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10 casos impares de intoxicación alimentaria
En 2011, una nueva cepa de Escherichia coli o E coli causó un brote grave de enfermedades transmitidas por los alimentos, principalmente en el norte de Alemania. Pasaron meses antes de que las autoridades pudieran rastrear el origen de la contaminación de las semillas de fenugreek importadas de Egipto y utilizadas en la producción de brotes de bruselas. Casi 4.000 personas se enfermaron y 53 murieron. Este es solo uno de los últimos y más notables casos de intoxicación alimentaria que se han producido sin previo aviso en todo el mundo. Aquí hay diez ejemplos más que quizás no hayas escuchado.
10Botulismo de ballena beluga
Aunque comprende solo el 0,2% de la población de los Estados Unidos, el estado de Alaska representa el 50% de su envenenamiento por botulismo relacionado con los alimentos. La mayoría de los casos están relacionados con el consumo de platos de comida autóctona. Los exploradores del Ártico dieron cuenta de aldeas enteras muriendo de envenenamiento por botulismo por comer carne contaminada. Antes de la década de 1960, cuando los programas de educación enseñaban a los nativos de Alaska a identificar los síntomas tempranos del botulismo, a fin de recibir la antitoxina a tiempo, la tasa de mortalidad de quienes contrajeron la enfermedad era más del 50%.
La mayoría de las personas hoy en día piensan en el botulismo como inyecciones de "Botox" usadas para la aplicación cosmética de arrugas. Las masas de celebridades ahora tienen sus caras permanentemente congeladas por inyecciones repetidas de botulismo desintoxicado. Pero el botulismo es un veneno alimentario antiguo y mortal causado por la bacteria Clostridium botulinum. La bacteria crea una toxina en el cuerpo que puede causar parálisis muscular, dificultades respiratorias, pérdida de sensibilidad en la piel, insuficiencia respiratoria, paro cardíaco, parálisis y muerte.
En julio de 2002, dos personas de una aldea Yup'ik en el oeste de Alaska se encontraron con los restos de una ballena beluga varada que parecía haber muerto en la primavera. Cortaron la cola en trozos, y pusieron los pedazos en bolsas de plástico sellables. Luego compartieron la carne de ballena con familiares y amigos. A los pocos días de comer la carne de ballena, un médico local informó tres casos sospechosos de intoxicación por botulismo. Se confirmó que un total de ocho nativos de Alaska tenían botulismo y fueron tratados exitosamente con antitoxina. Nadie murió.
9 Serpientes clenbuterol
En uno de los casos más extraños de intoxicación alimentaria reciente, 13 personas en China fueron hospitalizadas después de comer serpientes. Sin embargo, no fue la serpiente la que (directamente) causó que enfermaran. Era lo que las serpientes habían comido. Las serpientes habían comido ranas, que habían sido alimentadas con clenbuterol. Las 13 personas comieron serpientes el 1 y 2 de septiembre de 2010 en un restaurante local y desarrollaron síntomas como enrojecimiento, dolor de cabeza, opresión en el pecho, palpitaciones, temblores, etc. Estos son síntomas comunes del envenenamiento por clenbuterol. La cocción de la serpiente no fue suficiente para eliminar el clenbuterol residual que se había acumulado al ingerir las ranas contaminadas. Clenbuterol está aprobado para su uso como broncodilatador para pacientes con asma y también es utilizado por los atletas como una droga que mejora el rendimiento. Aunque está prohibido, el Clenbuterol se puede agregar a los alimentos para animales para obtener carne más magra. Las ranas habían sido "exprimidas", alimentadas con las serpientes, y las serpientes envenenaron a los humanos.
Pruno Botulismo
"Pruno" es la jerga de la prisión por "hooch" o cualquier tipo de cerveza casera hecha de cualquier prisionero que pueda echar mano. ¡Algo de fruta, agua y azúcar y "pruno!", ¡Tienes una fiesta! Pero a veces simplemente no puedes obtener ninguna fruta, así que si no, las papas funcionarán bien. Como en el caso de un grupo de reclusos de la prisión de Utah de 2006 que pusieron sus manos en papas horneadas de semanas de edad para su lote de pruno. Desafortunadamente para los prisioneros, a la bacteria Clostridium botulinum que causa el botulismo, le gusta vivir en las raíces de las papas. Ocho prisioneros desarrollaron botulismo cuando todos bebieron el mismo lote de pruno hecho con papas. Todos desarrollaron síntomas clásicos de intoxicación por botulismo: dificultad para tragar, vómitos, visión doble y debilidad muscular. Varios tuvieron que ser puestos en ventiladores. Un recluso que se salvó tomó un sorbo de pruno y lo escupió que era tan desagradable.
