunas personas se distraigan. Los que sufren no superan la condición. Como dijo un paciente llamado Adah Siganoff, "todo se trata de la reacción. La furia. La ira. No poder detenerlo. Para las personas con este trastorno, el sonido es como 200 personas que se están tirando las uñas por una pizarra al mismo tiempo. Es la misma intensidad y es muy abrumadora ".

Muchos de estos pacientes han sido diagnosticados erróneamente con afecciones psiquiátricas, incluido el trastorno por estrés postraumático. Pero algunos médicos están empezando a reconocer la misofonía como una enfermedad neurológica que puede ser causada por un cableado cerebral defectuoso en el área que causa emociones. Muchos otros médicos aún no creen en la misofonía; por ahora, las opciones de tratamiento son limitadas y en gran medida ineficaces. La mayoría de los pacientes tienen que lidiar lo mejor que pueden comiendo solos o liberando la tensión a través de los gritos. Algunas personas usan tapones para los oídos para bloquear los sonidos.

Desorientación topográfica del desarrollo

Imagina que te pierdes todos los días, incluso en tu propia casa, y puedes tener una idea de cómo se siente Sharon Roseman de Littleton, Colorado. Ahora en sus sesenta años, Sharon ha luchado contra la desorientación topográfica del desarrollo (DTD) desde que tenía cinco años. La DTD es una enfermedad neurológica rara que deja a una persona incapaz de orientarse o navegar en cualquier lugar. Cuando Sharon no pudo reconocer su casa como una niña pequeña, su madre advirtió: "No le digas a nadie porque dirán que eres una bruja y te quemarán".

Sharon obedeció, ni siquiera le dijo a su esposo sobre su condición. Se puso tan mal que a ella le costaría encontrar a sus hijos en la noche cuando lloraban. Cuando conduce un automóvil, las calles y ángulos curvados la dejan desorientada, como lo hacen los océanos, lagos y piscinas. Como Sharon describió la experiencia, "es casi como si alguien recogiera el mundo entero, lo girara y lo volviera a colocar".

Cuando Sharon buscó ayuda médica por primera vez a los 29 años, vio a un psicólogo. Pero él no podía tratar su desorientación. Más tarde le dijeron que podría tener un tumor cerebral o posiblemente una epilepsia. Esto, también, resultó ser falso. Luego conoció a Guiseppe Iaria, profesora de neurociencia en la Universidad de Calgary. El Dr. Iaria había publicado el primer artículo sobre DTD en 2008 y, por lo tanto, sabía exactamente por lo que Sharon estaba pasando.

Los médicos no están seguros de qué es exactamente lo que le sucede al cerebro de un paciente con DTD. Las exploraciones no revelan áreas atrofiadas o marchitas. Pero Jeffrey Taube, un profesor del Dartmouth College, cree que los procesos de mapeo en diferentes áreas de un cerebro DTD no se comunican entre sí de manera adecuada, y que sus brújulas internas están en cortocircuito.

Actualmente, no hay cura para la DTD. Hasta entonces, Sharon simplemente se siente aliviada de que finalmente pueda explicar su condición a otros sin ser llamada loca o bruja.

4 Alucinaciones musicales

Una mujer identificada simplemente como "Sylvia" escuchó tocar un piano afuera de su casa un día. Pero no había piano. Sylvia en realidad estaba experimentando una alucinación musical. Esto suena lo suficientemente real como para convencer al paciente de que una banda o coro en vivo está en una sala contigua. Con el tiempo, las alucinaciones de Sylvia se hicieron casi constantes, con melodías largas de compositores clásicos como Rachmaninoff.

Las condiciones psiquiátricas como la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo y la esquizofrenia pueden causar alucinaciones musicales. Pero en la mayoría de los casos, no es psicosis. Es simplemente una persona mayor con una discapacidad auditiva cuyo cerebro predice incorrectamente lo que está escuchando. Al menos, esa es la teoría de los médicos que han estudiado a Sylvia y otros pacientes como ella.