7 Uvas Cianuro
Solo dos uvas contaminadas con cianuro causaron un "susto de uva" a nivel nacional en los Estados Unidos en 1989. El 2 de marzo de 1989, un individuo llamado Embajada de los Estados Unidos en Santiago de Chile advirtió que algunas frutas que se exportaban a los Estados Unidos y Japón habían sido Envenenado con cianuro. El terrorista afirmó que esto se hizo para llamar la atención sobre la difícil situación de los pobres en su país. Los funcionarios estadounidenses tomaron en serio la amenaza. Apenas siete años antes, Estados Unidos había sido sacudido por el susto de Tylenol cuando el cianuro contaminó Tylenol causó la muerte de varias personas y todo el Tylenol en el país fue retirado del mercado. La FDA de los EE. UU. Lanzó la investigación de seguridad alimentaria más intensiva de su historia para determinar si había una amenaza para el suministro de alimentos estadounidense.
La exportación estacional de fruta es la segunda industria de exportación más grande de Chile. Miles de toneladas de fruta se envían desde Chile y hacia puertos de todo el mundo. Algunas de las uvas que llegaron al puerto de Filadelfia, Pensilvania, parecían sospechosas y fueron analizadas. Se encontró que dos uvas contenían un pequeño nivel de cianuro. Sobre la base de estas pruebas, la FDA de los Estados Unidos advirtió al público que no comiera uvas y prohibió la importación de fruta de Chile. Esto causó un "susto de uva" en el que los estadounidenses se negaron a comprar o comer uvas. Sin embargo, la prohibición de la FDA solo duró unos días y se permitió que las frutas de Chile regresaran a los puertos y tiendas de comestibles de Estados Unidos. Pero en ese tiempo se estima que Chile perdió más de $ 330 millones en exportaciones. Esto causó una segunda crisis, esta vez diplomática, cuando el gobierno de Chile acusó a Estados Unidos de reaccionar en exceso o, incluso, de manipular deliberadamente las uvas.
6Harina de maíz / almidón de maíz
Las organizaciones y agencias de seguridad alimentaria de todo el mundo analizan la contaminación y, a veces, la encuentran antes de que se produzcan brotes masivos de enfermedades. Una vez que ocurrió este caso, en 2004, cuando la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda (NZFSA) detectó, durante las pruebas rutinarias de alimentos, la contaminación de la crema de huevo con plomo. Las autoridades sanitarias determinaron que el plomo estaba en un envío de maíz (maíz) importado al país y luego se convirtió en unas 100 toneladas de harina de maíz. La harina de maíz estaba así contaminada con plomo cuando se usaba en la fabricación de otros productos. Parte de la harina de maíz contaminada fue enviada a Australia y las autoridades de Fiji y Nueva Zelanda notificaron el peligro a estos países. Los productos hechos con la harina de maíz fueron retirados del mercado.
El NZFSA rastreó la contaminación de plomo a un barco específico, el MV Athena, que en 2003 había transportado concentrado de plomo entre puertos en Australia. Luego fue a China para recoger un envío de maíz y transportó el maíz en el mismo compartimento que usaba para contener el concentrado de plomo. Obviamente, la tripulación de los barcos nunca limpió el compartimento, por lo que el maíz se contaminó con plomo.
El bifenilo polibromado (PBB) es un disruptor endocrino y se sospecha que es un carcinógeno humano. Las PBB son una de solo seis sustancias, junto con el plomo y el mercurio, prohibidas por la Restricción de Sustancias Peligrosas de la Unión Europea. También estuvieron detrás de uno de los mayores desastres agrícolas en la historia de los Estados Unidos. En 1973, esta sustancia química hecha por el hombre, utilizada como retardante del fuego, se puso por error en la alimentación del ganado, se vendió y se alimentó a los animales en todo el estado de Michigan. Antes de que se descubriera el error, miles de vacas y otros animales serían destruidos, los agricultores marchaban a la capital del estado y tiraban los cadáveres de sus vacas muertas en los escalones de la capital, y miles de personas comían la leche y la carne contaminada con PBB.
Todo comenzó en una compañía llamada Michigan Chemical que hizo tanto el PBB (vendido como un retardante de fuego con el nombre comercial FireMaster), como el óxido de magnesio, un suplemento alimenticio para el ganado con el nombre comercial NutriMaster (un gran ejemplo de nombres de productos no confusos. ). De alguna manera por error, 10-20 de las bolsas de 50 libras de PBB llegaron a la operación de Michigan Farm Bureau Services donde se agregaron a la alimentación del ganado en lugar del NutriMaster. El alimento contaminado con PBB se destinó a agricultores de todo el estado de Michigan. Rápidamente, después de ser alimentados con el alimento contaminado con PBB, las vacas comenzaron a debilitarse y sus pieles se hicieron más gruesas "como un elefante". Los veterinarios estaban desconcertados y no tenían idea de lo que estaba causando el brote de una misteriosa enfermedad en el ganado en todo el estado. Después de nueve meses, se identificó la fuente de la contaminación, pero no antes de 500 granjas se pusieron en cuarentena y no se les permitió vender leche y se destruyeron miles de vacas junto con 1,5 millones de pollos y miles de cerdos, ovejas y conejos.