Sylvia finalmente descubrió que escuchar música real detendría brevemente las alucinaciones. Al tomar imágenes de su cerebro, tanto cuando se tocaba música en vivo como cuando no, los médicos pudieron identificar qué regiones mostraron una actividad más fuerte a medida que las alucinaciones se hacían más fuertes. Según estos estudios, los médicos ahora creen que nuestros cerebros solo escuchan una nota o acorde real.Luego predecirá las siguientes notas basadas en la experiencia pasada. Si nuestros cerebros predicen incorrectamente, el siguiente sonido real hará que nuestros cerebros hagan una predicción completamente nueva para minimizar los errores.

Cuando alguien tiene una discapacidad auditiva, el cerebro recibe menos entradas de sonido y comete más errores de predicción. A medida que los errores aumentan en número, comienzan a sentirse y sonar muy reales para el paciente. Los médicos creen que los pacientes tienen más probabilidades de alucinar la música porque está organizada y, por lo tanto, es más fácil que el cerebro prediga que el ruido aleatorio.

Enfermedad de 3Huntington

La enfermedad de Huntington (EH), causada por una mutación en el gen de Huntingtin, es un trastorno hereditario raro que descompone las células nerviosas en el cerebro con el tiempo y afecta el comportamiento y el movimiento de un paciente. El músico Woody Guthrie murió de la enfermedad después de haber sido mal diagnosticado durante años. Hasta ahora, no hay cura.

Algunas personas, como Katharine Moser, se hacen pruebas jóvenes para descubrir si tienen el defecto genético que causa la EH, que por lo general no se manifiesta hasta la mediana edad. Lamentablemente, muchos pacientes con EH tienen miedo de admitir que tienen la enfermedad, tanto porque no quieren enfrentarla como porque temen ser discriminados en el lugar de trabajo y en otros lugares. Como dijo la madre de la Sra. Moser, “Nadie tiene compasión. La gente te mira como si fueras extraño, y "¿Qué te pasa?" ”

Katharine Moser había visto los estragos de la enfermedad en su abuelo cuando era más joven. Su cuerpo se sacudió involuntariamente, y tendría arrebatos violentos. Una vez, entró a la cocina sin ropa, excepto por la ropa interior en la cabeza.

En sus primeras etapas, los síntomas de la EH varían entre los pacientes. En general, sin embargo, cuanto más joven es el paciente cuando comienzan los síntomas, más rápido progresa la HD. Los cambios de humor son un síntoma temprano. El paciente con la EH puede deprimirse, irritarse, sentirse apático o enfadarse. La EH también puede afectar la memoria, el juicio y la capacidad de aprendizaje de una persona. Con el tiempo, su intelecto se verá cada vez más afectado.

Para otros pacientes, los primeros signos son movimientos incontrolables en la cara, los pies, los dedos o el tronco. También puede haber problemas de equilibrio o torpeza. Con el tiempo, las funciones básicas como comer, hablar y caminar disminuirán. Por ahora, la muerte es el resultado inevitable.

2 Demencia frontotemporal

Mientras que la enfermedad de Alzheimer comienza con la pérdida de memoria que luego da lugar a problemas de comportamiento, la demencia frontotemporal (FTD) hace exactamente lo contrario. Al matar primero las células nerviosas en los lóbulos frontales, la FTD comienza con problemas de comportamiento. Luego, a medida que el daño se extiende alrededor del cerebro, la memoria del paciente se desvanece. Con el tiempo, el Alzheimer y la FTD se presentan casi exactamente de la misma manera.

La FTD a menudo afecta a las víctimas de 45 a 65 años de edad, menos que el Alzheimer. La variante de comportamiento conocida como bvFTD tiene síntomas tempranos que imitan más las condiciones psiquiátricas. Físicamente, la FTD produce atrofia de los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Pero como con todas las formas de demencia, roba a sus víctimas sus vidas, sus amores y su dignidad. Como dijo un miembro de la familia, "ser cuidador de esta enfermedad es un proceso de duelo mientras la persona sigue viva".

Barbara Whitmarsh, ex científica de los Institutos Nacionales de la Salud, estuvo casada durante tres décadas y tuvo seis hijos con su esposo, John. Sin embargo, eventualmente, John notó cambios severos en su esposa que fueron causados ​​por su FTD. Él dijo: "Su capacidad de sentir empatía, su personalidad, simplemente desapareció durante un período de tiempo". También ganó 15 kilogramos (30 lb) en un año.