Hoy en día, las personas que ingirieron los alimentos contaminados consideran que es probablemente la fuente de las tasas elevadas de cáncer que sienten que tienen lugar en todo el estado. En todo el estado, las personas que viven cerca de las fosas donde se enterró a los animales contaminados temen que su agua se contamine con el PBB que se filtra fuera de las fosas.
4Sopa De Bon Vivant Botulismo
En los días previos al uso generalizado del aire acondicionado en los hogares, los meses de verano a menudo eran demasiado calurosos para cocinar las comidas. El 2 de julio de 1971, una pareja en el condado de Westchester, Nueva York, decidió que hacía demasiado calor, así que se fueron a comer una sopa de vichyssoise de la marca Bon Vivant. La sopa vichyssoise a menudo se sirve fría y la pareja comió la sopa directamente de la lata. Sabía mal, así que no terminaron la sopa, pero ya era demasiado tarde. La sopa estaba contaminada con botulismo. El hombre murió en un día y la esposa fue envenenada y paralizada por la toxina del botulismo. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia pública y retiró todas las latas de la sopa vichyssoise Bon Vivant; se descubrió que 5 latas más contenían la toxina botulínica. La FDA cerró la planta de Bon Vivant y retiró todos sus productos. Debido a que Bon Vivant también fabricaba "marcas genéricas" de sopa, así como sus propios productos de marca, las personas no solo dejaban de comprar la sopa Bon Vivant, sino que también dejaban de comprar cualquier tipo de sopa. En Estados Unidos se estaba llevando a cabo un completo "pánico". El incidente destruyó la confianza del consumidor en Bon Vivant y pronto entró en bancarrota.
3 Grano de Semilla Metilmercurio
Una de las mayores crisis de salud pública y los eventos de intoxicación masiva por alimentos ocurrieron en 1971 cuando el grano de semilla, destinado a ser plantado y utilizado como semillas, se usó como alimento. El grano de semilla había sido tratado con un fungicida, metil mercurio altamente tóxico.
El grano de semilla se envió a Irak a fines de la temporada de crecimiento de 1971 de proveedores en México y los Estados Unidos. La semilla tratada con mercurio se tiñó de rojo como un calentamiento para no comerla, pero los iraquíes no lo sabían. Además, el tinte rojo se lavaría, pero no el mercurio. Las bolsas que contenían las semillas estaban etiquetadas en español e inglés que los habitantes rurales de Irak no podían leer. El iraquí no entendió o optó por ignorar las advertencias de calavera y tibias cruzadas en las bolsas. La confusión llevó a algunos a creer que era comida, y no semilla.
Los que comieron la semilla sufrieron parálisis muscular, entumecimiento, pérdida de visión y otros síntomas típicos del envenenamiento por mercurio. Las personas estaban expuestas al mercurio cuando usaban la semilla para hacer pan, cuando molían la semilla y respiraban el polvo, y cuando alimentaban la semilla a los animales y luego comían a los animales. La gente comenzó a enfermarse y morir a fines de 1971 y en 1972.En total, se estima que al menos 650 murieron por comer o estar expuestos a la semilla contaminada con mercurio, pero algunos creen que el número real podría ser diez veces mayor. Se estima que 10,000 personas sufrieron daño cerebral permanente por el mercurio.
2Bradford Sweets Arsenic
La historia de cómo más de 200 personas en 1858 Bradford Inglaterra se envenenó con arsénico (20 morirían) es asombrosa, pero ilustra la necesidad de proteger al público con leyes para regular y castigar la adulteración de alimentos y bebidas.
William Hardaker, mejor conocido como "Humbug Billy", vendió dulces en el Green Market de Bradford. Compró sus dulces a Joseph Neal, quien los hizo él mismo. Los dulces o "pastillas" eran "chicharrones" de menta que se hacían con aceite de menta, azúcar y goma. Sin embargo, para ahorrar dinero, Neal y otros que hicieron dulces en ese momento insertaron un material inerte que llamaron "tonto" en lugar de azúcar. Daft podría ser casi cualquier cosa, yeso de París, piedra caliza y todo tipo de reemplazos apetitosos.
Para este lote de pastillas, Neal envió a un inquilino llamado James Archer a su farmacéutico, un hombre llamado Charles Hodgson, para recoger su "tonto". Archer, que no estaba familiarizado con los puntos más sutiles de la colección de tontos, llegó al farmacéutico el día en que el señor Hodgson estaba enfermo para esperarle. Así que, en lugar del experto Daft-Hodgson, Archer se encontró con un sustituto desafiado, el Sr. William Goddard. Al no estar seguro de dónde ubicar al tonto en la tienda, Goodard le preguntó a Hodgson, quien dijo que se podía encontrar en un barril en la esquina de la tienda. Goddard encontró el barril y vendió a Archer 12 libras de lo que él pensaba que era "tonto" pero lo que en realidad era trióxido de arsénico.
Archer regresó a Neal con el trióxido de arsénico que se lo dio a su experimentado fabricante de dulces James Appleton. Appleton mezcló 12 libras de trióxido de arsénico con 40 libras de azúcar e hizo las pastillas. Pensó que el producto terminado parecía extraño y también lo hizo Humbug Billy, quien exigió un precio reducido. Humbug Billy pronto se enfermó por comer las pastillas de arsénico, pero no antes de que vendiera lo suficiente para enfermar a más de 200 personas y matar a 20 de ellas. Las autoridades finalmente trazaron la línea de los muertos y los enfermos hasta Humbug Billy y su dulce postura. Después de la prueba, se descubrió que las pastillas tenían entre 0.7 y 1 gramo de arsénico (medio gramo es letal).
El evento contribuyó a la aprobación de la Ley de Farmacia de 1868 en el Reino Unido y la legislación que regula la adulteración de los productos alimenticios.
1 Pont-Saint-Esprit Ergot Envenenamiento o LSD?
¿Qué sucedió en Pont Saint-Esprit Francia el 16 de agosto de 1951? Más de sesenta años después, todavía no sabemos la verdad. Lo que se sabe es que en ese día más de 250 residentes de este pequeño pueblo francés fueron vencidos con alucinaciones y locura, lo que resultó en 7 muertes y 50 personas que fueron enviadas a los asilos. Las autoridades afirmaron que fue un evento de envenenamiento masivo causado por una enfermedad transmitida por los alimentos, probablemente por envenenamiento con ergot del pan de centeno. Ergot es un tipo de hongo psicodélico (Claviceps purpurea) que puede ocurrir naturalmente en el centeno. Una vez consumidos, los alcaloides producidos por el hongo pueden causar efectos alucinógenos.
No hay duda de que las personas estaban experimentando alucinaciones severas. Las víctimas recordaron sentirse como si "las serpientes estuvieran enrollando mis brazos", que "estuvieran en llamas" y que "se encogieran". Algunas víctimas se tiraron por la ventana, otras se lesionaron tratando de arañar y cortar insectos que creían que estaban dentro de sus cuerpos. La gente fue puesta en chaquetas y encadenadas a las camas.
La explicación del envenenamiento con ergot es una de las varias causas posibles de este evento alucinógeno masivo, incluida la exposición al mercurio, el tricloruro de nitrógeno u otros hongos. Sin embargo, la explicación que puede tener más sentido es que a las personas de la ciudad se les administró deliberadamente una sustancia alucinógena: el LSD. En su fantástico libro sobre la historia del programa secreto de LSD operado por la CIA llamado "Un error terrible", el autor Hank Albarelli presenta una serie de argumentos convincentes, respaldados por documentos desclasificados, que sugieren que la CIA estaba detrás del Pont-Saint-Esprit evento.
Un científico de la CIA llamado Frank Olson viajó a esta pequeña ciudad poco antes del evento. Olson fue uno de los científicos de la CIA involucrados en "MKULTRA", los experimentos secretos de LSD realizados por agentes y médicos de la CIA, sobre víctimas inocentes. Algunas de las pruebas que Albarelli encontró incluyen un documento que hace referencia a Olson y Pont-Saint-Esprit que fue ordenado a ser "enterrado" por David Belin. Belin fue el director ejecutivo de la comisión del gobierno de los EE. UU. Que investigó los delitos cometidos por la CIA en 1975. Otro informe desclasificado fue de una entrevista con un representante de Sandoz Chemical Company en Suiza. En 1951, la planta farmacéutica de Sandoz no solo estaba ubicada a unos cientos de millas de Pont-Saint-Esprit, sino que también era el único laboratorio del mundo que en ese momento fabricaba LSD. El representante de Sandoz admitió: "El 'secreto' de Pont-Saint-Esprit es que no era el pan en absoluto ... No era el grano ergot".