Con bvFTD, los pacientes pueden desarrollar apetitos anormales por los dulces. También son propensos a arrebatos violentos, pérdida de inhibiciones y mal juicio emocional. Pueden volverse hiperactivos, hipersexuales e impulsivos. Pero tal vez el síntoma más difícil para las familias es la pérdida de sensibilidad del paciente hacia las personas que los rodean. Lo que es peor: los pacientes con FTD normalmente no reconocen los cambios en su comportamiento.

Barbara Whitmarsh ya no reconoce a los miembros de su familia y habla muy poco. La han encerrado en un asilo cerrado donde nunca deja de moverse.

Síndrome de 1McLeod

Causado por una mutación hereditaria en el gen XK, el síndrome de McLeod es una enfermedad neurológica que generalmente comienza en la mediana edad y solo afecta a unos 150 hombres en el mundo. La mitad de los pacientes tienen convulsiones, mientras que otros síntomas incluyen debilidad muscular y atrofia, sacudidas involuntarias de las piernas y los brazos, muecas y vocalizaciones como gruñidos y deterioro mental.

Pero son los extraños cambios en el comportamiento los que pueden hacer que los médicos confundan el síndrome de McLeod con una enfermedad psiquiátrica. Algunos de los síntomas iniciales son depresión, ansiedad e inestabilidad emocional severa, incluida la falta de autocontrol. No hay cura, pero los tratamientos pueden tratar los síntomas.

Según los investigadores de la Southern Methodist University, el síndrome de McLeod puede haber sido la verdadera razón por la que el rey Enrique VIII de Inglaterra decapitó a dos de sus seis esposas. Inicialmente, Enrique VIII era fuerte, atlético y generoso. Alrededor de los 40 años de edad, comenzó a experimentar debilidad y atrofia en sus piernas que eventualmente causaron inmovilidad. También descendió a la paranoia psicótica, decapitando a sus esposas.

El síndrome de McLeod es específico del grupo sanguíneo de Kell, lo que también puede explicar los embarazos difíciles de las esposas y amantes de Enrique VIII. Estaban embarazadas con al menos 11 de sus hijos, pero solo cuatro vivían después de la infancia. Si Enrique VIII llevaba el antígeno Kell en su sangre, y sus mujeres no lo hacían, entonces solo serían capaces de tener un primer hijo sano antes de perder a cada uno a partir de entonces.

+ Síndrome de la mano alienígena

El cuerpo calloso es una banda de fibras nerviosas que permite que los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro se comuniquen entre sí. A veces, un cirujano debe cortar el callosum del cerebro de un paciente con epilepsia para ayudar a detener las convulsiones. La mayoría de los pacientes se recuperan normalmente de este procedimiento. Pero algunos terminan con las dos mitades de su cerebro operando independientemente una de la otra. Posiblemente, terminarán librando una guerra entre sí, como si un alienígena hubiera tomado el control de un lado del cuerpo. Esto, adecuadamente, se conoce como síndrome de mano alienígena (AHS).

El científico ganador de un premio Nobel, Roger Sperry, filmó a un paciente de AHS organizando bloques para que coincidieran con un patrón en una imagen. La mano izquierda del paciente, que estaba controlada por la mitad derecha del cerebro, hizo un buen trabajo. La mano derecha, sin embargo, no pudo hacerlo. Lo que es más, cuando la mano izquierda intentó ayudar a la derecha, comenzaron a pelear entre sí como un par de niños peleando.

La epilepsia de Karen Byrne se curó cortando su cuerpo calloso. Pero un día, su médico notó que su mano izquierda estaba abriendo los botones de su camisa con Karen sin darse cuenta de ello. Después de rebotar su camisa con su mano derecha, su mano izquierda comenzó a desvestirla nuevamente.

A veces, una mano extraña golpeará o abofeteará al paciente. O, si las piernas de un paciente deciden ir en diferentes direcciones, esa persona terminará caminando en círculos mientras las dos mitades del cerebro se involucran en una lucha de poder. Afortunadamente, los médicos de Karen finalmente encontraron una manera de controlar sus síntomas con medicamentos.